অধ্যায় একাদশ: ফুলের মেয়েকে খোঁজা

গু জিংচুন ঠান্ডা হাসি দিলেন।
হ্যাঁ, কে ভাবতে পারে যে, তার নিজের মা তাকে ক্ষতি করতে পারে!
চু চিয়ানলানের কথা এখনও চলছিল।
“আমি ইতিমধ্যে ঠিক করে ফেলেছি, তোমার那个 সন্তানকে আমি আগে শহরের বাইরে একটি জমিতে পাঠাবো বিশেষভাবে পালনের জন্য, বাইরের লোকদের বলব সে অসুস্থ হয়ে মারা গেছে।
তুমি বিয়ে হয়ে গেলে, ফাঁকা সময়ে তাকে দেখতে যেতে পারবে।”
চু চিয়ানলান ভাবছিল।
তিন নম্বর রাজপুত্র যদিও বোকা, তবুও সে রাজপরিবারের সদস্য, তারা কখনোই স্পষ্টভাবে রাজাকে প্রতারণা করতে পারবে না।
সুতরাং, সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সন্তানটিকে পাঠিয়ে দেওয়ার পর বিয়ের আগে কোনো অজুহাত খুঁজে বের করবে, বলবে এই সন্তান অসুস্থ হয়ে মারা গেছে।
ফলে যেই গ্রাম্য লোকের সন্তান হয়েছে তা জানাও যাবে না, রাখা মানে বাধা সৃষ্টি করা।
চু চিয়ানলান সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে অপেক্ষা করছিল গু জিংচুনের সম্মতি পাওয়ার জন্য।
কিন্তু গু জিংচুন ঠাণ্ডা করে হেসে বললেন, “মা, তোমার এই পরিকল্পনা বেশ সুচিন্তিত।”
“কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই বিয়ে আমি করতে পারব না। আর আমার সন্তান, কেউ তাকে নিয়ে যেতে পারবে না!”
গু জিংচুনের কণ্ঠস্বর কঠোর ছিল, অস্বীকার করার সুযোগ ছিল না, চু চিয়ানলান একটু থমকে গেলো, তারপর রেগে গিয়ে বলল,
“করতে পারবে না?”
“হুম!”
“তুমি যখন ইয়ংআন হাউস-এ ঢুকবে, তখন অনেক কিছু তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকবে না।”
“আমি তোমাকে ভেবে বলছি, তুমি ভাবছো তোমার কোনো পছন্দের অধিকার আছে?”
বলতে বলতেই কণ্ঠস্বর নরম হয়ে গেলো, সম্মান এবং ভয় দেখানোর মিশ্রণে বললেন,
“ভালোভাবে শুনো, কয়েকদিন পরে সম্রাজ্ঞীর জন্মদিন। তখন আমি চেষ্টা করব তোমাকে তিন নম্বর রাজপুত্রের সামনে নিয়ে যাওয়ার, সে সম্মতি দিলে, তুমি দ্বিতীয় বিয়ে করলেও কোনো সমস্যা হবে না।”
গু জিংচুন শুনে হেসে উঠলেন।
“মা, তুমি যদি আমাকে অনুষ্ঠানে পাঠাতে চাও, তিন হাজার শিলিং দাও, আমি প্রস্তুতি নিতে পারি।”
চু চিয়ানলান অবাক হয়ে বলল,
“তুমি এত টাকা কেন চাও?”
“সেটা আমার ব্যাপার, যদি মা আমাকে বলো বলি কিছু ত্যাগ করতে, অবশ্যই কিছু দিতে হবে, তাই না?”
“ঠিক আছে!”
চু চিয়ানলান কঠোর কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমাকে তিন হাজার শিলিং দেবো, তখন তুমি সুষ্ঠুভাবে বিয়ে করবে।”
বলেই ফিরে গেলেন।
গু জিংচুন তার পেছনে ঠান্ডা হাসি দিলেন।
সে শুধু বলেছে অনুষ্ঠান যোগ দিতে তিন হাজার শিলিং চায়, বিয়ে করার কথা কিছু বলেনি!
চু চিয়ানলান চলে যাওয়ার পর, দরজার বাইরে লান শিন হঠাৎ ঢুকে গেলো।
“ম্যাডাম খুব কঠোর, তিনি কী করে তোমার সাথে এমন আচরণ করতে পারেন!”
লান শিন বাইরে দাঁড়িয়ে দুজনের কথোপকথন শুনে দ্রুত এসে গু জিংচুনের মনোবল বাড়াতে চাইল।
কিন্তু গু জিংচুন এখন আর ব্যথা অনুভব করছেন না।
কারণ সে আগেই তাদের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছেন।
তাই সে যা-ই বলুক বা করুক, তার কাছে তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
শুধু সে তার সন্তানের ক্ষতি হতে দেবে না!
“শি এর কোথায়?”
“লিখন চর্চা করছে, আজ সে দুর্ঘটনাক্রমে দ্বিতীয় প্রিন্সের লেখা দেখেছে, তার লেখা তার থেকে ভালো মনে হয়েছে, তাই ফিরে এসে অনুশীলন করছে।”
গু জিংচুন মাথা নাড়লেন।
এটাই তার ফিরে আসার একটি কারণ।
এখানে সম্রাটের পায়ের তলায় অসংখ্য প্রতিভাবান মানুষ আছে।
শি এর মতো চতুর সন্তান বিকাশের জন্য এখানে উপযুক্ত।
তার বিয়ের ব্যবস্থা হয়ে গেলে, শি এর জন্য একজন শিক্ষকের ব্যবস্থা করা হবে।
“ছোট মান কে সতর্ক করো, এই ইয়ংআন হাউস অনেক ময়লা, শি এর ভয় পেতে দেবেন না।”
লান শিন মাথা নাড়ল।
ছোট প্রিন্সকে ভয় পেতে দেয়া সম্ভব নয়, বরং ভয় পাওয়ার সম্ভাবনা আছে অনাকাঙ্ক্ষিত লোকদের কারণে।
গু জিংচুন আবার কিছু মনে পড়লো।
“ঠিক আছে, তুই রো জিজিয়ানকে একটা চিঠি দে, বল যেন সে চেষ্টা করে সম্রাজ্ঞীর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে বিয়ের জন্য অনুমতি চায়।”
রো বাড়ি।
রো জিজিয়ান খবর পেয়েছে, আগে মায়ের সঙ্গে আলোচনা করতে যাচ্ছিলেন, তখন দরজা হঠাৎ বাইরে থেকে জোরে ঠেলা খেয়ে খুলে গেল।
রো কো জিন হাতে ছোট একটি কাণ্ডের লাঠি নিয়ে রো জিজিয়ানের দিকে চড় মারতে শুরু করল।
রো জিজিয়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে যখন রো কো জিন ঢুকছিলো, সে প্রস্তুত ছিল।
প্রথম আঘাত এড়িয়ে একটি লাফ দিয়ে টেবিলের উপরে উঠে গেল।
পরের লাঠির আঘাত পড়ার আগেই সে টেবিল থেকে নেমে দরজার বাইরে চলে গিয়েছিল।
মুক্ত হয়ে সে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল, চিৎকার করে,
“মা, মা, তাড়াতাড়ি এসো, বাবা আমাকে পেটাচ্ছে।”
বলেই সে বাগানের পশ্চিম পাশে একটি বড় গাছের নিচে এসে উঠে গেল।
রো কো জিন লাঠি নিয়ে তার পেছনে দৌড়ালে সে গাছের ডালে দাঁড়িয়েছিল।
রো কো জিন যতই শক্তিশালী হোক, তাকে আঘাত করতে পারল না।
“মুরগি, নিচে নাম।”
“আমি নামব না!”
রো জিজিয়ান বোকা নয়, এই সময়ে নামলে নিজেকে বিপদে ফেলবে।
কিন্তু রো কো জিন রাগে লাঠি ছুড়ে দিলো।
তবে সে একজন অফিসার, হাতে খুব শক্তি নেই, লাঠি ঠিক মতো ছোঁড়া যায়নি, লাঠি পড়ে তার নিজের মুখে লাগল।
“আইয়ো!”
সে মুখ ঢেকে মাটিতে পড়ে গেল।
“বাবা!”
রো জিজিয়ান তা দেখে ছাড় পেলো, গাছ থেকে নামল, দৌড়ে বাবার কাছে গেল।
“বাবা, তুমি ঠিক আছো তো?”
রো জিজিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু রো কো জিন হঠাৎ তার কব্জি ধরে ফেলল, তারপর লাঠির আঘাত পড়তে লাগল।
“আইয়ো—”
“বাবা—”
“বাবা, তুমি কীভাবে এমন ঠকবাজি করো? আমি ভালোবেসে তোমার যত্ন নিচ্ছিলাম, তুমি আমাকে মারতে চাও, তোমার অন্তরবোধ নেই?”
“তুমি কী করেছো তা দেখো!”
“আমি তোমাকে বাড়িতে সাজা দিতে বলেছিলাম, কয়েক দিন হলো, তুমি গোপনে বাইরে গিয়ে কারো সাথে দেখা করেছো, প্রায় সম্রাটকে বিরক্ত করেছিলে, আমি আমার সম্মান হারাচ্ছি।”
“আর সেই লোক, তুমি ভাবো না যে আমি তাকে খুঁজে পেতে পারব না, একদিন আমি তাকে মেরে ফেলব।”
রো কো জিন বলার সঙ্গে সঙ্গে মারতে লাগল, লাঠি থামছিল না।
রো জিজিয়ান হাত ধরে আটকানো, পালানো সম্ভব নয়, লাফ দিয়ে ঘুরছিল, যন্ত্রণা থেকে চিৎকার করছিল।
“মা—”
“খুব কষ্ট হচ্ছে—”
“মা—”
“রক্ষা করো!”
রো জিজিয়ানের চিৎকারে রো পরিবারের লিউ সিহুয়া দ্রুত এসে বাধা দিলেন।
“থামো, থামো!”
“কেন এমন করছো?”
লিউ সিহুয়া ছেলে আলিঙ্গন করে লাঠি ধরে ফেললেন।
রো কো জিন স্ত্রীকে আঘাত দিতে ভয় পেয়ে থামল।
সে রো জিজিয়ান ছেড়ে দিয়ে গম্ভীর হয়ে শ্বাস নিল।
“এই ছেলেটা গোপনে নাট্যশিল্পী খুঁজতে গিয়েছিল, সম্রাটের চোখে পড়ে প্রায় বিরক্ত করেছিল।
আমি আজ তাকে মারব, দেখা যাক সে আর গোপনে লোক খুঁজে বেড়ায় কি না!”
রো জিজিয়ান লিউ সিহুয়ার কোলে মাথা রেখে ব্যথা সহ্য করছিল।
“তুমি মিথ্যা বলছো, আমি কখন নাট্যশিল্পী খুঁজেছি?”
“তুমি অস্বীকার করছো, বাইরে তো গুঞ্জন ছড়িয়েছে যে তুমি তোমার প্রবৃত্তি পরিবর্তন করো নাই, গোপনে নাট্যশিল্পীদের সাথে দেখা করো।”
রো জিজিয়ান অস্বীকার করল, “আমি করিনি, আমি তো ফুয়া নিয়েছিলাম!”
“তুমি কী সাহস করে বলছো? তুমি তো ফুয়া খুঁজলে নিজেকে সঠিক মনে করো?”
রো কো জিন আবার মারার জন্য লাঠি তুলল।
“এখন রাজসভার অনেক লোক আমার ওপর নজর রাখছে, আমার সম্মান হারিয়ে যাচ্ছে এই ছেলেটার কারণে...”
সে হঠাৎ থেমে গেল।
লিউ সিহুয়াও একই রকম।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারপর রো জিজিয়ানের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলল, “তুমি কী বলেছিলে?”
রো জিজিয়ান ব্যথা সহকারে নিজের ঘাড় মুছতে মুছতে বলল, “আমি বলেছিলাম, আমি ফুয়া খুঁজছিলাম।”
“ফুয়া?”