ছাব্বিশতম অধ্যায়: পিতা-পুত্রের সাক্ষাৎ

“তাহলে তুমি আমার জন্য কোনো উপায় বের করো।”

“আজই আমি মাকে বাঁচাতে যাব, না হলে তোমার শরীরের সমস্ত হাড় এক এক করে চিপে ভেঙে ফেলব, যাতে তুমি নড়াচড়া করতে না পারো, মরতেও পারো না, তোমাকে জীবনের থেকে মৃত্যুর ব্যথা অনুভব করাতে দেব।”

লি গুআনজিয়া এখন প্রায় কাঁদতে বসেছে, সে তো শুধুমাত্র একজন ছোট্ট গৃহপরিচারক, তার কী ক্ষমতা?

সে গুও জিনসি কে দেখে, এই ছোট্ট ছেলেটির স্বভাব মনে পড়ে, এবং কল্পনা করতে থাকে যখন তারা প্রাসাদের গেটের কাছে পৌঁছাবে, সে রক্ষীদের ছুরি ঘোরাচ্ছে।

কিন্তু প্রাসাদের রক্ষীরা অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা এবং তীরন্দাজ, সে যতই শক্তিশালী হোক, কী লাভ?

সেখানেও সে নিজেকে নিয়ে মারা যাবে না?

কিন্তু যদি এখন না যায়, তাহলে এই ছোট্ট ছেলেটি তাকে জীবনের থেকে মৃত্যু কঠিন করে দেবে!

লি গুআনজিয়া জীবিত থাকার এবং মৃত্যুর মধ্যকার দ্বিধায় পড়ে যায়।

তখনই সে লক্ষ্য করে গুও জিনসির ঠাণ্ডা চোখগুলো ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে, বিভ্রান্ত হয়ে যাচ্ছে।

সে ধীরে ধীরে বড় নিঃশ্বাস ফেলে।

মনে করে, শেষ পর্যন্ত সে একটা শিশু মাত্র, যতই ক্ষমতাবান হোক না কেন?

সময় হলে সে ক্লান্ত হবে, মাকে খুঁজবে।

লি গুআনজিয়া দেখে গুও জিনসির চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি তার শোয়ার সময়ে নরম বালিশ দিয়ে দেয়।

গুও জিনসি ঘুমিয়ে পড়ার পর, সে ড্রাইভারের প্রতি চোখ ইশারা করে।

ড্রাইভার তার পাশে বহু বছর ধরে কাজ করছে, তাই তার মনের কথা বুঝতে পারে।

সে এখন যেহেতু বেঁচে থাকার আশা কম, তাই বড় ঝুঁকি নেওয়া ভালো।

এই শিশুটি যখন ঘুমিয়ে পড়েছে, তখনই তাকে শহরের বাইরে নিয়ে যাবে এবং সুযোগ নিয়ে তাকে সমাধা করবে, যখন হৌ ফু জিন ফিরে আসবে, তখন সে সহজে ব্যাখ্যা করতে পারবে।

এভাবে সে শুধু নিজের জীবনই বাঁচাবে না, নিজের স্থানও রক্ষা করবে।

এক পাখিতে তিন ফল।

গুও জিনসির শরীর ক্লান্ত, অজান্তেই চোখ বন্ধ করে ফেলে।

গাড়িটিও তার স্বপ্নের মধ্যে পথ পরিবর্তন করে, শহরের বাইরের দিকে দ্রুত ছুটে যায়।

গাড়িটি শহর থেকে নিরাপদে বেরিয়ে নির্ধারিত পথে চলতে শুরু করলে, লি গুআনজিয়া একটি বিশাল নিঃশ্বাস ফেলে।

তখনই সামনে হঠাৎ একদল শক্তিশালী সশস্ত্র সৈন্য এসে উপস্থিত হয়।

তারা দ্রুত এগিয়ে আসছে, সবাই হাতে তলোয়ার-ছুরি নিয়ে, মুখমণ্ডল ভয়ঙ্কর।

ড্রাইভার তাদের দেখে ভয় পেয়ে গাড়িটিকে রাস্তার পাশে ঠেলে দেয়।

এই চাপায় গাড়ির চাকা একটি বড় পাথরের ওপর ফসকে যায়।

পরক্ষণেই গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সেই সৈন্যদের দিকে ছুটে যায়।

শেন হেচুয়ান দ্রুত এগিয়ে আসছিল, হঠাৎ এই গাড়ি দেখতে পেয়ে সতর্ক হয়ে গেল।

কারণ এই গাড়ির গতি অত্যন্ত দ্রুত ছিল।

সাধারণত এই সময়ে শহরের বাইরে বের হওয়া গাড়ি官家夫人 অথবা মেয়েদের জন্য।

তারা হয়庄子 তে হিসাব-নিকাশ করতে যাচ্ছে, অথবা শহরের বাইরে বেড়াতে।

নারীদের গাড়ি অবশ্য ধীরে চলার কথা।

কিন্তু এই গাড়ি এত দ্রুত চলছে!

এখন তারা দিকে ধেয়ে আসছে, শেন হেচুয়ান সন্দেহ করতে বাধ্য হ’ল, এই গাড়ি হয়তো শত্রু দেশের গুপ্তচর, তাকে আটকানোর জন্য এসেছে, যাতে সময় পেয়ে পালাতে পারে।

তাই যাত্রার শুরুতেই শেন হেচুয়ান ঘোড়ার লাগাম টাইট করে, তরোয়াল বের করে ঘোড়ার পেটের দিকে সোজা ছুরি মারে।

ঘোড়া ব্যথা পায়, কিন্তু শক্তি হারিয়ে মাটিতে গুড়ো হয়।

ঘোড়ার পেছনের গাড়ি বেকুব হয়ে একদম উল্টে পড়ে যায়।

গাড়ি উল্টে যাওয়ার সাথে সাথে, একটি ছোট্ট কিছু গাড়ির বাইরে ছিটকে পড়ে।

শেন হেচুয়ান প্রথমে ভাবল এটা কোনো গুপ্ত অস্ত্র, তরোয়াল তুলল, কিন্তু দেখতে পায় এটা একটি শিশু।

সে দ্রুত তরোয়াল নামিয়ে নিল এবং শিশুটিকে কোলে তুলে নিল।

কিন্তু এত কাছে এবং দ্রুত তরোয়াল নামানোর কারণে, তরোয়াল তার হাতে কেটে যায়।

তিয়ানজি দেখে চিৎকার করে উঠল।

“মালিক, আপনি আহত হয়েছেন!”

শেন হেচুয়ান হাত ঝাঁকিয়ে বলল,

“কিছু না, মাত্র একটু ছেঁড়া হয়েছে।”

তারপর শিশুটির দিকে তাকাল।

শিশুটি চার-পাঁচ বছর বয়সের মতো, সাদা ফর্সা, সুগঠিত চেহারা, গোলমটল ছোট মুখ, খুবই আদুরে।

কিন্তু সে খুবই দুর্বল দেখাচ্ছে।

চোখ আধখোলা করে শেন হেচুয়ানের দিকে তাকাচ্ছে।

“এই চাচা, তুমি দেখতে খুব সুন্দর, আমি... আমার মা তোমাকে দেখে অবশ্যই পছন্দ করবে।”

শেন হেচুয়ান: ...

সে হালকা হাসল, কিছু প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু শিশুটি মাথা ঢালল এবং অচেতন হয়ে পড়ল।

সে তিয়ানজির দিকে তাকাল।

তিয়ানজি বুঝল, অন্য দিকে দিজিকে দিকে তাকাল।

তারা সবাই কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, প্রত্যেকের বিশেষ দক্ষতা আলাদা, এবং একজন সৈনিক চিকিৎসক অবশ্যই প্রয়োজনীয়।

দিজি সেই ব্যক্তি যিনি যুদ্ধে দক্ষ এবং চিকিৎসাতেও পারদর্শী।

শেন হেচুয়ানের কাছে সে অত্যন্ত মূল্যবান।

কিন্তু তার শান্ত স্বভাবের কারণে, শেন হেচুয়ান তাকে সাধারণত গোপনে রাখে, তিয়ানজির মতো পাশে রাখে না।

দিজি গুও জিনসির পরীক্ষা করে বলল,

“আপনার উচ্চতা নিশ্চিন্ত হোন, এই শিশু শুধু কিছুটা দুর্বল, বয়স কম হওয়ায় সহ্য করতে পারেনি, এখন হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে, বিশ্রাম নিলে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে।”

শেন হেচুয়ান মাথা নাড়ল, জানে না কেন, হঠাৎ করে সে আরেকবার নিঃশ্বাস ফেলল।

প্রথম দেখাতেই এই শিশুটির প্রতি তার একটা অদ্ভুত স্নেহ জন্মে।

তিয়ানজি কাছে এসে বলল,

“প্রভু, এই শিশুর নাক আর মুখ দেখতে আপনার সঙ্গে কিছুটা মিল আছে, মাথাও অনেকটা আপনার মতো।”

তিয়ানজি বলার পর শেন হেচুয়ানের শীতল চোখ দেখে হঠাৎ চুপ করল।

তারপর নিজেই ছোট করে বলল,

“আমি... শুধু বলছিলাম!”

“সমস্ত 天 都 জানে আপনি নারীদের প্রতি আকৃষ্ট নন, এই শিশুটি যতই আপনার মতো হোক না কেন, সে আপনার বংশের নয়।”

তিয়ানজি বলার পর শেন হেচুয়ানের কঠিন দৃষ্টির সম্মুখীন হল।

কিন্তু সে অভ্যস্ত, গলা সেঁটে নিল, যেন কিছু দেখেনি, দ্রুত গাড়িচালক ও গৃহপরিচারকের জিজ্ঞাসা করতে গেল।

দুর্ভাগ্যবশত, তারা দুজনই গাড়ি থেকে পড়ে গম্ভীর আহত, এখন সচেতন নেই।

শেন হেচুয়ান যাত্রা বিলম্বিত না করতে এক জন রেখে গেল তাদের দেখাশোনা করার জন্য, বাকিরা চলতে থাকল।

আর কোলে থাকা শিশুটি?

শেন হেচুয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, অবশেষে শিশুটিকে কোলে রাখল।

তাই শেন হেচুয়ান শহরে প্রবেশ করার পর, সমস্ত যারা প্রিন্সকে চেনে তারা অবাক হল, সাধারণত নারীদের প্রতি অনীহা দেখানো প্রিন্স নিজেই একটি শিশুকে কোলে করে রেখেছে!

এই খবর দ্রুত অমায়িক পরিবারে ছড়িয়ে পড়ল, সেই দিনেই তা ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করল, কত মেয়ের মন ভেঙে গেল কেউ জানে না।

তবে এগুলো পরের কথা।

এই সময় শেন হেচুয়ান শহরে ঢুকতেই খবর আসে।

“প্রভু, অন্য দল থেকে খবর এসেছে, তারা বলছে একজনকে ধরে ফেলেছে।”

শেন হেচুয়ান ভ্রু উঁচু করে বলল,

“শুধুমাত্র একজন?”

“হ্যাঁ, সত্যিই একজন, গোপনে নিয়ে এসেছে।”

শেন হেচুয়ান মাথা নাড়ল।

“এত বড় বাহিনী, কেবল একজন?”

সে বলল এবং শহরের পশ্চিম দিকে তাকাল।

এই সময় তিয়ানজি সর্বশেষ তথ্যও পৌঁছে দিল।

“প্রভু, তদন্তে জানা গেছে, সিগন্যাল ফ্লেয়ার 永安侯府 থেকে ছুড়ে এসেছে।”

এবার শেন হেচুয়ান আরও বিস্মিত হল।

“永安侯?”

“সে কী সাহসী যে শত্রু দেশের সঙ্গে যোগসাজশ করছে?”