অধ্যায় ০১০: সাপ-ভূত মানুষের গর্ভ ধারণ করল

আমি সেই রাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ভাবতে ভাবতে, মোর মাটির মূর্তির উপরে রাখা বর্ষার লাল পর্দা দেখছিলাম। সে নিশ্চয়ই লিউ চাংমিয়েনের কথা শুনেছে, আরেকটু এগিয়ে এসে বাধা দেয়নি, হয়তো ভয় পেয়েছিলো যদি হস্তক্ষেপ করে, ভুল বুঝাবুঝি আরও বাড়বে।
“প্রেত রাজা, সন্দেহ করবেন না, আমি আপনার ওপর বিশ্বাস রাখি।” আমি মাটির মূর্তিটা বেডসাইডে রেখে, ঘ্রাণ প্রদীপ জ্বালালাম।
যে রাতের অদ্ভুত জন্তুই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত মোর মাটির রাজা আমাকে ও দিদিমাকে বাঁচিয়েছে।
সেই রাতে, মোর মাটির রাজা স্বপ্নে এলো, কিন্তু সেই ঘটনার কথা বললো না।
সে শুধু বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে আমার মূর্তির লাল পর্দার আড়ালে থাকা মূর্তিটা দেখছিলো, “আমার মূর্তি এখনও বানানো হয়নি, আর তুমি ওর মূর্তি বানিয়ে ফেলেছ?”
তার কণ্ঠে আক্ষেপ ছিল, হয়তো নিজের জাদু ব্যবহার করেছিলো, তাই সকালে উঠেও সেই শব্দ আমার মাথায় বাজছিলো।
তাই হয়তো সে ঠাণ্ডা হেসেছিলো কারণ আমি হাতে করে লিউ চাংমিয়েনের মূর্তি বানিয়েছি, তার নয়?
ভূত পালন করার ব্যাপারে আমি একদম পেশাদার।
অবশ্যই ভূতদের চাহিদা পূরণ করতে হবে।
আর সে তো ভূতরাজা, আমার স্বামী।
একমাত্র সমস্যা হলো, আমি আসলে মোর মাটির রাজার সাথে কখনো মুখোমুখি হয়নি।
যদিও আমি মূর্তির মাথার ওপর দুই চাঁদ ঝুলিয়েছি, পায়ের নিচে কমলফুল নকশা করেছি, কিন্তু মুখ না থাকায়, তার আত্মা মূর্তিতে নেই।
আমার বানানো মূর্তি দিন দিন বাড়ছিলো, মাটির চুল্লির পাশে সারিবদ্ধভাবে রাখা।
স্বপ্নেও মোর মাটির রাজা হাজির হয়ে সেই মূর্তি গুলো দেখছিলো, যা সঠিক আকার পেলেও আত্মা ধারণ করেনি, একটু মাথা নাড়ালো, লাল পর্দার ঝুলন দুললো, সঙ্গে গভীর হাসির আওয়াজও ছিলো।
জানা ছিলো না সে আমাকে মূর্তি বানানোর কমতি নিয়ে হাসছিলো নাকি অন্য কিছু নিয়ে!
দশ বছর ধরে মাটির মূর্তি বানানোর অভিজ্ঞতা নিয়ে আমি বিশ্বাস করি বানানো সম্ভব।
ঠিক তখন আমি মনোযোগ দিয়ে মোর মাটির রাজার মূর্তি বানাচ্ছিলাম, হু ফ্যাঙ্গজি আর তার স্ত্রী লিউ শাওলান আমাকে দুবার খুঁজতে এলো।
প্রথমবার হু ফ্যাঙ্গজি অসুস্থতা থেকে প্রায় সুস্থ হয়েছিলো, ধন্যবাদ জানাতে এলো।
তার ছাগল চামড়া ঝরে গিয়েছিলো, নতুন চামড়া গজিয়েছিলো, শুকিয়ে যাওয়া চার পা আবার সুস্থ হয়েছিলো।
দ্বিতীয়বার তিন মাস পর এলো।
সেই সময় হু ফ্যাঙ্গজির মুখ জ্বলজ্বল করছিলো, সে বড় সোনার ঘড়ি, সোনার চেইন পরেছিলো, লিউ শাওলানও সোনার গহনা পরেছিলো।
দম্পতি উচ্ছ্বসিত ছিলো, অনেক খাবার ও ব্যবহার্য জিনিস মন্দিরে নিয়ে এলো, আমাকে একটা বড় লাল লিফলিও দিলো।
তাদের কথায় ও কথার আড়ালে ছিলো, যদি আরও ভালো সরবরাহ করা হয়, তাহলে কেমন হবে?
হু ফ্যাঙ্গজির মুখের লালাভ ভাব যেন রক্তে ভরা, হাসির সময়, মুণ্ডে ভাঁজ জমে, রক্ত গাঢ় ও কালো মনে হচ্ছিলো!
এটা একদম শয়তানি রক্তের চিহ্ন!
আমি আরও মনোযোগ দিয়ে দেখলাম, তার কোনো প্রেত আত্মা বা সাপের ভূত নেই।
তবুও সতর্ক করে বললাম, “তুমি আর সেই সাপের ভূত হত্যার পাপ দিয়ে যুক্ত, শুধু সরবরাহ করো, চাহিদা না করো, তবেই শান্তি থাকবে। অতিরিক্ত চাহিদা বিপদ ডেকে আনে...”
“না! না!” হু ফ্যাঙ্গজি হাসতে হাসতে হাত নাড়ালো।
হাসতে হাসতে বললো, “আমি তো ওকে বেদনা দিইনি, তাই একটু বেশি সরবরাহ করছি।”
আরো প্রশ্ন এড়াতে, জিনিস রেখে দ্রুত চলে গেলো।
কিন্তু তারা মন্দিরের বাইরে আসার সঙ্গে সঙ্গে, তাদের ছায়া মাটিতে পড়লো, কিন্তু মানুষের ছায়া নয়, দুইটি সাপের ছায়া ছিলো।
মানুষের লোভের শেষ নেই, সাপের আকাঙ্ক্ষাও পূরণ হয় না।
তারা যেতেই গ্রাম প্রধান এলেন, “জিয়াং লিউ, হু ফ্যাঙ্গজির সাপের ভূতটা কি খুব অশুভ?”
সে কীভাবে বলবে বুঝে উঠতে না পেরে, শেষ পর্যন্ত হাত নাড়িয়ে ঘটনাটি আমাকে জানালো।
হু ফ্যাঙ্গজি সাপের ভূত পালনের সময় অসুস্থ ছিল, বোর হয়ে গ্রামবাসীদের সাথে তাস খেলত, প্রায় সব সময় হেরে যেত।
একদিন সে বড় ও ছোট দুটো সাপ কিনে সাপের মূর্তির সামনে রাখল।
পরে বড় সাপ ছোট সাপকে খেতে শুরু করলে, যখন বড় সাপ ছোট সাপের মাথা গিলে ফেলছিল, তখন দুইটি কাঁচি দিয়ে দুটো সাপের মাথা একসঙ্গে কেটে ফেলল, ওভেনে শুকিয়ে গলায় ঝুলিয়ে রাখল।
বললো এটা ‘গিলে খাওয়া’, তাসের খেলায় বড় জয় এনে দেয়, সবাইকে খেয়ে ফেলে।
সেই থেকে হু ফ্যাঙ্গজি তাস খেলায় সবার থেকে জিততে লাগল।
সরল তাস খেলা থেকে শুরু করে জিন রম, বুলস আই ধরনের বাজিতে হাজার থেকে লাখ টাকা পর্যন্ত জিততে লাগল।
এত বড় জয় দেখে অন্যরা বুঝতে পারল এটা কোনো জাদু বা অন্য কিছু।
হু ফ্যাঙ্গজি এটা লুকায়নি, সাপের মাথা দেখিয়ে সবাইকে দেখিয়েছে।
গোপনে অনেকেই সাপ কিনে ‘গিলে খাওয়া’ করতে চেয়েছে।
কিন্তু দুটি সাপ পিঁপড়ে ঘরে থাকলে, সেটা ছুঁড়ে দেখ, বা সাপের লেজে আগুন লাগিয়ে দেখ, কিংবা সাপের মাথা খুলে ভিতরে কিছু ভরার চেষ্টা কর, তারা মাথা গিলে না।
শেষে হু ফ্যাঙ্গজি বলল, সাপের মূর্তির সামনে সরবরাহ করতে হবে, তখনই ‘গিলে খাওয়া’ তৈরি হয়।
তাই গ্রামের তাস খেলার বন্ধুরা সবাই নিজ নিজ সাপ এনে হু ফ্যাঙ্গজিকে দিলো ‘গিলে খাওয়া’ করার জন্য।
“বাজি জিতলে তার থেকে ত্রিশ শতাংশ দিতে হবে, না জিতলে দিতে হবে না,” গ্রাম প্রধান হতাশ হয়ে বললেন।
কিন্তু ‘গিলে খাওয়া’ পেয়ে বাজি জিততে থাকায় খ্যাতি বাড়তে লাগল। যারা আগে বাজি খেলত না, তারা হু ফ্যাঙ্গজির কাছে এসে ‘গিলে খাওয়া’ করাতে লাগল, বাহিরের জায়গায় বাজি ধরতে।
“ওরা বলছে ‘গিলে খাওয়া’ করতে হলে বন্য সাপ লাগবে, এখন বাজারে সাপের দাম বেড়েছে, যারা বাজি খেলতে চায় না, তারা সারাদিন সাপ ধরে বিক্রি করে,” গ্রাম প্রধান ক্রমশ চিন্তিত হলেন।
সে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “হু ফ্যাঙ্গজি তো সাপ খেয়ে প্রাণে nearly গেল, এখন সাপের ভূত রাখছে, তাহলে এত সাপ কেন মারে?”
“পাশের দশ আঠারো গ্রাম থেকে অনেকেই কাজ বন্ধ করে শুধু বাজি আর ‘গিলে খাওয়া’ নিয়ে ব্যস্ত! তারা বাজি খেলুক, কিন্তু...”
সদা নেশা ও বাজি এক সাথে চলে।
সাপ জাতের রক্ত দুর্যোগ অবশেষে এসে পড়লো।
“আপনি নিশ্চয়ই এটা রোধ করার চেষ্টা করেছেন, আপনি পারেননি, আমি তো আরও পারবো না,” আমি গ্রাম প্রধানকে সান্ত্বনা দিলাম।
তার মানে ছিল আমাকে সেই সাপের ভূত গ্রহণ করতে বলেছে, যাতে আর ‘গিলে খাওয়া’ না করা হয়।
কিন্তু ওই সাপের ভূত হু ফ্যাঙ্গজি রেখেছে, আমি তার ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।
গ্রাম প্রধান চলে যাওয়ার পর, আমি মোর মাটির রাজার মূর্তি বানাতে থাকলাম।
হঠাৎ লিউ চাংমিয়েনের কোমল কণ্ঠ শুনলাম, “ভূতরাজা দেবী, কেন রক্ত মিশিয়ে মাটি দিয়ে মূর্তি বানিয়ে দেখেন না? ভুতরাজার আত্মা ও মূর্তিতে মিশে যাবে।”
রক্ত আর মাটি মিশালে, তুমি আমার মধ্যে, আমি তোমার মধ্যে...
আমি ঘুরে তাকালাম লিউ চাংমিয়েনের দিকে, “পর্বত দেবতা কেন নিজের জাতিকে বাঁচাতে যায়নি, আমার কাছে এলো কেন?”
লিউ চাংমিয়েন এক দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে মাথা ন্যূন করে বলল, “ভূতরাজা ও দেবীকে সাহায্য চাইতে!”
“সাপের ভূতে পরিণত হয়েছে একটি সাদা ভ্রু বিশিষ্ট ফুসফুসি সাপ, নাম অমেই। তার সাথে মিলন করে যে পুরুষ সাপ ছিল, সে বহু বছর ধরে ভাঙা মন্দিরে修行 করে, হয়তো কিছু জাদু জ্ঞান আছে।”
“কিন্তু শুনেছি সেই পুরুষ সাপকে জীবিত অবস্থায় তার সাপের লাঠি কেটে ফেলা হয়েছে, বেদনাদায়ক মৃত্যু হয়েছে, সে সাপের ভূত হয়নি?”
আমি প্রথমে ভাবতাম সেই পুরুষ সাপের জাদু জ্ঞান কম তাই ভূত হয়নি।
আমি তখন লিউ চাংমিয়েনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “এর মধ্যে কোনো গোপন ঘটনা আছে কি?”
লিউ চাংমিয়েন হালকা কাশি দিয়ে বলল, “এখন হু ফ্যাঙ্গজি যখন সাপ মারে, তুমি দেখো নি অন্য সাপের আত্মা তার সঙ্গে লেগে আছে?”
সব ‘গিলে খাওয়া’ হয় সাপের মূর্তির সামনে সরবরাহ করেই!
আমি হঠাৎ বুঝে উঠলাম, “তুমি বলছো, অমেই সাপের আত্মা খায়?”
সে হু ফ্যাঙ্গজিকে ‘গিলে খাওয়া’ করতে প্ররোচিত করছিলো, আত্মা খেয়ে নিজের শক্তি বাড়াচ্ছিলো।
এজন্যই যে দিন আমি তার মূর্তি বানিয়েছিলাম, সেই সময় রক্তের শয়তানি চিহ্ন ছিলো।
কারণ সে সময় অমেই ইতিমধ্যে সাপের আত্মা খাচ্ছিলো!
আমি চোখ বোলালাম লিউ চাংমিয়েনের দিকে, “তাহলে পর্বত দেবতা আমার কাছে এসে কি চায়?”
তার ক্ষমতা থাকলে অমেই সাপের ভূত হওয়ার পরও আত্মা খাওয়া বন্ধ করতে পারতো, আমার কাছে আসার দরকার হত না।
লিউ চাংমিয়েন মুখ ভার করে নিচু কণ্ঠে বলল, “অমেই গর্ভবতী, আর তা মানুষের শিশুর মত, আমি হাত দিতে পারি না।”
“আ?” আমি হাতে ধরে রাখা মাটি হঠাৎ ফেলে দিলাম।
হঠাৎ মনে পড়লো হু ফ্যাঙ্গজি বলেছিলো, দুই সাপ মিলনের সময় তারা শুধু সাপের লাঠি টেনে বের করেনি, মাদার সাপকেও স্পর্শ করেছে...
পরে তাকে জিজ্ঞেস করলেও সে চোখ ঘোরালো, কিছু লুকালো।
অমেই কিছুটা জাদু জানে, সাপের স্বভাব লতপাত, আর ভালো সময়ে বাধা পেয়ে হয়তো তখনই গর্ভবতী হয়েছে।
এজন্যই দুই মাপো আর লিউ চ্যাজি মারা গেছে, হু ফ্যাঙ্গজি বেঁচে আছে!
অমেই ইচ্ছাকৃতভাবে হু ফ্যাঙ্গজির জীবন রেখেছে, নিজের ও গর্ভের মানুষের সাপের ভ্রূণের জন্য।
আমি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে লিউ চাংমিয়েনকে বললাম, “এই বিষয়টা আগে খতিয়ে দেখতে হবে, সে মৃত্যু আগে গর্ভবতী হয়েছিল নাকি সাম্প্রতিক সময়ে...”
“ঠিক আছে!” লিউ চাংমিয়েন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তারপর হেসে বলল, “তাহলে দেবী--এর শুভ সংবাদের জন্য অপেক্ষা করি।”
হাসির সময় তার ভ্রু উঠেছিলো, জিহ্বা সামান্য মোড়ানো, ঠিক সেই রকম যেভাবে সে আমাকে ‘পর্বত দেবী’ বলে ডাকেছিলো।
আমি ঠাণ্ডা গলায় বললাম, “তোমার যেই নীল পদ্মে পুড়ে যাওয়া ত্বকটা ঠিক হয়েছে?”
লিউ চাংমিয়েনের মুখের হাসি হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেলো, সে মাটির মূর্তিগুলোর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালো।
“আমাকে শুধু জিয়াং লিউ বলো, আর এমন কষ্ট করে কথা বলো না,” আমি আর তার সেই ভঙ্গী সহ্য করতে পারলাম না।
“তাহলে আমাকে লিউ চাংমিয়েন বলো!” সে হালকা হাসল।
তার পর অর্থবোধকভাবে বলল, “তুমি এখনও অনেক তরুণ, এবার তোমাকে কেউ প্রতারণা করেছে, ভূতও ধোঁকা দিয়েছে। ভূত-পিতারা, সবচেয়ে বড় মিথ্যাবাদী!”
কথা শেষ হতেই সে অদৃশ্য হয়ে গেলো।