অধ্যায় ৫৭: এটাই আমার প্রেমিক

卓 হোংলিয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে একবার ফিসফিস করে বলল, তাঁর মনের অবস্থা যে ভালো নয়, তা বলাই বাহুল্য। আজ তাঁর নিজের মা-ঠাকুমার আশি বছর পূর্তির জন্মদিন, বড় ভাইটি এত দূর থেকে প্রাদেশিক শহর থেকে ছুটে এসেছেন, পুরো দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশে তাঁর বড় ভাইয়ের চেয়ে ব্যস্ত আর কেউ আছে নাকি? এত গুরুত্বপূর্ণ দিনে, এবং বড় ভাই যে আসবেন তাও সবাই জানে, এমন দিনে সময়ের ঠিকঠাক ব্যবস্থা না করে দেরি করা নেহাতই অনুচিত। ইউ কাইদে বুঝতে পারল卓 হোংলিয়াং-এর কণ্ঠে অসন্তোষের আভাস, সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, "আমরা একদম আসছি, পথে একটু কাজ পড়ে গিয়েছিল।"

"ঠিক আছে, এই টেবিলে তোমার জন্য দুইটি আসন রেখে দেব," বলেই卓 হোংলিয়াং ঘুরে চলে গেল।卓 হোংলিয়াং চলে গেলে টং শাওয়া চুপিচুপি ইউ কাইদের কাছে এসে বলল, "তাকে দেখলাম, মনটা ভালো নেই যেন।"

"ওসব নিয়ে ভাবিস না, নিজের বড় ভাইয়ের জোরেই তো এত গর্ব," ইউ কাইদে অনায়াসেই বলে দিল। সে তো নিজে বড় ব্যবসায়ী, আসলে বলতে গেলে,卓 হোংলিয়াং তো তার জুতাও পরিষ্কার করার যোগ্য নয়।

"তাই তো, দেরি হলে দেরি হলোই, আমার মা না চাইলে তো আমি আসতামই না, আমাদের তো কারো কাছে কিছু চাওয়ার নেই," টং শাওয়ার কথায় বিরক্তি ফুটে উঠল, তার মেয়ে আর ছেলের বন্ধু দেরি করে এলেই বা কী, কে বলেছে সবাইকে সময়ের আগেই পৌঁছাতে হবে? তাছাড়া, কারো না কারো তো জরুরি কাজ থাকতেই পারে।

"এসব কথা থাক, আজকেও তো তোমার মাসির আশি বছর পূর্তি," ইউ কাইদে হাত তুলে ইঙ্গিত দিল আর কথা না বাড়াতে।

卓 হোংলিয়াং সবার আসন নির্ধারণ করে, স্টেজে উঠে কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ইউ রুয়োশি লিন ফেইউকে নিয়ে হন্তদন্ত হয়ে এসে পৌঁছাল।卓 হোংলিয়াং মাইক্রোফোন হাতে হেসে বলল, "যারা দেরি করে এসেছে, তারা একটু পরে নিজেরাই তিন গ্লাস করে খাবে।" তার কথায় সবাই লিন ফেইউ আর ইউ রুয়োশির দিকে তাকাল। তারপর সবাই হেসে উঠল, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

ঝৌ জিং সারাক্ষণ ইউ রুয়োশি-র সঙ্গে আসা ছেলেটির দিকে খেয়াল রাখছিল, মনেই হচ্ছিল, কোথাও যেন আগে দেখেছে। ভালো করে দেখে চিনতে পারল—ও তো সেই সিকিউরিটি গার্ড, যেদিন ইউ রুয়োশি টং মিংলি-র চিকিৎসা করতে এনেছিল। তাই তো কোনো টাকা নেয়নি, ইউ রুয়োশি যখন তারই লোক, তখন টাকা নেবে কিসের?

ঝৌ জিং তার মাসি ছিন ফেইওয়ের সঙ্গে প্রধান টেবিলে বসেছিল, ওখান থেকে কেবল মাথা তুলে ইউ রুয়োশির দিকে তাকাচ্ছিল। "ওই ছেলেটিই কি রুয়োশির বন্ধু?" ছিন ফেইওয়ে জিংয়ের তাকানোর দিক দেখে জিজ্ঞেস করল। "হ্যাঁ, একটু পরে রুয়োশিকে দিয়ে তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেব," ঝৌ জিং মাথা নেড়ে বলল। "তাহলে তো খুব ভালো," ছিন ফেইওয়ে হাসল।

ইউ রুয়োশি লিন ফেইউকে নিয়ে appena বসেছে, তখনই লিন ফেইউকে টং শাওয়ার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।

"আন্টি, আঙ্কেল, আপনাদের নমস্কার," লিন ফেইউ নম্র ভঙ্গিতে টং শাওয়া ও ইউ কাইদের সালাম জানাল। "ভালো ভালো," টং শাওয়ার মুখে হাসি ফুটে উঠল, যেন জামাইকে দেখে শাশুড়ি মুগ্ধ হয়েছেন। ইউ কাইদে তো বিস্ময়ে হতবাক—মেয়ে কি সত্যিই ছেলেটিকে পছন্দ করেছে?

"ফেইউ, তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে," ইউ কাইদে উৎসুক হয়ে লিন ফেইউর দিকে মনোযোগ দিল, অথচ মেয়েটি পুরো পথ গাড়ি চালালেও একবারও তাকাল না। "না আঙ্কেল, কষ্ট তো রুয়োশির হয়েছে, পুরো পথ ও-ই গাড়ি চালিয়েছে," লিন ফেইউ হেসে বলল।

"ফেইউ, তুমি কী কাজ করো? রুয়োশির সঙ্গে কতদিন হলো? কখন বিয়ে করবে?" টং শাওয়ার মাতৃসুলভ তিনটি প্রশ্ন ধারাবাহিকভাবে এলো। সব মা-ই মেয়ের জন্য এভাবে জানতে চায়, টং শাওয়াও ব্যতিক্রম নয়।

ইউ কাইদে দ্রুত টং শাওয়ার জামা টেনে ধরল, আর ইউ রুয়োশির মুখ লজ্জায় টকটকে লাল। আসলে, সে চাইছিল, লিন ফেইউ সত্যিই তার প্রেমিক হোক—সে মনেই ঠিক করেছে, লিন ফেইউই তার প্রেমিক।

"ও প্রাদেশিক হাসপাতালে বিশেষজ্ঞ," লিন ফেইউ অস্বস্তিতে পড়বে ভেবে ইউ রুয়োশি নিজেই উত্তর দিল, পরের দুটি প্রশ্ন এড়িয়ে গেল। টং শাওয়া বিস্মিত, এত কম বয়সে বিশেষজ্ঞ?

"ফেইউ, এত অল্প বয়সে তুমি প্রাদেশিক হাসপাতালে বিশেষজ্ঞ? দারুণ ভবিষ্যৎ তোমার," টং শাওয়ার প্রশংসা নিখাদ, একটুও বাড়াবাড়ি নয়। তাদের পরিবারের অনেক টাকা, ছেলের টাকার প্রয়োজন নেই, কেবল মেয়েকে ভালোবাসলেই হয়। এখন লিন ফেইউ-ই কম বয়সে বিশেষজ্ঞ, টং শাওয়ার মন ভরে গেল।

"মা, ফেইউর চিকিৎসা দারুণ, দাদুর হৃদরোগ ও-ই সারিয়েছে," ইউ রুয়োশি গর্বভরে বলল, মুখে একরকম মুগ্ধতা। টং শাওয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ফেইউ কি চীনা চিকিৎসার বিশেষজ্ঞ?" ইউ রুয়োশি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

"ফেইউ, আন্টি তোমাকে অনেক ধন্যবাদ," টং শাওয়া আবেগে লিন ফেইউর দুই হাত ধরে নাড়াতে লাগল। "আন্টি, এভাবে বলবেন না," লিন ফেইউ একটু লজ্জা পেয়ে হাসল।

"মা, এত লোকের সামনে কৃতজ্ঞতা পরেরবার বলবে," ইউ রুয়োশি তাড়াতাড়ি মায়ের হাত ছাড়িয়ে নিল। "ঠিক আছে, ফেইউ, পরেরবার বাড়ি এসে খাবে, আমি তোমার জন্য মজার রান্না করব।"

টং শাওয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, বাবার হৃদরোগ সারানোর জন্য সে চিরকাল কৃতজ্ঞ। আগে সে লিন ফেইউকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু ইউ রুয়োশি কিছু বলেনি বলে জিজ্ঞেস করেনি। এখন জানে, তার বাবার জীবন যিনি বাঁচিয়েছেন, তিনি-ই ভবিষ্যতের জামাই—টং শাওয়ার আনন্দের সীমা নেই। এখন সে লিন ফেইউকে দেখে সম্পূর্ণ তৃপ্ত।

হঠাৎ সবাই উঠে হাততালি দিল,卓 হোংমিং নিজে মঞ্চে উঠে বক্তব্য রাখতে শুরু করল—লিন ফেইউ অজান্তেই ইউ রুয়োশি তাকে নিয়েও দাঁড় করিয়ে দিল। লিন ফেইউর অবাক মুখ দেখে ইউ রুয়োশি কানে কানে বলল, "তিনি দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশের পার্টি সেক্রেটারি 卓 হোংমিং।" লিন ফেইউ কেবল মাথা নেড়ে আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

"সবাই বসে পড়ুন, অতটা ভদ্র হবার দরকার নেই,"卓 হোংমিং হাত তুলে সবাইকে বসতে বলল, তারপর বলল, "আপনারা সবাই এত ব্যস্ততার মধ্যেও সময় বের করে এসেছেন, আমার মায়ের আশি বছর পূর্তিতে উপস্থিত হয়েছেন, আমি..."卓 হোংমিং দীর্ঘ বক্তৃতা দিলেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনল, মাঝেমধ্যে স্লোগান আর হাততালি পড়ল।

বক্তৃতার শেষে আজকের জন্য আমন্ত্রিত নাটকের দল মঞ্চে উঠল। "রুয়োশি, তুমি ফেইউকে নিয়ে তোমার মাসিমার কাছে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাও, আজ তার আশি বছর পূর্তি," টং শাওয়া দেখল ঝৌ জিং তাকে চোখে ইশারা করছে, তাই ইউ রুয়োশিকে লিন ফেইউকে নিয়ে যেতে বলল। আর যাই হোক, এমন দিনে শুভেচ্ছা না জানানোটা অভদ্রতা।

"ঠিক আছে," ইউ রুয়োশি লিন ফেইউর হাত ধরে উঠে দাঁড়াল, দুজনে ঝৌ জিংয়ের টেবিলের দিকে এগোল। "মাসি," ইউ রুয়োশি গিয়ে ঝৌ জিংকে ডেকে তারপর ছিন ফেইওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "মাসিমা, আপনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা, আপনার আয়ু হোক সমুদ্রের মত বিশাল, পাহাড়ের মত দীর্ঘ।"

"ভালো, ভালো, রুয়োশিও তো বড় হয়ে গেছে, দিন দিন সুন্দর হচ্ছে, এ-ই কি তোমার বন্ধু?" ছিন ফেইওয়ে হাসল, তারপর লিন ফেইউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। "হ্যাঁ, আমার বন্ধু লিন ফেইউ," ইউ রুয়োশি লাজুকভাবে বলল, তবে মাথা জোরে নেড়ে দিল।

অন্যরা লিন ফেইউর নাম শুনে তেমন কিছু ভাবল না। আর ঠিক তখনই তার মায়ের পাশে বসা卓 হোংমিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। লিন ফেইউ?