২৩তম অধ্যায়: তুমি কি তাকে ভালোবাসো?

সবাই হতবাক হয়ে এক বৃদ্ধ ও এক তরুণের দিকে তাকিয়ে ছিল। সকলের প্রতীক্ষার দৃষ্টিতে, লিন ফেইউ অবশেষে মুখ খুলল, ধীরে ধীরে বলল, “উঠে দাঁড়াও, এমন বয়সে আর হাঁটু গেড়ে বসবে কেন?”
“জি, গুরু, শিষ্য তো গুরুর সামনে চিরকালই কনিষ্ঠ,” লি দাওমিং সম্মানপূর্ণ মুখে আন্তরিকভাবে বলল।
“মঞ্চে থাকা পেং শিয়াওইউর মন নিয়ত খারাপ, সে তোমার শিষ্য হওয়ার যোগ্য নয়।” লিন ফেইউর শান্ত কথাটি পেং শিয়াওইউর জন্য মৃত্যুদণ্ডের মতোই ছিল; লি দাওমিংয়ের শিষ্য হওয়ার স্বপ্ন তার আর পূরণ হবে না।
লিন ফেইউ আর কিছু বলেনি; এই ব্যক্তি শুধু মন নিয়ত খারাপ ও তুলনামূলক মনোভাব প্রবল, কিন্তু এখনো কোনো ভয়াবহ অপরাধ করেনি।
একটি কথার জন্য কারো জীবন নষ্ট করা অপ্রয়োজনীয়।
“শিষ্য ভুল করেছে, মানুষের বিচার করতে ভুল হয়েছে, দয়া করে গুরু শাস্তি দিন।” লি দাওমিং নিজেকে সামলে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল।
“থাক, বের করে দিলেই যথেষ্ট।” লিন ফেইউ হাত তুলে ইশারা করল।
জিন বিহান শুনে যেন শোকাহত হল, মুখ ফ্যাকাশে, উৎফুল্লতা হারিয়ে ফেলল।
লিন ফেইউ কিছু বলেনি, তবে লিউ চেংয়ের সব প্রভাবশালী ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিল; নিজেকে লি পরিবার থেকে বের করে দেওয়ার পর, লিন ফেইউ ও লি পরিবার কিছু না বললেও, অন্যরা আর কখনো তাদের সঙ্গে কাজ করবে না।
এটাই চেইন প্রতিক্রিয়া; যখন তুমি উজ্জ্বল, সবাই ঘিরে থাকে, আর যখন তুমি পতিত, তারাই তোমাকে পদদলিত করে।
পেং শিয়াওইউ নির্বিকার চোখে লি পরিবার ছেড়ে চলে গেল; যাবার সময় সে লিন ফেইউর দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কেন লিন ফেইউ তাকে শাস্তি দিল না।
পেং শিয়াওইউ তার নিজের গুরুত্ব বাড়িয়ে দেখেছে, কিংবা লিন ফেইউকে ছোট করে দেখেছে; এই ধরনের লোককে লিন ফেইউ শুরু থেকেই গুরুত্ব দেয়নি।
লি দাওমিং দেখল ইউ রুয়োশি লিন ফেইউর হাত শক্ত করে ধরে আছে, ভাবল দু’জনের সম্পর্ক গভীর; সে তাড়াতাড়ি ইউ রুয়োশির সামনে গিয়ে সম্মান দেখিয়ে বলল, “শিষ্য গুরুজনকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
ইউ রুয়োশির মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি লিন ফেইউর হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, “না, লি দাদা, ভুল বুঝো না।”
লি দাওমিং আজকের অবস্থানে এসেছে বুদ্ধিমত্তার কারণে, সে বুঝতে পারে ইউ রুয়োশি লিন ফেইউকে কীভাবে দেখে; এখন না হলেও, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই হবে।
ইউ রুয়োশি এখনো তাকে লি দাদা বলে ডাকছে দেখে, সে ভয় পেয়ে হাত নেড়ে বলল, “গুরুজন, দয়া করে আমাকে লি দাদা বলো না, ‘ছোট মিং’ বললেই চলবে; লি দাদা হওয়ার যোগ্যতা আমার নেই।”
ইউ রুয়োশি সংকোচে পড়ে গেল, দ্বিধায় পড়ে গেল; লিন ফেইউ তার উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হাসতে হাসতে বলল, “ইউ মহাশয়া, উনি যেমন বলেন, তেমন করো; না হলে উনি শান্তি পাবেন না।”
ইউ রুয়োশি হতবাক...
“ঠিক ঠিক,” লি দাওমিং সম্মতি জানাল, তারপর লিন ফেইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরু, অনুগ্রহ করে পিছনের হলঘরে চলুন; এখানে লোক বেশি, অস্বস্তি হবে।”
লিন ফেইউ মাথা নেড়ে, ইউ রুয়োশিকে সঙ্গে নিয়ে হলঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
ইউ রুয়োশি সমাজে প্রতিষ্ঠিত নারী, নিজে কোম্পানি বড় করেছেন, নিশ্চিতভাবে একজন শক্তিশালী নারী; কিন্তু এই মুহূর্তে সে কিছুটা অস্থির।
কারণ এখানে বেশিরভাগই কাকাদের বয়সের, সবাই ঈর্ষার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছে; সে যেন মাটিতে ঢুকে যেতে চায়।
মূলত লিন ফেইউ তার সাথে এসেছিল অনুষ্ঠানে, এখন মনে হচ্ছে সে নিজেই লিন ফেইউকে সঙ্গ দিচ্ছে; সে হয়ে গেছে তার অনুসারী ও ‘সঙ্গিনী’।
লি মু চিউর পাশে দিয়ে যাওয়ার সময়, লিন ফেইউ তার দিকে একবার তাকাল।
পেছনের হলঘরে পৌঁছালে, লি দাওমিং তার ছেলে ও শিষ্যদের বলল, “তাড়াতাড়ি গুরুজনকে প্রণাম করো।”
“গুরুজনকে প্রণাম।”
লি দাওমিং বাইরে লিন ফেইউর সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, তারা নিজের চোখে দেখেছে; মাথায় হাজার প্রশ্ন থাকলেও, এখন তদন্তের সময় নয়।
“সবাই উঠে দাঁড়াও, এসব বড় সম্মান দেখাতে হবে না।” লিন ফেইউ হাত নেড়ে ইশারা করল; যারা appena হাঁটু গেড়ে বসেছিল, হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি তাদের তুলে দিল, সবাই চমকে উঠল।
লিন ফেইউ লি দাওমিংকে বলল, “আমি এখনও তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করিনি; তুমি যেভাবে ডাকো, আমার কিছু যায় আসে না, তবে তাদেরকে তোমার মতো করতে দিও না।”
লি দাওমিং দ্রুত সম্মতি জানাল, কিছু বলার সাহস পেল না।
এখনকার যুগ ভিন্ন, লিন ফেইউ আবার লিউ চেংয়ে এসে গেছে, লি দাওমিং বুঝতে পারল; আসলে গুরু এখনও তরুণ।
“তোমরা সবাই লিন দাদাকে প্রণাম করো।” এবার লি দাওমিং বুদ্ধি করে তার নাতি নাতনিদের ডেকে পাঠাল।
“লিন দাদাকে প্রণাম।”
লি মু চিউ সবচেয়ে অনিচ্ছুক, কারণ লিন ফেইউ আগে তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেনি।
“লি মু চিউ।” লিন ফেইউ হাসিমুখে ডাকল।
“কি?” লি মু চিউ অসন্তুষ্টভাবে উত্তর দিল।
লি দাওমিং ও লি ছুয়েন আতঙ্কিত হয়ে একসঙ্গে ধমক দিল, “মু চিউ, কেমন কথা এসব?”
লি মু চিউ দুঃখিত মুখে ঠোঁট বাঁকিয়ে, ক্ষুব্ধ চোখে লিন ফেইউকে দেখল।
“ঠিক আছে, তোমরা বড়দের এসব বিষয়ে মাথা ঘামাবে না; আমি তার এই স্বভাবটা পছন্দ করি, চালিয়ে যাও।”
লিন ফেইউ লি মু চিউর পক্ষ নিল।
এই মেয়েটি বারবার তার হয়ে কথা বলেছে, লিন ফেইউ তা লক্ষ্য করেছে; মুখে কড়া হলেও, চরিত্র ভালো।
“ঠিক ঠিক,” লি দাওমিং ও লি ছুয়েন দ্রুত সম্মতি জানাল।

লিন ফেইউ লি পরিবারে কিছুক্ষণ থাকল, তারপর ইউ রুয়োশিকে নিয়ে চলে গেল।
লিন ফেইউ চলে যাওয়ার পর, লি পরিবারের সবাই লি দাওমিংয়ের দিকে তাকাল; তারা আর অপেক্ষা করতে পারল না।
“বাবা, গুরুজন কে?” লি ছিং আগে এক লাথি খেয়েছিল, সে লিন ফেইউর প্রতি গভীর সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লি দাওমিং বসে চা পান করে ধীরে বলল,
“তোমাদের কৌতূহল স্বাভাবিক, গুরু সত্যিকারের উচ্চপর্যায়ের ব্যক্তি।”
“বাবা, এমন কথা বলছ কেন?” লি ছুয়েন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“কয়েক বছর আগে, আমি বিদেশ ভ্রমণ করছিলাম; সেখানেই গুরুর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, উনি আমায় উজ্জ্বল শক্তির স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করেছেন। আর গতকাল, যদি গুরু না থাকতেন, আমি তো রক্ষা হতামই না; আমার সবকিছুই গুরুর দান।”
লি দাওমিংয়ের কণ্ঠে ছিল গভীর শ্রদ্ধা, মন থেকে লিন ফেইউর প্রতি শ্রদ্ধা।
সবাই শুনে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল; এখন তারা বুঝতে পারল কেন লি দাওমিং লিন ফেইউকে এত সম্মান দেয়।
“গুরু, তার শক্তি অনেক বেশি, আমরা যখন হাঁটু গেড়ে বসেছিলাম, তিনি এক ইশারায় সবাইকে তুলে দিলেন।” ঝৌ বিঙ সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটি মনে করল।
লি দাওমিং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে ছাদপানে তাকিয়ে চারটি শব্দ বলল, “গভীর ও অসীম।”
আসলে লিন ফেইউর প্রকৃত শক্তি কত, লি দাওমিং নিজেও জানে না; কেবল ‘গভীর ও অসীম’ বলা যায়।
সে কখনো লিন ফেইউকে লড়তে দেখেনি, তবে লিন ফেইউর প্রকাশ্য শক্তি অত্যন্ত উচ্চ।
‘গভীর ও অসীম’ শব্দগুলো শুনে, সবাই কিছুটা সন্দিহান।
তবে লি দাওমিং যেভাবে বলল, তারা আর কিছু করতে পারল না।
“দাদু, তিনি সত্যিই এত শক্তিশালী?” লি মু চিউ এখনও বিশ্বাস করতে পারল না।
লি দাওমিং তার প্রিয় নাতনি প্রশ্ন করল দেখে বলল, “মু চিউ, গুরু তোমাকে পছন্দ করেন, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করবে।”
“যাব না।” লি মু চিউ মুখ বাঁকিয়ে প্রত্যাখ্যান করল।
“দাদুর কথা শুনবে না? কালই গুরুজনের কাছে যাবে।” লি ছুয়েন ধমক দিল।
“যেতে হলে তোমরা যাও, আমি যাব না।” বলে সে রাগে ছুটে বেরিয়ে গেল।
লি মু চিউকে দৌড়ে যেতে দেখে, লি ছুয়েন বলল, “বাবা, সব আমি মাথায় তুলেছি।”
“থাক, তরুণদের আলাদা সম্পর্কের ধরন আছে; আমরা না-ই বা জড়ালাম।” লি দাওমিং হাত নেড়ে বলল; তরুণদের সম্পর্কের ধরন আলাদা, তারা না-ই বা নাক গলাল।
............
ইউ রুয়োশি গাড়ি চালিয়ে লিন ফেইউর বাসার দিকে গেল; দু’জনে কোনো কথা বলল না।
লিন ফেইউর বাসার গেটের সামনে এসে, ইউ রুয়োশি বলল, “এসেছি।”
লিন ফেইউ তখন চোখ খুলে বলল, “ধন্যবাদ, ইউ মহাশয়া।”
“তুমি এখানেই থাক?” ইউ রুয়োশি ড্রাইভিং সিটে বসে মাথা নিচু করে দেখল।
“হ্যাঁ।” লিন ফেইউ সম্মতি জানিয়ে দরজা খুলে বাসার দিকে গেল।
ইউ রুয়োশি দেখে লিন ফেইউ সোজা চলে গেল, মনে মনে বলল, আমি তোমাকে পৌঁছে দিলাম, অথচ একবারও আমায় ভিতরে ডাকলে না।
তারপর ইউ রুয়োশি রাগে এক চাপ দিয়ে গাড়ি নিয়ে চলে গেল, লিন ফেইউর প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করল।
লিন ফেইউ appena বাসার ভিতরে ঢুকতেই সামনাসামনি ডু মেইচিংয়ের সঙ্গে দেখা হল।
“ওহ, রাতে ডেট করতে বেরিয়েছ?” লিন ফেইউ ডু মেইচিংকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল।
ডু মেইচিং লিন ফেইউকে দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল, বলল, “সুযোগের চেয়ে সময়টা ভালো, চলো আমাকে একটা জায়গায় নিয়ে চলো।”
“মহাশয়া, appena অফিস থেকে বাড়ি এলাম, এইবার কী?” লিন ফেইউ জিজ্ঞেস করল।
“উফ... কিছু সহকর্মী আমাকে পার্টিতে ডেকেছে, তুমি রাতে বাড়ি ফিরে রান্না করো না, তাই ভাবলাম বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে আসব।” ডু মেইচিং একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কষ্টের ভঙ্গিতে বলল।
ডু মেইচিং দেখল লিন ফেইউ নিরুত্তাপ, তাই আবার বলল, “তবে অনেক সুন্দরী মেয়েও আছে।”
লিন ফেইউ হাসল, “তুমি নিজেই তো সুন্দরী; বলো তো, আমি কখনো তোমার প্রতি খারাপ মন নিয়েছি?”
ডু মেইচিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল; এটা সত্যি, দু’জন এক ছাদের নিচে থাকলেও, লিন ফেইউ কখনো অশালীন আচরণ করেনি, কথায়ও নয়।
এটা ভেবে ডু মেইচিং বরং অস্বস্তি বোধ করল; সে কি যথেষ্ট সুন্দর না, নাকি যথেষ্ট আকর্ষণীয় না?
তুমি এমন নিরুত্তাপ কেন?
“না, তুমি আমাকে নিয়ে যাবে; রাতে একা বাড়ি যেতে ভয় লাগে।” ডু মেইচিং অযৌক্তিক অজুহাত দাঁড় করাল।
“ঠিক আছে, কোথায় যাচ্ছ?” লিন ফেইউ বলল।
“চলো, গিয়ে দেখবে।” ডু মেইচিং তাড়াতাড়ি লিন ফেইউর হাত ধরে বাসার বাইরে চলে গেল।
দু’জনে একটি ট্যাক্সি নিয়ে ইউরোপিয়ান বার-এ পৌঁছাল।

“তুমি বার-এ যেতে চাও?” লিন ফেইউ গাড়ি থেকে নেমে ইউরোপিয়ান বার-এর দিকে ইশারা করল।
“না, তৃতীয় তলায় টিভি আছে; বার ও কেটিভি দু’টোই আছে।” বলে ডু মেইচিং লিন ফেইউকে নিয়ে ইউরোপিয়ান বার-এ ঢুকে গেল।
দু’জনে বারের লিফটে উঠে তৃতীয় তলায় কেটিভি-তে গেল; ডু মেইচিং কর্মচারীর কাছে জানতে চাইল, “কে-১৮ কক্ষ কোথায়?”
“আপনারা আসুন,” কর্মচারী নম্রভাবে মাথা নত করে, দু’জনকে কক্ষে নিয়ে গেল।
কর্মচারীর সঙ্গে কক্ষে পৌঁছে, ডু মেইচিং তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে দরজা খুলে ঢুকল।
“ওহ... আমি এলাম!” ডু মেইচিং দরজা খুলে চিৎকার করল।
লিন ফেইউ তার পিছু পিছু ঢুকল, দেখল কক্ষে দশ-পনেরো জন আছে, নারী-পুরুষ সমান।
“মেইচিং, তিনি কে? তোমার প্রেমিক?” এক মেয়ে ডু মেইচিংয়ের হাত ধরে তাড়াতাড়ি জানতে চাইল।
“না, তিনি আমার ভালো বন্ধু।” ডু মেইচিং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
“বিশ্বাস করি না।” আরও কয়েকজন মেয়ে ডু মেইচিংয়ের দিকে এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে লিন ফেইউকে পর্যবেক্ষণ করল।
নারীরা সবসময় গুঞ্জনে মেতে থাকে, কেউ কিছু বলে, আবার লিন ফেইউর দিকে তাকিয়ে হাসে।
“ভাই, এখানে বসো।” এক সুদর্শন যুবক লিন ফেইউকে ডাকল।
তিনি ডু মেইচিংয়ের সহকর্মী, পুরুষ কর্মী তাও বিনচেন।
লিন ফেইউ এসে বসল, তাও বিনচেন খুবই আপন মানুষ, লিন ফেইউকে এক গ্লাস মদ ঢেলে দিল, বলল, “ভাই, আমি তাও বিনচেন; বলো তো, কিভাবে মেইচিংকে পেয়েছ? তিনি তো বিখ্যাত, কাউকেই পছন্দ করেন না; আমাদের কোম্পানিতে কতজন তাকে পেতে চায়, তুমি জানো না।”
তাও বিনচেনের কথায় ছিল কৌতূহল, সে এতে খুব আগ্রহী।
“আমি সত্যিই তার বন্ধু, পথে দেখা হয়েছিল, সে আমায় এখানে আসতে বলেছে।” লিন ফেইউ বলল।
“আরে, বলো না, এখানে সবাই জুটি নিয়ে এসেছে; ডু মেইচিংও নিশ্চয়ই তার প্রেমিক নিয়ে এসেছে।”
তাও বিনচেন বলেই তার প্রেমিকার কাঁধে হাত রাখল।
লিন ফেইউ চারপাশে তাকাল, দেখল তাও বিনচেন ছাড়া অন্য পুরুষরা সবাই সহকর্মীদের সঙ্গী বা প্রেমিক;
তারা একে অপরকে চেনে না, নিজের মতো মদ পান করছে, খুব কমই কথা বলছে।
“সত্যিই না,” লিন ফেইউ হাসল।
এই সময় দুই সুন্দরী মেয়ে এসে এক গ্লাস মদ হাতে নিয়ে বলল, “সুন্দর ভাই, মেইচিং আমাদের পাঠিয়েছে, জানতে চায় তুমি তাকে পছন্দ করো কিনা?”
“হ্যাঁ, মেইচিং নিজে লজ্জায় আসতে পারছে না, আমরা তার হয়ে জানতে এসেছি।” অন্য একজনও বলল।
তাও বিনচেনও কৌতূহলী হয়ে লিন ফেইউর দিকে তাকাল।
লিন ফেইউ একবার ডু মেইচিংয়ের দিকে তাকাল; সে তখন তিনটি মেয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, চোখে-চোখে লিন ফেইউর দিকে তাকাচ্ছিল।
“তাহলে তাকে নিজে এসে জানতে দাও।” লিন ফেইউ শান্তভাবে হাসল।
“মেয়েরা তো লজ্জা পায়; তুমি একজন পুরুষ, এত সংকোচ কেন?” চু শাওইউ ডু মেইচিংয়ের জন্য আফসোস করল।
“ঠিক, তুমি পুরুষ তো; বলো, মেইচিং কি সুন্দরী না?” লিউ ওয়েনও প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, সুন্দরীই।” লিন ফেইউ বলল।
ডু মেইচিং সত্যিই সুন্দরী; তার শরীর নিখুঁত, একটুও অতিরিক্ত মেদ নেই, লিন ফেইউ নিজে দেখেছে।
চেহারাও অসাধারণ, চরিত্রও ভালো; পুরুষের দৃষ্টিতে, ডু মেইচিং সত্যিই আকর্ষণীয়।
“তাহলে তুমি তাকে পছন্দ করো?” লিউ ওয়েন লিন ফেইউকে চাপ দিল।
“তোমরা কেন এত তার ব্যাপারে আগ্রহী?” লিন ফেইউ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা মেইচিংয়ের ভালো বন্ধু; সে তো সবসময় একা, আমরা তার জন্য উদ্বিগ্ন; বলি, তুমি যদি সুযোগ না নাও, পরে আর পাবা না। আমাদের কোম্পানিতে তার পিছনে ধনী-সুন্দর ছেলেরা এতটাই, যে বিমানবন্দর থেকে পার্কিং পর্যন্ত লাইন পড়ে যাবে।”
চু শাওইউ বাড়িয়ে বললেও, খুব একটা ভুল নয়।
“ঠিক ঠিক, তাও বিনচেনকে জিজ্ঞেস করো, সে পুরুষ, সবচেয়ে ভালো বলতে পারবে।” লিউ ওয়েন তাও বিনচেনের দিকে ইশারা করল।
“আমাকে জিজ্ঞেস কেন? আমি মেইচিংকে পছন্দ করি না, শুধু আমার প্রেমিকাকে ভালোবাসি।” তাও বিনচেন দ্রুত তার প্রেমিকাকে জড়িয়ে ধরল।
লিন ফেইউ তাও বিনচেনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে হাসল।
তাও বিনচেন নিশ্চয়ই আগে ডু মেইচিংকে পেতে চেয়েছিল, মনে হয় সে নিজের সম্ভাবনা দেখেনি, তাই ছেড়ে দিয়েছে।
আসলে ডু মেইচিংয়ের মতো মেয়েকে কেউ না পছন্দ করে, এটা অসম্ভব।