সাতচল্লিশতম অধ্যায়: নাম ডুবে গেল

ঠিক এই মুহূর্তে শেন হেছুয়ান আলতো করে হাত নাড়লেন।
মুহূর্তের মধ্যে রাজকীয় গাড়িটি এক পা পিছিয়ে গেল।
গু ইয়ুংজিন থমকে দাঁড়িয়ে নির্বাক দৃষ্টিতে শেন হেছুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
"মুকুট রাজকুমার দাদা..."
সে বিড়বিড় করে উঠল, মনে হলো যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় অবিচারের শিকার হয়েছে।

কিন্তু শেন হেছুয়ান ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিলেন, "তৃতীয় রাজকুমারের হবু স্ত্রীর গভীর রাতে বাইরে থাকা রাজপরিবারের সুনামের হানিকর হতে পারে। তোমরা কেউ তার কাছাকাছি যাবে না।"
কথা শুনে প্রহরীরা আরও এক পা পিছিয়ে গেল।
এরপর তিনি আবার গু ইয়ুংজিনের দিকে তাকালেন।
"রাত গভীর হচ্ছে, মাননীয়া হবু রাজবধূ, সম্মানহানি এড়াতে দয়া করে দ্রুত府-এ ফিরে যান।
আজ রাতে আপনার বাইরে কাটিয়ে দেওয়ার বিষয়টি আমি মহামান্য সম্রাটের কাছে সততার সাথে জানাব। আশা করি হবু রাজবধূ নিজের শালীনতা বজায় রাখবেন।"

কথা শেষ করে শেন হেছুয়ান শীতলভাবে গাড়ির পর্দা নামিয়ে দিলেন, আর গাড়িটি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
এ কথা শুনে গু ইয়ুংজিন ঘটনাস্থলেই সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল, তার পুরো মুখ জুড়ে ছিল অবিশ্বাস্য এক অভিব্যক্তি।
তিনি কি সত্যিই এভাবে চলে গেলেন?
তিনি কি তার নিরাপত্তার কথা বিন্দুমাত্র না ভেবে, গভীর রাতে তাকে এই বিপদের মুখে একা ফেলে চলে গেলেন!

সে শেন হেছুয়ানের চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার সেই বরফশীতল কথাগুলো মনে করে তার মনটা নিমিষেই হিম হয়ে গেল, সে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল।
গাড়িটি চলে যাওয়ার পর গু ইয়ুংজিন কোনো মতে এক প্রাণহীন পুতুলের মতো যান্ত্রিকভাবে হাঁটতে লাগল।
সে জানত না সে কতক্ষণ হেঁটেছিল, কেবল গাড়ির চলে যাওয়ার দিকটার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

এদিকে অল্প দূরেই একটা ভাঙা মন্দিরের ভেতর কয়েকজন ভিখারি গু ইয়ুংজিনের অবয়ব দেখতে পেয়ে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল।
তারা ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে এল।
"ওগো তরুণী, একা নাকি?"
"রাত তো অনেক হলো, আমাদের এখানে এসে একটু জিরিয়ে নেবে কি?"

শয়তানের মতো কুৎসিত হাসি হাসতে থাকা সেই ভিখারিগুলোর দিকে তাকিয়ে গু ইয়ুংজিনের বুঝতে বাকি রইল না যে তাদের মতলব কী। ভয়ে সে মুহূর্তের মধ্যে যেন নিজের হুঁশ ফিরে পেল।
তার মন ভেতরে ভেতরে কাঁপলেও বাহ্যিক আচরণে সে এক অদ্ভুত নির্লিপ্ত ভাব বজায় রাখল।
সে মৃদু হাসল।
"বেশ তো, তোমরা সত্যিই খুব ভালো মানুষ..."

কথা বলতে বলতে গু ইয়ুংজিন ভিখারিগুলোর দিকে এক পা এগিয়ে গেল, আর হাঁটতে হাঁটতে বলতে লাগল:
"তোমরা সত্যিই ভীষণ ভালো। এর আগে আমি অন্য একটা ভাঙা মন্দিরে একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা আমাকে রোগগ্রস্ত ভেবে ভেতরে ঢুকতে দেয়নি।"
কথাটা শুনে ভিখারিগুলো ভীষণ চমকে উঠল।
তারা তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি... তুমি আবার কী রোগ বাধিয়েছ..."

গু ইয়ুংজিন তা শুনে আবার মৃদু হাসল, তবে সেই হাসির মধ্যে বোকামি আর পাগলামির ভাবটা একটু বেশিই ছিল।
"কুষ্ঠ রোগ আর কি!"
বলতে বলতে সে তার স্কার্টটা একটু ওপরে তুলে ধরল, আর অমনি তার রক্তে মাখা পায়ের গোড়ালিগুলো সবার সামনে বেরিয়ে পড়ল।

পাহাড় থেকে নামার সময় তার পায়ের গোড়ালি কাঁটাঝোপে কেটে গিয়েছিল, আর এখন সেখানে নানা রকমের রক্তের দাগ বসে আছে, রাতের অন্ধকারে যা দেখতে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর লাগছিল।
এই ভিখারিগুলো যতই বোকা হোক না কেন, কুষ্ঠ রোগ যে কোনো সাধারণ ভালো রোগ নয় এবং এটি যে ছোঁয়াচে, সে সম্পর্কে তাদের পরিষ্কার ধারণা ছিল।
তারা মেয়েটির পোশাক-আশাক দেখে মনে মনে ভাবল, সে নিশ্চয়ই কোনো পতিতালয় থেকে বিতাড়িত হওয়া মেয়ে।
এই ধরনের মারাত্মক রোগে আক্রান্ত পতিতাদের তো কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা করার কথা, তারা কোনোভাবেই এই বিপদে জড়াতে চাইল না এবং সঙ্গে সঙ্গে গু ইয়ুংজিনকে সেখান থেকে তাড়িয়ে দিল।

গু ইয়ুংজিন তা দেখে কিছুটা যেন বিরক্তই হলো।
"তোমরা এমন করছ কেন!"
"বাইরে তো ভীষণ ঠান্ডা, তোমরা আমাকে একটু ভেতরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও, আমি কথা দিচ্ছি একটু পরেই তোমাদের বেশ... আরাম দেব..."

এই কথা শোনার পর ভিখারিগুলো নিশ্চিত হলো যে তাদের অনুমানই ঠিক ছিল। তারা গু ইয়ুংজিনের প্রতি আরও বেশি বীতশ্রদ্ধ হয়ে উঠল এবং কোনোভাবেই তাকে কাছাকাছি ঘেঁষতে দিল না।
উপায় না পেয়ে গু ইয়ুংজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে এগিয়ে চলল।
আর ভিখারিদের দৃষ্টিসীমার বাইরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে তার গতি বাড়িয়ে দিল এবং শেষ পর্যন্ত দৌড়াতে শুরু করল।

একটা ছোট্ট অন্ধকার কোণায় লুকিয়ে পড়ার আগ পর্যন্ত তার খেয়ালই ছিল না যে সে কতটা থরথর করে কাঁপছে।

পরদিন।
গভীর ঘুম থেকে ধীরে ধীরে চোখ মেললেন গু জিংচুন।
সম্ভবত গতকাল রাতে府-এর ভেতরকার পরিস্থিতি অতিরিক্ত মাত্রায় হট্টগোলপূর্ণ থাকার কারণে, তিনি রাতের ঘুমটা অত্যন্ত চমৎকার ও সতেজভাবে উপভোগ করেছেন।
নিজের কাজ গুছিয়ে নিয়ে তিনি সবেমাত্র বাইরে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় বাইরে দুই জন ভৃত্যের ফিসফিসিয়ে কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেলেন।

"তুমি কি শুনেছ, দ্বিতীয় মিসকে নাকি খুঁজে পাওয়া গেছে।"
"অবশেষে তো পাওয়া গেল, শুনলাম আজ সকালেই নাকি শহরের বাইরে সাধারণ মানুষ তাকে দেখতে পায়।
যখন তাকে পাওয়া যায়, তখন দ্বিতীয় মিসের পরনের পোশাক ছিল বেশ অগোছালো এবং তার অবস্থা ছিল অত্যন্ত করুণ, কে জানে তিনি রাতে কী না জানি সহ্য করেছেন!"
"আহা, এ তো বলাই বাহুল্য, একজন তরুণী নারী বাইরে একটা পুরো রাত কাটালে তার ওপর দিয়ে কী বয়ে গেছে তা সত্যিই বড় কঠিন!"
"দ্বিতীয় মিসের সম্মান এবার পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেছে।"
"তুমি কি দেখনি আজ সকালে ম্যাডামের কান্নার শব্দ কত চড়া ছিল।"
"দ্বিতীয় তরুণ তো রাগে বাইরে এসে গলা ফাটিয়ে গালাগাল করছেন, দ্বিতীয় মিসের উঠানের অর্ধেকের বেশি ফুলও দ্বিতীয় তরুণ রাগের চোটে কেটে ফেলেছেন, তার ক্ষোভের মাত্রাটা একবার ভেবে দেখো।"

ভৃত্য দুটোর কথা বলার আওয়াজ এবার আরও নিচু হয়ে এল।
লানসিন অবশ্য এ কথা শুনে হালকা একটা শব্দ করে হেসে উঠলেন।
"তার ভাগ্য ভালো বলতে হবে যে সে বেঁচে ফিরতে পেরেছে।"

তাদের লোকজন গতকাল গু ইয়ুংজিনকে শহরের বাইরে রেখে আসার পর সোজা ফিরে এসেছিল, মোটেও গু ইয়ুংজিনের ওপর নজরদারি করার জন্য কাউকে পেছনের রেখে আসেনি।
পুরোপুরি তাকে নিজের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।
আর গু জিংচুনও গু ইয়ুংজিনকে বেশ ভালোভাবেই চিনতেন।
এতটা কুটিল মনের একজন নারী কখনোই এত সহজে মারা যাবে না।
তাছাড়া, তিনি নিজেও চাননি যে সে এত সহজে মারা যাক।
সে বেঁচে থাকলেই তো আসল খেলাটা জমে উঠবে।

এ কথা চিন্তা করতে করতে গু জিংচুন সবেমাত্র বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াবেন, এমন সময় কেউ তাকে ডেকে বসল।
"বড় মিস, মাস্টার এবং ম্যাডাম আপনাদের একবার সেখানে যেতে বলেছেন।"

কথাটা শুনে মৃদু হাসলেন গু জিংচুন, তারপর তিনি সেদিকে রওনা হলেন।
প্রধান হলে পৌঁছানোর পর।
গু জিংচুন ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন যে গু ওয়েইআং এবং চু ছিয়ানলান বেশ গম্ভীর মুখে সেখানে বসে আছেন।

গু জিংচুনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই কঠোর গলায় ধমক দিয়ে উঠলেন গু ওয়েইআং।
"তুমি আমাকে সোজা হাঁটু গেড়ে বসো!"
গু জিংচুন নড়লেন না।
"আমি জানি না বাবা কেন আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলছেন!"
"বাবা বসতে বলেছেন, আর তুমি তাতে অবাধ্য হওয়ার সাহস দেখাচ্ছ?" ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠলেন চু ছিয়ানলান।

গু জিংচুন শান্ত গলায় বললেন, "বাবা যদি আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলেন, তবে আমি অবশ্যই তা মান্য করব। কিন্তু বাবা যদি কোনো অহেতুক ও ভিত্তিহীন অভিযোগে আমাকে এভাবে跪তে বাধ্য করেন, তবে আমি তা মানব না!"
কথাটা শুনে ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে তুললেন চু ছিয়ানলান।
"আমি মুখ খুলতেই তুমি দেখি সব সাজিয়ে প্রস্তুত হয়ে আছ, আর এখন মুখে মুখে বলছ এটা নাকি ভিত্তিহীন অভিযোগ! আমার তো মনে হচ্ছে তুমি কেবল নিজের দোষ ঢাকতে মিথ্যা বানিয়ে সাফাই গাইছ!"

গু ওয়েইআংও তার কথার রেশ ধরে বলে উঠলেন।
"সত্যি করে বলো, তুমিই কি ইয়ুংজিনকে অপহরণ করে শহরের বাইরের জোপজঙ্গলে ফেলে এসেছিলে?"
"আমরা না হয় নাই ধরলাম যে এই ঘটনায় ইয়ুংজিনের সম্মানহানি হয়েছে, কিন্তু তুমি কি একটুও ভেবে দেখেছ যে এই কাজটা কতটা ঝুঁকিপূর্ণ ছিল? যদি এই কারণে তার কোনো মারাত্মক ক্ষতি হয়ে যেত, তবে সেই দায়িত্ব কি তুমি নিতে পারতে?"

গু জিংচুন সোজা গু ওয়েইআংয়ের চোখের দিকে তাকালেন।
"দয়া করে বাবা বলবেন কি, আপনার কেন মনে হলো যে আমি ইয়ুংজিনকে অপহরণ করেছি?"
কথা বলতে বলতে গু জিংচুন ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, তার মুখাবয়বে ফুটে উঠল গভীর এক দুঃখ ও অবিচারের ছাপ।

"বাবা, আপনি তো ভালো করেই জানেন, আমি গ্রামে বড় হয়েছি। রাজধানী শহরে আসার পর থেকে আজ পর্যন্ত আমার একজনও বন্ধু হয়নি, তবে আমি কীভাবে এমন লোক খুঁজে পাব যে গু ইয়ুংজিনকে অপহরণ করবে?"
কিন্তু চু ছিয়ানলান ঠান্ডা হাসিতে ফেটে পড়ে সঙ্গে সঙ্গেই বলে উঠলেন:
"তুমি বাজে বকে মিথ্যে সাজানোর চেষ্টা কোরো না।"

"রাজধানীতে ইয়ুংজিনের সবসময়ই সবার সাথে দারুণ সুসম্পর্ক ছিল, কারো সাথে তার কোনো শত্রুতা ছিল না। কিন্তু তুমি আসার পর থেকেই কেবল এই ধরনের সব ঘটনা ঘটছে। তুমি ছাড়া আর কে হতে পারে?"
চু ছিয়ানলান আবারও তীক্ষ্ণ গলায় বলে উঠলেন:
গু জিংচুন তা শুনে হালকা হাসলেন।
"এমনকি সরকারি আদালতে বিচার হলেও প্রমাণের প্রয়োজন হয়। নাকি কেবল মায়ের মুখের বুলির ওপর নির্ভর করেই আমার অপরাধের রায় দিয়ে দেওয়া হবে?"

কথাটা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই চু ছিয়ানলান আবার বলে উঠলেন:
"এর জন্য আবার কিসের প্রমাণের প্রয়োজন? ইয়ুংজিনের পাসে থাকা কাজের মেয়েরা তো সব স্বীকার করে নিয়েছে।
ইয়ুংজিন এর আগে তুমি তার বিরুদ্ধে যে ষড়যন্ত্র করেছিলে তাতে ক্ষুব্ধ হয়ে তোমায় একটু ভয় দেখানোর জন্য কয়েকজন লোক ঠিক করেছিল।
তারপরই তো এই ঘটনা ঘটে গেল, তুমি যে এই সুযোগে তার ওপর প্রতিশোধ নিয়েছ, এ আর অস্বীকার করার উপায় কোথায়?"

এ কথা শোনার পর চু ছিয়ানলানের দিকে আবার তাকালেন গু জিংচুন, তার দৃষ্টিতে ভেসে উঠল এক করুণ হাহাকার।