পঞ্চম অধ্যায়: সে এখনও নৈতিকতার প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল
শিন ছিং ই আয়নার সামনে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে হাসলেন।
বিক্রয়কর্মীর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, বুঝতে পারল পছন্দ হয়ে গেছে। সে এগিয়ে এসে অতিশয় ভদ্রতা সহকারে জিজ্ঞাসা করল, “শিন মিস, আপনি কি গায়ে পরা এই সেটটাই নিতে চান?”
শিন ছিং ই সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, “এই তিন সেটের দাম কত?”
কর্মীটি উচ্ছ্বসিত স্বরে জানাল, “আপনি যে সেটটা পরেছেন সেটা একটু বেশি দামি, পঁচাত্তর টাকা। বাকি দুটো যথাক্রমে বাহাত্তর আর আটষট্টি।”
সত্যি বলতে, প্রতিটা সেটই সস্তা নয়। চেন হাইশা ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, কৌতূহলী হয়ে ভাবলেন শিন ছিং ই কোনটা বাছবেন।
কিন্তু শিন ছিং ই হেসে উঠে বললেন, “সবগুলোই প্যাক করে দিন।”
বিক্রয়কর্মী খুব একটা অবাক হলেন না, তাড়াতাড়ি ঘুরে গিয়ে কাপড়ের ব্যাগ বের করে পোশাকগুলো ঢোকাতে লাগলেন।
চেন হাইশার পা হঠাৎ জড়সড় হয়ে গেল, মনে হঠাৎ এক অজানা ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। ভাবলেন, লু ইয়ান তো একেকটা পোশাক এমন ব্যবহার করেন যে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও নতুন কেনেন না, অথচ এই মহিলা দেখি চক্ষুপাত না করেই এত দামি কাপড় একসাথে কিনে নিলেন।
লু ইয়ান প্রথম শ্রেণির বেতন পান, মাসে চারশো পঞ্চাশ টাকা। তার মধ্যে কেবল বিশ টাকা নিজের কাছে রাখেন, বাকিটা এক টাকাও কম না করে বাড়িতে পাঠিয়ে দেন।
শিন ছিং ই টাকা মিটিয়ে, বিক্রয়কর্মীর কাছ থেকে কাপড়গুলো হাতে নিয়ে, পাশে বসে ললিপপ খাচ্ছিল যে আনান, তাকে হাসিমুখে বললেন, “হয়ে গেল, এবার আনানের জন্য কেনাকাটা।”
মায়ের ডাক শুনে আনান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চট করে চেয়ার থেকে নেমে এসে শিন ছিং ই’র হাত ধরে ফেলল।
মা-ছেলে দুজন বেরোতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় কেউ পথ আটকে দাঁড়াল।
শিন ছিং ই একবার চেন হাইশার দিকে তাকালেন, হালকা মাথা নেড়ে আনানের হাত ধরে পাশ কাটিয়ে যাবার চেষ্টা করলেন।
লু ইয়ানের ছেলেবেলার সাথী, তাকে অনেকবার দেখেছেন, লু ইয়ানের পরিবারের সঙ্গেও বেশ ভালো সম্পর্ক, শুনেছেন স্কুল জীবন থেকে লু ইয়ানের ছায়াসঙ্গী ছিলেন তিনি। বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর তো লু ইয়ান সবার সামনেই তাদের সম্পর্ক ঘোষণা করেছিলেন।
কিন্তু তিনি আর লু ইয়ান বিয়ে করার পরও সে কখনো কাউকে বলেনি, নাহলে লু পরিবারের লোকজন আনান গর্ভে দু’মাস বয়স হলেও সবার সামনে ‘বিয়ে ছাড়াই সন্তান’ বলে অপবাদ দিত না।
“শিন ছিং ই কমরেড, লু ইয়ান বেসে থাকাকালীন এক মাসে বিশ টাকার বেশি খরচ করেন না।” চেন হাইশার স্বর ছিল মৃদু, তবে ভেতরে তিরস্কার লুকানো—আর তার কথা আশেপাশে সবাই শুনে ফেলল।
শিন ছিং ই বুঝতে পারলেন তিনি কী বোঝাতে চাইছেন। কথার অর্থ স্পষ্ট—নিজেকে গৃহিণীর আসনে বসাচ্ছেন। শিন ছিং ই তার চাপা ক্ষোভ বুঝতে পারলেন, কিন্তু লু ইয়ান তো এখনো তার সাথে ডিভোর্স করেননি, তাহলে কোন অধিকারবলে প্রশ্ন তুলছেন?
“এর সঙ্গে আপনার কী সম্পর্ক?”
চেন হাইশা এই কথায় থমকে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না। তারপর শিন ছিং ই আবার বললেন, “আপনি যদি ওর জন্য দুঃখ পান, তাহলে আপনার বেতন থেকে কিছু ওকে দিয়ে সাহায্য করুন, আমার কোনো আপত্তি নেই।”
শিন ছিং ই বলেই আনানকে নিয়ে পেছনে না তাকিয়ে চলে গেলেন।
তাকে হাসি পাচ্ছিল—এই মানুষটা কেবল চার বছর আগে বেসে যাওয়ার সময় তিনশো টাকা রেখে গিয়েছিল, এরপর আর এক পয়সাও দেননি। তাহলে লু ইয়ান মাসে বিশ টাকা খরচ করেন, তাতে তার কী আসে যায়?
আনান একবার শিন ছিং ই’র দিকে তাকাল, “মা, তুমি কি মন খারাপ করেছ?”
“না, চলো, তোমার সবচেয়ে পছন্দের ম্যাজিক কিউবটা বাছি।” বলে ছেলেকে নিয়ে খেলনা বিভাগের দিকে ছুটলেন।
আনান সবচেয়ে কঠিন ম্যাজিক কিউবটা বাছল। বিক্রয়কর্মী হাসিমুখে আনানের দিকে তাকালেন, দেখলেন ছেলেটা বেশ সুন্দর, নিজেকে সামলাতে না পেরে হাসলেন, “বাবু, এটা তো আট বছরের বড়রা খেলে। তুমি পারবে তো?”
আনান হাসল, ছোট ছোট দাঁত দেখা গেল, “তাহলে খালা আমাকে একবার চেষ্টা করতে দাও। যদি দুই মিনিটের মধ্যে বানাতে পারি, একটু ছাড় দেবে?”
কর্মীটি মনে মনে ভাবলেন, আহা, এই ছোট্ট ছেলেটা তো দাম কমানোর কৌশল করছে, নিশ্চয়ই ওর পক্ষে সম্ভব। তাই মাথা নেড়ে বললেন, “দাম তো আমার হাতে নেই, তবে আমি তোমার জন্য সবচেয়ে সুন্দরটাও বাছতে পারি।”
আনানের লম্বা পাপড়ি একবার দুলে উঠল, মুখটা কুঁচকে যেন অনিচ্ছাসহ বলল, “তাহলে ঠিক আছে।”
বিক্রয়কর্মী সেই মুখভঙ্গিতে মুগ্ধ হয়ে শিন ছিং ই’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “বয়স কতই বা হবে—এতটুকু ছেলে মায়ের জন্য টাকা বাঁচাতে চায়!”
শিন ছিং ই মুখে হাসি ধরে রেখে আস্তে জিজ্ঞেস করলেন, “দাম কত?”
“আট টাকা।”
মা-ছেলে জুটির কেনাকাটা শেষ হলে, কিছু ফল আর বিস্কুট ওজন করালেন। “আজ তোমাকে ইউ ছিং খালার বাড়ি নিয়ে যাব।”
সেদিন ছয়ো ছিং জানিয়েছিলেন, আজ তার ছুটি।
আনান শান্তভাবে মাথা নেড়ে রাজি হলো।
এইভাবে শিন ছিং ই আনানের হাত ধরে ছয়ো ছিংয়ের বাড়ির সামনে পৌঁছলেন।
ডাক শুনে ছয়ো ছিং তাড়াতাড়ি দরজা খুলে, মা-ছেলেকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “ভেতরে এসো, জানতাম তোমরা আসবে, তাই মাকে দিয়ে বিশেষভাবে মাংসের স্যুপ রানিয়েছি।”
শিন ছিং ই সদ্য কেনা ফল আর বিস্কুট ছয়ো ছিংয়ের হাতে দিয়ে আনানকে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন।
ছয়ো ছিং তাদের সোফায় বসালেন, নিজে ঘুরে গিয়ে আনানের জন্য একটি আপেল কাটলেন, তারপর পাশে বসে শিন ছিং ই’কে জিজ্ঞেস করলেন, “কাল লু ইয়ান তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল?”
“এসেছিল।”
“তোমার সঙ্গে ব্যবহার কেমন ছিল?”
শিন ছিং ই হাসলেন, “আনানকে স্বীকার করেছে, আমার সঙ্গেও ভদ্র।”
‘ভদ্র’ কথাটা শুনে ছয়ো ছিং কপাল কুঁচকালেন, আবার বললেন, “তুমি একটু আগ বাড়িয়ে চেষ্টা করো, দেখবে কোনো পুরুষই টিকতে পারবে না।”
বলতে বলতে শিন ছিং ই’র মুখে হাসি দেখে কৌতূহলী হয়ে তাকালেন, “তুমি হাসছ কেন? ভুল বলছি নাকি?”
“তুমি কি লু ইয়ানকে সাধারণ পুরুষ ভাবো?” শিন ছিং ই খুব আত্মবিশ্বাসী নন—একজনকে খুশি করতে বা বদলাতে। খুব বেশি চেনেন না, তবুও জানেন, লু ইয়ান সহজ মানুষ নন। সেই রাত ছাড়া কখনো কোনো আবেগ প্রকাশ করেননি।
যে কিছুকে ঠিক মনে করেন, সেটাই আঁকড়ে থাকেন—শিক্ষা-গবেষণা হোক বা সম্পর্ক, সেই একরোখা মনোভাব। অনেক আগেই চেন হাইশাকে ঠিক করেছেন, সেই রাতের পরও তার মনোভাব বদলায়নি।
“এটা তো সত্যি, শিন অধ্যাপক কি সাধারণ পুরুষের হাতে তোমাকে তুলে দেবেন! আর তুমি নিজেও তো সাধারণ নারী নও।”
শিন ছিং ই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ওকে ডিভোর্সের কথা বলেছি।”
এই কথা শুনে ছয়ো ছিং আঁতকে উঠে সোফা থেকে লাফ দিয়ে উঠলেন, “তুমি... তুমি পাগল! সত্যি ডিভোর্স হয়ে গেলে, লোকে আর শুধু পেছনে নয়, সামনে এসে তোমাকে কত কি বলবে, অনেকেই অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে ঘরে ঢুকে পড়বে, তখন কী করবে?”
শিন ছিং ইও এ কথা ভাবেননি তা নয়, “তাই তো তোমার কাছে এসেছি।”
“মানে?”
“আনানের নামে ঠিকানা উঠানোর পর, ওকে নিয়ে পেংচেং যাব। ওটা তো সংস্কার আন্দোলনের সামনের শহর—নানান পেশার মানুষ ভিড় করছে। হয়ত বাবার অভিযোগের জন্য কোনো ভালো আইনজীবী খুঁজে পাব।”
“এখানে, বিশেষ করে আত্মীয়-স্বজনরা কেউ সাহায্য করতে চায় না। তাই টাকাপয়সা খরচ করে হলেও চেষ্টা করব।”
ছয়ো ছিং বিস্ময়ে তাকিয়ে বললেন, “তুমি... তুমি কি সত্যি আবার মামলা খুলতে চাও?”
শিন ছিং ই মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।”
“কিন্তু তুমি তো ওখানে কাউকে চেনো না, কিছু হলে কী করবে?” ছয়ো ছিং ভাবতেই চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
শিন ছিং ই তাকে পাশে বসিয়ে বললেন, “অচেনা জায়গাই ভালো, আর আমি অনেক আগেই পরিকল্পনা করেছি, হঠাৎ কোনো সিদ্ধান্ত নয়।”
“তবু... খুব মিস করবে না?” ছয়ো ছিং বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
শিন ছিং ই’র শান্ত মুখে মৃদু হাসি, “মিস করব কিসের?”
“অনেকেই স্বপ্ন দেখে লু ইয়ানকে বিয়ে করার।”
শিন ছিং ই হাসলেন, “আমি-ও একসময় তাই ভাবতাম। কিন্তু এখন বুঝেছি, ওর সবকিছু আমার সঙ্গে সম্পর্কহীন। ওকে বিয়ে করলেও, সমস্ত কিছু একা সামলাতে হয়েছে, বেশিরভাগ সময় ওর দেখা-ও পাইনি।”
“শুধুমাত্র ওর পরিচয় আমাদের মা-ছেলেকে নিরাপত্তা দিয়েছে। এর বাইরে ওর ওপর আর কোনো অভিযোগ নেই।”
ছয়ো ছিং গভীর শ্বাস নিলেন, “ও কী বলল?”
“তুমি আন্দাজ করো।”
“ডিভোর্স?”
শিন ছিং ই মাথা নেড়েছেন।
“ডিভোর্স নয়?”
আবার মাথা নেড়েছেন, “তুমি স্বপ্নেও ভাবতে পারবে না।”
ছয়ো ছিং আর থাকতে না পেরে বললেন, “তুমি বলো তো!”
শিন ছিং ই মিশ্র অনুভূতিতে বললেন, “বলল, আমি যেন আগে নতুন কাউকে খুঁজে নিই, তারপর ডিভোর্সের কথা ভাববে।”
তাকে ভালো মানুষ বলবেন, না খারাপ, বুঝে উঠতে পারলেন না।
ছয়ো ছিং চা খেতে গিয়ে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, মুখ থেকে চা ছিটকে বেরোল। সত্যি বলতে, বিষয়টা গুরুতর হলেও হাসি চাপা গেল না।
অনেকক্ষণ পরে নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “মানুষটা নীতিবান বটে, শিন অধ্যাপকের কথার মর্যাদা রেখেছে।”
অবশ্য, এতে ভালোবাসা নেই বলেই স্পষ্ট। সাধারণ কোনো পুরুষ মনের নারীকে এমন কথা বলতে পারে না।
শিন ছিং ই’র মুখে জটিল ভাব, ছয়ো ছিং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টালেন, “তুমি আমার কাছে কী সাহায্য চাও?”