অধ্যায় বারো: হুমকি
লিউ সিহুয়া এবং লু কেজিন আবার একবার চোখ মেলালেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখে হাসি ফুটল।
“ফুলনায়িকা ভালো আছো, ফুলনায়িকা ভালো আছো।”
লু কেজিন তৎক্ষণাত এক ধাপ এগিয়ে এসে লু জিকিয়ানের কাঁধ ধরে বলল,
“কোন ফুলনায়িকার কথা বলছো?”
“ফুলমাল্লোর?”
“তুমি যদি ভালোবাসো, বাবা সঙ্গে সঙ্গে তাকে মুক্ত করিয়ে তোমার জন্য বাগদান করে দেব, কেমন?”
“তুমি যদি পছন্দ না করো, তাহলে ওয়ানশিয়াংগেকে থেকে বেছে নিতে পারো, ওয়ানশিয়াংগের মেয়েরা অনেক ভালো...”
লু কেজিন উচ্ছ্বাসে কথা বলছিলেন, হঠাৎ তার কান চেপে ধরে টেনে নেওয়া হলো।
“আহ আহ আহ—”
লু কেজিন ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠল।
“তুমি কী করে জানো ওয়ানশিয়াংগের মেয়েরা ভালো?”
“তুমি গিয়েছো?”
লিউ সিহুয়ার নিপুণ ও ছলনাময় কণ্ঠ কানে পড়তেই লু কেজিন দ্রুত ক্ষমা চাইল,
“না না, স্ত্রী, আমাকে শুনুন, আমি ব্যাখ্যা করব...”
“আমিও তো অন্যদের কথা শুনেছি...”
“তুমি তো জানোই, আমি এমন জায়গায় যেতাম না...”
“আরো কথা বলতে গেলে, আমি যেতামও যদি, আমার কাছে তো টাকা নেই! পরিবারের সব টাকা তোমার হাতে, আমি কী করব, তোমার চোখ এড়ানো কঠিন।”
লু কেজিন সত্যিই আন্তরিক ও বঞ্চিত বোধ করছিল।
লিউ সিহুয়া ভাবল, এটা তো যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু মনেই একটা সন্দেহ রেখে দিল, পরে ভালো করে খতিয়ে দেখবে।
কারণ এখন এই বিষয়ে তদন্ত করার সময় নয়, সবচেয়ে জরুরি হলো তাদের ছেলের ব্যাপার।
অতএব, তাড়াতাড়ি দুজনেই ফিরে এসে লু জিকিয়ানকে একসাথে “জিজ্ঞাসাবাদ” করল।
লু জিকিয়ান প্রত্যাশা করেনি বাবা-মায়ের এমন বড় প্রতিক্রিয়া, এক মুহূর্তে চিন্তিত হয়ে অগোছালোভাবে বলল,
“আমি... না...”
সে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, তখনও গু জিংচুনের খ্যাতির কথা ভেবে সাবধানে গু জিংচুনের নাম প্রকাশ করেনি, কেবল মুখে বলল,
“ওই দিন আমি ভাবলাম ওই মেয়েটি বেশ সুন্দর...”
লু জিকিয়ান নিজেই বুঝতে পারল যুক্তিটি দুর্বল, হয়তো নিজেও বিশ্বাস করবে না, কিন্তু লু কেজিন ও লিউ সিহুয়া উল্লসিত।
“ভালো, সত্যিই ভালো।”
“সুন্দর তো ভালোই!”
লিউ সিহুয়া বলল, “ছেলে, তুমি যদি ভালোবাসো, যেই মেয়েটি হোক না কেন, মা তোমার জন্য তাকে বাড়িতে নিয়ে আসব।”
শোনার পর, লু জিকিয়ান আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল,
“সত্যিই?”
“অবশ্যই সত্যি।”
লিউ সিহুয়া মনে করল, এটা তো শুধু একটা ফুলমাল্লোর মেয়ে, যদি ছেলে ভবিষ্যতে আর কোনো ছেলের সাথে না মিশে, এমনকি দশটাও হোক, সে মুক্ত করিয়ে আনবে।
কিন্তু লু জিকিয়ান হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে গম্ভীর হয়ে বলল:
“বাবা, মা, ওই দিন আমি ফিরতে গিয়ে আরেক মেয়েকে পছন্দ করেছি, আপনাদের থেকে অনুরোধ, আমাকে সাহায্য করুন তাকে বিয়ে করার জন্য।”
এবার লু কেজিন ও লিউ সিহুয়া হতবাক, তারা আবার চোখ মেলালেন, যা শোনে তা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ পর, লিউ সিহুয়া ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি... কোন মেয়েকে পছন্দ করেছো?”
লু জিকিয়ান বলল, “ইয়ংআন হউ ফুর বাড়ির বড় মেয়ে, গু জিংচুন।”
“ওহ...”
লু কেজিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
কিন্তু লিউ সিহুয়ার চোখ বিস্ময়ের সাথে বড় হয়ে গেল।
“তুমি কি বলছো, সেটি কি ইয়ংআন হউ ফুর সম্প্রতি ফিরে পাওয়া সেই গ্রামের বড় মেয়েটি?”
লু জিকিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“সে... সে বিধবা, সঙ্গে তিন-চার বছরের একটি সন্তান আছে, তুমি কি নিশ্চিত তাকে বিয়ে করতে চাও?”
লু জিকিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “বিধবা হওয়া তার দোষ নয়, আমি যে মেয়েটিকে পছন্দ করেছি সে নিজেই পছন্দ।”
“আরো, আমি বিশ্বাস করি সে এত ভালো, তার সন্তানেরাও অবশ্যই চমৎকার হবে।”
লিউ সিহুয়া এত আন্তরিক লু জিকিয়ানকে দেখে লু কেজিনের দিকে তাকাল।
লু কেজিন এত ভাবেনি।
তার মতে, ছেলে যদি সেই মানুষটিকে ভুলে যায়, আর কোনো মেয়েকে বিয়ে করতে চায়, সে যত নির্বোধই হোক না কেন, সে খুশিতে তাকে বিয়ে করিয়ে দেবে।
অতএব, লু কেজিন কোন দ্বিধা ছাড়াই সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল,
“ভালো, বাবা সঙ্গে সঙ্গে কাউকে গু পরিবারের খবর নিতে পাঠাবো, যদি সব ঠিকঠাক হয়, বিয়ের ব্যাপার শীঘ্রই ঠিক করা হবে।”
লু কেজিন দ্রুত বলল, ভয় পেয়ে লু জিকিয়ান পিছিয়ে যাবে।
লিউ সিহুয়াও স্বস্তি নিয়ে বলল, “পরশু তো সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন, রাজপ্রাসাদে গিয়ে গু মহিলার সঙ্গে এই বিষয়ে ভালো করে আলোচনা করব।”
“ওই মেয়েটিকে আমি আগে একবার দেখেছি, নিশ্চিত একজন সুন্দরী, আমি দেখেছি তার গুণ এবং ভাব, একেবারেই সেসব পোষিত অভিজাত মেয়েদের থেকে কম নয়।”
লিউ সিহুয়া জানে, বর্তমানে তার ছেলের খ্যাতি দিয়ে কোনো মেয়ে তার সঙ্গে বিয়ে করতে রাজি হবে না।
এই গু জিংচুন যদি চরিত্রে ভালো হয়, তবে অবশ্যই এটি একটি ভালো পছন্দ।
তবে, অবশ্যই আরো খতিয়ে দেখতে হবে।
সে এখনই কাউকে খবর নিতে পাঠাচ্ছে, সম্ভবত রাতে ফলাফল পাওয়া যাবে, পরশুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে কি দেরি হবে?
ভাল হয় কালই ইয়ংআন হউ ফুর বাড়িতে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসা।
সোজাসুজি কালই বিয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া, দীর্ঘ অপেক্ষা এড়ানো ভালো।
লিউ সিহুয়া ভাবছিল, তখন লু জিকিয়ান তার ভাবনাকে ভেঙে বলল, “মা, আমার আরেকটি অনুরোধ আছে।”
“কি?” লিউ সিহুয়া সতর্ক হয়ে উঠল, ছেলেটি যদি ফিরে যায় ভেবে।
“এই রকম,” লু জিকিয়ান বলল,
“ওই মেয়েটি ইয়ংআন হউ ফুরে ভালো থাকছে না, তার মা তাকে ফিরিয়ে এনেছেন শুধুমাত্র তার ছোট বোনের বদলে তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে বিয়ে দেওয়ার জন্য।”
“তাই মা তুমি হঠাৎ ওদের বাড়িতে গেলে, তারা হয়তো এই বিয়েতে রাজি হবে না।”
“কি!” লিউ সিহুয়া হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
“তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে বিয়ে?”
“সে তো তাদের নিজের মেয়ে, গু পরিবার এত নিষ্ঠুর কীভাবে হতে পারে!”
লু কেজিনও বিস্মিত।
সে অনেক বছর রাজদলিলে কাজ করেছে, জানে সম্রাট ইয়ংআন হউ ফুরের বিরুদ্ধে কিছু অভিযোগ করেছে, ইয়ংআন হউ ফুর ও তৃতীয় রাজপুত্রের বিয়ের পরিকল্পনায় কিছু রাজনৈতিক চাপ রয়েছে।
কারণ ইয়ংআন হউ ফুর এখন শীর্ষে, তবুও তারা এখনও রাজমহারানীর স্থান পেতে চাইছে।
সম্রাট স্বভাবতই সন্দেহপ্রবণ, তারা এই ধরনের কাজ করছে, সত্যিই সাহসিকতার পরিচয়।
মনে হচ্ছে ইয়ংআন হউ ফুরের ভাগ্য শেষ হয়ে আসছে।
তবুও, লু কেজিন ভাবল যদি ছেলে আসলেই ইয়ংআন হউর মেয়েকে বিয়ে করে, তাহলে দুই পরিবার একসাথে বাঁধা পড়বে, তাদেরকে আবার বোঝানো দরকার।
কিন্তু মুহূর্তেই লু কেজিনের মনে একটি পরিকল্পনা এলো, তখন লু জিকিয়ান বলল,
“সুতরাং, বাবা, আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, সম্রাজ্ঞীর জন্মদিনে সম্রাটের কাছে বিয়ের অনুমতি চাইতে।”
“কি!”
এবার লু কেজিন আর চুপ থাকতে পারল না।
“তুমি জানো তুমি কী বলছো?”
“আমি তো সদ্যই মন্ত্রিপরিষদের সদস্য হয়েছি, তুমি কী করে ভাবছো আমি সম্রাটের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারি?”
“তুমি তো আমাকে একেবারে আগুনের গর্তে ঠেলে দিচ্ছ!”
আর যদি জোরপূর্বক বিয়ের অনুমতি চাই, হয়তো ইয়ংআন হউকে রুষ্ট করবে, যা লু পরিবারের জন্য ক্ষতিকর।
লু জিকিয়ান মাথা ঘোরাতে লাগল, নিচু কণ্ঠে গুঞ্জর করল,
“তুমি কী বলছো?”
লু কেজিন আওয়াজ বাড়াল,
“বল, তুমি যদি এটি না চাও, তাহলে আমি বিয়ে করব না, জীবনে কখনো বিয়ে করব না, আমি তো মেংলাঙ্গের সঙ্গেই থাকতে পারি...”
“তুমি চুপ করো!”
লু কেজিন রাগে ফুঁসতে লাগল,
“আমি কেন তোমার মতো এক দুষ্টু সন্তান বড় করেছি!”
“আমার এই জীবন তোমার কাছে ঋণী!”
লু কেজিন রাগে দাঁতকড়কড় করল, কিন্তু এই ছেলেকে নিয়ে কোনো উপায় নেই।
বছর আগে তার শারীরিক অবস্থা খারাপ ছিল, আর অর্থনৈতিক দিক থেকে দুর্বল, লিউ সিহুয়া অনেক বছর ধরে তার পাশে ছিল, বিবাহিত জীবনে এত বছর পর একমাত্র ছেলে হয়েছে, তিন প্রজন্মের উত্তরাধিকার, তাই খুব আদর করে।
সে মারাত্মক হলেও, গালি দিয়েও, বন্দি করেও, ছেলেটি সেই ছেলেটির সঙ্গেই থাকতে চায়।
সে ভেবেছিল লু পরিবারের নাম শেষ হয়ে যাবে, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে পরিস্থিতি পাল্টাতে পারে, তাই সে ছাড়তে চায় না।
অতএব, সে শুধু একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ঘুরে চলে গেল এবং দ্রুত ব্যবস্থা নিতে শুরু করল।