৭৭তম অধ্যায় নিজের হু পরিবার তো এবার সমৃদ্ধির শিখরে উঠতে চলেছে!

ওয়াং পরিচালক লিন ফেইইউর ছাপ এত গভীরভাবে মনে গেঁথে গিয়েছিল যে, কদিন আগেও রাতের ঘুমে তার দেখা পেতেন। লিন ফেইইউ তাকে জীবন্ত এক ভয়ে কাঁপিয়ে এমন এক ভ্রান্তরোগে ফেলেছিল যে, পরে দু’দিন হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে হয়েছিল তবেই কিছুটা সামলে উঠেছিলেন। আর এই মুহূর্তে লিন ফেইইউকে নিজের সামনেই বসে থাকতে দেখে ওয়াং পরিচালকের বুকের ভেতরটা যেন মুঠোবন্দি হয়ে গেল; কারও হাতে গলা চেপে ধরা মানুষের মতো তিনি কিছুতেই কথা বের করতে পারলেন না। ঠোঁটের টানটান নড়াচড়া দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তিনি বলতে চাইছেন, কিন্তু পারছেন না।

“আপনি এখানে কী করতে এসেছেন?” পাশের দিকে ভয়ের ছায়া-ঢাকা চোখে ওয়াং পরিচালকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল লিন ফেইইউ।

তার একটিমাত্র কথাতেই সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল ওয়াং পরিচালকের দিকে।

বিশেষ করে হু চেংপিং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। ওয়াং পরিচালক ছিলেন তার বন্ধু, আবার লিউশহরের আবাসন দপ্তরের পরিচালকও বটে। দু’জনেই তো একই ব্যবস্থা-পরিসরের মানুষ। এখন এক তরুণের প্রশ্নবাণে ওয়াং পরিচালক এমন বিপদে পড়েছেন দেখে হু চেংপিংয়ের মনে বিরক্তি জন্মাল।

“সে আমার সঙ্গে এসেছে তোমাদের পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে। যদি তোমার আপত্তি থাকে, তবে আমরা চলে যাই?” কথাটা বলেই হু চেংপিং উঠে দাঁড়ালেন, যেন ঘুরে চলে যাবেন।

“না… না, তা নয়।” ওয়াং পরিচালক ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন। তড়িঘড়ি হু চেংপিংয়ের হাত টেনে নিলেন, তাকে ইশারা করতে লাগলেন, আর বারবার চোখের ইশারায় কিছু বোঝাতে চাইলেন।

হু চেংপিং তখনও ঠিক বুঝে উঠতে পারেননি কী হচ্ছে। আর এদিকে ওয়াং পরিচালক লিন ফেইইউর পাশে গিয়ে ভদ্রভাবে বললেন, “মিস্টার লিন, আপনি এখানে খাচ্ছেন জানতাম না। আপনাকে অসুবিধায় ফেলেছি, দুঃখিত।”

বলতে বলতেই তিনি লিন ফেইইউর দিকে সামান্য ঝুঁকে রইলেন, যেন কোনো বড় কর্তাব্যক্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

এই ওয়াং পরিচালকের আসল পরিচয় কী, চু শিয়াওইউর পরিবার তা বুঝতে পারল না; কিন্তু তারা স্পষ্টই দেখল, ওয়াং পরিচালক যেন লিন ফেইইউকে ভয় পাচ্ছেন।

আর হু চেংপিং তো সরাসরি থমকে গেলেন। তিনি শিক্ষা দপ্তরের, ওয়াং পরিচালক আবাসন ও নির্মাণ দপ্তরের। বাস্তব ক্ষমতার দিক থেকেও ওয়াং পরিচালকের ওজন হু চেংপিংয়ের চেয়ে বেশি। অথচ এখন সেই ওয়াং পরিচালকই একেবারে মাথা নিচু করা অনুচরের মতো লিন ফেইইউর কাছে বারবার ক্ষমা চাইছেন।

হু চেংপিং যেহেতু ব্যবস্থার ভেতরের মানুষ, তাই এ ধরনের খুঁটিনাটি কিছুটা বোঝেনও। যদি সামনের মানুষটি ভীষণ ক্ষমতাধর না হন, তাহলে এমন আচরণে তাকে সামলানোই যায় না।

এখনকার দৃশ্য দেখে হু চেংপিং বসবেন কি উঠবেন, বুঝতে পারছিলেন না।

লিন ফেইইউর পরিচয় না জেনে তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস পেলেন না।

“বসুন।” ওয়াং পরিচালকের দিকে হাত নাড়ল লিন ফেইইউ।

আজ তো তার আসরে তিনি নন। তাছাড়া ওয়াং পরিচালক ইতিমধ্যেই এসে পড়েছেন, তাকে তাড়ানোও চলে না।

ওয়াং পরিচালক লিন ফেইইউর কথা অমান্য করার সাহস পেলেন না; আবার গিয়ে বসে পড়লেন। বসা বললেও ঠিক বসা নয়, যেন কেবল নিতম্বের এক কোণা আসনে ছুঁয়ে আছে, যাতে যেকোনো মুহূর্তে উঠে দাঁড়ানো যায়।

ওয়াং পরিচালক এমন অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে বসে থাকলেও টেবিল ছেড়ে উঠতে সাহস পেলেন না। আগে তো শৌচকক্ষে যাওয়ার কথা ছিল, এখন পর্যন্ত তা-ও চেপে রাখছেন।

এই অবস্থা দেখে হু চেংপিং আর বেরোতেই সাহস করলেন না। স্ত্রীকে টেনে বসিয়ে দিলেন, আগের সেই উদ্ধত ভাবটা কোথাও আর রইল না।

অল্প সময়েই টেবিলের সবাই বুঝে গেল, এখানে লিন ফেইইউর অবস্থানই সবচেয়ে উঁচু।

এই দৃশ্য দেখে লু শান আনন্দে ভিতরে ভিতরে খুশি হলেন, আবার খানিকটা মনখারাপও হলো। এমন ভালো জামাই, অথচ নিজের ঘরে কেন নয়?

ওয়েটাররা খাবার দিতে শুরু করল। তখনই এক ঝাঁজরি ফলের রস এনে রাখা হলো। ওয়াং পরিচালক বেশ তৎপর মানুষ; তড়িঘড়ি করে লিন ফেইইউর জন্য নিজেই এক গ্লাস ঢেলে দিলেন।

এ ধরনের কাজকর্মে ওয়াং পরিচালক অভ্যস্ত। দীর্ঘদিন ব্যবস্থার ভেতরে ঘুরতে ঘুরতে তাঁর চোখেমুখে মনের ভাব বোঝার ক্ষমতা এতটাই শানিত হয়ে গেছে যে, ছোট বড় সব কাজই তিনি এমন যত্নে করেন, যেন মানুষ স্বস্তি পায়।

দু’দশ হাত না থাকলে কী করে নেতাকে খুশি রাখা যায়?

এগুলো তো প্রাথমিক পাঠ। পেশাদার সবকিছু জানতেই হবে এমন নয়, একটু-আধটু জানলেই চলে; নীচে তো এমনিতেই অনেক প্রতিভাবান মানুষ আছে যারা বাকিটা সামলে নেবে।

কিন্তু ভোজনসভায় শিষ্টাচার, আদবকায়দা আর তোষামোদের সময়-জ্ঞান—এগুলো না জানলে চলে না।

কারণ এ এক সম্পর্কনির্ভর সমাজ; তুমি মানুষ চেনো কি না, কায়দা জানো কি না, সেটাই ঠিক করে তুমি কোথায় কতটা চলবে।

সব জায়গাতেই এক কথা—এড়ানো যায় না এমন এক ধরনের সামাজিক দক্ষতা।

“কাকিমা, আপনারা কথা বলুন, আমার দিকে খেয়াল করার দরকার নেই।” লু শানের কিছু বলতে গিয়ে থেমে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে লিন ফেইইউ মৃদু করে মনে করিয়ে দিলেন।

আজ তিনি শুধু উপস্থিত-অপস্থিত এক চরিত্র, যেন পাশ দিয়ে যাওয়া কেউ।

“আচ্ছা, আচ্ছা।” লু শান একটানা তিনবার বললেন আচ্ছা। তারপর হু চেংপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের পরিবারের অবস্থা তোমরাও মোটামুটি জানো। ছিয়ানছিয়ান আর আমার ছেলে শিয়াওমিং বিশ্ববিদ্যালয়জীবন থেকেই একসঙ্গে, তাদের সম্পর্কও খুব ভালো। আমরা তো বাবা-মা হিসেবে চাই তারা বিয়ে করুক।”

“তোমাদের পরিবারে আপত্তি থাকলে আমরা তা বুঝি। কারণ কে-ই বা চাইবে নিজের সন্তান ভালো থাকুক না? আমিও মেয়ের মা। তাই শেষ পর্যন্ত যদি তোমাদের বাড়ি থেকে না-ও মানা হয়, আমি কিছু মনে করব না। বরং বাচ্চাদের ইচ্ছাটাই বেশি করে জিজ্ঞেস করো।”

লিন ফেইইউ উপস্থিত থাকায় লু শানের কথায় আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল।

আগে হলে তিনি কেবল হাসিমুখে সব শুনতেন, কিন্তু নিজের মতামত দিতে সাহস পেতেন না।

হু চেংপিং শুরুতে চু পরিবারের লোকজনকে বলতে চেয়েছিলেন, দুই পরিবার একেবারেই মানানসই নয়। কিন্তু এখন লিন ফেইইউর ঘটনা মাথায় রেখে তিনি আর সেই কথা উচ্চারণ করার সাহস পেলেন না।

হু চিন তো তার মেয়ে নয়, আর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তও তো তার বড় ভাইয়েরই। হু চেংপিং আর এই কাদা ঘাঁটবেন না।

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন। বাচ্চাদের ইচ্ছার দিকেই তাকানো উচিত। এ তো তাদের নিজেরই বাছাই। পরে তারা আমাদের মতো বড়দের দোষও দেবে না। সবচেয়ে জরুরি হলো, ওরা নিজেরা সুখী থাকুক।” হু চেংপিংও লু শানের কথায় সায় দিয়ে বারবার মাথা নাড়লেন।

লু শান শুনে বারবার মাথা নাড়লেন, সম্মতির ভঙ্গিতে।

এরপর হু চেংপিং হু চিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিন, তোমার ব্যাপারটা তুমি নিজেই ঠিক করো। সত্যিই যদি তুমি তাকে ভালোবাসো, তোমার বাবার কাছে আমি গিয়ে বুঝিয়ে বলব।”

“হুঁ, ধন্যবাদ কাকা।” হু চিন শুনে অন্তর থেকে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

এ দিক থেকে দেখলে, হু চিন সত্যিই চু শিয়াওমিংকে ভালোবাসে। কারণ বাড়িতেই তো বিয়ের জন্য এক পরিত্যক্ত বাড়ি কিনে রাখা হয়েছে, তবু তার কোনো আপত্তি নেই। এই ভালোবাসা সত্যিই বিরল।

হু চেংপিং কথা বলার পর খাবারজুড়ে টেবিলের সবাই বেশ তৃপ্তি নিয়ে খেল।

লিন ফেইইউকে চু শিয়াওইউ হাসপাতালে পৌঁছে দিতে গেল। গাড়িটা চলে যেতে দেখে ওয়াং পরিচালক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ম্যাডাম লু, আপনার জামাই তো দারুণ।”

লু শান হেসে কিছু বললেন না। এমন বিষয়, যা তিনি নিজেই জানেন, তা অস্বীকার করার প্রশ্নই ওঠে না। সুযোগ পেলে গিরগিটির মতো রঙ বদলানোর ক্ষমতাও লু শানের কম ছিল না।

লু পরিবারের সবাই চলে যাওয়ার পর, হু চেংপিং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

“ওয়াং পরিচালক, এখন বলতে পারেন তো?” তিনি ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“এইমাত্র যদি টেবিলে বসে থাকতেন শিৎচ্যাং, তাহলে আপনি কী করতেন?” ওয়াং পরিচালক সরাসরি উত্তর না দিয়ে প্রশ্নটা উল্টে দিলেন।

হু চেংপিং ভেবে না নিয়ে বললেন, “শিৎচ্যাংয়ের সঙ্গে একই টেবিলে বসে খাওয়ার মতো যোগ্যতা আমার কোথায়?”

ওয়াং পরিচালক হেসে ফেললেন। কথাটা মন্দ নয়।

“যদি এইমাত্র শিৎচ্যাং এখানে থাকতেন, তিনিও আমার মতোই মিস্টার লিনকে খুশি করার চেষ্টা করতেন। এখন বুঝলেন তো?” ওয়াং পরিচালক ধীরেসুস্থে বললেন, যেন খুব সাধারণ একটা কথা বলছেন।

গতবার লিউ ছাং তাঁকে যেভাবে বুঝিয়েছিল, ঠিক তেমনই অনুভব হয়েছিল।

এবার অবশেষে নিজের মুখে তা বলতে পেরে হঠাৎ যেন একটু দম্ভ করার স্বাদ পেলেন। এতে ওয়াং পরিচালকের বেশ তৃপ্তি হলো।

হু চেংপিং শুনে অবাক হয়ে গেলেন।

শিৎচ্যাংও তাকে তোষামোদ করবে? ওই তরুণকে?

এই কথা ভেবে হু চেংপিং যেন অবশ হয়ে গেলেন। এ কেমন পরিচয়?

লিন ফেইইউ নাকি চু শিয়াওইউর ভবিষ্যৎ স্বামী। অর্থাৎ তার নিজের ভাতিজি যদি চু শিয়াওমিংকে বিয়ে করে, তাহলে তিনি তো ছিয়ানছিয়ানের দুলাভাই হয়ে যাবেন?

এক মুহূর্তে হু চেংপিংয়ের হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল। তাদের হু পরিবার বুঝি এবার সত্যিই ফুলে-ফেঁপে উঠবে।