৫৪তম অধ্যায়: প্রতি রাতে আমি তোমার সাথে ঘুমাবো

（১/৩）

“পাক চ্যান”-এর নাম শোনার সাথে সাথেই জৌ চেং এবং হং শ্যু ইয়াও—এই পাগল দম্পতির মনে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় খেলে গেল।

তারা মাথা ঘুরিয়ে পাক চ্যানের দিকে তাকাতেই দেখল, তার রূপ এক কিশোরের মতো।

তার মনে ভেতরে ভেতরে এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম নিল। এই বৃদ্ধ মানুষটিকে যেন... অস্পষ্টভাবে... মনে হচ্ছে... একটু চেনা চেনা ঠেকছে? যেন কোথায় তাকে দেখেছেন, মনে করতে পারছেন না।

পূর্ব荒-এর পরিস্থিতি নিয়ে এখন আর তার চিন্তার কোনো প্রয়োজন ছিল না।灵界-এর ভেতরে কু উ বাইয়ের শাসন ছিল, থাই ইউ ছিয়ান সামগ্রিক দায়িত্বে ছিলেন, সাথে ছিল তি পরিবার ও ইয়ে পরিবারের সাহায্য, এবং পাই হুয়া গু ও শেন মো দিয়েন-এর জোট; ফলে দুশ্চিন্তা করার মতো আর কিছুই ছিল না।

যে দুটি阵法-এ মন্ত্রমুদ্রা প্রয়োগ করা হয়েছিল, সেগুলো অবাক করা কাণ্ড ঘটিয়ে একে অপরের সাথে মিশে যেতে শুরু করল এবং একটি সম্পূর্ণ নতুন 法阵-এ রূপান্তরিত হওয়ার উপক্রম হলো।

লি ইউ ইউন যদি তার সূক্ষ্ম অনুভূতি দিয়ে এই তরলগুলোকে খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতেন, তবে তিনি দেখতে পেতেন যে, শরীর ধৌত করার প্রতিটি ধাপে এই তরলগুলোর ঘনত্ব কিছুটা করে হালকা হয়ে যাচ্ছে।

মহিমান্বিত ও পবিত্র—এই শব্দ দুটি এই মুহূর্তে তার ক্ষেত্রে যতটা মানানসই, তার চেয়ে বেশি আর কিছু হতে পারত না। তিনি ছিলেন যেমন আলোকোজ্জ্বল, তেমনই এমন এক সত্তা যার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারও হতো না।

চোখ মেলে তাকাতেই দেখা গেল প্রান্তর আর বুনো ঘাস, ঘন জঙ্গল, আর দূরে দাঁড়িয়ে আছে এক সুউচ্চ দুর্গ—বোঝা গেল তারা ইয়ানমেন পাস-এ এসে পৌঁছেছেন। চেং ইয়াওজিন ইয়ানমেন পাস পেরিয়ে সোজা ছিংচৌ-এর দিকে রওনা হলেন।

লি ইউ ইউন এবং মুরং ইয়েও বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে আবারও নিজেদের হাত জোড় করলেন, মন্ত্রমুদ্রা গঠন করলেন এবং সেই মুদ্রা সম্পন্ন হওয়ার পর তাদের পাশের ‘তারা’-র মধ্যে তা নিক্ষেপ করলেন।

সবকিছুই একটি সুন্দর ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। আর কুও ছিমিন ও অন্যান্য শিক্ষার্থীরা, যারা শার্পশ্যুটারে নিজেদের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ পাচ্ছিল না, তারা এবার শার্পশূটার চেম্বার অব কমার্স-এর বিকাশের মাধ্যমে নিজেদের প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগ পেল। এতে শিক্ষার্থীরা সবাই দারুণ আনন্দিত হয়ে উঠল।

ইলে যতক্ষণ না দরজার আড়ালে মিলিয়ে গেল, এমিলিয়া তখন বাস্তবে ফিরলেন, এবং মুহূর্তেই তার ভেতরের বাঁধ ভেঙে গেল! এক ফোঁটা স্ফটিকস্বচ্ছ অশ্রু মাটিতে গড়িয়ে পড়ল—এক ফোঁটা, দু ফোঁটা... তিনি নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে, কিছুটা টলমল পায়ে সেদিকে ছুটে গেলেন।

আসলে প্রহরীরা সবাই ইউ জি-র অনুসারী ছিল। ইউ জি যখন জেলের ভেতরে ছিলেন, তখন তাকে কোনো বেড়ি পরানো হয়নি; আর যখন সান চিউ তাকে ডেকে পাঠালেন, কেবল তখনই তাকে বেড়ি পরিয়ে বাইরে আনা হলো।

武尊毕玄 তীব্রভাবে নাক দিয়ে ফুস করে উঠলেন, তার হাতের লুনার উল স্পিয়ার একটি তীব্র হিমশীতল আলো ছড়াতে ছড়াতে ছাং লিয়াং-এর হাতের তরবারিতে সজোরে আঘাত হানল।

পরের মুহূর্তেই, এক বিশাল এলাকা জুড়ে এক রক্তবৃষ্টি ঝরে পড়ল, যা তাদের প্রায় তিনশো জন মানুষকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিল।

（১/৩）

（২/৩）

ঘটনাটি অবশেষে এইমাত্র দিনের আলোর মতো পরিষ্কার হয়ে গেল। বহু বছর ধরে মিঃ হুয়ান জ্যাক এবং ডু হেং-এর কাছ থেকে ঘুষ নিয়ে জ্যাকের সাথে মিলে ভেতরে-বাইরে আঁতাত করে আসছিলেন। সাম্প্রতিক ঘটনাবলি সরাসরি ছাং নিয়ানজু-কে লক্ষ্য করে এগোচ্ছিল, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে সে একটিমাত্র ক্ষুদ্র ভুলের কারণে ধরা পড়ে যাবে।

পেং দলপতি চোখ বন্ধ করে আধা-ঘুমন্ত অবস্থায় ছিলেন। একটি ম্যারাথন দৌড় শেষ করার পর এই মুহূর্তটি ছিল তার সবচেয়ে ক্লান্তিকর সময়। কোনো শব্দ শুনে তিনি আলতো করে চোখ মেললেন, আর অমনি দেখতে পেলেন বেশ কয়েকটি জোড়া চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এই মুহূর্তে হাই থিয়ান ই-এর মনটি ছিল কোমল ও নিবেদিতপ্রাণ, তার অন্তরে কোনো কারণ ছাড়াই এক অদ্ভুত ও অব্যক্ত কোমলতা ও ভালোবাসার ঢেউ খেলে গেল।

এবারের গুলিটি আগেরটির মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে গিয়ে লাগল, আর অমনি ছাতাটি কাচের মতো টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে গেল। এই উচ্চ প্রযুক্তির জিনিসটির যদিও বুলেট আটকার ক্ষমতা ছিল, তবুও এটি তো আর পেশাদার কোনো অস্ত্র ছিল না; তদুপরি পিয়েন শি চিয়ে-র বুলেটগুলো ছিল বিশেষভাবে তৈরি বড় ক্যালিবারের, তাই এটি আর টিকে থাকতে পারেনি।

গত গভীর রাতে পেং জিলি-র চেতনা ফিরতে শুরু করে, ভোরের দিকে তার কথা বলার আংশিক ক্ষমতা ফিরে আসে, আর আজ সকালেই সে পুরোপুরি হুঁশে ফিরে এসেছে।

কিন্তু শু ওয়েই যখন শাং মো-কে দেখতে পেলেন এবং সেই মুহূর্তে তার সমস্ত অহংকার ও নাছোড়বান্দা জিদ যখন সম্পূর্ণরূপে আত্মসমর্পণ করল, তার চোখের সেই কানায় কানায় ভরা কোমলতা দেখে সে বুঝতে পারল যে মেয়েটি চাইলে এমন নরম স্বভাবের হতে পারে। কেবল সমস্যা হলো, সে যার প্রতি কোমল হতে চেয়েছে, সেই ব্যক্তিটি তিনি নন।

লেই টিংটিং এই কথাটি অত্যন্ত সততার সাথে বলেছিলেন, আর ছাং নিয়ানজুও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন—মেয়েটির সাথে তার ব্যবধান আকাশ-পাতাল। এমনকি গু ছাংফেং যদি নাও থাকতেন, তবুও লেই সিয়াওহু ছিলেন এক দুর্লঙ্ঘ্য প্রাচীর, তাদের একসাথে থাকাটা নিয়তিতেই লেখা ছিল না।

সন্ধ্যাবেলার মৃদু বাতাস বয়ে গেল, ওয়াং দোং-এর পরম যত্নে চাষ করা গুহার নিচের ফুলের সাগরে একের পর এক ফুলের ঢেউ তুলল, আর দুজনে নাকে এসে লাগল লতাগুল্মের হালকা সুবাস।

ইয়েন শেনগে জিয়াং সি-কে তার বিয়ের পোশাকটি খুব যত্ন করে দেখিয়ে দিলেন। তিনি নিজে একজন ডিজাইনার হওয়ায় কোন জায়গাটি নিখুঁত আর কোথায় ত্রুটি রয়েছে, তা তিনি ভালোভাবেই জানতেন।

মো ইশেন সোজা হয়ে বসে ছাইদানীতে সিগারেটের অবশিষ্ট অংশটি নিভিয়ে ফেললেন, তারপর প্যাকেটটি হাতে তুলে নিলেন, কিন্তু এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তৎক্ষণাৎ তা খোলেননি।

নিং ফান-এর দিকে তাকিয়ে থিং শিন长老-এর মনটি চরম উৎকণ্ঠায় ভরে উঠল, আর সেই সাথে তার অন্তরের গভীরে এক অদ্ভুত প্রত্যাশার আলোও জ্বলজ্বল করছিল।

লুও জি-র এই বিপদের কারণ তো মূলত আমিই। যেহেতু আমি ব্যাপারটি পরিষ্কার করে দিয়েছি, তাই আমি চাই না লুও জি মনে মনে কাউকে ঘৃণা করুক। যদি সে এই বিষয়টি মাথা থেকে না সরাতে পারে, তবে সমস্ত দোষ আমার ঘাড়ে চাপাক।

আমি শক্ত করে তার গলা জড়িয়ে ধরলাম। সম্ভবত অতিরিক্ত জোরে চেপে ধরার কারণে রক্তের একটা নোনতা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা ছিল বেশ মিষ্টি আর তীব্র। সেখানে মিশে ছিল বিরহের তীব্র যন্ত্রণা।

ইয়েন ইউ অতীতে বিষয়টি বুঝতে পারেননি, কিন্তু সময় যখন অতীতকে ধীরে ধীরে থিতিয়ে দিল, তখন তিনি বুঝতে পারলেন—হতে পারে তিনি যাকে বেছে নিয়েছিলেন তিনি সঠিক মানুষ ছিলেন না, কিংবা এমনও হতে পারে যে, ক্লান্তিকর ও ভুল কোনো আবেগেরও একটি নির্দিষ্ট মেয়াদ থাকে।

（২/৩）

（৩/৩）

তাং হুয়াইন জিন এ কথা ভুলে যাননি যে, বহু বছর আগে পে裴 ঝংইয়াও-এর ডানা যখন পুরোপুরি শক্ত হয়নি, তখনই তিনি প্রথমে কাং শিন-কে হত্যা করেছিলেন এবং পরবর্তীতে নান ইউয়ের দীর্ঘমেয়াদী চিকিৎসার কারণ হওয়া সেই মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনার পরিকল্পনা করেছিলেন।

এই সামাজিক প্রবণতা অনুযায়ী, আমি যদি হঠাৎ করেই ডিভোর্স নিয়ে নিই, তবে ওয়েন দিদি কি আমার দিকেও বাঁকা চোখে তাকাবেন?

হোহ ই এক অক্ষরের একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আমার চিবুক ধরে থাকা তার হাতটি সামান্য উঁচুতে তুলে ধরলেন, যা ছিল এক নিস্তব্ধ আদেশ; তার ভ্রু ও চোখের চাহনিতে ছিল গভীর একাগ্রতা।

তারা যখন দৌড়াচ্ছিল, তখন সেই হান দেরান দাঁতে দাঁত চেপে এক হিংস্র রূপ ধারণ করলেন। তিনি একটু ধীরগতিতে হাঁটলেন, পিঠ থেকে একটি তীর-ধনুক বের করলেন এবং পেছন থেকে সম্রাটের দিকে লক্ষ্য করে ধনুক টানলেন, ঠিক তখনই তীর নিক্ষেপ করার প্রস্তুতি নিলেন।

উপস্থিত দর্শকরা যখন হেংশেংটাং-এর রক্ষীদের বেরিয়ে আসতে দেখলেন, তখন তাদের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা আতঙ্কে পেছনে সরে গেলেন, পাছে কোনো বিপদের আঁচড় তাদের গায়ে লাগে।

এভাবে এক মুহূর্ত টানটান উত্তেজনার মধ্য দিয়ে কেটে গেল। গু ওল্ড প্রিস্ট আর বেশিক্ষণ এই অবস্থা ধরে রাখতে পারলেন না; তার মন এতক্ষণ চরম উৎকণ্ঠায় টান টান হয়ে ছিল, এভাবে যদি আরও সময় কাটে তবে তার মানসিক শক্তি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ত। আর প্রতিপক্ষ অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে কোনো আক্রমণ না করে স্পষ্টতই তার ক্লান্ত ও দুর্বল মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিল।

লি মিয়িং এ কথা চিন্তা করে তদ্বির করে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং তার হাতের বার্তাটি উত্তর-পশ্চিমের উলফ গ্রুপ-এর সামরিক কুশলী চুগো লিয়াং খ্যাত উ ইয়াংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিলেন।

“আমাকে এতটুকু সময়ও দেবে না?” ডিওয়াই হঠাৎ করেই ঠোঁট ফুলিয়ে বসল, তার চেহারায় ফুটে উঠল এক মায়াবী ও করুণ অভিব্যক্তি, যতটা করুণ হওয়া সম্ভব। যেকোনো পুরুষই তা দেখলে তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার সাহস পেত না।

জুয়ান ইন ঘোস্ট কিং যেন অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে লং হাও প্রিজন-এর সীমানায় উপস্থিত হবেন, সেই কারণেই তিনি চৌ ফানকে তার পূর্ণ শক্তিতে বজায় রেখেছিলেন এবং এই যুদ্ধে তাকে জড়িয়ে পড়তে দেননি। কিন্তু মো বাইয়ের ‘যেন গেমের চটজলদি হ্যাক করা’ কৌশলের কারণে তার সব পরিকল্পনা তছনছ হয়ে গিয়েছিল। কেবল মহাশূন্যের শক্তি দিয়ে লং হাওয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।

তিনি স্ক্রিনের দিকে আবারও একবার তাকালেন। এটি ছিল সেন্ট্রাল অ্যারে-এর অন্যতম একটি কার্যকারিতা। জেড বিউরিয়াল কফিন ছিল মূলত একটি স্বর্গীয় প্রাসাদ, আর সেটি ছিল সম্পূর্ণরূপে ঘেরা একটি স্বর্গীয় প্রাসাদ। এই সেন্ট্রাল অ্যারে-এর অসংখ্য অলৌকিক কাজ ও বৈশিষ্ট্য ছিল; তার মধ্যে বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা এবং তার সঠিক অবস্থান নির্ণয় করা ছিল অন্যতম একটি মৌলিক কাজ।

（৩/৩）