অষ্টাদশ অধ্যায়: অনুরাগের অমিমাংসিত রহস্য

মহিলা ঝো যখন সমাধানের কথা শুনলেন, তখন তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। আবার তিনি ভয় পেলেন আমি যদি ঝো শুনের হাতে কোনো সমস্যা দেখতে পাই, তাই দ্রুত নাম এবং জন্মকালের তারিখ লিখে দিলেন। তারা মিথ্যা একটি কাহিনী রচনা করেছিল যে মিয়াও গ্রামটি নেই, সেখানের সবাই ভূত-প্রেত, কারণ লং ইংই মারা গিয়েছিল, আর তাই তারা যে গুলু করতো তা আর নেই, এটা হয়ে গেছে ভূত গুলু, যা ভূত গুলু নিরাময়ের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা দরকার। কিন্তু যেহেতু তারা বলছে এটি প্রাচীন শাসনের মানুষের কথা, তাই জন্মকালের তারিখ ফাঁস হয়ে গেল, স্পষ্টতই এটাই আমার থেকে মাত্র দুই বছর বড় নতুন একটি ভূত। জন্মকালের তারিখ সাধারণ মানুষের পক্ষে জানা কঠিন। ঝো শুন হয়তো জানে, কিন্তু মহিলা ঝো এত স্পষ্ট মনে রাখতে পেরেছেন, তা অবশ্যই কোনো মন্ত্র জাদুতে ব্যবহার হয়েছে। লং ইংই শুধু তার পায়ের চারপাশে ঘোরাফেরা করা নীল ধোঁয়া দেখছিলেন, বললেন, “আমি জানি না আমি কিভাবে মারা গিয়েছি। আমি শুধু মনে রাখতে পারি, শুন ফিরে এসেছে এবং বলেছে আমাকে পাহাড়ের ভূতের ছবি আঁকতে, আমি তার বানানো ভেঁড়া দিয়ে তৈরি ঘাসের স্কার্ট পরেছিলাম, কাদা ভর্তি পাথরের ওপর শুয়ে পড়েছিলাম এবং ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।” “জাগ্রত হলে, আমি এভাবে তার পাশে ঘুরে বেড়াচ্ছি।” “তার পরিবার কিছু ধর্মগুরু নিয়োগ করেছে, কিন্তু তারা আমাকে দেখতে পায় না, শুধু তোমার মন্দিরে ঢুকতেই আমি যেন স্বস্তি পেলাম, কারণ তুমি আমাকে দেখতে পারো।” “এটা আমি চালিত করা প্রেমের গুলু নয়, আমি জানি না কেন এমন হলো।” তার মুখে তিরস্কারের ছাপ ছিল, কিন্তু কোনো ঘৃণা ছিল না, বরং এক অজানা বিভ্রান্তি এবং দুঃখ দেখা যাচ্ছিল। আমি তার রক্তক্ষরণ করা বুকের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তাহলে ঝো শুন, তুমি কী করতে চাও?” গতবারের হু ফাঙজির ব্যাপার ভুলে গিয়েছিলাম, সমস্যা হলো। এবার, মানুষের এবং ভূতের উভয়ের মতামত শুনি। লং ইংই মায়াবী চোখে সেই কাগজটি দেখছিল, যেখানে তার নাম এবং জন্মকালের তথ্য ছিল, বললো, “তুমি বলো, সে মা আমাকে মেরে ফেলেছে?” সে নিজেও জানে না, আমি কীভাবে জানবো। সে দাঁত গুঁজে চোখের জল সরিয়ে বললো, “আমি অনুভব করতে পারি প্রেমের গুলু এখনো শুনের শরীরে আছে, সে তার হৃদয় খেতে পারেনি। আর আমি মারা গিয়েছি, সে এখনও বেঁচে আছে, মানে সে এখনও আমাকে ভালোবাসে।” “আমি চাইনা সে এত কষ্ট পায়, তুমি বলেছিলে গুলু দেবতাকে আরাধনা করলে হয়, আমি চাই তার পাশে থাকি।” “ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে... যতদিন আমি ছেড়ে দিতে পারি, অথবা শুন নতুন কাউকে ভালোবাসতে শুরু করে, তখন আমি ফিরে আসব তোমার অধীনে কাজ করতে, কেমন হবে?” সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বললো, তার চোখ তারা-ছোঁয়ার মতো উজ্জ্বল, স্পষ্টতই সে একটি ভূত হলেও তার মধ্যে জীবনের স্পন্দন ছিল। তার তো আর হৃদয় নেই, তাহলে কীভাবে সে ছেড়ে দিতে পারবে? হৃদয় কেটে মারা গিয়েও প্রেম ভুলতে পারলো না। আমি তার বুকের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে কষ্ট করে হাসলাম। হাত বাড়িয়ে সেই প্রদীপের মোমবাতি তুলে নিলাম এবং নিভিয়ে দিলাম, “তুমি জানো প্রেমের গুলুর কোনো নিরাময় আছে?” “এই প্রেমের গুলু আমার এবং শুনের হৃদয়ের রক্ত দিয়ে পোষিত। যদিও আমি নিজে থেকে মুক্তি পেলেও, সে কিছুই হবেনা, কিন্তু আমি আর কখনো কাউকে ভালোবাসতে পারবো না, মা গুলু বার বার আমাকে ক্ষতবিক্ষত করবে...” লং ইংই তার রক্তাক্ত বুকের দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বললো। যেন কিছু অনুভব করলো, নিশ্চিত হলো সে আটকে পড়েনি, তখন দ্রুত বাইরে ঝো শুনকে খুঁজতে চলে গেল। আমি মোমবাতির অবশিষ্ট অংশ মাটিতে ভেঙে ফেললাম। লং ইংই হয়তো কিছু আন্দাজ করেছে, কিন্তু বাস্তবতা মেনে নিতে চায়নি। বুক স্পর্শ করলাম, যেখানে অদ্ভুত একটি লাল পদ্মের দাগ আছে, সেই জায়গা আবার প্রচণ্ড ব্যথা দিল।

বাথরুমে ফিরে গিয়ে পোশাক খুলে ফেলে, ব্যান্ডেজ খুললাম। আগের কালো, পোড়া নীল রঙের দাগ এখন পচে গিয়ে, শুধু লাল উঁচু মাংসের গুটি দেখা যাচ্ছে, যেন রক্তাক্ত পদ্ম। তবুও ব্যথা খুব তীব্র! শাওয়ারের ঠান্ডা জল দিয়ে ঢালতে শুরু করলাম, একটু আরাম পেল। প্রেমের এক অক্ষর, প্রাচীন কাল থেকে কঠিন। লং ইংই নিজ চোখে দেখেছে ঝো শুন আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছে, শোনেছে আমি তার পরিবারের মিথ্যা কথা বলছি, তবুও সে প্রেম ধরে রেখেছে... সে তো তার হৃদয় কাটা গেছে, কেন স্মরণশক্তি হারায়নি! আমি জল প্রবাহ বাড়িয়ে দিলাম, সেই ব্যথিত লাল পদ্মকে শক্ত করে খোঁচা দিলাম, চাইছিলাম তার গোটা মাংস তুলে ফেলতে, যেন আর পদ্ম না হয়... হঠাৎ একটি হাত আমার আঙুল ধরে নরম কণ্ঠে বলল, “তুমি কেন তাকে বলো না, প্রেমের গুলুর আরেকটি নিরাময় আছে।” আমি হেসে বললাম, “ভূতরাজ অবশেষে আমার সঙ্গে দেখা করতে সাহস করলো?” সে মুখ লুকিয়ে বলল, “তোমাকে সরাসরি বলা উচিত ছিল, ঝো শুন তার হৃদয় খেয়ে ফেলেছে, মা গুলু তার শরীরে আছে, তাই সে বাঁচেছে।” “তার ভূতও কারণ তার হৃদয় খাওয়া হয়েছে, মা গুলুর প্রভাবের কারণে ঝো শুনের শরীরে লুকিয়ে আছে।” বলার সময় তার চোখ গভীর হলো, “তুমি তাকে মিথ্যা বললে চলবে না।” “তাহলে ভূতরাজ আমাকে মিথ্যা বলবে?” আমি তার হাত ধরেই হঠাৎ বুকের ওপর চেপে ধরলাম। সেখানে অতিশয় নরম, শুধু লাল পদ্মের গুটি একটু খোঁচা দিচ্ছে। “ভূতরাজ আমাকে কি বলবে না, এই দাগের নিচে কী লুকানো আছে, যা ভূতরাজকে বিরক্ত করেছে?” ভূতরাজের পupilল আকস্মিক সংকুচিত হলো, মুখে ব্যথার ছাপ পড়লো। হাত যেন তাওয়া লাগার মতো হঠাৎ সরিয়ে নিল, “আবার হুয়া মিংয়ের সঙ্গে দেখা করো না!” তারপর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝর্ণার শব্দের মাঝে আমি নিচু হয়ে সেই লাল পদ্মের দিকে তাকালাম, আবার জোরে খোঁচা দিলাম। ত্বক ছিঁড়ে রক্ত ঝরলো, কিন্তু যত খোঁচা দিই ততই চুলকানি বাড়ছে, ব্যথাও বেড়ে যাচ্ছে! অবশেষে বুঝলাম, এটা বৃথা চেষ্টা। হয়তো লং ইংই ঠিক বলেছে, ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে... যতদিন ছেড়ে দিতে পারি, ঠিক তখনই আরাম পাব। সেই রাতে আমি শোবার ঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, ভূতরাজকে সুগন্ধি রক্ত অর্পণ করলাম, তারপর পেছনের বাগানে গিয়ে গুলু দেবতাকে মন্ডিত করলাম। হয়তো লং ইংইয়ের দেখা পেয়ে, যখন আমি বুঝতে পারলাম, তৈরি হওয়া গুলু দেবতা দেখতে লং ইংইয়ের মতোই। মিয়াও সাজে, মাথায় সিলভার অলঙ্কার, শরীরে পাঁচ বিষ, হাতে গুলু পাত্র, চোখে প্রেম আর দৃঢ়তার মিশ্রণ। মহিলা ঝো এবং ঝো শুন নির্ধারিত সময়ে আসলেন, গুলু দেবতার মূর্তি দেখে মহিলা ঝো অবাক হয়ে আমাকে বললেন, “এটা কী?” আমি ভান করে বললাম, “গুলু দেবতা। সব গুলু তার নিয়ন্ত্রণে থাকে, যে কেউ ভক্তির সঙ্গে গুলু দেবতাকে পূজা করলেই গুলু নিজে মুক্তি পায়।”

ঝো শুন উত্তেজনায় চোখে ঝলমল করে বলল, “কীভাবে পূজা করব? ইংই গুলু দেবতা হয়ে যাবে, স্বপ্নে আমার সঙ্গে মিলিত হবে?” সে কথা শুনে আমি নিশ্চিত নই, সে আসলেই লং ইংইয়ের মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত নাকি? নাকি সে সত্যিই জানে না, লং ইংই কীভাবে মারা গিয়েছিল, জানে না সে লং ইংইয়ের হৃদয় খেয়েছে? লং ইংই তখনও ঝো শুনের উন্মাদ উত্তেজিত চেহারা দেখছিল, আবার নিজের মূর্তির দিকে দুঃখভরা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। “চলবে না!” মহিলা ঝো প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন। ঝো শুন বলল, “মা, তুমি আর নাতি দেখতে চাও না? অপেক্ষা করো, আমার সেই ভাল ভাই যখন বাবার জন্য বড় নাতি দিবে...” মহিলা ঝো ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, পাশে বসে বললেন, “তাহলে করো।” আমি নিয়মাবলী বলছি, মহিলা ঝো মুখে রাগ, ঝো শুন চোখে উন্মাদনা, কেউ শুনছে না। শুধু সুরক্ষাকর্মী পাশে রেকর্ড করছে, সহকারী মনে হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে নোট নিচ্ছে। ধনীরা জীবন যাপনটা আলাদা। রক্ত দিয়ে আত্মাকে ডাকা হলে, ঝো শুনের বাঁধা পোশাক খুলে, আঙুলের রক্ত দিতে হয়। কিন্তু মহিলা ঝো জোর করে অস্বীকার করলেন, “এখন বুঝিনা হবে কি না, খুলতে পারব না, রক্ত তো রক্ত, কপালে বা থুতনিতে সূঁচ দিয়ে একটু রক্ত তুলে ফেললেই হয়, রক্ত তো রক্ত!” আমি ঝো শুনের বাঁধা পোশাকের ভেতরের হাতের দিকে চোখ বুলালাম, দেখলাম এটা লজ্জাজনক ব্যাপার। তবে লং ইংইও মাথা নাড়ল। মানুষ আর ভূত উভয়ই রাজি, তাই চলল। তবে সূঁচ নিয়ে ঝো শুনের মুখ দেখলাম, তার থুতনিতে দাড়ি, কপালে রক্ত, মনে হলো ভালো নয়। ঠিক ভাবছিলাম কোথায় সূঁচ দেব, সে নিজেই ঠোঁট কামড়ালো। আমাকে বলল, “এটা চলবে? আমি ইংইকে চুমু দেব, তাকে বাড়িতে আনতে পারব?” বলতে হবে, তার মধ্যে শিল্পীর গুণ খুব স্পষ্ট। আমি এমন কোনো ভূত ডাকি না, কিন্তু সে এত রোমান্টিক ও নান্দনিকভাবে করছে, সত্যিই ভাবিনি! লং ইংই ও ভূত দুজনেই চোখে উত্তেজনা, লজ্জার ছাপ। মহিলা ঝো ঠাণ্ডা হেসে বললেন, তার অক্ষমতায় রাগ প্রকাশ করলেন। সুরক্ষাকর্মী পরিস্থিতি বুঝে সাবধানে গুলু দেবতার মূর্তি ঝো শুনের কাছে নিয়ে গেল। কিন্তু সে খুব জোরে কামড়ালো, ঠোঁটের রক্ত জমা হলো, যখন সে কপালের কাছে নিয়ে গিয়ে চুমু দিতে চাইলো, একটি রক্তের ফোঁটা সরাসরি গুলু দেবতার বুকের ওপর পড়লো এবং তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়লো। মাটির মূর্তির বুকের ওপর রক্তের ছিদ্র, পাশে রক্তাক্ত লং ইংইয়ের বুকের সাথে মিলছে। কারণ ও প্রতিফলন, স্বর্গের নিয়মে নির্ধারিত!