০৪৪ অধ্যায়: গভীর অনুরাগেও কি অনুশোচনা জাগে না?

আমি পার্ক চান-এর কথাগুলো গ,্রাহ্য করলাম না।
শুধু দরজার ভেতরে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললাম, "তুমি আরেকবার আমার দিকে তাকাও তো?"
পার্ক চান কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে মাথা তুলল।
কিন্তু একবার তাকাতেই, তার শরীরের সেই পবিত্র সন্ন্যাসীর ভাব মুহূর্তের মধ্যে এক রহস্যময় ও মোহময় রূপ ধারণ করল, এমনকি তা যেন উন্মাদগ্রস্ত এক 魔-এর মতো বিকৃত হয়ে উঠল!
"তুমি—" সে তাড়াহুড়ো করে ভেতরের দিকে ছুটে এল।
"মহাসম্রাট, দেখুন, একদল সৈন্য আবির্ভূত হয়েছে, এগুলো তো যুদ্ধরথ!" দূর থেকেই যুদ্ধরথের বিশাল বাহিনীকে ধেয়ে আসতে দেখা গেল। পাশের চেতুগ খান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
লং ইউ কেবল ম্লান হাসলেন, "কুমারী বুঝতে পারছেন না, আমারও এ নিয়ে বিশেষ কিছু ব্যাখ্যা করার নেই।" "আমার কাছে ধরা পড়ে গিয়েছ তো, তাই এখন লজ্জা করছে বুঝি।" নিং আর লং ইউকে নিয়ে টিটকিরি করতে লাগল, লং ইউ কোনো উত্তর দিল না, বরং অনেকক্ষণ ধরে নিং আরের দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না সে নিজেই লজ্জায় পড়ে গেল।
বর্শার阵গুলো এখনও সুশৃঙ্খলভাবে আক্রমণ চালাচ্ছিল, কিন্তু এই ঢালের আঘাতগুলো ছিল সম্পূর্ণ এলোমেলো ও বুনো এক পৈশাচিক প্রহার, সেখানে কোনো ফাঁকফোকর বা নিয়মের বালাই ছিল না। সোনালী আলোয় ঝলমলে বিশাল ঢালগুলো সাতরঙা ঐশ্বরিক আভার জাদুতে দশটি অশুভ দেবতার দিকে উন্মত্তের মতো চেপে বসল। আকাশ জুড়ে নেমে আসা সেই ঢালের ছায়াগুলো দশটি অশুভ দেবতার আশপাশের সমস্ত আলো যেন গ্রাস করে নিল।
প্রথমে লিয়াং-এর দাদু দোতলায় লং ইউফ্যানের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু তার বেশ বিরক্তি হচ্ছিল। তিনি বারবার ওয়াং সিয়ুয়ানকে জিজ্ঞেস করছিলেন লং ইউফ্যান কোথায় গেছে। অবশেষে লং ইউফ্যান তলায় নেমে আসার পর সেটার একটা সুরাহা হলো। এখন লিয়াং-এর দাদু দেখছেন যে সবারই কিছু না কিছু কাজ আছে, তাই তিনি না পেরে লং ইউফ্যানকে জিজ্ঞেস করলেন।
"কী হয়েছে?" রাতের গভীরতা ও নিস্তব্ধতার মধ্যে, লং ইউ একা পেছনের বাগানের বারান্দার ধারে বসে পরিচিত সেই রাতের দৃশ্য দেখছিলেন, হাতে ছিল এক ফ্লাস্ক মদ। ইয়াং নিঃশব্দে তার পেছনে এসে একটা আলখেল্লা তার কাঁধে চাপিয়ে দিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।
"ঝাঁপড়া, সব শেষ..." চেন চাওপিয়াওর হৃদপিণ্ডটা যেন এক নিমেষে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল। এরপর চেন চাওপিয়াও সরাসরি মাথা নিচু করে ফেলল।
খub বেশি কঠোর হওয়া যাবে না! যদি অতিরিক্ত কঠোর হয়ে তার পরিবারের ওপর চড়াও হওয়া হয়, তবে তার বর্তমান সামর্থ্য দিয়ে তা সামাল দেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব হবে না।
তৃতীয় গুরুমশায়ের দাদা তার বাম হাতটি তুললেন এবং সেই সোনালী আলোর খাঁচাটিকে বাম হাতের তালুতে রেখে চোখের সামনে তুলে ধরলেন। তার দুই চোখ থেকে হাজার হাজার সোনালী রশ্মি বেরিয়ে সেই কুৎসিত পোকাটির দিকে তীরবেগে ছুটে গেল।
"এখনও পুরোপুরি ভালো হয়নি, তবে লান পরিবারের ভিলা-য় থাকাটা সুবিধাজনক মনে হচ্ছে না, নিজের বাড়িতে ফিরে আসাই আরামের।" লং ইউফ্যান হেসে বলল।
নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিটি দেখল চোখের পলকে তার ছয়-সাতজন লোক মারা গেছে, সে রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে আর মালের মূল্য কত তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, সমস্ত সদস্যকে একসাথে গুলি চালানোর নির্দেশ দিল।
"তুমি কি সত্যিই আকাশের তারা চাও নাকি?" মু লি আবার ভ্রু উঁচিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, তার চোখের দৃষ্টি ছিল আত্মবিশ্বাস ও স্বস্তিতে ভরপুর, যেন তুমি সত্যি তারা চাইলেও সে তা এনে দিতে রাজি আছে।
সে তাকে সবার সামনে লজ্জিত করতে চায়, সেটার কোনো উপায় নেই, তাদের সম্পর্ক এমন নয় যে সে ইচ্ছা করলেই তা নিয়ে হাসিঠাট্টা করতে পারবে।
উ রুইয়ান রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটারের বেশি উচ্চতা খুব সহজেই এক মিটার ষাট সেন্টিমিটারের বেশি উচ্চতার শু দুওদুওকে ছাপিয়ে গেল। সে ঔদ্ধত্যের সাথে শু দুওদুওর দিকে তাকিয়ে রইল, দেখে মনে হলো সে সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী নয়।
"হাসা বন্ধ করো, তুমি কীভাবে আমাদের লুও ফানের সাথে এমন অন্যায় করতে পারলে!" শু মা শু দুওদুওর বাহুতে সজোরে একটা থাপ্পড় মারলেন, তার হাত থেকে ফোনটা প্রায় মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল, আর তার হাসির শব্দটা আকস্মিকভাবে থেমে গেল।
"কমরেড জোসেফ, আপনি আসলে কী সুবিধার বিনিময়ে জার্মানদের পক্ষে এভাবে কথা বলছেন?" কামেনেভ ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বললেন।
"একটু ইতিবাচকভাবে ভাবো, কোনো বোকামি করো না..." ছিয়াং কত না চেয়েছিল তার কপালে জমে থাকা সেই বেদনার ছাপ মুছে দিতে, কিন্তু সে সর্বদা নিজের মনের অনুভূতিগুলোকে চেপে রেখেছিল, দীর্ঘক্ষণ ধরে তা মুখ ফুটে বলার সাহস পায়নি।
এই নিয়ন্ত্রণ কক্ষটি সাবমেরিনের মূল কেন্দ্র। সাধারণত এখানে আসার প্রয়োজনও পড়ে না, কারণ সবকিছুই মানসিক চেতনার মাধ্যমে পরিচালিত হয়।
"তাহলে বলতে চাও সে তোমার হয়ে কাজ করে? কিন্তু তুমি কেন এই বিষয়টি আমাদের জানালে?" লিউ ওয়ানিয়ং জিজ্ঞেস করল।
ম্যাকাথুরাও একজন পুরোনো ধূমপায়ী ছিলেন, তিনি স্কুলজীবন থেকেই ধূমপান শুরু করেছিলেন। তার শিক্ষকরা যতই নিষেধ করুন না কেন, ম্যাকাথুরা নিজের খেয়ালেই চলতেন এবং প্রতিদিন পাইপ মুখে স্কুলে যেতেন। তার চমৎকার ফলাফলের কথা বিবেচনা করে শিক্ষকরা তার পাইপ টানার বিষয়টি একরকম জেনেশুনেই "ভুলে" গিয়েছিলেন।