অধ্যায় ন’ — শুনে মন ভারাক্রান্ত হলো

“এত দেরিতে ফিরলে কী হবে?”
“এখন কী সময়? ভাত-ভোজ তো ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, তুমি কি ভাবছো গোটা বাড়ি তোমার জন্য অপেক্ষা করবে?”
গু জিংচুন গু ওয়েইআং ও চু চিয়ানলানকে নমস্কার করে বলল, “রাস্তায় একটু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে।”
“এটা কি কোনো কারণ?”
“কোনো এমন ঘটনা কি তোমাকে বাড়ির নিয়ম উপেক্ষা করতে বাধ্য করতে পারে?”
“তুমি কি এখনও মনে করো তুমি সেই দরিদ্র গ্রাম থেকে এসেছো?”
“যখন侯府-তে এসেছো, তখন অবশ্যই বাড়ির নিয়ম মানতে হবে, আর তোমার ওই লজ্জাজনক অভ্যাসগুলো বদলাতে হবে।”
প্রথমে গু জিংচুন চু চিয়ানলানের কথা সহ্য করছিল, কিন্তু পরে সহ্য করতে না পেরে ঠান্ডা হাসি দিল।
“আমি বলেছি, রাস্তায় একটা অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, কিন্তু তুমি একবারও জিজ্ঞেস করো নি কী ঘটেছে, বরং বারবার তোমাদের侯府-র নিয়মের কথা বলছো।”
“তুমি ভাবছো আমি দেরি করে ফিরেছি আর সেটা তোমাদের খাবারের সময় নষ্ট করেছে?”
“কিন্তু তোমরাও আমাকে অপেক্ষা করাও নি, বরং খুব আনন্দে খেয়েছো।”
“গ্রামে থাকলে, বাড়ির লোকেরা আমাকে না পেয়ে চিন্তা করতো, খুঁজতে বের হতো!
কোথায় তারা বসে বসে খেয়ে খেয়ে আমার দেরি করার জন্য আমাকে তিরস্কার করতো!”
“এই দিক থেকে দেখলে তোমাদের永安侯府-এর নিয়মও তেমন কিছু না।”
গু জিংচুনের এই কথায় উপস্থিত সকলের মুখ লাল-সাদা হয়ে গেল।
বিশেষত চু চিয়ানলানের, যার মুখ খুব খারাপ হয়ে উঠল।
“তুমি যদি গ্রাম এত ভালোবাসো, তাহলে কেন ফিরলে?”
গু জিংচুন হালকা হাসি দিয়ে বলল,
“তোমরাই তো আমাকে ফিরিয়ে এনেছো।”
“তোমরা ফিরিয়ে আনার আগে আমার মতামত নিয়েছো?”
এই কথা বলার পর, চু চিয়ানলান নয়, গু ওয়েইআংর রঙ বদলে গেল।
“দিদি, তুমি কীভাবে বাবা-মায়ের সঙ্গে এভাবে কথা বলতে পারো?”
গু ইউনজিন ধীরে ধীরে বলল,
“বাবা-মা তোমার গ্রামে কষ্ট পাবে ভেবে চিন্তিত, তাই তোমাকে ফিরিয়ে এনেছে, তুমি এভাবে বললে বাবা-মায়ের মন খারাপ হয়।”
বলতে বলতে সে চোখ নামিয়ে নিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, চোখ লাল হয়ে গেলো, আর বলল,
“সবশেষে, এটা আমার ভুল, আমার শরীর ভালো না, ঠাণ্ডা খাবার খেতে পারি না, বাবা-মা তাই আগে থেকেই খেতে শুরু করেছে।”
“দিদি যদি কারোকে দোষ দাও, তবে আমাকে দোষ দাও!”
গু জিংচুন গু ইউনজিনের এই অভিনয় দেখে ঠান্ডা হাসি দিল।
এ কথা শুনে গু নানশেং আর সহ্য করল না।
সে হঠাৎ চামচ-চামচি টেবিলের ওপর ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“এখানে তোমার কথা বলার জায়গা কোথায়?”
“মা কথা বলছেন, তুমি কি তাকে বিরোধিতা করতে পার?”
“গ্রাম থেকে আসা হওয়ায়, নিয়ম জানে না, লজ্জা নেই! নাহলে কোথায় এমন বেহায়া লোকের সঙ্গে বিয়ে করতো, আমাদের侯府-এর সম্মান নষ্ট হত।”
গু নানশেং বিদ্রুপে গু জিংচুনকে তাকাল।
“আমার মতে তাকে ফিরিয়ে আনা উচিত ছিল না, ও না থাকলে আমরা সুখী পরিবার হতাম।”
“দেখো এখন, ওর কারণে সবকিছু এমন অজগর হয়ে গেছে!
বাড়ি আর বাড়ি নয়।
বোন আর বোন নয়।
ইউনজিন এত দিন ধরে অসুস্থ, ওর মুখে এত কষ্ট, এটা তো হাসির ব্যাপার।”
গু নানশেং বলার পর সবাই নীরব হয়ে গেল।
সবার চাহনি ঠান্ডা হয়ে গু জিংচুনের দিকে।
মনে হচ্ছে সবকিছু তার কারণে।
গু জিংচুন ঠান্ডা হাসি দিল।
যদিও এক জীবন অতিবাহিত হয়েছে, সে ভাবত আর পাত্তা দেবে না, কিন্তু এসব কথা শুনে তার হৃদয় টুকরো টুকরো হলো।
গত জীবনে এই সময় সে এখানে ফিরে আসতে ভয় পেত।
ভুল কথা বললে বা ভুল কাজ করলে দুশ্চিন্তায় থাকত।
অবাক হওয়ার মতো, এই বাড়ি শুরু থেকেই তাকে কখনো স্বাগত জানায়নি।
সে ছিল শুধু একটি ব্যবহার্য ব্যক্তি।
যদি তাই হয়, তাহলে তাকে কঠোর হওয়ার দায় দিও না।
“তোমরা আমাকে ফিরিয়ে এনেছো, না কি আমাকে তিন রাজপুত্রের কাছে পাঠানোর জন্য, ওর জায়গায় বিয়ে দেওয়ার জন্য?”
গু জিংচুন সরাসরি লজ্জা ঢাকার লেপ ছিঁড়ে দিল।
“কি? এখন ওর সন্তান আছে দেখে বিয়ে হয় না, তাই তোমরা আমার জন্য অসুবিধা মনে করছ?”
“যেমন গাধাকে কাজ শেষ হলে ফেলে দেওয়া হয়, তোমরাই দ্রুত।”
“তাহলে নিয়ম নিয়ে আমার সাথে বড় বড় কথা বলো না।
নিয়মের কথা বললে তোমাদের侯府-তে কারো নিয়ম আছে কি?”
গু জিংচুন বলতেই তাকাল গু নানশেংয়ের দিকে।
“যদি নিয়ম থাকত, তাহলে গু নানশেং আর গু ইউনজিন একসাথে বসতে পারত না!”
গু নানশেং ঠান্ডা হেসে বলল,
“কি? আমি ইউনজিনকে বেশি ভালোবাসি দেখে ঈর্ষান্বিত?”
“নিজেকে তো দেখো, আমার ভালোবাসার যোগ্য নাকি!”
বলতে বলতেই সে ইউনজিনের হাত চেপে ধরল।
গু জিংচুন হালকা হাসল।
“হয় তো!”
“গু নানশেং, তোমরা আর ভাইবোন নও!”
কথা শেষ হতেই গু নানশেং চমকে গেল, স্বাভাবিকভাবেই ইউনজিনের হাত ছেড়ে দিল।
গু জিংচুন হাসল, ধীরে ধীরে বলল,
“ছাড়ার কী দরকার, আরও শক্ত করে ধরে রাখো, এভাবেই侯府-এর ভাইবোনের অশ্লীল খবর বাইরে ছড়িয়ে যাবে।”
“যখন侯府-এর খ্যাতি নষ্ট হবে, তখন আমাকে দোষ দিও না।”
“তুমি কী বাজে কথা বলছ? গু ইউনজিনের খ্যাতি নষ্ট করতে পারবে না!”
গু নানশেং রেগে গেল।
“আমি বাজে কথা বলি?”
গু জিংচুন ঠান্ডা হাসি দিল।
“এই কথা আমি একাই বলছি না, চোখ তো শুধু আমার নয়,侯府-এর অনেক চাকরিরাও দেখেছে।
তুমি আমার কথা বলার সময় নষ্ট করো না, বরং গিয়ে দেখো এই কথা বাইরে ছড়িয়েছে কিনা।”
এই কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে একে অপরকে তাকালো।
গু নানশেংর মুখ একসময় নীল, একসময় সাদা হলো।
গু ইউনজিন মুখ ফ্যাকাসে, চোখ লাল করে নাড়াচাড়া করল।
“না, আমরা তো ভাইবোন!”
কিন্তু সবাই জানে, তারা আর ভাইবোন নয়।
গু জিংচুন গু নানশেংকে আর পাত্তা না দিয়ে সরাসরি তাকাল চু চিয়ানলানের দিকে।
“যতটা কথা বলেছি, আমরা নিজেদের উদ্দেশ্য জানি, এখন থেকে এই মায়ের মমতা আর সন্তানের ভক্তির নাটক বন্ধ করো, তুমি হয়ত বিরক্ত না হও,
কিন্তু আমি শুনে অসুস্থ বোধ করি!”
গু জিংচুন বলেই উপস্থিত সবাইকে উপেক্ষা করে ঘুরে চলে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর সবাই রাগে ফেটে পড়ল।
বিশেষত গু নানশেং, সে টেবিল পেটাতে পেটাতে শীঘ্রই শান্ত হতে পারল না, আর খেতে পারল না।
চু চিয়ানলান গু জিংচুনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল।
গু জিংচুন রাগ বের করে নিজের উঠানে ফিরে এল।
ফিরে আসতেই গু জিন্সি সঙ্গে সঙ্গে তার কোলে ঝাঁপ দিল।
“মা, তুমি ফিরে এসেছ?”
গু জিংচুন ছেলে কে কোলে তুলে বলল,
“ফিরে এসেছি, মা তোমার জন্য মিষ্টি এনেছি।”
গু জিন্সি এই ছোট্ট ছেলেটি天都-এ এসে ময়েশ্চার গুঁড়ো খুব পছন্দ করে, প্রতিবার খেতে চায়।
কিন্তু গু জিংচুন তার দাঁত নষ্ট হবে ভেবে বেশি খেতে দেয় না, বাইরে যাওয়ার সময়ও একটু করে নিয়ে আসে।
ছেলেটি চিনি শুনে ছেলেমানুষি ছেড়ে চলে যেতে চাইলো, কিন্তু গু জিংচুন তাকে নামিয়ে দিয়ে নিজে ঘরে ফিরে গেল।
বসার সঙ্গে সঙ্গেই শাও মান তাকে গরম চা দিল।
“ম্যাডাম, আজকের যাত্রা কি ভালো হয়েছে?”
“দাসী আজ তোমার পছন্দের荷叶鸡 রান্না করেছে, এখনো পাত্রে গরম আছে, তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।
তুমি আগে একটু গরম পানি খাও, পেট গরম হবে, আমি একটু পরে নিয়ে আসব।”
শুরুতে গু জিংচুন侯府-তে ফিরে পেয়েছিল, চু চিয়ানলান তাকে সবচেয়ে দূরের উঠানে পাঠিয়েছিল, রান্নাঘর থেকে খাবার এনে সে ফিরে আসার সময় খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যেত।
তাই শাও মান নিজে উঠানে একটি ছোট রান্নাঘর বানিয়েছিল।
বাড়ি দূরে থাকায় আর বড় হওয়ায় সে ভালো করে রান্না করত।
এই সময়গুলোতে সে বিভিন্ন রকম খাবার বানিয়ে গু জিংচুনকে খাওয়াচ্ছিল, যা তার চলার পথে খাওয়া মাংসের ঘাটতি পূরণ করেছিল।
গু জিংচুন গরম চা পান করে পেটে উষ্ণতা পেয়ে হাসল।
যে মন চাপা ছিল, অবশেষে কিছুটা শান্ত হলো।
এই সময় গু জিন্সি ছোট ছোট পা নিয়ে দৌড়ে এসে বলল,
“মা, চিনি খাও।”