পঞ্চান্ন অধ্যায়: গ্রেফতার করা হয়েছে

ইউংআন侯府।

গো ইুনজিন সুন্দর করে সেজেগুজে পরম আনন্দে সামনের আঙিনায় এগিয়ে গেল।

যেহেতু সেদিন রাতে শেন হেছুয়ান তাকে বাঁচায়নি, বরং ফেলে চলে গিয়েছিল, তাই সেই থেকে শেন হেছুয়ানের প্রতি তার মনে অনেক ক্ষোভ জমে ছিল।

এখন যখন সে শুনল যে স্বয়ং যুবরাজ তাকে দেখতে এসেছেন, তখন তার প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো—যুবরাজ নিশ্চয়ই তার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছেন।

তার মনে হলো, যুবরাজও নিশ্চয়ই তার সম্পর্কে রটানো গুঞ্জন শুনেছেন এবং সেদিন তাকে ফেলে যাওয়ার জন্য মনে মনে অপরাধবোধ অনুভব করছেন, তাই জন্যই তিনি এখানে ছুটে এসেছেন।

তার মনে একধরনের সুপ্ত প্রত্যাশা জেগে উঠল এবং সে মনে মনে ঠিক করে ফেলল যে যুবরাজের সামনে সে কেমন আচরণ করবে।

কিন্তু কে জানত, সে সবেমাত্র দরজার কাছে পৌঁছাতেই অন্য দিক থেকে আসা গো জিংচুনের সাথে তার মুখোমুখি দেখা হয়ে যাবে।

দুজনেই একসাথে সামনের আঙিনার দরজায় এসে পৌঁছাল, কিন্তু কেউ কাউকে পথ ছাড়তে নারাজ, আর সেকারণেই দরজায় জট সৃষ্টি হলো।

তা দেখে গো ইুনজিন কৃত্রিমভাবে এক জাদুকরী মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"দিদি, ক্ষমা কোরো। সাধারণ সময়ে হলে আমি অবশ্যই তোমাকে আগে যেতে দিতাম, কিন্তু আজ ছোটবোনের কিছু জরুরি কাজ আছে, তাই ছোটবোন একটু বেয়াদবি করে আগেই চলে যাচ্ছি।"

তার পেছনের বাদুও সাথে সাথে বলে উঠল,

"小姐, আপনি কেন এই গেঁয়ো ভূতের সাথে এত কথা বলছেন? এখন তো স্বয়ং যুবরাজ আপনাকে ডাকছেন, যদি সময় পেরিয়ে যায়, তবে কি এই মেয়ে এর দায়িত্ব নিতে পারবে?"

কথাটি বলে সে এক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে গো জিংচুনের দিকে তাকাল।

এই কথা শুনে লানসিন কীভাবে চুপ থাকে, সে তৎক্ষণাৎ পাল্টা জবাব দিল।

"এতে এত অহংকার দেখানোর কী আছে? দেখলে মনে হবে আমাদের小姐কে যেন যুবরাজ ডাকেননি?"

বাদু সাথে সাথে কটূক্তি করে বলল, "তোমাদের小姐 তো গ্রাম থেকে আসা এক অসভ্য মেয়ে, আমাদের小姐র সাথে তার তুলনা হয় নাকি?"

"আমাদের小姐 তো ছোটবেলা থেকেই যুবরানীরূপে বড় হয়ে উঠেছে, যুবরাজের সাথে তার বাল্যকালের সখ্য রয়েছে।

অতীতে যুবরাজ স্বয়ং আমাদের小姐কে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন, এমন দুর্লভ সম্মান সবার ভাগ্যে জোটে না!"

বাদুর মুখে অহংকারের ভাব স্পষ্ট, কিন্তু লানসিন কেবল শীতল একটা হাসি দিল।

"তাতে কী হয়েছে, এখন তো সেই সম্বন্ধ তৃতীয় যুবরাজের সাথে ঠিক হয়েছে!"

এ কথা শুনতেই বাদু ও গো ইুনজিনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা অবিলম্বে রেগে গিয়ে বলে উঠল,

"তোমরা কিচ্ছু বোঝো না! তোদের মতো গ্রাম্য অসভ্য মেয়েরা হয়তো যুবরাজের মুখই দেখিসনি, অথচ এত বড় বড় কথা বলছ যে যুবরাজ তোদের ডেকেছেন, তোদের একটুও লজ্জা করে না?"

কথাটি শেষ করে বাদু একটা চটজলদি বিরক্তির দৃষ্টি ফেলল এবং নাক সিঁটকালো।

লানসিনের তার এই নিচুমনের অহংকারী রূপ দেখে এতটাই রাগ হলো যে তার প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো এবং সে রেগে গিয়ে এগিয়ে গিয়ে তার ওপর চড়াও হতে চাইল।

ভাগ্যিস গো জিংচুন সময়মতো তাকে আটকে দিল, নতুবা সে শান্ত হতো না।

আর বাদু যেন বিজয়ী বীরের মতো বুক ফুলিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

গো জিংচুনও তার পেছনে পেছনে ভেতরে ঢুকল।

ঠিক তখনই ভেতরে প্রবেশ করে সে শেন হেছুয়ানের কিছুটা শীতল কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"আমার তো মনে পড়ে না যে আমি কখনো তাকে কোনো বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলাম?"

গো ইুনজিন ভাবতেই পারেনি যে শেন হেছুয়ান স্বয়ং তাকে অভ্যর্থনা জানাতে বাইরে আসবেন, তাই সে মুহূর্তের জন্য অভিভূত হয়ে গেল।

সে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেয়ে কুর্নিশ জানাল।

"যুবরাজ অমর হোন।"

শেন হেছুয়ান নিরাসক্তভাবে একটা শব্দ করলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল পেছনে কুর্নিশ করা গো জিংচুনের ওপর।

গো জিংচুন তাকে ভুল বুঝবে—এই ভয়ে তিনি তড়িঘড়ি করে আবার গো ইুনজিনকে প্রশ্ন করলেন।

"আমি কখন তোমাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলাম?"

এ কথা শুনে গো ইুনজিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"হঠাৎ করে যুবরাজ আজ এ কথা কেন জিজ্ঞেস করছেন?

এতদিন আগের কথা, আমি ভাবতেও পারিনি যে যুবরাজের তা মনে আছে—"

"তাড়াতাড়ি বলো!"

শেন হেছুয়ানের কণ্ঠে বিরক্তির সুর ফুটে উঠল।

তা দেখে গো ইুনজিন বাধ্য হয়ে বলতে শুরু করল, "এটি প্রায় দশ বছর আগের কথা, তখন আমি খুব ছোট ছিলাম, প্রথমবার প্রাসাদে প্রবেশ করেছিলাম এবং কয়েকজন খোঁজার হাতে লাঞ্ছিত হয়েছিলাম।

সেই সময়ে আপনিই আমাকে রক্ষা করেছিলেন এবং সেই দাসীদের শাস্তি দিয়েছিলেন।"

শেন হেছুয়ান এ কথা শুনে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন এবং এক পলক গো জিংচুনের দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, "ওহ।"

"বটে!"

"আমি যুবরাজ, দেশের আইন এবং রাজপ্রাসাদের নিয়ম রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।"

"প্রাসাদে নিয়মবহির্ভূত কিছু দেখলে আমি সবসময়ই প্রতিবাদ করি, সে তুমি হও বা সাধারণ কোনো দাসী—তাতে আমার কাছে কোনো তফাত নেই।"

এই কথাগুলো শোনার পর গো ইুনজিনের মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল এবং সে অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে শেন হেছুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু শেন হেছুয়ান তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, তার দৃষ্টি সরাসর গিয়ে পড়ল গো জিংচুনের ওপর।

যেন তিনি বলতে চাইছেন—তুমি তো শুনলে, আমি তাকে রক্ষা করিনি, তুমি দয়া করে ভুল বুঝো না।

কিন্তু গো জিংচুন কেবল নিজের চোখ ও মনের ভাব সংযত রেখে শেন হেছুয়ানের দিকে একবারের জন্যেও তাকাল না।

গো ওয়েইআং ও চু ছিয়ানলান যখন দেখলেন শেন হেছুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছেন, তারাও বাইরে এলেন।

এই দৃশ্য দেখে তাদের নিজেদেরও লজ্জায় মাথা কাটা যাওয়ার উপক্রম হলো।

এদিকে গো ইুনজিন এই নির্মম সত্য কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

কিন্তু এর চেয়েও বড় ধাক্কা তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

সবাই প্রধান হলে প্রবেশ করার পর গো ওয়েইআং সবার আগে কথা বলে উঠলেন।

"যুবরাজ, আমার দুই কন্যাই এখানে উপস্থিত, বলুন আপনার কী আদেশ?"

শেন হেছুয়ান ইশারা করলেন তিয়ানজিকে।

মুহূর্তের মধ্যে কয়েকজন লোক মারধরে প্রায় মৃতপ্রায় হয়ে যাওয়া কয়েকজন পুরুষকে গো ইুনজিনের পায়ের কাছে ফেলে দিল।

রক্তাক্ত মানুষগুলোকে দেখে গো ইুনজিন ভয়ে আর্তনাদ করে উঠল এবং কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শেন হেছুয়ান ব্যাখ্যা করে বললেন।

"এরাই হলো সেই সব খুনি, যাদের আমি কদিন আগে ধরেছিলাম। আজ বিশেষভাবে এদের এখানে নিয়ে এসেছি যাতে গো দ্বিতীয়小姐 এদের চিনতে পারে।"

কথাটি শেষ হতেই উপস্থিত সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গো ইুনজিনের ওপর।

সামনের ক্ষতবিক্ষত মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে গো ইুনজিনের চোখ আতঙ্কে বড় হয়ে গেল।

"এরা কারা?"

"আমি এদের কাউকেই চিনি না!"

ওদিকে বাদু ওই লোকগুলোর হাতের বাহুর ট্যাটু দেখতে পেয়ে আতঙ্কিত হয়ে উঠল এবং গোপনে গো ইুনজিনের জামা টেনে ফিসফিস করে তাকে সতর্ক করে দিল।

তা শুনে গো ইুনজিন তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে শেন হেছুয়ানের দিকে তাকাল।

"যুবরাজ, আপনার কথাটার অর্থ কী?"

শেন হেছুয়ান কোনো উত্তর দিলেন না।

তার পাশে থাকা তিয়ানজি তখন বুঝিয়ে বলল,

"কয়েক দিন আগে যুবরাজ যখন একটি জনমানবহীন গলি দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি দেখতে পান যে এই লোকগুলো এই প্রাসাদের গো বড়小姐কে আক্রমণ করার চেষ্টা করছে। যুবরাজ তখন তাদের ধরে ফেলেন।

এখন এই লোকগুলো স্বীকার করেছে যে গো ইুনজিন, অর্থাৎ আপনিই তাদের এই নির্দেশ দিয়েছিলেন। তাই যুবরাজ আজ এখানে এসেছেন আপনাকে বন্দিশালায় নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য।"

তিয়ানজির কথা শেষ হতেই উপস্থিত প্রত্যেকে স্তব্ধ হয়ে গেল।

চু ছিয়ানলান এক টানে গো ওয়েইআংয়ের হাত চেপে ধরে ভয়ে ফিসফিস করতে লাগলেন।

"যুবরাজ কি তবে ইুনজিনকে জেরা করার জন্য নিয়ে যেতে চান?"

"বন্দিশালার মতো অন্ধকার জায়গায় কি ইুনজিন থাকতে পারবে?"

"তাছাড়া, ওর শরীর তো এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, এর ফলে যদি কোনো দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতা দেখা দেয়, তবে কী হবে?"

এদিকে এই কথাগুলো শুনে দুর্বল গো ইুনজিনের শরীর যেন আর বইছিল না, সে প্রায় লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হলো।

শেন হেছুয়ানের কাছাকাছি থাকায় সে স্বাভাবিকভাবেই তার গায়ে লুটিয়ে পড়তে চাইল।

কিন্তু শেন হেছুয়ান সরাসরি তাকে পাশ কাটিয়ে সোজা গো জিংচুনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"বরং গো বড়小姐 সেদিন দারুণ ভয় পেয়েছিলেন, জানি না এখন তার শরীর কেমন আছে?"

গো জিংচুন শেন হেছুয়ানের সেই প্রসাদ পাওয়ার মতো আগ্রহভরা দৃষ্টি দেখে দ্রুত চোখ নামিয়ে নিল এবং এক পা পিছিয়ে গিয়ে কুর্নিশ করে বলল,

"যুবরাজের কৃপায় ও উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, আমার শরীরে কোনো সমস্যা নেই।"

"বেশ তো।"

এই বলে তিনি তিয়ানজির হাত থেকে একটি থালা নিজের হাতে তুলে নিলেন।

"সেদিনের ঘটনায় তিয়ানদু নগরীতে আমার নজরদারিতে ত্রুটি ছিল, যার কারণে গো বড়小姐কে অকারণে আতঙ্কিত হতে হয়েছে।

এই রক্তলাল পাথরের শিল্পকর্মটি মন শান্ত করতে দারুণ সাহায্য করে, এটি আমি গো বড়小姐কে উপহার দিলাম।"