প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬১: পেই জি রাগে কথা বলতে শুরু করলেন!

“পেই জি ছোট বন্ধু?”

বাই শান শান চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে নিশ্চিত হলো যে সেখানে কেবল সে আর পেই জি-ই রয়েছে। সে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে আলতো গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি একা একা এখানে এলে যে?”

পেই জি অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার কালো জোড়া চোখে বিদ্যুতের মতো ঝিলিক দিয়ে গেল হিমের আভা!

এ্যাঁ?

মনে হচ্ছে কথাটি তার কানে গেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ওই জোড়া শক্তির হাতুড়ি তীব্র বেগে জ্বলতে শুরু করল, আর সেই কালো রঙের আগুন সরাসরি শয়ের পর শ মিটার উঁচুতে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে ফালেরকে মনে হচ্ছিল স্বর্গের কোনো দেবতা মর্ত্যে নেমে এসেছেন। নিজের আদি গ্রহের উপনিবেশের এক যুদ্ধে সে এই কৌশল ব্যবহার করেই একটি ক্ষুদ্রাকৃতির আন্তঃনক্ষত্রিক गানবোটকে মুচড়ে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল।

হং লিং তার পোশাকের ভেতর থেকে মোবাইল ফোনের মতো দেখতে একটা যন্ত্র বের করল। সে স্ক্রিনের ওপর কয়েকবার আঙুল ছোঁয়াল। হান লিন দেখতে পেল স্ক্রিনে একের পর এক মানুষের মুখের ছবি ভেসে উঠছে। কিন্তু এই ছবিগুলোর মধ্যে কেবল একটাই ছবি কালো রঙের প্রশ্নবোধক চিহ্নের头像। হং লিং সেই প্রশ্নবোধক চিহ্নের ওপর ট্যাপ করে সেটি হান লিনের সামনে ধরে দিল।

“মিং শুয়ান!” সু চুন গে হঠাৎ করে জেগে উঠল, তার চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল, সে হাঁপাতে লাগল, তার বুক উথাল-পাথাল করতে লাগল, কাঁধ থেকে কম্বলটা খসে পড়ল, আর তখনই এক তীব্র শীতের আমেজ তাকে গ্রাস করল, সে শিউরে উঠল।

কিন্তু এখন কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে পা রাখতেই হু চিয়া হুইয়ের সমস্ত আলো নিভে গেল এবং江 Shui Rou-এর কাছে তা ঢাকা পড়ে গেল। এখন কলেজ সুন্দরীর তো প্রশ্নই আসে না, এমনকি ক্লাসের সুন্দরীর খেতাবটুকুও তার জোটেকেনি।

ভাগ্য গণনার সময় আমার মেজো বৌটি সম্ভবত গর্ভবতী ছিল, আর এখন এই বড় পেটওয়ালা মানুষগুলোকে দেখে আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে মেজো বৌটি নিশ্চিতভাবেই এদের ভেতরেই কোথাও আছে। এই মানুষগুলোর চালচলন দেখে মনে হচ্ছে তারা বুঝি আস্তানা বদল করছে, এখানকার মানুষ এবং জিনিসপত্র সব গাড়িতে তুলে অন্যত্র চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

উরিয়েল সেই বার্তাটির ওপর একবার চোখ বুলিয়েই পলকের মধ্যে বিদ্যুতাহত হয়ে লাফিয়ে উঠল, তার সারা শরীর থর থর করে কেঁপে উঠল এবং আলোর পর্দার দিকে আঙুল তুলে সে আর কোনো কথাই বলতে পারল না।

“আমি তো কিছু করিনি, কোন অপরাধের জন্য ক্ষমা চাইব? ক্ষমা চাইলে বরং মনে হবে আমার মনে চোর রয়েছে, যেন সত্যি সত্যি ওই কাজটি আমিই করেছি!” যুবরাজ নিজের পক্ষে যুক্তি দেখাতে লাগল।

“咔!” এটি হলো ডেভিল জো-র ওপরের ও নিচের চোয়ালের একত্র হওয়ার ফলে সৃষ্ট এক বিকট শব্দ। এর ঠিক পরেই রক্তের এক তীব্র গন্ধ বয়ে গেল, ডেভিল জো-র কামড় লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, কিন্তু হাইতাং যখন দেখল এই ডেভিল জো-র মুখের ভেতরটা কেমন ঘন হয়ে সারি সারি তীক্ষ্ণ দাঁতে ভর্তি, তখন তার বুকটা কেঁপে না পেরে পারল না।

“ড্যাডি, আমি যখন শিও শিও ছোট বোনকে খুব মিস করব, তখন কি তুমি আমাকে ওর কাছে নিয়ে যেতে পারবে?” তাওতাও জিজ্ঞেস করল, সে সত্যিই শিও শিও বোনকে ভীষণ পছন্দ করে।

ইজুমি কোনাতা বিশ্লেষণ করে বলল, “বর্তমান পরিস্থিতি দেখলে মনে হয় ইউকি হয়তো এতক্ষণে তার স্বাভাবিক দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণশক্তি এবং স্বাদ নেওয়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।” কারণ এগুলো না হারালে স্বাভাবিক রুচিসম্পন্ন কোনো মানুষ কি আর অত সহজে একটা শুঁড়ওয়ালা দানবের সঙ্গে ঘর বাঁধতে পারত?

এর অন্তর্নিহিত অর্থও খুব স্পষ্ট ছিল, যতই থাকুক না কেন, বিনিময়ে আর একটিও দেওয়া হবে না।

“এটি সেই সুর।” এক বৃদ্ধ অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। হাজার বছর পর আবারও সেই চেনা সুর শুনে মনে হলো যেন সেই অতীতের দিনগুলো ফিরে এসেছে, কানের কাছে ঝংকার তুলছে চেনা সেই সুরের মূর্চনা।

উত্তর সীমান্ত প্রদেশে প্রেরিত চতুর্থ গভর্নর মহাশয় সত্যিই তিন মাসের বেশি টিকতে পারলেন না। এবার কারণটা আরও বেশি হাস্যকর ছিল, দেখা গেল সত্তরোর্ধ্ব সেই বয়োবৃদ্ধ কর্তাটি মঙ্গোলিয়ার তীব্র প্রতিকূল আবহাওয়া সহ্য করতে পারছেন না। নতুন পদে যোগ দিয়ে তিনি কেবল নামমাত্র কয়েকটি জনকল্যাণমূলক কাজ সম্পন্ন করতে পেরেছিলেন, কিন্তু শরীরের অসুস্থতার কারণে শেষ পর্যন্ত তাকে পদত্যাগের আবেদনপত্র জমা দিতেই হলো।

“যুদ্ধ প্রাসাদের অভিজাত যোদ্ধাদের একজন হয়েও কিনা এত সব চোরের মতো নোংরা কাজ করে বেড়াচ্ছেন।” লিন উ শুয়াংয়ের শীতল দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই বাঁকানো মহাশূন্যের দিকে, তিনি অত্যন্ত উদাসীন কণ্ঠে কথাটি বললেন।

ইয়ে শুয়ান যাওয়ার সময় এক মুহূর্তও দেরি করলেন না, একটুও দ্বিধা করলেন না। তিনি তখনই রেইন সেন্ট সোর্ড বা বৃষ্টি圣剑 বের করে ফেললেন এবং মহাশূন্যে চিরে একটা ফাটল সৃষ্টি করলেন। তারপর সেই ফাটল দিয়ে তিনি শূন্যতা ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং চোখের পলকে মিলিয়ে গেলেন।

মুখ দিয়ে এক মুখ রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, চার জন ইউয়ান তাই ই একসঙ্গে উল্টো দিকে ছিটকে পড়লেন। তারা শত শত ধাপ পিছিয়ে গেলেন এবং চরম আতঙ্কিত চোখে সামনের ইয়ে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

জিন ফেং উর ঘরের ভেতর, নির্বাক হয়ে যাওয়া মুখের ভাব নিয়ে জিন ফেং উ নিজের দুই হাত দিয়ে একটা বালিশ শক্ত করে ধরে আছেন। তিনি নিজের দুই হাত দিয়ে প্রবল শক্তিতে ওটা টানলেন, আর ‘ফাড়া’ শব্দে বালিশের সমস্ত তুলো ও কাপড়ের টুকরো বাতাসে উড়তে লাগল।