২৬তম অধ্যায়: এই মহিলা তোমার কাকিমা

লিন ফেই-উ এবং দু মেই ছিং বাড়ি ফেরার পর, দু মেই ছিং সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে লিন ফেই-উকে ইশারা করে বলল, “ওস্তাদ, তুমি তো আমার ভাগ্য একটু দেখেই দাও।”
লিন ফেই-উ কাছে গিয়ে জানতে চাইল, “এই সুন্দরী, তুমি কী জানতে চাও?”
“আমার ভাগ্য আর প্রেমের ভাগ্য কেমন, সেটা একটু বলো তো।” দু মেই ছিং কৃত্রিম কৌতূহল প্রকাশ করল।
লিন ফেই-উ গম্ভীর মুখে জবাব দিল, “তোমার কপালে সম্পদের ছাপ স্পষ্ট, শিগগিরই তুমি পদোন্নতি আর বেতনের বাড়তি পাবে। আর প্রেমের কথা বললে, সময় হলেই সব ঠিকঠাক হবে, যেটা আসার সেটাই আসবে।”
দু মেই ছিং হেসে উঠল, “তুমি আর রাস্তার ওঝার মধ্যে পার্থক্য কী?”
লিন ফেই-উ হেসে বলল, “বিশ্বাস করলে আছে, না করলে নেই।”
লিন ফেই-উ এক নজরে দু মেই ছিংকে দেখে বুঝতে পারল, সাম্প্রতিক সময়ে তার ভাগ্য, কাজকর্ম—সবই ভালো চলছে, সম্ভবত তার নিজের প্রভাবেই। চৌ বোহাও ঘরে ফিরে দু মেই ছিংকে মাথায় তুলে রাখবে, ফলে তার ভাগ্য আর ক্যারিয়ার নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।
তবে প্রেমের ক্ষেত্রে কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল না লিন ফেই-উ, যেন এক বিশাল ধোঁয়াশা। এতে সে নিজেও খানিক কৌতূহলী হয়ে উঠল।
হয়তো নিজের ক্ষমতা যথেষ্ট নয়, অথবা দু মেই ছিং সাধারণের চেয়ে আলাদা।
“তোমার কথা কে বিশ্বাস করবে, আমি গোসল করতে যাচ্ছি।” বলে দু মেই ছিং ঘরে গিয়ে এক গাদা কাপড় নিয়ে স্নানঘরে ঢুকে জল পড়ার শব্দ করতে লাগল।
লিন ফেই-উ নিজের অস্থিরতা চেপে রেখে ধীর স্থির মনে সাধনা শুরু করল।
……
এদিকে, বহুদূরে ইউ ক্য দে বিস্মিত হয়ে গেল। আজ রাতে সাত-আটটা ফোন এসেছে, অদ্ভুত সব কথা—“তোমার মেয়ে খুব ভালো, ভবিষ্যতে অবশ্যই সহযোগিতা করব, সাহায্য করব” ইত্যাদি।
ইউ ক্য দে কিছুই বুঝতে পারল না।
ফোন নামিয়ে রাখার সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিদ্বন্দ্বী পক্ষের এক ফোন এলো।
“তাং সাহেব, এমন ভালো মুডে আমাকে ফোন করছেন?”—ইউ ক্য দে অনুপস্থিত স্বরে বলল।
“হাহা… ইউ সাহেব, আপনি তো অনেক ব্যস্ত মানুষ, আমি কয়েকবার ফোন করলাম, সবসময়ই কথা বলছিলেন।”
তাং পিং ছুই হাসিমুখে বললেন।
আজ কেন ইউ ক্য দে-র ফোন এত ব্যস্ত, তাং পিং ছুই সহজেই আন্দাজ করতে পারলেন, তার মতো আরও অনেকেই হয়তো ফোন করেছেন।
“তাং সাহেব, বলুন আপনার কথা।”
“ইউ সাহেব, পূর্বাঞ্চলের ওই জমি নিয়ে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব না, আপনি নিয়ে নিন।”
ইউ ক্য দে অবাক হয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, “তাং সাহেব, আমরা তো এত বছর একসঙ্গে কাজ করছি, আপনি কখনো সহজে ছাড়েন না।”
“হাহা… সময়ের সঙ্গে সব বদলায়। আগে কিছু ভুল হয়ে থাকলে ক্ষমা করবেন। ছোটদের ভুল বড়রা ক্ষমা করেন।”
তাং পিং ছুই হাসিতে অস্বস্তি ঢাকলেন। আসলে, ইউ ইয়ু শির বয়ফ্রেন্ড যে কতটা ভয়ংকর, তিনি চাক্ষুষ দেখেছেন—লি দাও মিং তার সামনে হাঁটু গেড়ে গুরু বলছে।
এমন ঘটনা দেখে তার আর ইউ ক্য দে-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সাহস নেই। যদি ইউ ইয়ু শি বয়ফ্রেন্ডের কাছে একটু কথা বলে দেন, তাহলে লিউ চেং শহরে তার আর ঠাঁই থাকবে না।
একটা জমি ছেড়ে দেওয়া কিছুই নয়, বরং এতে ভালো ইমেজ তৈরি হবে।
“তাং সাহেব, আপনি এত ঘুরিয়ে বলছেন কেন?”
“ইউ সাহেব, আপনার মেয়ে সত্যিই অসাধারণ।”
ইউ ক্য দে প্রায় পাগল হয়ে গেল। আবারও সেই কথা!
তার মেয়ে ইউ ইয়ু শি সত্যিই চমৎকার, স্বীকার্য। একা হাতে ছোট কোম্পানিকে কয়েক বছরের মধ্যে এতটা বড় করেছে—এটা কম কৃতিত্ব নয়।
কিন্তু, এতে এসব লোকেদের কী আসে যায়?
“আমি বুঝতে পারছি না, আজ সবাই এই কথাই বলছে।”
“আপনার মেয়েকে জিজ্ঞেস করুন, আমি আর কিছু বলব না, বিশ্রাম নিন।”
তাং পিং ছুই কথা শেষ করে ফোন রেখে দিলেন।
ইউ ক্য দে ফোন হাতে নির্ভার হয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল, রাত এগারোটা বাজে। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে ইউ ইয়ু শিকে ফোন করে বসল।
“বাবা…”—ইউ ইয়ু শির অলস কণ্ঠ ভেসে এল।
“ইয়ু শি, তোমার কি কিছু হয়েছে? আজ সবাই তোমার প্রশংসা করেছে।”
ইউ ক্য দে আজকের সব ঘটনা খুলে বলল।
ইউ ইয়ু শি শুনে বুঝল কী ঘটেছে, কিন্তু জানত, এসব ভুল বোঝাবুঝি।
তার ও লিন ফেই-উর মধ্যে আপাতত কোনো সম্পর্ক নেই। সে মিথ্যা বলল, “বাবা, ব্যাপারটা হলো, আমার এক বন্ধু লি লাও-কে চেনে, তাই আজ তার সুবাদে সবাই এমনটা ভেবেছে।”
“এই তো, তাহলে ঠিক আছে।” ইউ ক্য দে হঠাৎ সব বুঝে গেল।
লি লাও-র প্রভাব থাকলে তা স্বাভাবিক।
তারপর বলল, “তুমি এসব বোঝাতে যেও না, ভুল বোঝা যাক।”
“বাবা, জানি।”
“তাহলে শুয়ে পড়ো।”
ইউ ক্য দে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে গেল।
কিন্তু ইউ ইয়ু শি ফোন হাতে ঘুমোতে পারল না, সারাক্ষণ লিন ফেই-উর কথা ভাবতে লাগল।
তার নম্বর খুঁজে বের করল, খুব ইচ্ছে করছিল ফোন করে বিরক্ত করতে।
কিন্তু মনে পড়ল সে তার বস, তাই আর ফোন করল না, বিরক্ত হয়ে ফোন রেখে তীব্র চাপে বালিশ চাপড়াতে লাগল।
“তোমাকে মেরে ফেলব, তুমি এক ভণ্ড।”
সেই রাতে অনেকেই ঘুমিয়ে পড়তে পারল না।
পরদিন, লিন ফেই-উ অন্যদিনের মতোই অফিসে গিয়ে বেকার সময় কাটাতে লাগল।
যদিও কোনো কাজ নেই, এই জীবন সে বেশ উপভোগ করছে—মন শান্ত রাখা, চরিত্র গঠন করা, হয়তো গুরু যে সংসারী জীবনের কথা বলেছিলেন, এটাই।
হঠাৎ ফোন বেজে উঠল, স্ক্রীনে দেখল, বড় ভাই ঝাং হোং বো ফোন করছে।
লিন ফেই-উ সিঁড়িঘরে গিয়ে ফোন ধরল, “দাদা, কী হলো?”
“ওস্তাদ ভাই, অনেকদিন কোনো যোগাযোগ নেই, তাই ভাবলাম খোঁজ নিই।”
ঝাং হোং বো আন্তরিক কণ্ঠে বলল।
“দাদা, আবার বলছি, আমায় শুধু ফেই-উ বললেই চলবে।”
“ঠিক আছে, ফেই-উ, তোমার চাকরির অবস্থা কেমন?”
“অনেকদিন হলো চাকরি করছি, মন্দ নয়।”
এ চাকরি সত্যিই ভালো, দিনভর শুধু বসের সঙ্গে মজা, হালকা কাজ, কে না চায় এমন জীবন?
“দুপুরে আমার বাড়ি খেতে এসো, ভাবী তোমার জন্য দারুণ রান্না করেছে।”
“ঠিক আছে, কিছুক্ষণ পর চলে আসব।”
ফোন রেখে দেখে এগারোটা বাজে, তাই অফিস থেকে একটু আগেভাগেই বেরিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল। ইউ ইয়ু শির অফিসে গিয়ে জানাল,
“ইউ সাহেবা, আমি একটু আগে বের হচ্ছি।”
ইউ ইয়ু শি মাথা তুলে ভুরু কুঁচকে প্রশ্ন করল, “আগেভাগে কোথায় যাচ্ছ?”
“বন্ধুর সঙ্গে খেতে যাব।”
“গার্লফ্রেন্ড?”
ইউ ইয়ু শি বুঝতে পারল না কেন এমন প্রশ্ন করে ফেলল, প্রশ্ন করার পরই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
লিন ফেই-উ হাসল, “আমার কোনো গার্লফ্রেন্ড নেই, একজন পুরনো বন্ধু।”
উত্তর শুনে ইউ ইয়ু শি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর মজা করে বলল, “তোমার বন্ধুর সঙ্গে খেতে যাচ্ছ, আমায় নিয়ে যেতে পারবে?”
ইউ ইয়ু শি কথাটা হঠাৎ করে বলে ফেলল, আসলে একটু অস্বস্তি লুকোতে চেয়েছিল।
মনে মনে সে চেয়েছিল লিন ফেই-উ যেন আমায় নিয়ে যায়, তাহলে প্রমাণ হবে তার কাছে সে কিছুটা হলেও গুরুত্বপূর্ণ।
“তুমি গেলে হয়তো অস্বস্তি লাগবে।”
লিন ফেই-উ সত্যিটাই বলল।
তার সেই পুরনো বন্ধু তো আসলেই অনেক বয়স্ক, ইউ ইয়ু শির দাদুর মতো বয়স।
ইউ ইয়ু শি শুনে মৃদু হাসল, “আমি অস্বস্তি না হলে তো তোমাদেরই অস্বস্তি হবে।”
“ঠিক আছে, চল।”
যেহেতু শুধু খেতে যাওয়া, ইউ ইয়ু শিকে সঙ্গে নিতে কোনো অসুবিধা নেই।
উত্তর শুনে ইউ ইয়ু শি খুশি হয়ে তাড়াতাড়ি কাজ গুছিয়ে ব্যাগ হাতে লিন ফেই-উর সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
ইউ ইয়ু শি গাড়ি চালিয়ে লিন ফেই-উকে নিয়ে প্রাদেশিক হাসপাতালের কর্মচারী আবাসনে গেল।
এখন তো ইউ ইয়ু শি লিন ফেই-উর ব্যক্তিগত ড্রাইভার হয়ে গেছে, সে যেখানে যায়, ইউ ইয়ু শি নিয়ে যায়।
অফিস থেকে আধঘণ্টার মধ্যেই তারা পৌঁছে গেল।
গাড়ি থেকে নেমে ইউ ইয়ু শি জানতে চাইল, “তুমি বন্ধুর বাড়ি খেতে এসেছ?”
“হ্যাঁ।”
আচমকা ইউ ইয়ু শির মনে হলো, অন্যের বাড়িতে খেতে যাওয়া বেশ অস্বস্তিকর, বিশেষত খালি হাতে।
ইউ ইয়ু শির অস্বস্তি দেখে লিন ফেই-উ হাসল, “কি হলো, এখন কি অস্বস্তি লাগছে?”
ইউ ইয়ু শি নিজের সাহস দেখাতে চাইল, “আমি কেন অস্বস্তি পাব?”
বলেই ডিকি খুলে দু বোতল ভালো মদ বের করল। এই মদ তার বাবার জন্য, গাড়িতে ছিল, এখন কাজে লাগল।
লিন ফেই-উ কিছু বলল না, দুজন মিলে ঝাং হোং বো-র বাড়ির দিকে রওনা দিল।
প্রবেশদ্বারে পৌঁছে লিন ফেই-উ কড়া নাড়ল, “দাদা।”
ইউ ইয়ু শি চমকে উঠল, দাদা?
লি পরিবারের ঘটনায় সে লিন ফেই-উকে গুরু বলা শুনেছে, তাই এখানে দাদা ডাকে অবাক হলো না।
দরজা খুলে ঝাং হোং বো খুশি হয়ে বলল, “ফেই-উ, এসেছ!”
লিন ফেই-উর পাশে ইউ ইয়ু শিকে দেখে চোখে মুখে হাসি ফুটে উঠল।
লিন ফেই-উ এগিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “দাদা, উনি আমার বস ইউ ইয়ু শি, একসঙ্গে এসেছি।”
ঝাং হোং বো দুজনের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “ভালো, ভালো।”
ইউ ইয়ু শির মুখ লাল হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে সম্বোধন করবে।
“নমস্কার।” ইউ ইয়ু শি একটু নত হয়ে সম্ভাষণ করল।
“ইউ ইয়ু শি, এত ভদ্রতা কেন, ভেতরে আসো, ফেই-উর মতো আমাকেও দাদা বলো।”
ঝাং হোং বো স্পষ্টতই ভুল বুঝেছে।
ইউ ইয়ু শি মনে মনে লজ্জায় পড়ল।
ঝাং হোং বো দুজনকে ঘরে নিয়ে গেল, তার স্ত্রী ফান ছাই ছি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে খুশি মনে বলল, “ফেই-উ, এসেছ।”
“ভাবী।”
ইউ ইয়ু শি বেশ অস্বস্তিতে পড়ল, মনে হচ্ছিল আজ আসাটাই ভুল হয়েছে।
ঝাং হোং বো চেনা মানুষ হিসেবে ইউ ইয়ু শিকে পরিচয় করিয়ে দিল। ফান ছাই ছি হাসিমুখে ইউ ইয়ু শির হাত ধরে বলল, “ইউ ইয়ু শি, পরের বার এলে কিছু আনবে না।”
“ঠিক আছে।”
ইউ ইয়ু শি লাজুক মুখে মাথা নাড়ল।
সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে ঝাং হোং বো ও তার স্ত্রীকে সম্বোধন করবে, সত্যিই কি লিন ফেই-উর মতো দাদা আর ভাবী বলবে? তাদের তো আসলেই কোনো সম্পর্ক নেই।
ঝাং হোং বো আন্তরিকভাবে আতিথ্য করল। ইউ ইয়ু শি ড্রইংরুমে বসে একেবারে অস্বস্তিতে।
“অল্প সময়ের মধ্যেই ঝাং হেন ফিরবে, তার কিছু দরকার ছিল, দুদিন ধরে আমায় বলছে, তাই রাজি হয়েছি।”
ঝাং হোং বো দুঃখ প্রকাশ করে লিন ফেই-উর দিকে তাকাল।
এমন বয়সী মানুষের জন্য কারো কাছে কিছু চাওয়া সহজ নয়, তা-ও আবার নিজের ওস্তাদ ভাইয়ের কাছে।
লিন ফেই-উ আন্তরিকভাবে বলল, “দাদা, পরিবারের মধ্যে আলাদা কথা নেই, আপনার কাজ মানেই আমার কাজ, আপনি আমায় পরিবার না ভাবলে আলাদা কথা।”
ঝাং হোং বো গভীর দৃষ্টিতে বলল, “ভবিষ্যতে কখনো এমন সংকোচ করব না, সরাসরি ফোনে জানাব।”
ইউ ইয়ু শি পাশে বসে শুনছিল, এই গুরু-শিষ্য সম্পর্ক সে পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবে লিন ফেই-উর চোখে সত্যিকারের আন্তরিকতা দেখতে পেল।
ঝাং হোং বো-ও লিন ফেই-উকে বেশ ভালোবাসে। বাইরে থেকে এ সম্পর্ক বোঝা মুশকিল।
“দাদা, ঝাং হেন কী চায়?”
“ও নিজে এসে বলবে।”
ঝাং হোং বো হেসে ইউ ইয়ু শিকে ফল খেতে দিল।
ইউ ইয়ু শি চায়ের কাপ হাতে লিন ফেই-উর দিকে তাকিয়ে ভাবল, ঝাং হেন নামটা খুব চেনা লাগছে, কোথায় শুনেছে যেন, কিন্তু মনে পড়ছে না।
কিছুক্ষণ পর দরজায় শব্দ হল, ঝাং হেন ভিতরে ঢুকল।
আসলে আজ ঝাং হেন-ই লিন ফেই-উকে আমন্ত্রণ করেছিল, তার সাহায্য দরকার ছিল।
“বাবা, গুরু চাচা।”
ঝাং হেন ভেতরে এসে সশ্রদ্ধ কণ্ঠে বলল।
তারপর ইউ ইয়ু শির দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঝাং হোং বো ইঙ্গিত করে বলল, “উনি তোমার চাচী।”
(অথবা গুরু চাচী, গুরু জেঠিমা)
ইউ ইয়ু শি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, আজকের দিনটা সত্যিই অস্বস্তিকর।
“চাচী।”
ঝাং হেন তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
ইউ ইয়ু শি ব্যাখ্যা করার আগেই ওর দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, “ঝাং সম্পাদক?”
সেই নামটা খুব চেনা লাগছিল, কিন্তু কোথায় শুনেছে মনে করতে পারছিল না।
এখন ঝাং হেন-কে দেখে বুঝল, সে-ই লিউ চেং শহরের বড় কর্তা।
ঝাং হেন তাড়াতাড়ি বলল, “চাচী, বাড়ির খাওয়াদাওয়ায় পদবী নিয়ে কথা বলব না, আপনি আমার বড়, নামেই ডাকুন।”
ইউ ইয়ু শির চোখে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল, আরেকবার লিন ফেই-উ তাকে চমকে দিল।