অষ্টাদশ অধ্যায়: বিবাহের উপহার

এখন 万和殿-এর পরিবেশ ছিল ভারাক্রান্ত, যেন সীসার মতো গাঢ়।
ড্রাগন সিংহাসনে বসে ছিলেন রংচেং সম্রাট শেন ওয়ানশান, কালো ড্রাগন পোশাকে আবৃত। তাঁর মুখাবয়ব ছিল অন্ধকার, যেন ঝড়ের আগের নীরবতা, চোখ দুটো যেন আগুন ছুড়বে।

"ঠক—"
সম্রাট হঠাৎ হাতে থাকা পতাকা মাটিতে ফেলে দিলেন।

"সত্যিই বিদ্রোহ করেছে, বিদ্রোহ করেছে!"
"ইয়ংআন হউর সাহস দেখে নাও!"
সম্রাট রাগে ভরপুর হয়ে টেবিলের ওপর হাত মারলেন, চায়ের কাপ কেঁপে উঠে, চায়ের জল ছিটকে পড়ল।

টেবিলের নিচে দাঁড়ানো মন্ত্রী,御史中丞司徒清和 এবং尚书羅可进 হঠাৎ একটু থমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে জড়িয়ে পড়লেন।

সম্রাট রাগের মধ্যে পুরোপুরি প্রবল ছিলেন। তিনি উঠে দাঁড়ালেন, বুক জোরে ওঠানামা করছিল রাগের তীব্রতায়।
হাঁটতে হাঁটতে মুখে মুখে আবৃত্তি করছিলেন—

"ইয়ংআন হউর তার সাহসটা কোথা থেকে পেল? সত্যিই সাহস!"
"সে একটুও আমাকে সম্মান করে না!"
"সে কীভাবে সাহস পেয়েছে, এক বিধবা নারীকেই তিন রাজকুমারের কাছে বিয়ে দেওয়ার জন্য, সে কি ভেবে বসেছে যে আমার পুত্র যে কাউকে বিয়ে করতে পারে?"
"এটা স্পষ্টই আমার শাসনকে অবজ্ঞা করা!"
"আমার কি মনে হয়, আমার সম্মান তার কাছে সম্মান নয়?"
"অথবা সে মনে করে আমি একবার তাকে বাঁচালেই সে আমার ওপর নিজের ইচ্ছে চালাতে পারবে?"

司徒清和 এবং羅可进 সম্রাটের কথা শুনে গভীর আতঙ্কে পড়ে গেলেন।
তারা মাটিতে মাথা ডুবিয়ে রাখল, ভয় পাচ্ছিল যেন সম্রাটের রাগের ফলে তাদের শাস্তি হয়।

তবে সম্রাটের কথাবার্তা থামছিল না—

"গু ওয়েইআং এমন কল্পনাও করছিল যে সে তার সাধারণ দত্তক কন্যাকে রাজকুমারীর কাছে বিয়ে দিতে পারবে!"
"আমি তাকে তিন রাজকুমারের কাছে বিয়ে দিতে দিয়েছি, সেটা তার জন্য সম্মান ছিল!"
"কিন্তু সে আমার সম্মানকে ঠেলে দিল, এটা একদম গ্রহণযোগ্য নয়!"

সম্রাট যতক্ষণ কথা বললেন, ততটাই রাগ বাড়ল, অবশেষে তাঁকে শান্ত করতে তাকে সেবক দে শুন দ্রুত গরম চায়ের কাপ নিয়ে এলেন এবং কিছু শব্দে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। এতে সম্রাট কিছুটা শান্ত হলেন।
তিনি আবার সিংহাসনে বসে পড়লেন, চোখে গোঁড়ামি নিয়ে司徒清和-এর দিকে তাকালেন।

"司徒愛卿, তোমার কথাগুলো সত্যি কি?"

শুনে司徒清和 নিরব বাক্যে羅可进-এর দিকে চোখ দিলেন।
羅可进 হালকা মাথা নাড়লেন।

司徒清和 তখন উঠে সম্মান জানিয়ে বললেন,
"মহামহিম, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি যে এই প্রতিবেদনটি সম্পূর্ণ সত্য।"
"এছাড়াও, এই ঘটনা 天都-ত গোপন কিছু নয়, কিছু বড় পরিবারও ইতিমধ্যেই ইয়ংআন হউরের উদ্দেশ্য অনুমান করেছে, কারণ প্রথম থেকেই ইয়ংআন হউরের পরিচয় অনুষ্ঠান খুবই জমজমাট ছিল।"
"তারপর থেকেই 天都-তে এই কথা ছড়িয়ে পড়ে। প্রথমে কেউ তেমন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু কিছু ঘটনা সত্যতার সঙ্গে মিলে যাওয়ার পর সাধারণ মানুষ মুখে মুখে এই গল্প প্রচার করতে শুরু করল।"

বাস্তবে, শুরুতে এটি ছিল সাধারণ মানুষের খাওয়ার পরের আড্ডার বিষয়, যদিও সবাই বিশ্বাস করত, কেউ সত্যি ভাবত না।
কারণ এমন শাসকবিরোধী কাজ করলে মাথা কাটা পড়ে, ইয়ংআন হউর পরিবারের পাগল না হলে এমন ব্যাপারে তেমন প্রচার করত না।
কিন্তু গুজব যত ছড়াল, তা 天都-র উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের কানেও পৌঁছল।
সেই সময় তারা বুঝতে পারল বিষয়টি সহজ নয়।
এবং যারা এই গুজব ছড়িয়েছে, তারা সহজ নয়।

তাই যখন羅可进 জানতে পারলেন যে তাঁর ছেলে羅子骞 ইয়ংআন হউর পরিবারের সেই হারানো কন্যাকে বিয়ে করতে চায়, তখন তিনি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন এবং নির্বিকারভাবে御史中丞-কে জানালেন।
বছর বছর ধরে ইয়ংআন হউর আরও বেশি অহংকারী হয়েছে,司徒清和 কয়েকবার তাকে অভিযুক্ত করলেও তার ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি।
বরং তিনি司徒清和-এর বিরুদ্ধেও পাল্টা চমক দিয়েছেন, তাকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলে দিয়েছেন, প্রায় চাকরি হারানোর মুখে ফেলেছেন।
এখন司徒清和 এই ঘটনা জানার পর অবশ্যই এই সুযোগে সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন পেশ করবেন।
সেজন্য তিনি এবং羅可进 একসঙ্গে হলেন এবং দ্রুত রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটকে বিষয়টি জানালেন।

সম্রাট আরও রেগে গেলেন, অবলম্বনে羅可进-এর দিকে তাকালেন—

"羅愛卿, তুমি এই ব্যাপারে কী ভাব?"

羅可进 দ্রুত উঠে বললেন,
"এটি সাধারণ বিষয় নয়, মহামহিম সিদ্ধান্ত আগে না নিয়ে।
আমি অনুমান করছি, যদি ইয়ংআন হউরের সত্যিই এমন পরিকল্পনা থাকে, আজ অবশ্যই কিছু পদক্ষেপ নেবে, মহামহিম寿安宮-এ গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসুন কেমন হবে?"

সম্রাট তখন অনেক বেশি শান্ত, চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক নিলেন, কিছুক্ষণ নীরব থেকেও উঠে দাঁড়ালেন—
"寿康宮-এ যাওয়া হোক।"
বলেই তিনি চলে গেলেন।

司徒清和 এবং羅可进 একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত উঠে তাঁর পিছে পিছু গেলেন।

কিন্তু সম্রাট মাত্র এক পা এগিয়ে আবার থেমে গেলেন।
তিনি ফিরে司徒清和-এর দিকে তাকালেন, তারপর羅可进-এর দিকে।

"যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে এর সমাধান কী হবে?"

তিনি তাঁর তৃতীয় পুত্রকে জানেন, বুদ্ধিমত্তা সীমিত, যদি সে একবার কিছু ঠিক করে, তাকে রোধ করলে অসুবিধা হবে।
আজ যে 太后-এর寿宴, এই সময় ঝামেলা হলে মন্ত্রী ও পত্নীরা হাসাহাসি করবে, সম্রাট 太后 কে অপ্রীতি দিতে চান না, তাই থেমে গেলেন।

羅可进 সাবধানে চোখ তুলে সম্রাটের দৃষ্টির সঙ্গে মিশিয়ে সামান্য থমকে গেলেন, যেন দেবদূত এসে উপস্থিত হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দরবারে পড়লেন—

"মহামহিম!"
"মহামহিম, আমার একটি অনুরোধ আছে।"

সম্রাট দুহাত পেছনে নিয়ে সরাসরি তাকালেন, হেসে বললেন—
"কি অনুরোধ,愛卿 খোলাখুলিভাবে বলো।"

羅可进 সম্মান জানিয়ে ধীরে ধীরে বললেন—
"মহামহিম জানেন, আমার ছেলে অলস, দুর্নীতিতে লিপ্ত, আগে আমার সঙ্গে ঝগড়া করেছে, অনেক হাসাহাসির কারণ হয়েছে, প্রায় মহামহিমের খারাপ নামও হয়েছে।"

羅可进 বলেই একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন ভবিষ্যত নিয়ে একজন বৃদ্ধ পিতার চিন্তা—
"আমি ভাবতাম সে এমনই থাকবে।
কিন্তু কিছুদিন আগে সে বলল যে সে একজন মেয়েকে পছন্দ করেছে।"

সম্রাট ভ্রু কুঁচকে বললেন—
"羅可进, এখন কী সময়, তুমি আমাকে তোমার ঘরোয়া কাজের কথা বলছ?
এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ寿宴-এ ইয়ংআন হউরের বিয়ে পরিবর্তনের সমস্যা সমাধান হওয়া উচিত।"

羅可进 দ্রুত বললেন—
"মহামহিম, চিন্তা করবেন না, আমি寿宴-র বিষয়টিই সমাধান করব।
কারণ আমার ছেলে পছন্দ করেছে কেউ নয়, বরং ইয়ংআন হউরের সদ্য ফিরে আসা প্রকৃত কন্যা।"

"গু জিংচুন!"

শুনে সম্রাট অত্যন্ত খুশি হলেন—
"সত্যি কি?"
"অবশ্যই সত্যি।"

羅可进 বললেন,
"আজ আমি সাহস করে মহামহিমের কাছে আমার ছেলের জন্য বিয়ের অনুমতি চাইছি।"

"চমৎকার, ভালো খবর!"
"সুন্দর!"
"ভালো!"

সম্রাট একাধিকবার "ভালো" বললেন।
"羅愛卿 তোমার ছেলে সত্যিই ভালো ছেলে!"
"চমৎকার চোখ আছে।"

বলেই তিনি দ্রুত টেবিলের সামনে ফিরে গিয়ে বসে পড়লেন, কলম তুলে নিলেন।

司徒清和 অবাক হয়ে羅可进-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন বলছিল—
"তুমি সত্যিই অসাধারণ!"
"এখন এমন অবস্থায় পৌঁছেছো! নিজের ছেলেকেও ত্যাগ করতে পারো!"

তাই তাঁর শাসনকর্তা পদ শক্ত ছিল, এবং সম্রাটের প্রিয়তা ক্রমশ বেড়েই চলেছে।
司徒清和 এই ভাবনায় পড়ে নিজেকে প্রশ্ন করছিলেন,
"আমি কি নিজের লাভ-ক্ষতির দিকে খুব বেশি মনোযোগ দিই?"
"আমার কি উচিত ছিল羅可进-এর মতো হওয়া, বড় দেশের রাজত্ব আমার নিজের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া?"