নবম অধ্যায়: তার বাবা খুব বুদ্ধিমান

沈 চিং ই হালকা হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি খেয়েছো?”
“না!”
চিং ই ছেলের দিকে তাকিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “যাও, যাও বাবার সঙ্গে খেলো!”
আনআন খুব সংবেদনশীল শিশু, প্রথম থেকেই মায়ের মনোভাব বুঝে নিয়েছিল। সে লু ইয়ানের প্রতি খুব ভালোবাসা না থাকলে কখনোই তার সাথে কথা বলত না।
যেহেতু লু ইয়ান আনআনকে স্বীকার করেছে এবং খরচও দিয়েছে, চিং ই-র ব্যক্তিগত বিরক্তির জন্য ছেলেকে অস্বস্তিতে ফেলা উচিত নয়।
বাবা-ছেলে দু’জনেই কথা শুনে অবাক হয়ে তাকাল।
বিশেষ করে লু ইয়ানের চোখে জল টলমল করল।
চিং ই রান্নাঘরে ফিরে আরও একটি তরকারি রান্না করতে লাগল—মচমচে আলুর ভর্তা আর ঝাল কাঁচা মরিচের মাংস।
সাধারণত মা-ছেলে দু’জনের খাবারেই সীমাবদ্ধ থাকত, কিন্তু আজ লু ইয়ান এসেছে বলে বাড়তি তরকারি করল।
চিং ই মনে করতে পারল, যখন ছোটবেলায় লু ইয়ান বাবার সঙ্গে তাদের বাড়িতে খেতে আসত, প্রচুর খেত। তাই সে মাংসের সঙ্গে বেগুনও রান্না করল।
আধ ঘণ্টা পর খাবার তৈরি হয়ে গেল।
খাবারঘরে খাবার নিয়ে ঢুকতেই আনআন বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওয়াও! এভাবে করা যায়? দারুণ!”
ছেলের মুখে এমন মুগ্ধতা চিং ই আগে কখনও শোনেনি; বরং প্রায়ই শুনত, “একদম বোকা, আমি ওর সঙ্গে খেলতে চাই না।”
বাবা-ছেলে দু’জনেই এত মনোযোগী ছিল যে, চিং ই খাবার সাজিয়ে এলেও তারা খেয়াল করেনি।
“আনআন, খেতে এসো!” চিং ই মৃদু স্বরে ডাকল।
লু ইয়ান তখনই হাতে থাকা ম্যাজিক কিউব রেখে দিল, আনআনও আজ্ঞাবহ হয়ে এলো।
সাদা টেবিল ঝকঝকে পরিষ্কার, তিনটা থালা, তিন বাটি ভাত আর তিনজোড়া চপস্টিক্স সাজানো।
চারকোনা টেবিলের চার পাশে তিনজন বসে।
চিং ই চপস্টিক্স হাতে নিয়ে বলল, “চলো, খাওয়া যাক!”
আনআন তখন চপস্টিক্স নিয়ে আলুর ভর্তা তুলল।
এটাই ছিল লু ইয়ানের প্রথমবার চিং ই-র রান্না চেখে দেখা—মোলায়েম সুগন্ধি ভাত, ঝাঁজালো খাস্তা আলু, নরম বেগুন আর মসলাদার মাংস, আর কাঁচা মরিচের ঝাল ঠিকঠাক।
প্রত্যেকটা পদই তার স্বাদের ঠিক মাঝখানে গিয়ে পৌঁছাল।
চিং ই আর আনআনের খিদে বরাবরই কম, দু’জনেই অল্প ভাত খেয়ে থামল।
চিং ই লক্ষ করল, লু ইয়ান ধীরে খাচ্ছে, কিন্তু খুবই ভদ্রভাবে, ঠিক আগের মতোই।
আনআন বড় বড় চোখে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ভাবল, মায়ের রান্না আসলেই এত সুস্বাদু?
লু ইয়ান মা-ছেলের দৃষ্টি টের পেয়ে একটু থামল; আরও এক বাটি নিতে চাইলেও হাত আপনা-আপনি থেমে গেল।

তার আগেই সে দুই বাটি খেয়ে নিয়েছে।
“আরও ভাত আছে,” চিং ই বলল।
“আমি বেশ খেয়েছি,” লু ইয়ান ভদ্রভাবে বলল আর উঠে গিয়ে বাটি তুলল।
আনআন বলল, “এই খাবার না খেলে ফেলে দিতে হবে। মা বলেছে, রাতের খাবার রাখা শরীরের জন্য ভালো নয়।”
চিং ই ছেলের কথা শুনে অবাক হল, ছেলেটা কি লু ইয়ানকে রাখার চেষ্টা করছে?
“ফেলে দিলে তো অপচয়,” লু ইয়ান বলল, তার অভ্যাস ছিল না কিছু অপচয় করার। সে আবার বসে কাছে থাকা হাঁড়ি থেকে আরও এক বাটি ভাত নিল।
চিং ই ভাবল, সে যেন অস্বস্তি না পায়, উঠে বলল, “আমি একটু রান্নাঘরে যাচ্ছি, জল দেখব।”
চুলার উপরে জল তখন ফোটাচ্ছে, চুলার মুখ বন্ধ করে, এক কাপ জল নিয়ে উঠানে আঙুরলতার ছায়ায় চেয়ারটিতে বসে ভাবতে লাগল।
চা শেষ হতেই দেখল, লু ইয়ান বাটি নিয়ে বেরিয়ে এসেছে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে রান্নাঘরে গিয়ে হাতা গুটিয়ে বাসন ধুচ্ছে।
চিং ই ফিরে এসে দেখল, আনআন সোফায় বসে ম্যাজিক কিউব ঘুরিয়ে কিছু নতুন নকশা বানিয়েছে, যা আগে সে কখনও দেখেনি—সবকিছু বেশ নিয়মমাফিক।
চিং ই পাশে বসে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তাকে খুব পছন্দ করো?”
আনআন সাদা আঙুলে কিউব ঘুরিয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “আমার আসলে বাবা একদম চাই না…”
চিং ই হেসে ফেলল, “ঠিক আছে, পছন্দ করলেই হলো, তোমার মতো করে ওর সঙ্গে থেকো।”
“যদি সে মায়ের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করে, আমি তাকে চাইব না।”
“ওটা আমাদের বড়দের ব্যাপার, এত ভাবতে হবে না। আর আমি তো তার কাছ থেকে খরচ নিই, এখন থেকে তোমার দায়িত্ব তার।” চিং ই চাইত, আনআন সরল সুখে বেড়ে উঠুক, শেষ পর্যন্ত সে তো মাত্র তিন বছরের একটু বেশি।
আনআন চোখে হাসি নিয়ে বলল, “ঠিক আছে!”
বুঝল, মায়ের আচরণ এবার ভালো, কারণ বাবার দেওয়া খরচ পেয়েছে।
মা-ছেলে আরও কিছু কথা বলল।
লু ইয়ান বাসন ধুয়ে বারান্দা ঝাড়ু দিয়ে, হলে এসে দেখল, চিং ই হাঁটু জড়িয়ে, গাল ভর দিয়ে মনোযোগ দিয়ে আনআনের খেলনা দেখা।
“ওয়াও, আনআন তো দারুণ!”
চিং ই-র মুখ জুড়ে শান্ত ভদ্রতা, বোঝার উপায় নেই, সে কত অবিচার সহ্য করেছে।
লু ইয়ান চুপচাপ চেয়ারে গিয়ে বসল, আন্তরিকভাবে বলল, “চিং ই, আমি ভবিষ্যতে তোমাদের ভালো রাখব।”
তার কাছে অনেক অনুশোচনা, কিন্তু কথাগুলো গলায় আটকে যায়, বুঝতে পারে না, কোথা থেকে শুরু করবে।
চাইছিল জানতে, তখন কেন চিং ই ফোন ধরেনি, কেন জানায়নি আনআনের জন্ম, কিন্তু এসব প্রশ্ন আর করতে পারল না।
তখন হয়তো চিং ই পুরোপুরি হতাশ হয়ে গিয়েছিল।
চিং ই তার দিকে তাকিয়ে একটু অবাক, তারপর শান্তভাবে বলল, “তুমি আনআনের যত্ন নিলে যথেষ্ট।”

লু ইয়ান আর কথা বলল না, চিং ই তাকে গ্রহণ করেনি।
ঠিকই তো, এমন ঘটনার পর, এত সহজে মেনে নেওয়া যায় না—সে চিং ই-কে দোষ দিতে পারে না।
লু ইয়ান সোফা থেকে ব্যাগ তুলে বলল, “আমি কাল আবার আনআনকে দেখতে আসব।”
“ঠিক আছে।”
লু ইয়ান চলে গেলে চিং ই একা বসে থাকল।
সে বলেছিল, ভবিষ্যতে মা-ছেলেকে ভালো রাখবে?
চার বছর অবহেলা, ছেলের অস্তিত্বও জানত না, এখন আচরণ পাল্টেছে, শুধুই আনআনের জন্য?
তাও ভালো—যদি সত্যিই আনআনের দায়িত্ব নিতে পারে, চিং ই-র পেংচেংয়ে গেলে ছেলেকে তার কাছে রেখে যেতে সমস্যা হবে না।
…
পরদিন সকালেই চিং ই আনআনকে নিয়ে বাজারে গেল, দুটো ঝিঙে, আধা কেজি হাঁসের মাংস, এক গাছি লেটুস কিনল; লু ইয়ান আসবে ভেবে আরও দশটা ডিম আর কিছু সবজি নিল।
বাড়ি ফিরে হাঁসের মাংস আর ডিম ফ্রিজে রাখল, বাকি সবজি ঝুড়িতে।
আনআনকে বলল, “মা একটু কাজ করবে, তুমি হলে গিয়ে খেলো।”
“ঠিক আছে!” আনআন বড় বড় চোখে মাথা নেড়ে সায় দিল।
চিং ই ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, আনআন সোফায় বসে স্যাংকাকু মামার দেওয়া বই পড়তে লাগল, পাশে বাবার দেওয়া রোবট।
“আনআন!”
আনআন তাকিয়ে দেখল, দরজায় দাঁড়িয়ে আছে ওয়াং ডৌডৌ, হাতে কয়েকটা টফি, যেগুলো বাবা দিয়েছিল।
আনআন পাত্তা না দিয়ে বই পড়তে লাগল।
ওয়াং ডৌডৌ এগিয়ে এসে বলল, “বোকা, ডাকছি খেলতে চল, এভাবে বসে থাকছো কেন?”
আনআন কপাল কুঞ্চিত করে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি খেলব না, তুমি যাও।”
ওয়াং ডৌডৌ তার রোবটের দিকে হাত বাড়াতেই আনআন তাকে ঠেলে দিল।
“কী করছো, আমি শুধু দেখতে চেয়েছিলাম। চাও তো আমার বড় খরগোশের সঙ্গে বদলাও।”
আনআন বই রেখে রোবট আঁকড়ে ধরল, “না, আমি বদলাবো না, রাতে বাবা এলে ওর সঙ্গে খেলব।”
সে মোটেই অবাঞ্ছিত সন্তান নয়, তার বাবা আছে, আর তার বাবা খুবই বুদ্ধিমান, সব পারে।