৩৪তম অধ্যায়: সীমাহীন অন্যায়
লু ইয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, ওয়াং ওয়েইয়ের সঙ্গে করমর্দন করলেন এবং চা টেবিলের সামনে বসে পড়লেন। পাশে বসে ছিলেন চেন হাইশিয়া। আজ তিনি বিশেষভাবে সাজগোজ করেছেন; সাদা রঙের পোশাক পরেছেন, চুল পরিষ্কারভাবে আঁচড়ানো, হালকা মেকআপে মুখটি উজ্জ্বল। লু ইয়ানকে দেখার মুহূর্তে তিনি যেন সম্পূর্ণ চমকে গেলেন; টেলিভিশনে দেখার চেয়েও বাস্তবে আরও আকর্ষণীয় লাগছিলেন। সৌভাগ্যবশত, টেলিভিশনের সম্প্রচার দেখে তিনি দ্রুত ফিরে গিয়ে সাদা পোশাকটি পরে এসেছেন।
ওয়াং ওয়েই ও সু ইয়াং করমর্দনের পর টেবিলে ফিরে এলেন। টেবিলে রাখা ছিল উৎকৃষ্ট পশ্চিম লেকের লংজিং চা। ওয়াং ওয়েই লু ইয়ানের সামনে এক কাপ চা এগিয়ে দিলেন, “লু ইঞ্জিনিয়ার, চেন মিস বলেছিলেন আপনি মদ্যপান পছন্দ করেন না, তাই আপনাকে এখানে চা পান করতে নিয়ে এসেছি।”
বিশেষ অঞ্চলের ব্যবসায়ীরা বিদেশী বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে নারী সহকর্মীদের জন্য আধুনিক সম্বোধন শিখে নিয়েছেন।
লু ইয়ান মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ।” বলেই সরাসরি উত্তর দিলেন, “আমি আপনাদের জন্য যোগাযোগ প্রযুক্তি বিষয়ে এক বিশেষজ্ঞ নিয়ে এসেছি, তিনি আমার সহকর্মী সু ইয়াং। যদিও এখনও খুব বেশি নাম নেই, কিন্তু দক্ষতায় চমৎকার। আপনাদের সমস্যার সমাধানে তিনি যথেষ্ট। আমি সাধারণত খুব ব্যস্ত থাকি, বাড়তি সময় নেই, এবং কর্তৃপক্ষও অনুমতি দেয় না।”
চেন হাইশিয়া এসব কথা আগেই ওয়াং ওয়েইকে বলেছিলেন। ওয়াং ওয়েই হতাশ হননি, বরং হাসলেন, “আমি জানি, তবে আপনি আগে সরাসরি না বলুন, আমার প্রস্তাবটি শুনুন। বার্ষিক দশ লাখ; এই দশ লাখে কোনও ঝুঁকি নেই, এবং পণ্য বাজারে এলে লাভের দশ শতাংশ ভাগ পাবেন। কেমন লাগছে?”
এই প্রস্তাব যথেষ্ট আকর্ষণীয়। তবে লু ইয়ান নতুন কিছু দেখেননি; এক সময় বিদেশি কোম্পানি অধ্যাপকের জন্য পনের লাখ বার্ষিক বেতন দিয়েছিল। তখন দেশে ব্যক্তিগত কোম্পানির উত্থান হয়নি, উন্নতির স্তরও কম ছিল। পনের লাখ অদ্ভুত মনে হয়েছিল।
তবে অধ্যাপক এক মুহূর্তও ভাবেননি, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তখন তার বেতন মাত্র দুইশো আশি টাকা। তিনি দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, ছাত্রদের নিয়ে নিজের জ্ঞান বিতরণ করবেন।
তিনি ছাত্রদের বড় বড় কথা বলেননি, কোনও চাহিদাও রাখেননি। একমাত্র অনুরোধ ছিল মৃত্যুর আগে, “চিং ইকে বিয়ে করো, তার যত্ন নাও, আমি শুধু তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি।”
লু ইয়ান প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু পূর্ণ করতে পারেননি।
ওয়াং ওয়েই আরও অনেক কিছু বলছিলেন, লু ইয়ান আর শুনতে পারলেন না, হাত তুলে থামালেন, “আপনি যদি কেবল প্রযুক্তিগত সমস্যা সমাধান করতে চান, সু ইয়াং প্রতি মাসে কয়েকদিন বাইরে যেতে পারবেন। আমি সময় দিতে পারবো না।”
ওয়াং ওয়েই বুঝলেন, আর কিছু আশা নেই, এবার আলোচনার দৃষ্টি সু ইয়াংয়ের দিকে ফেরালেন, তবে শর্ত বদলে গেল, মাসে দুই হাজার।
মাসে দুই হাজার সু ইয়াংয়ের জন্যও উচ্চ বেতন, কিন্তু চাকরি ছাড়ার সুযোগ নেই; গবেষণা প্রতিষ্ঠানের নামে চুক্তি হবে, নিয়ম অনুসারে তিনি এক-চতুর্থাংশ কমিশন পাবেন, অর্থাৎ মাসে পাঁচশো বেশি, যা বেতনের চেয়ে অনেক বেশি।
তিনি উৎসাহে ওয়াং ওয়েইকে নিজের দক্ষতা দেখালেন।
লু ইয়ান বারবার ঘড়ি দেখছিলেন, সু ইয়াং তা খেয়ালই করেননি।
ঘড়ির কাঁটা আটটা ছুঁতেই লু ইয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না, “আমি এখন বাড়ি যাচ্ছি।”
ঠিক তখনই এক তরুণ, হাতে মাইক্রোফোন, পেছনে আরও দুজন—একজন ক্যামেরা কাঁধে, আরেকজন ব্যাগ হাতে।
“আপনি সত্যিই লু ইঞ্জিনিয়ার! আমি এইচ সংবাদপত্রের সাংবাদিক, আজ টিভিতে আপনার অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখেছি, খুবই প্রশংসনীয়। জনগণও চাইবে আগামীকাল পত্রিকায় আপনার ছবি ও সাক্ষাৎকার দেখতে। ছবি তুলতে ও সাক্ষাৎকার নিতে পারি?” সাংবাদিক পরিচয়পত্র এগিয়ে দিলেন।
লু ইয়ান কতটা কঠিনভাবে সাক্ষাৎকার দেন তা পুরো সংবাদপত্র অফিস জানে; পনের দিন আগেই বুক করতে হয়, পেশাগত প্রসঙ্গ ছাড়া কিছুই বলা যায় না। আজ অচেনা এক ফোনে এখানে আসতে পেরেছে, ভাবতেই পারেননি।
তিনি সাংবাদিক পরিচয়পত্র নিয়ে মনে পড়ল, আগেও এই সংবাদপত্রে সাক্ষাৎকার দিয়েছেন, যথেষ্ট পেশাদার। মাথা নাড়লেন, “ছবি তুলতে পারো, তবে আজ সাক্ষাৎকার দেব না। পেছনে আমার সহকর্মী, তাকেও সাক্ষাৎকার নিতে পারো।”
সু ইয়াং সানন্দে রাজি হলেন।
ছবি তোলার সময় লু ইয়ান মাঝখানে, সু ইয়াং ও চেন হাইশিয়া এক পাশে।
ছবি শেষ হলে চেন হাইশিয়ার ঠোঁটের কোণে অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল।
লু ইয়ান বেরিয়ে যাওয়ার সময় চেন হাইশিয়া আর কিছু বললেন না; তিনি নীরব, কারণ জানেন, সেই পুরুষ একদিন তার হবে, এখন আরেক নারীর পাশে কিছুদিন থাকলেই বা কী।
যখন চলে যাবে, তখন সেই নারী দ্বিগুণ যন্ত্রণা পাবে; এটাই তার আবেগপ্রবণ কল্পনার ফল।
শেন চিং ই দেখলেন, আন আন বারবার দরজার সামনে তাকিয়ে, কিন্তু লু ইয়ান ফেরেননি। সোফায় ফিরে বসে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
শেন চিং ই দুঃখ পেলেন, এগিয়ে আন আন-এর হাত ধরলেন, “মায়ের সঙ্গে ঘুমোতে চলো, বিশ্বাস করো, বাবা নিশ্চয়ই ফিরবে।”
আন আন দুর্বলভাবে শেন চিং ই-কে জড়িয়ে ধরল, “সত্যি?”
“সত্যি।” শেন চিং ই বলার সময় হৃদয় কেঁপে উঠল; কত অল্প সময়ে ছেলে এমনভাবে বাবার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে, তিনি কখনও আন আন-কে এত বিমর্ষ দেখেননি।
আগে তো বন্ধুদের গালমন্দেও কষ্ট কাটিয়ে উঠত। কিন্তু এখন, শেন চিং ই-এর মনে হালকা বিষাদ।
শেন চিং ই-এর আশ্বাসে আন আন মাথা নিচু করে ঘরে ঘুমোতে গেল।
আজ সারাদিন সে খুব উত্তেজিত ছিল, আবেগের ওঠানামায় ক্লান্ত। শেন চিং ই পাশে বসে গান গাইলেন, অনেকক্ষণ পর আন আন ঘুমিয়ে পড়ল।
তিনি জানালার পাশে ফিরে বসে নোটবুক খুলে আঁকতে শুরু করলেন।
অর্ধঘণ্টা পরে দরজা শব্দ করল; শেন চিং ই ঘড়ি দেখলেন, তখন দশটা।
তিনি উঠে দরজা খুললেন, দেখলেন লু ইয়ান।
ভেতরে নিয়ে এসে শুনলেন লু ইয়ানের কণ্ঠ, “দুঃখিত, আজ এক সামাজিক অনুষ্ঠানে গিয়েছিলাম, তাই দেরি হয়েছে। আন আন ঘুমিয়েছে?”
সামাজিক অনুষ্ঠান? শেন চিং ই বিস্মিত হলেন; আগে বাবা কখনও এমন কোনও অনুষ্ঠান করতেন না, এ ধরনের পরিচিতি ছাড়া পেশাগত সরকারি সাক্ষাৎকারে অংশ নিতেন, বাড়তি কিছু নয়।
“এই অনুষ্ঠান কি খুব জরুরি, ফেলে রাখা যায় না?”
“তেমন জরুরি নয়, ফেলে রাখা যায় না বলাও ঠিক নয়, তবে অস্বীকার করা ঠিক হতো না; আমি একবার একজনের উপকার করি।”
লু ইয়ান স্পষ্টভাবে বোঝাতে চাইলেন।
“পরেরবার এমন হলে আগে জানিও, আন আন তোমার জন্য বারবার দরজার সামনে গেছে, আট-দশবার তো হবেই, আমি তাকে ঘুমোতে পাঠিয়েছি।”
লু ইয়ান অনুতপ্তভাবে বললেন, “ঠিক আছে, এবার আমার ভুল হয়েছে; পরেরবার আগে জানাবো।”
শেন চিং ই তার আন্তরিকতা দেখে আর কিছু বললেন না, “চুলার ওপরে তোমার জন্য গরম পানি রাখা আছে।”
বলেই ঘরে চলে গেলেন।
লু ইয়ান গোসল শেষে বেরিয়ে দেখলেন, শেন চিং ই-এর ঘরের আলো জ্বলছে; একটু দ্বিধা করলেন, জানতে চাইলেন তিনি কী করছেন—আঁকছেন কি?
অবচেতনে ঘরের দরজার কাছে গেলেন, তবে শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখলেন।
ঘুরে নিজের ঘরে গেলেন।
পরদিন সকালে আন আন প্রথমেই জানতে চাইল, “বাবা ফিরেছেন?”
“ফিরেছেন, একটি অনুষ্ঠানে দেরি হয়েছিল, তোমাকে ক্ষমা চেয়েছেন।”
আন আন খুশি হয়ে উঠল।
সারা সকাল হাসিখুশি কাটাল।
দুপুরে চেং ইয়ো চিং হাতে পত্রিকা নিয়ে তাড়াহুড়ো করে এলেন।
“চেন হাইশিয়া সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে; দেখো সে পত্রিকায় কী বলেছে! অত্যন্ত অন্যায়!”