২৭তম অধ্যায়: আমি যাকে তাড়িয়ে দিয়েছিলাম

সামনে দাঁড়িয়ে আছেন লিউচেঙের শীর্ষ প্রশাসক, ইউ রুওশি যখন তাঁকে স্বচক্ষে দেখলেন, মনের ভেতর স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা সংকোচ বোধ করলেন। শেষ পর্যন্ত, যত শক্তিশালীই হোন না কেন, ইউ রুওশি তো একজন ব্যবসায়ী, এই ধরনের ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের তুলনায় তাঁর পার্থক্য স্পষ্ট।

লিন ফেইউ ইউ রুওশির মুখে খানিকটা অস্বস্তি লক্ষ করে তাঁকে আশ্বস্ত করার জন্য এক দৃষ্টিতে তাকালেন। ইউ রুওশি গোপনে তাঁকে চোখ রাঙ্গিয়ে দিলেন।

“ঝাং হেং, আমাকে খুঁজেছ কেন? খাওয়ার আগে সময় আছে, কথা বলো,” লিন ফেইউ ঝাং হেঙের দিকে তাকিয়ে বললেন।

ঝাং হেং একবার তাঁর বাবার দিকে তাকালেন, ঝাং হংবো সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তখন ঝাং হেং বিষয়টি তুললেন।

“শিক্ষক কাকা, ব্যাপারটা এই—প্রদেশের এক প্রবীণ নেতা, যিনি পূর্বে আঘাত পেয়েছিলেন বলে দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থ, এখন বয়সের ভারে যন্ত্রণায় অতিষ্ঠ, ঘুম-খাওয়া কিছুতেই শান্তি পাচ্ছেন না। ব্যথানাশক ওষুধেও আর কাজ হচ্ছে না, বয়স বেশি বলে নিয়মিত ওষুধও দেওয়া যাচ্ছে না। তাই চাইছিলাম, আপনি যদি একটু সময় করে এই প্রবীণ নেতাকে দেখে আসতেন।”

ঝাং হেং তাঁর অনুরোধটি বিস্তারিতভাবে প্রকাশ করলেন।

লিন ফেইউ শুনে হেসে ফেলতে চাইলেন, আবার প্রবীণ নেতা! মনে হচ্ছে, এই পেশা ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ। আসলে, লিন ফেইউ ভুল বুঝেছিলেন; এবার এটি ঝাং হেং-এর ব্যক্তিগত নেতা নন, বরং প্রাদেশিক এক অবসরপ্রাপ্ত উচ্চপদস্থ ব্যক্তি। ঝাং হেং এগোতে চাইলে তাঁর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়া জরুরি।

এখন যখন সুযোগ সামনে, ঝাং হেং স্বাভাবিকভাবেই তা কাজে লাগাতে চাইলেন।

“ঠিক আছে, খাওয়া শেষ হলে আমরা যাব,” লিন ফেইউ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ঝাং হেং আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ, শিক্ষক কাকা।”

লিন ফেইউ হাত তুলে ইশারা করলেন, বিনয়ের প্রয়োজন নেই।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর দুপুরের খাবারের প্রস্তুতি শুরু হলো। ইউ রুওশিকে পুরোপুরি লিন ফেইউ-র সঙ্গিনী ভাবা হচ্ছিল, ঝাং হংবো ও তাঁর স্ত্রী ইউ রুওশির প্রতি এমন আন্তরিকতা দেখালেন যে, ইউ রুওশি লজ্জায় লাল হয়ে ছিলেন পুরোটা সময়; কিভাবে খাওয়া শেষ করলেন, তা তিনি নিজেও মনে করতে পারলেন না।

কষ্ট করে দুপুরের খাবার শেষ হলো, এরপর সবাই কিছুক্ষণ চা পান করলেন, তারপর ঝাং হংবো-র বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে বেরিয়ে লিন ফেইউ ঝাং হেংকে বললেন, “তুমি গাড়ি চালিয়ে সামনে যাবে, আমরা পেছন পেছন আসব।”

“ঠিক আছে, শিক্ষক কাকা,” ঝাং হেং সম্মতি জানালেন এবং ড্রাইভারকে ধীরে ধীরে গাড়ি চালাতে বললেন, গন্তব্য প্রাদেশিক হাসপাতাল।

ইউ রুওশি গাড়ি চালিয়ে ঝাং হেং-এর সরকারি গাড়ির পেছনে চললেন। জীবনে প্রথমবার এত কাছ থেকে এমন শীর্ষ প্রশাসকের সঙ্গে চলাফেরা—তাও আবার তিনি নিজেকে যথেষ্ট সম্মান দেখাচ্ছেন—ইউ রুওশির মনে হচ্ছিল, যেন স্বপ্ন দেখছেন।

পেছনের আয়নায় একবার লিন ফেইউ-র দিকে তাকালেন; প্রথমে খুব সাধারণ মনে হলেও, তাঁর ভেতরে রয়েছে এক অজানা রহস্যময়তা।

ইউ রুওশির মনে প্রবল বিশ্বাস জন্মাতে লাগল, লিন ফেইউ-র ভেতরে এখনও অসংখ্য অজানা গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, যত গভীরভাবে তাঁকে জানছেন, ততই অবাক করা ঘটনা সামনে আসছে।

আজ পর্যন্ত ইউ রুওশি মনে করেন, তিনি লিন ফেইউ-কে সামান্যই চেনেন।

একইসঙ্গে তিনি কৃতজ্ঞতা অনুভব করেন—ভাগ্যিস সেদিন রাস্তার মোড়ে লিন ফেইউ-কে কারও জীবন উদ্ধার করতে দেখেছিলেন, নাহলে নিজের কোম্পানিতে এমন অসাধারণ নিরাপত্তাকর্মী রয়েছেন, তিনি জানতেই পারতেন না।

ইউ রুওশির ঠোঁটের কোণে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল—সব যেন ভাগ্যেরই খেলা; সেদিন সকালে এমনই কাকতালীয়ভাবে তাঁর সঙ্গে দেখা হয়েছিল।

ভাবতে ভাবতে গাড়ি হাসপাতালের আঙিনায় ঢুকে পড়ল; কর্মচারী আবাসন হাসপাতালের পাশেই, তাই পৌঁছতে দেরি হলো না।

ঝাং হেং গাড়ি থেকে নেমে তাড়াতাড়ি ছুটে এলেন লিন ফেইউ-কে পথ দেখাতে; তিনজন একসঙ্গে হাসপাতালের ভর্তি বিভাগে রওনা দিলেন।

ঝাং হেং-এর ড্রাইভার গাড়ির ভেতর থেকে নেতার এমন বিনয়ের দৃশ্য দেখে অবাক, যেন পাথর হয়ে গেছেন—দম নেওয়ারও উপায় নেই।

এই তরুণটি কে?

বিশেষ পরিচর্যা কক্ষের পথে ঝাং হেং প্রবীণ নেতার অবস্থা সংক্ষেপে জানালেন, লিন ফেইউ মাথা ঝাঁকালেন।

তিনি কেবল ঝাং হেং-এর অনুরোধে এসেছেন—কে, কী রোগ, এসব জানার ব্যাপারে তাঁর কোনো আগ্রহ নেই।

ঝাং হেং-এর সঙ্গে বিশেষ পরিচর্যা কক্ষের বাইরে এসে, ঝাং হেং এক মধ্যবয়সী পুরুষের সামনে গিয়ে বললেন, “লিয়াও অধিকর্তা, আমার শিক্ষক কাকাকে নিয়ে এসেছি, তিনি প্রবীণ নেতার চিকিৎসা করবেন।”

লিয়াও কাই আনন্দিত হয়ে বললেন, “তাহলে ঝাং প্রশাসক, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

ঝাং হেং-এর বাবা একজন খ্যাতনামা আয়ুর্বেদ চিকিৎসক, এ বিষয়ে লিয়াও কাই ভালোভাবেই জানেন। যাঁকে ঝাং হেং শিক্ষক কাকা বলে এনেছেন, তাঁর চিকিৎসাশক্তি নিশ্চয়ই ঝাং হংবো-র চেয়েও বেশি, তাই তিনি খুশি হলেন।

ভালোমন্দ যাই হোক, ঝাং হেং-এর আন্তরিকতায় খুশি হলেন লিয়াও কাই। চারদিকে তাকালেন, কিন্তু কোথাও প্রবীণ চিকিৎসককে দেখতে পেলেন না।

“এ কোনো অসুবিধা নয়, আমি গিয়ে আমার শিক্ষক কাকাকে ডেকে আনি,” বিনয়ের সাথে বললেন ঝাং হেং।

“ঠিক আছে,” লিয়াও কাই হাত নেড়ে সম্মতি দিলেন।

ঝাং হেং দৌড়ে গিয়ে লিন ফেইউ-র পাশে বললেন, “শিক্ষক কাকা, সব ঠিকঠাক হয়েছে, চলুন আমার সঙ্গে।”

লিন ফেইউ মাথা নেড়ে ঝাং হেং-এর পিছু পিছু লিয়াও কাই-এর দিকে এগোলেন।

ঝাং হেং যখন কাছে পৌঁছলেন, লিয়াও কাই জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাং প্রশাসক, আপনার শিক্ষক কাকা কোথায়?”

লিয়াও কাই দেখলেন, ঝাং হেং এক তরুণ-তরুণীকে নিয়ে এসেছেন, বয়সে তাঁর ছেলেমেয়ের সমান। তিনি কিছুতেই মানতে পারলেন না, লিন ফেইউ-ই ঝাং হেং-এর শিক্ষক কাকা।

ঝাং হেং কিছুটা থমকে গিয়ে হাসতে হাসতে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “লিয়াও অধিকর্তা, এটাই আমার শিক্ষক কাকা, লিন ফেইউ। তাঁর চিকিৎসাশক্তি আমার বাবার চেয়েও অনেক বেশি।”

লিয়াও অধিকর্তা এক তরুণকে পরিচয় করিয়ে দিতে দেখে চটে গেলেন; মনে হলো, যেন তাঁর বাবাকে পরীক্ষার ইঁদুর বানাতে এসেছেন।

তিনি বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, “ঝাং প্রশাসক, আপনার সদিচ্ছা বুঝতে পারছি, তবে আমার বাবাকে যেকেউ দেখতে পারবেন না।”

লিয়াও কাই স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, লিন ফেইউ-র কোনো যোগ্যতা নেই তাঁর বাবার চিকিৎসা করার।

শুধুমাত্র ঝাং হেং প্রশাসক বলেই তিনি প্রকাশ্যে বিরূপ হননি।

একজন তরুণকে এনে বলছেন, তিনি বাবার চিকিৎসা করতে পারবেন? যেখানে দেশসেরা বিশেষজ্ঞরাও সাহস পান না, সেখানে এই তরুণ?

লিয়াও কাই বাবার চিকিৎসায় বহু বিখ্যাত চিকিৎসক, এমনকি আয়ুর্বেদ শাস্ত্রজ্ঞানীও এনেছিলেন, কেউই কিছু করতে পারেননি।

আয়ুর্বেদ চিকিৎসায় অভিজ্ঞতা আর বয়স জরুরি, লিন ফেইউ তো মাত্র কুড়ির কোঠায়, মাতৃগর্ভ থেকে শিখলেও এতটা পারদর্শী হওয়া অসম্ভব।

ঝাং হেং এ কথা শুনে মুখ গম্ভীর করলেন; লিয়াও কাই-এর কথা কিছুটা কটু লাগল। নিজের সম্পর্কে বললে মানতেন, কিন্তু লিন ফেইউ-র যোগ্যতা নিয়ে কথা বলায় তিনি রাগান্বিত হলেন।

ঝাং হেং নিজেকে সংযত রেখে বললেন, “লিয়াও অধিকর্তা, আমি কেবল প্রবীণ নেতার স্বাস্থ্য চিন্তা করেই এসেছি, ক্ষতি করব না। আমার শিক্ষক কাকাকে সুযোগ দিন, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

লিয়াও কাই এবার রেগে গিয়ে বললেন, “জানি না কোথা থেকে প্রতারক জুটিয়েছ, এত কম বয়সী ছেলেকে নিয়ে এসেছ আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা করতে? আর তিনি নাকি তোমার শিক্ষক কাকা? ঝাং হেং, তুমি তো গোটা শহরের প্রশাসক, একবারও ভাবলে না?”

ঝাং হেং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিন ফেইউ তাঁকে থামিয়ে, লিয়াও কাই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমি এসেছি ঝাং হেং-এর সম্মানে। আর তুমি বারবার প্রতারক বলছ, তোমার মান-মর্যাদা কোথায়?”

“আমি লিন ফেইউ, চিকিৎসা করি কেবল ভাগ্য ও সম্পর্কের টানে। যেহেতু তুমি নিজেই এই সম্পর্ক ছিঁড়ে দিলে, এখন নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ো।”

বলেই লিন ফেইউ ঘুরে চলে গেলেন, ইউ রুওশি তাঁর পিছু নিলেন।

“তুই কাকে দেখিয়ে বলছ, আমার মর্যাদা নেই?” লিয়াও কাই রেগে চিৎকার করলেন।

“হুঁ, তোমার মতো অবুঝ লোকের সাথে কথা বলার মানে নেই,” ঝাং হেং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন এবং লিন ফেইউ-র পিছু নিলেন।

লিয়াও কাই ঝাং হেং-কে রাগে গর্জে যেতে দেখে ক্ষোভে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।

ঝাং হেং ছোটাছুটি করে লিন ফেইউ-র কাছে এসে দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “শিক্ষক কাকা, দুঃখিত, আমি ঠিক মতো করতে পারিনি।”

লিন ফেইউ হেসে বললেন, “এতে তোমার কোনো দোষ নেই।”

তিনজন ভর্তি বিভাগ থেকে বেরিয়ে এলে, লিন ফেইউ ঝাং হেং-এর থেকে বিদায় নিলেন, ইউ রুওশির গাড়িতে করে কোম্পানিতে ফিরে গেলেন।

এদিকে, লিয়াও কাই ব্যাপারটিকে গুরুত্ব দিলেন না; ঝাং হেং-কে তিনি তেমন পাত্তা দেন না, রাগ করলেন না।

“স্বামী, শিয়াজ্য叔叔 এসেছেন বাবাকে দেখতে,”

লিয়াও কাই-এর স্ত্রী, চিয়াও হোংইং এসে জানালেন।

লিয়াও কাই appena উঠে দাঁড়িয়েছেন, তখনই প্রবীণ শিয়াজ্য正陽 দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন। তাঁকে দেখে লিয়াও কাই সম্মান জানিয়ে বললেন, “শিয়াজ্য叔叔।”

শিয়াজ্য正陽 ও লিয়াও কাই-এর বাবা একসময় সহপাঠী ছিলেন, দুই পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ।

“তোমার বাবা কেমন আছেন?” শিয়াজ্য正陽 এসে জিজ্ঞেস করলেন।

“একই অবস্থা, ব্যথানাশক ইনজেকশনেও খুব একটা কাজ নেই, সবে ঘুমের ওষুধ খেয়ে একটু ঘুমিয়েছেন,” লিয়াও কাই কিছুটা দুঃখ নিয়ে বললেন।

“আমি একটু ভেতরে গিয়ে দেখি,” শিয়াজ্য正陽 বলেই ঘরে ঢুকলেন।

বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়া বৃদ্ধ বন্ধুর দিকে তাকিয়ে, রক্তশূন্য, কঙ্কালসার চেহারায় শিয়াজ্য正陽-এর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

বয়স হয়ে এমন কষ্ট—শিয়াজ্য正陽 নিজেও কিছুদিন আগে লিন ফেইউ-র চিকিৎসায় সেরে না উঠলে, হয়তো প্রতিদিনই হুইলচেয়ারে কাটাতে হতো।

তাঁর আসার উদ্দেশ্য—একদিকে বন্ধুকে দেখা, অন্যদিকে লিন ফেইউ-কে লিয়াও কাই-এর কাছে সুপারিশ করা। তাঁর বিশ্বাস, বন্ধু বাঁচাতে পারলে, সেটা কেবল লিন ফেইউ-ই পারবেন।

“চলো, তোমার বাবাকে বিশ্রাম নিতে দাও,” শিয়াজ্য正陽 মাথা নাড়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে এসে, শিয়াজ্য正陽 বললেন, “শোনো কাই, তোমার বাবার এই অবস্থা দেখে আমারও কষ্ট হয়। আমি একটা উপায় বাতলে দিচ্ছি, তোমার বাবাকে বাঁচাতে পারলে সম্ভবত সেই মানুষটিই পারবেন।”

লিয়াও কাই খুশিতে মুখ রাঙা করে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াজ্য叔叔, আপনার প্রতি আমি চিরকৃতজ্ঞ।”

“এত তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানিও না, আমি শুধু পথ দেখাচ্ছি, তাঁকে ডাকানোর ক্ষমতা আমার নেই,” শিয়াজ্য正陽 হাত নেড়ে বললেন, এই কৃতিত্ব তাঁর নয়।

লিন ফেইউ-এর মতো গুণীজন, তাঁর সাধ্য নেই ডাকাতে। আগের বার তো ঝাং হেং-এর কল্যাণে কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়েছিল।

লিয়াও কাই শুনে বিস্মিত হলেন—শুধু ঝাং হেং-ই পারবে ডাকাতে?

ঝাং হেং তো সবে চলে গেলেন?

এমন একজন তরুণকে নিয়ে এসেছিলেন, যাঁকে সবাই কল্পনাও করতে পারেনি। ভাবতেই লিয়াও কাই-এর মুখ পাল্টে গেল।

“শিয়াজ্য叔叔...তিনি কি খুবই তরুণ? কুড়ি-পঁচিশ বছরের মতো? ঝাং হেং-এর শিক্ষক কাকা?”

লিয়াও কাই-এর মনে জটিলতা, কথাও জড়িয়ে যাচ্ছিল, উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি জানলে কীভাবে?” শিয়াজ্য正陽 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ওহ...” লিয়াও কাই হতাশ হয়ে নিজের কপালে চাপড় দিলেন, “আমি তো সবে তাঁকে বিদায় দিয়ে দিলাম, খুব খারাপ ব্যবহার করলাম।”

“মানে?” শিয়াজ্য正陽 জানতে চাইলেন।

লিয়াও কাই খুলে বললেন, কীভাবে ঝাং হেং তাঁকে লিন ফেইউ-র সঙ্গে এনেছিলেন, কীভাবে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, কিভাবে তাঁকে বিদায় দিয়েছিলেন—সত্যটা লুকালেন না।

শোনার পর শিয়াজ্য正陽-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, তিনি রাগে বললেন, “বোকা, তুমি এত বড় পদে, অথচ মানুষ যাচাই করো শুধু চেহারা দেখে? ঝাং হেং কি কোনো প্রতারককে নিয়ে আসবে তোমার বাবার কাছে? একবারও মাথা খাটালে না? তুমি যা ভাবতে পারো, ঝাং হেং তা ভাববে না?”

শিয়াজ্য正陽 রাগে কাঁপছিলেন, লিয়াও কাই-কে একের পর এক ধমক দিলেন।

লিয়াও কাই নিজের বড় ভুল বুঝলেন, মুখ খুললেন না, আস্তে বললেন, “শিয়াজ্য叔叔, তিনি এত তরুণ, কেউই বিশ্বাস করতে পারবে না।”

“আমার পায়ের কথা তো জানোই, আমি হুইলচেয়ারে জীবন কাটানোর জন্য প্রস্তুত ছিলাম; তিনিই আমাকে সুস্থ করে তুলেছেন। যদি আমি তোমার মতো অবিশ্বাস করতাম, আজও হয়তো হুইলচেয়ারে থাকতাম।”

শিয়াজ্য正陽 হতাশ মুখে বললেন।

লিয়াও কাই বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করলেন, মনের ভেতর থেকে অনুশোচনা উথলে উঠল।

যদি একটু হলেও ঝাং হেং-এর সম্মান রাখতেন, লিন ফেইউ-কে সুযোগ দিতেন, হয়তো আজই তাঁর বাবা সুস্থ হতেন। কেবল নিজের অবিশ্বাস আর অবজ্ঞার কারণেই এত বড় ভুল হলো।

“শিয়াজ্য叔叔, এখন কী করব?” লিয়াও কাই যেন বাঁচার শেষ আশায় আঁকড়ে ধরলেন, তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করলেন।

“আমারও কিছু করার নেই, এমন গুণীজন সহজে কারও জন্য কিছু করেন না। তুমি তাঁকে কষ্ট দিয়েছ, নিজেই বলেছিলেন, সম্পর্ক এখানেই শেষ—হায়...” শিয়াজ্য正陽 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মাথা নাড়লেন।

লিয়াও কাই-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অনুশোচনায় নিজের পা মারতে লাগলেন।

তবুও তিনি সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না, অনুনয় করে বললেন, “শিয়াজ্য叔叔, দয়া করে আমার বাবার জন্য কিছু একটা করুন, সব দোষ আমার, আমি গিয়ে তাঁকে ক্ষমা চাইব।”

“আমারও কিছু করার নেই, তুমি বরং ঝাং হেং-কে ফোন করো, ভদ্রভাবে কথা বলো,” শিয়াজ্য正陽 অসহায়ভাবে বললেন।

আজ তো তিনি শুধু পথ দেখানোর জন্যই এসেছিলেন, দুর্ভাগ্যবশত, লিয়াও কাই নিজেই সুযোগ নষ্ট করলেন।

“ঠিক আছে,” লিয়াও কাই নির্বাক হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর মোবাইল বের করে ঝাং হেং-কে ফোন দিলেন।

ফোন ধরার সঙ্গে সঙ্গে লিয়াও কাই ব্যাকুল হয়ে বললেন, “ঝাং প্রশাসক, আগে আমার কথায় কিছুটা রুক্ষতা ছিল, বাবার অসুস্থতার কারণে খারাপ লাগছিল, দয়া করে আমার কথাগুলো মন থেকে মুছে ফেলুন।”

ঝাং হেং ফোনে লিয়াও কাই-এর হঠাৎ ক্ষমা চাওয়ায় ভ্রূ কুঁচকে ভাবলেন, এটি নিশ্চয় তাঁর নিজের ইচ্ছা নয়; বললেন, “লিয়াও অধিকর্তা, যা হয়ে গেছে, সেটা নিয়ে আর কথা বলতে চাই না।”

“ঠিক আছে, ঝাং প্রশাসক, আরেকবার যদি আপনার শিক্ষক কাকাকে ডেকে আনেন, খুব কৃতজ্ঞ হব,” একের পর এক অনুরোধ করে বললেন লিয়াও কাই।

ঝাং হেং মনে মনে বললেন, ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম!

“লিয়াও অধিকর্তা, নিশ্চয় কাউকে আমার শিক্ষক কাকার কথা বলতে শুনেছেন?” ঝাং হেংও বোকা নন, এমন পদে বসে থাকলে কূটনৈতিক বুদ্ধি তো থাকতেই হয়।

“হ্যাঁ, আপনার প্রবীণ নেতা শিয়াজ্য正陽 আমার বাবার বন্ধু, দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো,”

এ পর্যায়ে, লিয়াও কাই আর কিছু লুকালেন না, খোলাখুলি বললেন।

ঝাং হেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “লিয়াও অধিকর্তা, আমার শিক্ষক কাকাকে আরেকবার আসতে বলার জন্য এবার আমার বাবাকে এগিয়ে আসতে হবে; আমি আর কিছু করতে পারব না। প্রবীণ নেতার যন্ত্রণা দেখে কষ্ট হয়, কিন্তু আমার সাধ্যের বাইরে। আমি আর দ্বিতীয়বার বলব না।”

“স্পষ্ট করে বলি, আমার শিক্ষক কাকা একজন অসাধারণ মানুষ; তাঁকে ডাকাবার অধিকার আমার নেই। হাসপাতালে তিনি নিজেই বলেছিলেন, নিজের দায়িত্ব নিজেই বোঝো—তাঁর সাহায্য আর পাওয়া যাবে না।”

ঝাং হেং-এর এমন কথা শুনে, লিয়াও কাই একটু কাঁপলেন, মিনতি করে বললেন, “ঝাং প্রশাসক, আরেকবার দয়া করে চেষ্টা করুন, আমি যেভাবে ক্ষমা চাইব, রাজি আছি; চাইলে অনেক টাকা দেব চিকিৎসার জন্য।”

লিয়াও কাই-এর টাকা দেওয়ার কথা শুনে ঝাং হেং রেগে গেলেন, “লিয়াও কাই, তুমি আমার শিক্ষক কাকাকে অপমান করছ; এ কথাতেই শেষ, এবার নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ো।”

বলেই ঝাং হেং ফোন কেটে দিলেন; লিন ফেইউ-র চিকিৎসা কি টাকা দিয়ে মাপা যায়?

লিয়াও কাই ফোনের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে গেলেন।