ষষ্ঠ অধ্যায়: নারীদের স্পর্শ করা নিষেধ-A verdadeira filha leva seu filho para se casar com o poderoso, e o príncipe implora para ser o pai fora do casamento(Fu Dafu)

“কেউ এসে না, সুতু পরিবারের মেয়েটিকে উপরে নিয়ে আসো।” সম্রাজ্ঞী এই কথা বলার পর, শেন হেচুয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকে উঠে, কাউকে অপেক্ষা না করেই নিজেই উঠে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করলেন। “ঠাকুমা, আমাকে ছেড়ে দিন। আপনি তো জানেন, আমি নারীদের স্পর্শ করতে পারি না, একটু অসাবধানতায় আমার শরীরে লাল চিহ্ন উঠতে শুরু করে!” এই কথা শুনে, সম্রাজ্ঞীর মুখ তখনই কঠোর হয়ে গেল। “তুমি আমার সামনে বসো!” “এইসব অজুহাত দিয়ে আমাকে মিথ্যা বলো না, তুমি কি ভাবো আমি বৃদ্ধা হয়ে চোখ ঝাপসা করে ফেলেছি? এমন অদ্ভুত অজুহাত বানিয়ে!” সম্রাজ্ঞী স্পষ্টতই বিশ্বাস করেননি, শেন হেচুয়ান কোনো বিতর্ক করেননি, আদেশ মতো বসে পড়লেন, তখনই সম্রাজ্ঞী বললেন: “এই মেয়েটিকে আমি দেখেছি, সুতু পরিবারের প্রকৃত কন্যা, ছোটবেলা থেকে যত্ন সহকারে লালন পালন করা হয়েছে, সুর, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলা—সবই পারদর্শী, সৌন্দর্যও শীর্ষস্থানীয়।” “সুতু পরিবারের এখন মর্যাদা উজ্জ্বলতম পর্যায়ে, তুমি যদি তাকে বিয়ে করো, তা তোমার জন্য অনেক উপকারে আসবে!” এই কথা শেষ হতেই, এক লাবণ্যপূর্ণ মেয়ে ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করল। সে পরেছিল হালকা নীল রঙের সূক্ষ্ম নকশাযুক্ত লম্বা স্কার্ট, ভ্রু যেন দূর পাহাড়, চোখে ছিল শরৎকালীন জলধারা, স্বভাব শান্ত ও কোমল যেন লবঙ্গফুল। সে প্রবেশ করে সরাসরি সম্রাজ্ঞীর প্রতি সালাম জানাল, শেন হেচুয়ানের দিকে একবারও তাকায়নি, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ছিল অভিজাত পরিবারের ছাপ। সম্রাজ্ঞী যত দেখছিলেন তত সন্তুষ্ট হচ্ছিলেন, দ্রুত সুতু মিনঝিকে উঠে দাঁড়াতে বললেন। কিন্তু শেন মুচুয়ান আচমকা উঠে দাঁড়ালেন। সে হাতের হাতা তুলে সুতু মিনঝির সামনে গিয়ে তার নগ্ন বাহু দেখাল। “সুতু কন্যা, তুমি কি আমার বাহুর উপরে হাত রাখবে?” সুতু মিনঝি বিস্মিত হয়ে মাথা তুলল, সঙ্গে সঙ্গে গভীর চোখের দিকে তাকাল। সে শেন মুচুয়ানের কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে একটু পেছনে সরে গেল। কিন্তু শেন হেচুয়ানের চোখের রঙ অপরিবর্তিত, সে এখনও অচল অবস্থায় তাকিয়ে আছে। সে একটু থেমে, অজান্তেই দৃষ্টির কোণ দিয়ে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকাল। সম্রাজ্ঞী জানতে পারেননি শেন হেচুয়ান কী করার চেষ্টা করছে, কিন্তু তিনি যে অবশেষে একজন নারীর কাছে সান্নিধ্য পেতে রাজি হয়েছেন তা দেখে খুশি হলেন, দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং সুতু মিনঝিকে শান্ত করার এক দৃষ্টিতে দেখালেন। সুতু মিনঝি তখন লজ্জায় লাল মুখে ধীরে ধীরে হাত তুলে তার সুকোমল ও দীর্ঘ আঙ্গুলগুলো শেন হেচুয়ানের ত্বকের উপরে রাখল। তার ত্বক কিছুটা ঠাণ্ডা, কিন্তু সুতু মিনঝি হাতের নিচে একটা গরম অনুভব করল। সুকোমল ত্বকের নিচে তার শক্ত পেশীর রেখা স্পর্শ করা যাচ্ছিল, পুরুষদের বিশেষ এক শক্তির ছোঁয়া। সুতু মিনঝির মুখ আরও লাল হল, স্পর্শ তো হালকা, কিন্তু তার কাছে যেন অনেকক্ষণ ধরে চলেছে। শেন হেচুয়ান সেই মুহূর্তেই এক ধাপ পেছনে সরে গেলেন, মুখের রঙ বদলে গেল, অসহ্য কষ্টে শ্বাস নিতে শুরু করলেন। সুতু মিনঝি অবাক হয়ে মাথা তুলল, তখন দেখল শেন হেচুয়ানের বাহুতে দ্রুত লাল ফুসকুড়ি উঠছে এবং ফোলা জায়গা তৈরি হচ্ছে। এই লাল ফুসকুড়ি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, অল্প সময়ের মধ্যেই ঘাড়েরও লাল ফোলা অংশ দেখা দিল। সুতু মিনঝি শেন হেচুয়ানের স্পষ্ট ও ভারী শ্বাসকষ্ট শুনে চেঁচিয়ে উঠল। “প্রিন্স, আপনি কী হয়েছে? প্রিন্স!” সম্রাজ্ঞীও আতঙ্কিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন, “দ্রুত! রাজকুমারীর ডাক্তারকে ডাকো!” এক ঘণ্টা পর, রাজকুমারীর ডাক্তার পাগলের মতো ঘাম ঝরিয়ে সম্রাজ্ঞীর সামনে ঘাড়ে মাথা টেনে দাঁড়ালেন। “সম্রাজ্ঞী, প্রিন্সের অবস্থা স্থির হয়েছে, লাল ফুসকুড়িও কমছে।” সম্রাজ্ঞী এই কথা শুনে মুক্তি পেলেন। “ঠিকঠাক অবস্থায়, কেন রাজকুমার হঠাৎ করে এমন লাল ফুসকুড়ি পেল, এত বিপজ্জনক?” “প্রিন্সের লক্ষণ দ্রুত এবং বিপজ্জনক ছিল, সম্ভবত কিছু স্পর্শ করায় এর কারণ।” কিছু স্পর্শ করায়? সম্রাজ্ঞী হঠাৎ শেন হেচুয়ানের কথা মনে করলেন যে তিনি নারীদের স্পর্শ করলে লাল ফুসকুড়ি উঠে, মনে ভয়ানক ঝড় উঠল, কিন্তু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না, আদেশ দিলেন: “রাজকুমার আজ অশুদ্ধ খাবার খেয়ে লাল ফুসকুড়ি পেয়েছে, আজ রাজকুমার যে সব খাবার স্পর্শ করেছে সব খুঁজে বের করো।” অন্যদিকে, সুতু মিনঝি একা মহলেই বসে ছিলেন, তার মন আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠছিল। শেন হেচুয়ানের প্রতিক্রিয়া এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে এখনো সে আতঙ্কে ভীত। এই সময়ে, সম্রাজ্ঞী ফিরে এলেন। সুতু মিনঝি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, মুখে চিন্তার ছাপ। সম্রাজ্ঞী মুখ ফর্সা সুতু মিনঝির দিকে তাকিয়ে শান্ত করে বললেন: “সুতু কন্যা, এইবার তোমাকে ভয় করিয়েছি।” “রাজকুমার আজ অশুদ্ধ খাবার খেয়ে লাল ফুসকুড়ি পেয়েছে, আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি খোঁজ নিতে, এই বিষয়ে তোমার কোনো দায় নেই, তোমাকে চিন্তা করার দরকার নেই।” সুতু মিনঝি অজান্তেই নিঃশ্বাস ফেলল, মন শান্ত হল। কিন্তু সম্রাজ্ঞী হঠাৎ এগিয়ে এসে সুতু মিনঝির হাত ধরলেন। “তুমি একজন ভাল মেয়ে, এইবার আমি পর্যাপ্ত চিন্তা করিনি।” এটা কি বোঝাচ্ছে যে তার এবং রাজকুমারের বিয়ে আর হবে না? সুতু মিনঝির মুখ মৃতপ্রায় হল, মনে ঠাণ্ডা জল ঢালার মতো লাগল। সে প্রশ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন রাজকুমারের অবস্থা অনিশ্চিত, সে জানত এই সময়ে বেশি কথা বলা উচিত নয়। সুতু মিনঝি মাথা নেড়ে রাজি হলেন, এবং সম্রাজ্ঞীকে পরামর্শ দিলেন যেন বেশি চিন্তা না করেন। সম্রাজ্ঞী সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, পাশে থাকা দিদিমাকে বললেন: “তুমি আমার সংরক্ষিত সেটি, বেগুনি বেগুনী পাথরের মুকুট আর গয়না এনে সুতু কন্যাকে দাও।” এই কথা বলার পর কিছু নির্দেশনা দিলেন এবং তাকে পাঠিয়ে দিলেন। দিদিমা চলে যাওয়ার পর, সম্রাজ্ঞী নিঃশব্দে ভাবছিলেন, পাশে থাকা লি দিদিমা সতর্ক হয়ে বলল: “রাজকুমার ভাগ্যবান, সম্রাজ্ঞী আপনি বেশি চিন্তা করবেন না, আপনার শরীরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” সম্রাজ্ঞী হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন। “দাচেং রাজপরিবারে রক্তের প্রভাব আছে, সন্তান সংখ্যা কম, সম্রাটের বিভিন্ন পত্নী থাকা সত্ত্বেও শুধু রাজকুমার আর রুয়েই রাজপুত্র দু’জন জন্মেছে।” “হেচুয়ান একজন দেশের উত্তরাধিকারী, তার উচিত ছিল তাড়াতাড়ি বংশবিস্তার করা, এখন এমন রোগে আক্রান্ত হয়েছে।” “সম্রাট তাকে ঈর্ষা করেন, চান হেচুয়ান যেন তার ভালোবাসা নিয়ে রুয়েই রাজপুত্রের জন্য পথ ছেড়ে দেয়, যদি এই ঘটনা সে জানে, তবে হেচুয়ানের অবস্থান হারাতে পারে।” সম্রাজ্ঞী যুদ্ধে অনেক দিন কাটিয়েছেন, রাজপরিবারের অভ্যন্তরীণ সংগ্রামে বহু বছর লড়াই করেছেন, নিজের সবচেয়ে প্রিয় নাতিকে নিয়ে প্রথমবার হারা বোধ করলেন। কিন্তু মাত্র এক মুহূর্তে তার কঠোরতা ফিরে এল। “এই ঘটনা আমার কাছ থেকে গোপন থাকবে, যদি কোনো তথ্য ফাঁস হয়, আমি শুধু তোমাকেই জিজ্ঞাসা করব।” “হ্যাঁ।” লি দিদিমার মনে কাঁপন উঠল, দ্রুত সম্মতি দিল। সম্রাজ্ঞী সামনে তাকিয়ে মগ্ন, হঠাৎ বহু বছর আগে শেন হেচুয়ানের বিজয় ফিরে আসার কথা মনে পড়ল, সে যেন একেবারে বদলে গিয়েছিল। তখন অনেক অনুসন্ধান করে জানা গেল শেন হেচুয়ান আহত অবস্থায় এক মেয়ের দ্বারা উদ্ধার হয়েছিল। কিন্তু বিজয় ফিরে আসার পর দেখা গেল সেই মেয়েটিকে কেউ হত্যা করেছে, তার লাশটিও পাওয়া যায়নি। হয়তো তার রোগের কারণ সেই মেয়েটির সঙ্গে সম্পর্কিত? ****** তিয়ানটু শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত মদের দোকান, ওয়ানশিয়াং গে-এর দ্বিতীয় তলার প্রাইভেট রুমে। গু জিংচুন লানসিনের সঙ্গে দরজা খুলে প্রবেশ করলেন। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে জানালার পাশে টেবিলে, নীলচে লম্বা পোশাক পরা, কোমরে সাদা সুতার ফিতা বাঁধা এক মার্জিত পুরুষ উঠে দাঁড়িয়ে গু জিংচুনের দিকে অভিবাদন জানালেন। গু জিংচুন তার মাথার টুপি খুলে রো ঝিকিয়ানের প্রতি হালকা সালাম করলেন, তারপর হাসিমুখে বললেন: “রো প্রভু, আপনাকে অপেক্ষা করাতে হল।” রো ঝিকিয়ান হালকা হাসলেন। “সুন্দরীর এক হাসি পেলে, যতক্ষণই অপেক্ষা করাই হোক তা মূল্যবান।” গু জিংচুন আরও হাসলেন। সে সত্যিই মিষ্টি কথা বলে। তিনি ইয়ংআন হাউস ফিরে যাওয়ার আগে তিয়ানটু শহরের বিভিন্ন বিশিষ্ট পরিবারের ছেলেদের সম্পর্কে তদন্ত করেছিলেন, একের পর এক বেছে বেছে রো ঝিকিয়ানকে নির্বাচন করেছিলেন। অতএব, তিনি বাড়ি ফেরার আগে, অসুস্থতার অজুহাতে, রো ঝিকিয়ানের সঙ্গে প্রাথমিক সাক্ষাৎ করেছিলেন। সেই সময়, রো ঝিকিয়ান এক পুরুষের সঙ্গে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ থাকার কারণে ধরা পড়ে, রো সাংশু তাকে কঠোর মারধর করেছিলেন।