অষ্টাদশ অধ্যায়: স্মৃতিচারণ
এটাও এ কারণেই যে, এই মহার্ঘ নারীরা একে অপরকে মেনে নিতে না পারলেও, সদয় ভান করে একসঙ্গে থাকতে বাধ্য হয়।
গু জিংচুন শান্তি পেয়ে খুশি ছিলেন, তিনি ছায়াঘরের রেলিংয়ের ওপর আড়ম্বরহীনভাবে ঠেকে বসে মিথ্যা পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, মুখে হাওয়ার কোমল স্পর্শ অনুভব করছিলেন।
তার চোখ পড়ল মিথ্যা পাহাড়ের ওপর।
এই মিথ্যা পাহাড়ের আকৃতি অদ্ভুত এবং অত্যন্ত সূক্ষ্ম কারুকার্যে নির্মিত।
এ সময় সূর্যের আলো পাহাড়ের ওপর থেকে ঢলে পড়ছে, পাহাড়ের ফাঁক দিয়ে আলো ঢুকছে, রেলিংয়ের ওপর ছড়িয়ে পড়ছে।
শুরুতে গু জিংচুন এতে বিশেষ খেয়াল দেননি, কেবল এলোমেলো তাকিয়ে ছিলেন।
শেষে চোখ পড়ল রেলিংয়ে, মজার লাগায় আরও কয়েকবার দেখলেন, ভাবেননি যে এই এক নজর তাকে কিছু রহস্য জানিয়ে দেবে।
আসলে এই আলো পড়া রেলিংয়ে সূর্যের আলো পড়লে কয়েকটি শব্দ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
গু জিংচুন বিস্ময়ে আলো স্তম্ভ ধরে এক এক করে দেখলেন।
অবাক করে সমস্ত শব্দ একত্রিত করে পড়লেন।
“দীর্ঘ শীতের অবসান, মরে যাওয়া গাছে বসন্ত ফিরে আসে।”
“মরে যাওয়া গাছে বসন্ত ফিরে আসে?”
গু জিংচুন নীচু কণ্ঠে বললেন।
“স্নোস্প্রাউট ফুল?”
অপ্রত্যাশিতভাবে প্রাসাদেও কেউ এই ফুলের কথা জানেন।
দ্রষ্টব্য, টিয়ানদুর উচ্চবিত্তরা সাধারণত এই ধরনের বন্য ফুল পছন্দ করে না, তাই বেশির ভাগ লোক এই ফুলের নাম জানে না।
কিন্তু গু জিংচুন শুধু জানতেন না, বরং খুব পছন্দ করতেন।
এক সময় তিনি বিশেষ করে পাহাড়ে গিয়ে এই ফুলের ডাল সংগ্রহ করতেন, তারপর ফুলদানি তে রেখে দিতেন, কয়েকদিন পরে স্নোস্প্রাউট ফুলের মতো সাদা ফুল ফুটত, খুবই সুন্দর।
গু জিংচুন এই কথা ভাবতে ভাবতে সেই পুরুষের কথা মনে পড়লো।
শেন মু চিয়ান।
সেই সময় তিনি আহত অবস্থায় তার অতিথিশালায় ঢুকেছিলেন, অস্হির শরীরের কারণে তার ফুলদানি ভেঙে গিয়েছিল, নতুন ফুটে ওঠা স্নোস্প্রাউট ফুল ছড়িয়ে পড়েছিল।
গু জিংচুন ঠাণ্ডা মুখে উচ্চ মূল্য দাবি করে ক্ষতিপূরণ চাইলেন, তিনি ভ্রু মুচকি সম্মত হলেন এবং শেষ পর্যন্ত একসাথে টাকা পরিশোধের প্রতিশ্রুতি দিলেন।
তিনি টাকা নিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা স্নোস্প্রাউট ফুল তুললেন, অন্য একটি ফুলদানিতে ঢুকিয়ে তার ঘরে নিয়ে গেলেন।
তিনি নক করে দরজা খুললেন।
“এই জনাব...”
গু জিংচুনের কথা হঠাৎ থেমে গেল, চোখে পড়ল শেন মু চিয়ানের প্রশস্ত কাঁধ এবং পাতলা কোমর।
তার বুকে তার শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ দিয়ে ওঠানামা করছিল।
গু জিংচুন চোখ প্রায় সরল হয়ে গেল, যতক্ষণ না তিনি তার পোশাক নিয়ে শরীর ঢেকে দিলেন, তখন বুঝতে পারলেন তার পেটের আঘাত তার ভাবনার চেয়ে অনেক গুরুতর।
তিনি মূলত সুবিধা নিয়ে কিছু করার পরিকল্পনা করেছিলেন, এখন এসে ভালো ইমেজ তৈরি করতেই এগিয়ে গেলেন।
“জনাব, আপনি আহত হয়েছেন?”
গু জিংচুন কাছে গেলেন, তখন শেন মু চিয়ানের ছুরি তার শরীরের ওপর দাড়িয়ে ছিল।
“আমাকে আঘাত সারাও, না হলে...”
গু জিংচুন হেসে বললেন, একটি আঙুল দিয়ে তার ছুরি ঠেলে দিলেন।
তারপর তাকিয়ে বললেন, “জনাব, আমি আপনাকে আঘাত সারিয়ে দিতে পারি, তবে আপনাকে আমার অতিথিশালায় এসে কাজ করতে হবে এবং ঋণ পরিশোধ করতে হবে।”
গু জিংচুনের কণ্ঠে ছিল কঠোরতা ও যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্যতা, তখন শেন মু চিয়ানের শক্তি ছিল কম, তাই সম্মতি দিলেন।
তারপর গু জিংচুন তাকে ডাক্তার খুঁজে এনে আঘাত সারালেন।
এক মাস বিশ্রামের পর, তিনি তার দোকানে কাজ শুরু করলেন।
কিন্তু তিনি খুবই অদক্ষ ছিলেন।
পানি নিয়ে আসতে গিয়ে পানি ফেলতেন, খাবার পরিবেশন করতে গিয়ে থালা ভেঙে ফেলতেন, কাপড় ধোয়ার সময় কাপড় ছিঁড়ে ফেলতেন।
মাটি ঝাড়তে গিয়ে ঝাড়ু ভেঙে ফেলতেন, এমনকি আঙুন জ্বালাতেও প্রায় রান্নাঘর পুড়িয়ে ফেলতেন।
গু জিংচুন একবার দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তারপর তাকে হিসাব রাখতে বললেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে এবার ভুল করেননি।
আর তিনি বুঝলেন, শেন মু চিয়ানের হাতের লেখা খুবই সুন্দর, তবে তিনি বাঁ হাতি, তাই কখনো সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবেন না।
তারপর গু জিংচুন কয়েক দিন পর্যবেক্ষণ করলেন।
অবশেষে অনুমান করলেন, শেন মু চিয়ানের পটভূমি নিশ্চয়ই ভালো, মেজাজ স্থির এবং মস্তিষ্ক অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তিনি একজন ভালো মানুষ।
তাই তার সঙ্গে জন্ম নেওয়া সন্তানও অবশ্যই ভালো হবে।
সবকিছু নিশ্চিত করে গু জিংচুন ধীরে ধীরে তাকে ছুঁড়ে মারতে শুরু করলেন।
আর এই স্নোস্প্রাউট ফুল তাই তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হয়ে উঠল।
তিনি তাকে বলতেন, তিনি এই ফুল সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন, প্রতিদিন বিশেষ করে তাকে একটি গুচ্ছ পাঠাতেন।
অবশ্যই, এটা ফুলের সৌন্দর্যের জন্য নয়, বরং এই ফুল দেখতে ভালো এবং সস্তাও।
এটি সহজলভ্য, তিনি পাহাড়ে গিয়ে সহজে হাত দিয়ে এক গুচ্ছ তুলে আনতেন।
ধীরে ধীরে শেন মু চিয়ানও ফুল পাওয়ার ব্যক্তি থেকে তার সঙ্গে পাহাড়ে ফুল তুলতে যেতেন, শেষে ফুল পাঠানো ব্যক্তি হয়ে গেলেন।
অজান্তেই তিনি বিশেষ করে পাহাড়ে ফুল তুলতে যেতেন, তাকে একটি সপ্রাইজ দেওয়ার জন্য।
তখন তিনি জানতেন, সময় এসেছে, শেন মু চিয়ানের মনে তার প্রতি আকর্ষণ জন্ম নিয়েছে।
সুতরাং একবার পাহাড়ে ফুল তুলতে গিয়ে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে পথ হারিয়ে ফেললেন।
অবশ্যই, শেন মু চিয়ান সন্ধ্যায় দ্রুত খুঁজে আসলেন এবং গু জিংচুনকে খুঁজে পেয়ে তাকে আশ্চর্য করে নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরলেন।
গু জিংচুন তার দ্রুত ধমকানো হৃদস্পন্দন শুনে তাকে আলিঙ্গন করলেন।
সেই দিন থেকে তাদের হৃদয় এক হয়ে গেল, গু জিংচুন তার প্রলোভন আরও বেশি সাহসী করে তুললেন।
কিন্তু শেন মু চিয়ান একেবারেই কাঠের মূর্তি, তিনি যা বলতেন বা করতেন, তিনি নিজের সীমা অক্ষুণ্ণ রেখেছিলেন, চুপচাপ তাকে ঠেলে দিতেন, অটল থাকতেন।
সেই সময় তিনি সন্দেহ করতে শুরু করেছিলেন, হয়তো তার আঘাত এত গভীর ছিল যে তাই তিনি আবেগে পড়েননি?
অবশেষে গু জিংচুন একটি দুর্বৃত্তের সাহায্যে নিজেকে ওষুধ খাইয়ে দিলেন।
শেন মু চিয়ান তাকে বাঁচিয়ে নিলেন, তারপর গু জিংচুন সুযোগ নিয়ে তার সঙ্গে ঘর বাঁধলেন।
কিন্তু ঘর বাঁধার আগে শেন মু চিয়ান তাকে অনেক কথা বলেছিলেন, মনে হয় বিয়ে করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
কিন্তু সে সময় তিনি খুব অসুস্থ ছিলেন, ভাল করে শুনতে পারেননি, তাই মনে রাখেননি।
তারপর থেকে তাদের সম্পর্ক দ্রুত উন্নতি পেয়েছে, লজ্জা ছাড়াই দিন কাটাতে শুরু করলেন।
এবং এই স্নোস্প্রাউট ফুল তাদের সম্পর্কের প্রতীক হয়ে উঠল।
অবশ্য, এটা শেন মু চিয়ানের একপক্ষে ধারণা ছিল।
গু জিংচুন প্রথমে ফুলটা মোটামুটি পছন্দ করতেন, পরে অভ্যস্ত হয়ে উঠলেন।
এমনকি এখন তিনি স্বাভাবিকভাবেই এই ফুল ফুলদানিতে রাখেন।
দুর্ভাগ্যবশত, টিয়ানদুতে আসার পর এই সাধারণ ফুল খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।
******
গু জিংচুন এই ভাবনা থেকে হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন।
মনে হলো তিনি এই পুরুষকে ভুলতে পারছেন না।
টিয়ানদুর কাজ শেষ হলে তিনি কাউকে গোপনে শেন মু চিয়ানের খোঁজ নিতে পাঠাবেন।
গু জিংচুন এই ভাবনা ভাবতেই মাথা ঝাঁকিয়ে দিলেন।
তিনি প্রায় ভুলে যাচ্ছিলেন, তিনি তো লু জিজিয়ানের সাথে বিয়ে করতে যাচ্ছেন, কীভাবে অন্য পুরুষের পেছনে পড়বেন?
সুতরাং এটা বাদ দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, গু জিংচুন তার হঠাৎ মাথায় আসা ভাবনাকে বাতিল করলেন।
এ সময় রেলিংয়ে মূল ছোট শব্দের নিচে আরও তিনটি শব্দ যোগ হয়েছে।
“স্নোস্প্রাউট।”
গু জিংচুন বুঝতে পারার আগেই শব্দগুলি লেখা শেষ হয়ে গেছে।
গু জিংচুন অনিচ্ছায় তার চুলের পিন মাথায় গুঁজলেন।
হঠাৎ কিছুটা আফসোস হলো।
এখান তো রাজপ্রাসাদ, এমন কোনো অপ্রয়োজনীয় সমস্যা সৃষ্টি করা ঠিক হবে না।
কিন্তু ভাবলেন, এটা তো গোপন এক বাক্য মাত্র, হয়তো কোনো প্রাসাদের নারীকর্মী পরিষ্কারের সময় মজা করে লিখেছে, কেউ খেয়ালও করবে না।
এই ভাবনা থেকে তিনি শান্ত হলেন।
তিনি এই তিনটি শব্দ মুছে ফেলতে চেয়েছিলেন।
ঠিক তখনই ভিড়ে হঠাৎ একটুখানি গণ্ডগোল শুরু হল, গু জিংচুন দ্রুত তাকালেন।
কেউ নিচু কণ্ঠে বললেন,
“তৃতীয় রাজপুত্র এসেছেন।”