চতুর্থ অধ্যায়: সাদা ফুল

সে顾 জিংচুনকে খুঁটিয়ে দেখছিল।

গু নানশেংয়ের জন্য এটাই ছিল তার সাথে প্রথম দেখা। এই কূটবুদ্ধিসম্পন্ন বোনটির প্রতি তার কোনো অনুরাগ ছিল না। সে ভেবেছিল, এবারের দেখায় মেয়েটি নিশ্চিতভাবেই ভীতসন্ত্রস্ত ও লজ্জিত হয়ে থাকবে। এমনকি সে কল্পনাও করেছিল, মেয়েটি হয়তো নিচু হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে করুণা ভিক্ষা করবে।

কিন্তু সে ভাবেনি যে, মেয়েটি এত শান্ত, আত্মমর্যাদাবান এবং অটল থাকবে। সে প্রতিটি কথায় তার সাথে পাল্লা দিয়ে গেছে, তার মধ্যে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, যা তাকে মেয়েটির প্রতি নতুন করে ভাবতে বাধ্য করল।

সে কেবল এক মুহূর্তের জন্য থামল, তারপর আবার বলতে শুরু করল:
"তুমি অহেতুক তর্ক করো না। ইউনজিন কি নিজের ক্ষতি নিজে করবে বলে মনে হয়?"

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘর থেকে গু ইউনজিনের দুর্বল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"শেং ভাইয়া, আমি অসাবধানতাবশত পড়ে গিয়েছিলাম, এতে বড় বোনের কোনো দোষ নেই। তুমি দয়া করে তাকে দোষারোপ করো না। যদি এর কারণে তোমাদের সম্পর্কের অবনতি ঘটে, তবে সেটি আমারই অপরাধ হবে।"

এই কথা শোনার পর গু নানশেংয়ের ভঙ্গি শিথিল হয়ে এল।
"ইউনজিন, তুমি চিন্তা কোরো না, দ্বিতীয় ভাই অবশ্যই তোমার জন্য ন্যায়বিচার করবে।"

"শেং ভাইয়া!"
ঘরের ভেতর থেকে আসা কণ্ঠস্বরটি কিছুটা উদ্বিগ্ন শোনাল।
"তুমি হঠকারী হয়ো না, অন্তত আমার কথা ভেবে... খক খক... খক... তোমার কাছে অনুরোধ করছি... খক খক..."

গু ইউনজিনের কাশির শব্দ শুনে গু নানশেং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে গু জিংচুনের দিকে তাকিয়ে বলল:
"আজ ইউনজিন দয়া দেখিয়েছে বলে তোমার সাথে আর কোনো কথা বাড়ালাম না, তোমাকে আপাতত ছেড়ে দিলাম। কিন্তু ভবিষ্যতে যদি তোমার মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য দেখি, তবে আমি আর নমনীয় হব না।"

গু জিংচুন প্রায় হেসে ফেলেছিল। গু ইউনজিন যদি কথা বলে তাকে থামিয়ে না দিত, তবে গু নানশেং এতক্ষণে সত্য উদঘাটন করে ফেলত। কিন্তু গু নানশেং যেন কিছুই বুঝতে পারল না, কথাগুলো শেষ করে সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল:
"গ্রামের পরিবেশে বড় হয়েছে তো, তাই কোনো আদব-কায়দা নেই। আমার নাম ধরে ডাকার সাহস হয় কী করে!"

গু জিংচুন তার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন কোনো মূর্খের দিকে দেখছে।
"আমার আদব-কায়দা নেই কারণ বাবা-মা আমাকে শেখাননি। তুমি কি এখন বাবা-মায়ের শিক্ষা নিয়ে প্রশ্ন তুলছ?"
"আর আমি কেন তোমাকে নাম ধরে ডেকেছি? কারণ তোমার নিজের বুদ্ধি নেই।"

কথাটি বলেই সে সুর বদলে ফেলল, তার চোখে এখন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
"তাছাড়া, এই বিষয়টি তুমি চাইলেই শেষ করে দিতে পারো না।"
"তুমি অকারণে আমার ছেলেকে নিয়ে গিয়েছ, তারপর আমাকে অহেতুক দোষারোপ করে নানা মিথ্যা অপবাদ দিয়েছ। এর বিচার কী হবে?"

এই বলে সে সরাসরি ল্যানশিনকে আদেশ দিল গু ইউনজিনের আশেপাশের সবাইকে ধরে ফেলতে।

"যেহেতু তুমি তদন্ত করতে চাইছ না, তবে আজ আমিই এই বিষয়টি পরিষ্কার করে দিচ্ছি।"

গু নানশেং ভাবতেই পারেনি যে গু জিংচুন এতটা সাহসী হবে, সে রাগে জ্বলতে লাগল।
"গু জিংচুন, তুমি হাত তোলার সাহস করলে? কে আছিস, ধর একে!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই কয়েকজন ভৃত্য চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল। গু জিংচুন নির্বিকার চিত্তে একবার তাদের দিকে তাকাল। ল্যানশিন এক হাতে একজনকে ধরে ঘুরপাক খেল এবং কয়েকটা লাথি মারতেই ভৃত্যরা মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে পড়ল।

গু নানশেং রাগে অন্ধ হয়ে নিজে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু গু জিংচুন শান্তভাবে বলল:
"আমি পরামর্শ দিচ্ছি তুমি এখন হস্তক্ষেপ কোরো না। আমার সাথে যে আছে সে সাধারণ কোনো পরিচারিকা নয়। সত্য উদঘাটন হওয়ার পর ব্যবস্থা নিলে দেরি হবে না।"

"সবই তো চোখের সামনে পরিষ্কার, আর কী তদন্ত করবে?" গু নানশেং এমনটা বললেও সে আর বাধা দিল না, বরং দেখতে চাইল গু জিংচুন আর কী নাটক করে।

ঘরের ভেতরে থাকা গু ইউনজিনও চিন্তিত ছিল না, কারণ তার ভৃত্যদের দুর্বলতা তার হাতেই ছিল, সে জানত তারা একটি শব্দও বেশি বলবে না। কিন্তু ল্যানশিন বহু বছর ধরে গু জিংচুনের সাথে আছে, সে সাধারণ কোনো দাসী নয়। তার মার্শাল আর্ট যেমন দক্ষ, তেমনি তার 'পয়েন্ট প্রেসিং' বা শরীরের নির্দিষ্ট বিন্দুতে চাপ দিয়ে কথা বলানোর কৌশল অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

ভৃত্যরা প্রথমে মরতে রাজি ছিল, কিন্তু ল্যানশিন তাদের শরীরে কয়েকবার চাপ দিতেই তারা ঘামতে শুরু করল এবং তাদের জিহ্বা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। তারা জলের মতো সব সত্য বলে দিল।

"দ্বিতীয় দিদিমণি সবসময় বড় দিদিমণির বাড়ির দিকে নজর রাখতেন। আজ শুনেছেন যে ছোট বাবু বাগানে খেলতে গেছে, তাই তিনি সেখানে গিয়েছিলেন।"
"আমি শুধু একজন বার্তাবাহক, দ্বিতীয় দিদিমণির নির্দেশেই দ্বিতীয় ভাইকে বাগানে ডাকতে গিয়েছিলাম, বাকি কিছু আমি জানি না!"
"আমি... আমি কিছুই জানি না, দ্বিতীয় দিদিমণি বের হওয়ার আগে আমাকে চিকিৎসক ডেকে আনতে বলেছিলেন।"

ঘরের ভেতর গু ইউনজিন স্তব্ধ হয়ে গেল! এই গ্রাম্য মেয়েটি কী কৌশল ব্যবহার করল যে তারা সব বলে দিল? তাকে অবমূল্যায়ন করা হয়েছে! পরিস্থিতি প্রতিকূলে দেখে তাকে অবশ্যই কিছু একটা করতে হবে।

বাইরে গু নানশেংয়ের মুখের রঙ বদলে গেল। ভৃত্যদের কথা শেষ হওয়ার পর সেখানে কেবল একটি রোগা-পাতলা দাসী অবশিষ্ট ছিল, যে গু ইউনজিনের ব্যক্তিগত পরিচারিকাদের একজন। নিজের জিহ্বা নিয়ন্ত্রণে না থাকায় সে ভয়ে অস্থির হয়ে উঠল এবং এক নিমেষে গিয়ে পাশের স্তম্ভে মাথা ঠুকে দিল। সাথে সাথে রক্ত ঝরতে লাগল এবং সে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

গু জিংচুন ভ্রু কুঁচকে বলল, "বেশ অনুগত তো!"
তারপর সে গু নানশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল:
"যদিও এই মেয়েটি মুখ খোলেনি, তবে এতটুকুই যথেষ্ট। গু ইউনজিন ইচ্ছা করে হির সাথে বন্ধুত্ব করেছে, তোমাকে ডেকে এনেছে যাতে তুমি সে পড়ে যাচ্ছে তা দেখতে পাও, এমনকি আগেই চিকিৎসককে প্রস্তুত রেখেছে।"

"এসব কিছু যদি সুপরিকল্পিত না হয়, তবে কী?"

গু নানশেং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে মাটিতে পড়ে থাকা ভৃত্যদের দিকে এবং গু জিংচুনের দিকে তাকাল, তার চোখে বিস্ময় গোপন রইল না। ঠিক তখনই বন্ধ ঘরের দরজা সামান্য ফাঁক হলো এবং গু ইউনজিনের ফ্যাকাশে মুখ বেরিয়ে এল।

সে কেবল একটি সাদা পোশাক পরা ছিল, লম্বা চুল কাঁধের ওপর ছড়িয়ে ছিল। নড়াচড়ার সাথে সাথে চুলগুলো দুলছিল, যেন এক করুণাময়ী কোমল পুষ্প। গু জিংচুন এটি দেখে বিদ্রূপের সাথে হাসল। এই 'সাদা পদ্ম' বা ছদ্ম-কোমলতার অভিনয় করার ক্ষমতা অসামান্য, আশ্চর্যের কিছু নেই যে গু নানশেং তার দ্বারা প্ররোচিত হয়েছে।

যথারীতি, গু নানশেং তাকে বের হতে দেখে এক পা এগিয়ে গেল।
"তুমি শরীর দুর্বল নিয়ে কেন বাইরে এলে?"

গু ইউনজিন গু নানশেংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখ লাল হয়ে এল, অশ্রুসিক্ত চোখে সে মাথা নাড়ল। গু নানশেংয়ের বুক ব্যথায় ভরে গেল। সে কথা বলার আগেই বলল:
"তোমার আর কিছু বলার দরকার নেই, আমি জানি এর সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি এতটা বোকা নই যে গ্রামের এক বুনো মেয়ের কথায় বিশ্বাস করব।"

সে তার নিজের আলখাল্লাটি খুলে গু ইউনজিনকে জড়িয়ে দিল, তারপর গু জিংচুনের দিকে ফিরে বলল:
"জোর করে স্বীকারোক্তি আদায় করে তুমি কি ভাবছ তোমার অপরাধ কমে যাবে? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো! অপেক্ষা করো, আজ যা ঘটেছে তার সব আমি মাকে গিয়ে বলব।"

গু জিংচুন শীতল হাসি হেসে আর কোনো কথা না বলে চলে গেল। তবে যাওয়ার আগে সে গু ইউনজিনের সেই ভৃত্যদের পুকুরে ফেলে দিয়ে এল, এতে তার কিছুটা ক্ষোভ মিটল। মাকে বলার বিষয়টি নিয়ে সে চু কিয়ানলানের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল।

গু জিংচুন চলে যাওয়ার পর গু নানশেং গু ইউনজিনকে বিছানায় নিয়ে গেল। গু ইউনজিন ফ্যাকাশে মুখে শুয়ে রইল, গু নানশেং কাছে আসতেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। গু নানশেংয়ের মনটা করুণায় ভরে গেল।

"আমার উচিত ছিল না ওকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া।"
গু ইউনজিন মাথা নাড়ল।
"শেং ভাইয়া, তুমি বড় বোনকে দোষ দিও না। আসলে আমিই ক্লান্ত ছিলাম, ওঠার সময় খেয়াল করিনি, তাই পুকুরে পড়ে গিয়েছিলাম।"
"বড় বোন নতুন এসেছে, বাড়িতে একটু অস্বস্তি হওয়া স্বাভাবিক। যদি তুমি আমার জন্য তাকে শাস্তি দাও, আর তা বাবা-মায়ের কানে যায়, তবে আমিই এই বাড়ির অপরাধী হয়ে থাকব।"

গু নানশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:
"তুমি বড্ড বেশি বুঝদার, তাই সবাই তোমাকে ঠকায়। আমি শুনেছি এই গ্রামের মানুষজন খুব কর্কশ হয়, তোমার এই কোমল স্বভাব নিয়ে তার সাথে টিকে থাকা কঠিন হবে।"

কথাটি শুনে গু ইউনজিনের মুখটা আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল।