অধ্যায় ০১১: স্ত্রী-পুরুষ একসঙ্গে ছায়া সংগ্রহ

যখন লিউ চাংমিয়েন চলে গেলেন, তখন আমি দ্রুত ঘরে ফিরে গিয়ে মউ কাংমিংয়ের মাটির মূর্তির সামনে একটি সুগন্ধি মশাল জ্বালালাম।
এটি স্পষ্ট করতে যে আমি লিউ চাংমিয়েনের ফাঁদে পড়ব না।
ভূত পালন করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো যখন মানুষ ও ভূত উভয়েই ফাঁদ পেতে থাকে।
তবে আমেইয়ের ব্যাপারে, প্রথমে গ্রাম প্রধানকে বিষয়টি ভালো করে জানাতে হবে।
যদি আমেই মৃত্যুর আগে গর্ভবতী হয়ে থাকেন, তাহলে সেটি সাপের ভূতের মায়ের অভিশাপ।
কিন্তু যদি মৃত্যুর পরে গর্ভবতী হন, তাহলে সেটি ছাড়িয়ে যায় যম-লক্ষ্মণ, মানুষ-সাপ, একাধিক নিষেধাজ্ঞার।
আমেই এক সাপের ভূত; সে তার নিজের প্রজাতির আত্মা খেয়ে এবং মানুষের প্রাণশক্তি শোষণ করে, এখন হয়তো অনেক শক্তিশালী হয়ে গেছে।
সেই রাতে, মউ কাংমিং হয়তো রাগে ছিল, স্বপ্নে আসেনি।
পরের দিন, আমি বিশেষভাবে গ্রাম প্রধানের কাছে গেলাম, তাকে নিয়ে হু ফাংজির বাড়িতে যাই।
কিন্তু জানতে পারলাম তারা দুজনে ভোরের আগেই চলে গেছে, আমেইয়ের সাপের মূর্তিও নিয়ে গেছে।
আমি গ্রাম প্রধানকে বললাম লিউ শাওলানকে ফোন করতে: "তুমি তাকে বলো, যদি বাঁচতে চাও, এখনই ফিরো।"
ভূতের গর্ভে প্রাণশক্তি প্রয়োজন।
আমেইয়ের গর্ভে থাকা সন্তান, জীবিত থাকুক বা মৃত, হু ফাংজির প্রাণশক্তি শোষণ করবে।
সে আর বাঁচবে না, লিউ শাওলান শক্তিশালী হলেও হু ফাংজির প্রতি কিছুটা সত্যিকারের ভালবাসা আছে, যতটা বাঁচানো সম্ভব, বাঁচাবো।
কিন্তু গ্রাম প্রধান ফোন করেও সে ধরেনি।
অত্যন্ত হতাশ হয়ে সে পা থেঁতলে বলল: "নিশ্চিত ওর আমার ওপর রাগ আছে, আমাকে ব্লক করেছে। তুমি যাও, আমি অন্য ফোন দিয়ে চেষ্টা করি।"
আমি ফিরে যাওয়ার পথে গ্রামে অনেকেই麻袋 হাতে, সাপ ধরার ফাঁদ নিয়ে পাহাড়ে যাচ্ছিল।
সন্ধ্যা পর্যন্ত গ্রাম প্রধান আমাকে জানাল: "লিউ শাওলান গর্ভবতী, হাসপাতালে গিয়ে গর্ভ রক্ষা করছে।"
গর্ভবতী হওয়া মানে সুখবর।
আমিইকে দেখলে তার শরীরে কোন সুখের ছাপ ছিল না।
হয়তো তার ছায়া সাপের মতো হয়ে গিয়েছে, যা ঢেকে রেখেছে?
গ্রাম প্রধান নম্রভাবে বলল, লিউ শাওলান ফিরে এলে তাদের দুজনের কাছ থেকে গালাগালি শুনেছে।
লিউ শাওলানের ছায়া সাপ হয়ে যাওয়ায় আমার মনে অস্বস্তি হলো, জানতাম এই ফোন কল আমেইকে নিশ্চয়ই আতঙ্কিত করেছে।
গ্রাম প্রধান যাওয়ার পর, আমি মন্দিরের চারপাশে ঘুরে বিশেষভাবে ফেংশুই পরিবর্তন করলাম।
সেই রাতে, ঘুমিয়ে পড়ার পর আমি অনুভব করলাম কিছু একটা বিছানায় উঠে এসেছে, ঠান্ডা ও খসখসে, ধীরে ধীরে আমাকে জড়িয়ে ধরছে।
চালিয়ে যেতে চাইলেও শরীর অচল হয়ে গেল, যেন ভূতের চাপে আটকে গেছি।
একদিকে ভাবছিলাম কেন ফেংশুই কাজ করেনি, মউ কাংমিংয়ের মূর্তিও প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না।
অন্যদিকে মন্ত্র উচ্চারণ করছিলাম, জিভ কামড়ে নিজেকে সতর্ক রেখেছিলাম, মুখে প্রাণশক্তি ধরে রেখেছিলাম, জরুরি কাজে ব্যবহার করার জন্য।

চোখ খুলতেই দেখলাম সাপের ভূত আমেই আমার শরীরে জড়িয়ে আছে, সিসি করে আমাকে দেখে বলল, "শুনলাম লিউ চাংমিয়েন তোমাকে বিয়ে করতে চায়, কারণ তুমি চরম陰শক্তির অধিকারী, তোমার元陰 সংগ্রহ করলে তার修行ে সাহায্য হবে, সে龍বনে যেতে পারবে।"
"বলছে তুমি গর্ভবতী হলে, সন্তান অবশ্যই অসাধারণ হবে।"
"এখন ভূতের পথ নেই, কিন্তু আমি যদি তোমার元陰 নিই, আমি কি ভূত仙 হয়ে উঠতে পারব?" তার কণ্ঠ স্বর মাঝে陰, মাঝে陽।
তার সাপের লেজ আমার দুটো পায়ের চারপাশে ঘুরছে, ধীরে ধীরে আমার পায়ের মাঝে প্রবেশ করছে।
পায়ের পাশে কিছু গঠন অনুভূত হচ্ছিল...
হঠাৎ বুঝলাম, আমেই শুধু সেই পুরুষ সাপ খায়নি, বরং তার আত্মার সাথে মিশে গেছে!
এখন সে উভয় লিঙ্গের, গর্ভে মানুষ-সাপের ভূত সন্তান, তার শ্বাসপ্রশ্বাস বিশৃঙ্খল, তাই আমি যে ফেংশুই কৌশল করেছিলাম তা কাজ করেনি।
সে হু ফাংজির প্রাণশক্তি শোষণ করে গর্ভধারণ করছে, আবার আমার元陰ও নিতে চায়!
যখন আমেই ধীরে ধীরে কাছে আসছিল, আমি মুখে রাখা প্রাণশক্তি সামনে ছুঁড়ে দিলাম: "চলো যাও!"
পরিপূর্ণ মাথায় লেগে আমেই চিৎকার করে সাপের লেজ দুলিয়ে দ্রুত সরে গেল।
আমি ফেংশুই কৌশল চালু করতে চাইলাম তাকে আটকের জন্য, কিন্তু সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিউ শাওলান গর্ভবতী হওয়ার কথা ভাবতেই আমার মাথায় একটা পরিকল্পনা এলো।
বিছানার মাথায় ফিরে মউ কাংমিংয়ের মাটির মূর্তি তুলে গ্রাম প্রধানকে খুঁজতে গেলাম।
কিন্তু মূর্তির মাথায় রাখা শুভলিপি দেখে আমার সন্দেহ বাড়ল: কেন সে আগের মতো সাহায্য করেনি?
হয়তো সে জানে আমি সামলাতে পারব, নাকি সেই রাতে যেমন চেয়েছিল আমাকে সাহায্যের জন্য জিজ্ঞেস করতে, শর্তে রাজি করানোর জন্য...
এই ভাবনা মাথায় আসতেই আমার অন্তর জোরে সতর্ক সংকেত বাজল!
দ্রুত মূর্তি তুলে গ্রাম প্রধানের বাড়িতে গিয়ে বললাম, আমাকে সঙ্গে করে লিউ শাওলানকে খুঁজতে নিয়ে যাও।
মূলত আমি শুধু একটি শক্তিশালী সাপের ভূত পালনের জন্য চেয়েছিলাম, যা আমার নির্দেশে কাজ করবে, আমেই ও হু ফাংজির মধ্যে কি সম্পর্ক ছিল, তাতে বেশি মাথা ঘামাইনি।
কিন্তু সে আমার元陰 নিতে চায়?
ভূত仙 হয়ে উঠতে চাইছে?
এটি তার নিজের মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া!
লিউ শাওলানকে খুঁজে পেলে, সে হাসপাতালে নয়, শহরে কেনা বাড়িতে ছিল।
তার পেট বড়, সে হু ফাংজির ওপর বসে ছিল।
কিন্তু হু ফাংজি সম্পূর্ণ প্রাণশক্তি হারিয়ে কঙ্কালসদৃশ, নিঃশ্বাসহীন চোখে আমাকে দেখে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু কথা বলতে পারেনি।
মাটিতে অসংখ্য সাপ তার চারপাশে ঘুরছিল, তার আত্মা শোষণ করছিল।
জানালার সিলিংয়ে, যে সাপের মূর্তি আমি তৈরি করেছিলাম, তা রক্তবর্ণে রঙ্গীন হয়ে উঠেছে।
লিউ শাওলান, বা আমেই, এক হাতে তার বুকে স্পর্শ করে, সাপের কোমর নরমভাবে দোলাচ্ছে: "তোমরা কি আমাকে ধরতে এসেছ?"
হাত বাড়িয়ে একটি সাপ তার বাহু ধরে কাঁধ পেরিয়ে বুকে জড়িয়ে পড়ল।
সে আমাকে চমকানো হাসি দিল: "আমি এখন মানুষ, সাপের ভূত নই, তুমি আমাকে মারতে পারবে না। লিউ চাংমিয়েনও আমাকে মারতে পারবে না..."
তারপর ক্রোধে বলল: "আমি মন্দিরে ভালোভাবে修行 করছিলাম, এই মৃত ফ্যাটি আমার কাজ নষ্ট করল, আমার সামনে আ ফংকে হত্যা করল, আর খেয়ে ফেলল।"
"বলল সে কখনো সাপের সাথে শয়ন করেনি, একবার হলেও許仙 হতে চেয়েছিল, তারা..."
তার মুখ রূঢ় হলো: "আমাকে পীড়িত করল, অর্ধমৃত অবস্থায় ফেলে দিল, আমাকে পিঁপড়ার মতো খাঁচায় বন্দি করল, ধীরে ধীরে খেলল। তার স্ত্রী তাকে আমার সঙ্গে এ রকম কাজ করতে দেখেও দোষ দিল না, বরং আমার সাপের হাড় ভেঙে দিল।"
"আমাকে রাস্তার ওপর ফেলে দিয়ে বারবার গাড়ি চালিয়ে আমার রক্ত-মাংস কাদা বানিয়ে দিল, আমার কঙ্কালও মিলিয়ে দিল!"
"তখন লিউ চাংমিয়েন কোথায় ছিল?"
"আমি শতাব্দী ধরে修行 করছি, কখনো কাউকে আঘাত করিনি, কাউকেও ভয় দেখাইনি, তবে কি হলো?"
"কারণ তারা মানুষ, আর আমি সাপ!"
"আমি ঘৃণা করি, তাই আমি আ ফংয়ের আত্মা খেয়ে সাপের ভূতে পরিণত হয়েছি।"
"তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, আমি শুধু ন্যায় চাইছিলাম, কিন্তু সে সত্য কথা বলল না, আ ফংয়ের সাপের হাড় ও চামড়া তোমার কাছে পুড়িয়ে দিল, তখন আমি এবং আ ফং সত্যিই একত্রিত হলাম।"
তার গায়ে সাপের সংখ্যা বেড়ে চলেছে: "সে আমাকে পূজে, তুমি তাকে কিছু চাও না। কিন্তু আমি শুধু স্বপ্নে ঢুকে তাকে বলি, শোষণ করলেই সে বড় শক্তি পাবে।"
"সে একবার শুনল না, দুইবারও না, তিনবার শুনল।"
"তারপর আমি তাকে বললাম, কেবল জুয়া খেলে পাওয়া টাকা হ’ল পাশের অর্থ, সঠিক পথ নয়। যদি তার স্ত্রী আমাকে উৎসর্গ করে, আমি তাদের সঠিক অর্থ উপার্জনে সাহায্য করব।"
"তার স্ত্রী শুধু টাকা কামাতে চায়, উৎসর্গের ব্যাপারে কিছু ভাবেনা। আমি তার শরীরে বাসা বেঁধেছি, তাকে সুখী করলাম, সে খুশি। এখন এই দেহ আমার!"
আমেই বলল, আমার দিকে মুখ ফিরিয়ে: "জিয়াং লিউ, তুমি একা, তাই না? আমার সঙ্গে থাকতে চাও?"
বলতে বলতেই তার পা সাপের মতো হয়ে আমার পাশে সরে এলো।
পুরো ঘর সাপ দিয়ে ভর্তি, সিসি করে ঘুরছে, এমনকি আমার পেছনের দেয়ালে সাপ ঝুলছে, আমাকে ঘিরে ফেলছে।
সে আমার মুখে হাত বাড়িয়ে বলল: "তুমি 움직িও না, এ সাপগুলো বিষাক্ত, এক কামড়ে তোমার জীবন শেষ। তুমি শুধু ভূত পালন জানো, সাপ নিয়ন্ত্রণ জানো না।"
"আমি গোপনে তোমার ভূতরাজের কাছে প্রার্থনা করেছি, যদি আমি ভূত仙 হই, সে আমাকে鬼道 পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করবে।"
"তাই সে আমাকে আটকে রাখেনি। আমি陰陽 একত্রিত, নারীর মনের কথা বুঝি, তোমাকে সুখী করব।"
"যখন আমি ভূত仙 হব, তোমাকে রক্ষা করব, তা কি একটি নিস্তেজ মাটির মূর্তির চেয়ে ভাল হবে না?"
তাই মউ কাংমিং আসেননি, হয়তো আমাকে আমেইয়ের কাছে পাঠিয়ে鬼道 পুনরুজ্জীবিত করতে চেয়েছেন?
আমেইয়ের হাত আমার মুখে আসতেই,
আমি এক হাতে মূর্তি ধরে আরেক হাতে মন্ত্র দিয়ে প্রস্তুত থাকলাম।
হঠাৎ মউ কাংমিংয়ের ঠাণ্ডা হাসির শব্দ এলো: "কি কথা? আমি জানতাম না তুমি আমাকে鬼道 পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করতে চাও?"