বাইশ নম্বর অধ্যায় গ্রীষ্মের কাকু সাধারণত এখানে কী করতে আসেন

গৃহে প্রবেশের পর গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের চোখে লু ইয়ানকে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন, কিন্তু দ্রুতই স্মরণ করলেন—সেদিন ভিড়ের মধ্যে সেই ব্যক্তিই স্বীকার করেছিলেন যে তিনি আনানের পিতা। লু ইয়ানও উঠে দাঁড়িয়ে তাকে মাথা নোয়ালেন, দুই পুরুষ অপ্রকাশ্যভাবে একে অপরকে একবার পরখ করলেন, তারপর দ্রুতই দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের পরনে ছিল সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট, হাতে ছিল নজরকাড়া একটি ঘড়ি। উচ্চতায় তিনি লু ইয়ানের সমতুল্য, মুখাবয়ব সুদর্শন ও সম্ভ্রান্ত; স্পষ্টই বোঝা যায়, তিনি উচ্চবংশীয়। বয়সেও তিনি লু ইয়ানের চেয়ে অনেক কম দেখাচ্ছিলেন। নানা গুঞ্জন লু ইয়ানের মনে ভেসে উঠল, কিন্তু তিনি তা দ্রুতই অস্বীকার করলেন; অধ্যাপক তাঁর কিয়ীকে যথাযথভাবে গড়ে তুলেছেন, তিনি কখনো এমন নন। তবে মনের গভীরে অজানা অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ আনানকে কোলে তুলে সোফায় বসালেন, ব্যাগ থেকে ছোট্ট লাল রঙের চৌকো বাক্স বের করলেন, যার উপর ইংরেজিতে লেখা ছিল, সঙ্গে কিছু বইও টেবিলে রাখলেন, "গ্রীষ্ম চাচা তোমার জন্য এনেছে, দেখো পছন্দ হয় কিনা?"

তাঁর কথা শেষ হতে না হতে শেন কিয়ী ঘর থেকে বেরিয়ে এসে টেবিলের জিনিসগুলোতে চোখ রাখলেন, মুখে হালকা ভ্রু কুঁচকালেন, "আবার এত কিছু কিনে এনেছো, বলেছি তো—প্রতিবার কেনার প্রয়োজন নেই।"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ হাসলেন, "তেমন কিছু নয়, মনোযোগ দিয়ো না, তোমারও আছে!"

এই বলে তিনি আবার ব্যাগ থেকে একটি লম্বা বাক্স বের করলেন।

শেন কিয়ী তা নিলেন না, "সবসময় এত খরচ করো, আমি তো ফেরত দিতে পারি না।"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দও সেই বাক্সটি টেবিলে রাখলেন, "এটা আমি কিনিনি, দিদি সঙ্ক শহর থেকে এনেছে, বলেছে চুল ধোয়ার জন্য খুব ভালো।"

লু ইয়ান এই কথা শুনে অজান্তেই শেন কিয়ীর দিকে তাকালেন; তাঁর চুল সুন্দর, কাঁধে স্বাভাবিকভাবে পড়ে আছে, ঘন ও চকচকে।

আনান লাল টিনের বাক্স খুলে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, "ওয়াও, কুকি বিস্কুট, এটা কি হুয়াকিয়ো দোকান থেকে এনেছো?"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ মাথা নোয়ালেন, "হ্যাঁ, পছন্দ হয়েছে?"

এই বলে তিনি অন্য একটি চেয়ারে বসে লু ইয়ান থেকে কিছুটা দূরে থাকলেন।

তিনি আবার চুপচাপ লু ইয়ানকে একবার দেখলেন; এই ব্যক্তি শুধু চেহারায় নয়, প্রতিভায়ও অসাধারণ, হঠাৎই তাঁর বোধগম্য হলো কেন শেন কিয়ী এত বছর ধরে আনানের পাশে থেকেও অপেক্ষা করেছেন তাঁর ফেরার জন্য।

ভাগ্য ভালো, এমন মানুষ সহজেই অহংকারী হয় এবং শেন কিয়ীকে গুরুত্ব দেয়নি…

আনান হাসিমুখে কুকি বাক্সের ঢাকনা লাগাল, "পছন্দ হয়েছে।"

লু ইয়ান চোখ নিচু করলেন, হৃদয়ের হতাশা লুকিয়ে নিলেন, তখনই আনান উচ্চস্বরে গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দকে বলল, "গ্রীষ্ম চাচা, আমার বাবা রেডিও বানাতে পারে, দারুণ না?"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ আনানের দিকে মাথা নোয়ালেন, "হ্যাঁ!"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের স্বীকৃতি পেয়ে আনান খুশি হয়ে ছোট্ট দন্ত দেখাল, "বাবা বলেছেন, পরের বার আমাকে সেমিকন্ডাক্টর চিপ দিয়ে রেডিও বানাতে শেখাবেন, তবে সেই চিপটা বেশ দামি, কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে, বানিয়ে দিলে তোমাকে দেবো, কেমন?"

"ঠিক আছে!"

শেন কিয়ী সেই শ্যাম্পু নিলেন না, গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দকে একটি খাতা এগিয়ে দিলেন, "সাম্প্রতিক সময়ে একটু ব্যস্ত ছিলাম, তাই এটাই শেষ করেছি, দিদিকে বলো, পরের মাসে বাকি দেবো।"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ খাতা নিলেন, "পরের বার দিদিকে নিজে ব্যাখ্যা করো না?"

তিনি বরাবরই পরিশ্রমী, হয়তো লু ইয়ান ফিরে আসায় মনোযোগ দিতে পারেননি।

শেন কিয়ী হাসলেন, "এতটা কৃপণ? সত্যিই পুঁজিপতির সন্তান!"

এই ধরনের রসিকতা লু ইয়ান কখনো শেন কিয়ীর মুখে শুনেননি; এতে আদর ও কোমলতা মিশে আছে, শুধু শুনলেই মনে হয় তিনি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছেন।

তবুও মাত্র একটি সাধারণ কথা, প্রকাশ্যভাবেই বলে, কেন এত অস্বস্তি লাগছে?

তাঁর হাতের আঙুল, যা হাঁটুতে রাখা ছিল, খানিকটা কুঁচকে গেল, তিনি উঠতে যাচ্ছিলেন, তখনই ওয়াং চুনলিয়েন তাঁর ছেলে ওয়াং দৌদৌকে নিয়ে এলেন।

ওয়াং চুনলিয়েন উচ্ছ্বসিত হয়ে শেন কিয়ীকে অভিবাদন জানালেন, "কিয়ী, তোমার স্বামী এসে গেছে?"

লু ইয়ান আগে ওয়াং চুনলিয়েনকে বিশেষ পছন্দ করতেন না, কিন্তু 'তোমার স্বামী' কথাগুলো শুনে হঠাৎই এক ধরনের অধিকারবোধ অনুভব করলেন, বিশেষ করে শেন কিয়ীর নিশ্চিত উত্তর শুনে, "হ্যাঁ, আজ সপ্তাহান্ত, আনানের সঙ্গে সময় কাটাতে এসেছি।"

ওয়াং দৌদৌর দৃষ্টি টেবিলের লাল টিনের বাক্সের দিকে, সে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু ওয়াং চুনলিয়েন তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন।

আনান দৌদৌর রাগী মুখ দেখে, বড় চোখে ঝলমল করে, দৌদৌকে উদ্দেশ্য করে গর্বিতভাবে বলল, "আমার বাবা আমাকে রেডিও বানাতে শেখাবেন।"

এরপর দৌদৌর পাশে গিয়ে কানে কানে বলল, "আমার বাবা তোমার বাবার চেয়ে বেশি দূরে প্রস্রাব করতে পারে।"

ছোট্টটি বলার পর মুখে বিজয়ের হাসি ফুটল, দৌদৌ ক্ষুব্ধ হয়ে এগিয়ে আসতে চাইছিল, ওয়াং চুনলিয়েন তা লক্ষ্য করে ধরে ফেললেন, "শান্ত থাকো, মায়ের কাজ আছে লু চাচার সঙ্গে কথা বলার।"

ছেলের মুখ ফোলা, স্পষ্টই দেখা যায় ঝামেলা করতে চাইছে, ওয়াং চুনলিয়েন ভয় পেলেন আবার আনানের সঙ্গে ঝামেলা হবে।

ওয়াং চুনলিয়েন হাতে থাকা বাঁশের ঝুড়ি টেবিলে রেখে, গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের দিকে একবার তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর শেন কিয়ীকে বললেন, "কিয়ী, এই ডিম তোমার স্বামীর শরীরের জন্য, আর ফিরিয়ে দিও না।"

এই বলে তিনি আদর করে লু ইয়ানের সামনে গিয়ে বললেন, "লু ইয়ান কমরেড, ব্যাপার হলো, আমার স্বামী তোমাদের অধীনস্থ প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন, বিশেষ কিছু উপকরণ কেনার দরকার, আবেদনপত্র কয়েকদিন হয়ে গেছে, কোনো সাড়া নেই, শুনেছি তোমাদের নেতার কাছে আটকে আছে, একটু সাহায্য করতে পারো কি? সিদ্ধান্ত হোক—হবে না হবে, একটা উত্তর দিও।"

তাঁর স্বামী গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগে অনেকবার গেছেন, কাউকে দেখেননি।

তিনি ভয় পেলেন লু ইয়ান না করতে পারেন, আবার বললেন, "গতবার দৌদৌর ব্যাপারে আমি দুঃখ প্রকাশ করেছি, পরের বার দৌদৌকে আনানার সঙ্গে খেলতে দেবো।"

শেন কিয়ী ঝুড়ি হাতে নিলেন, বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই লু ইয়ান এক কথায় রাজি হয়ে গেলেন, "ঠিক আছে!"

ওয়াং চুনলিয়েন এত সহজে সম্মতি পেয়ে অবাক হলেন, "বড় ধন্যবাদ, তাহলে আর বিরক্ত করি না।"

আবার ভয় পেলেন শেন কিয়ী মত বদলাবেন, দৌদৌকে নিয়ে চলে গেলেন।

শেন কিয়ী নিরুপায় হয়ে ঝুড়ি আবার টেবিলে রাখলেন, গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ তাঁর অস্বস্তি বুঝে এগিয়ে এলেন, "লু দাদা, এই প্রতিবেশী আগে কিয়ী দিদিকে খুব বাজেভাবে গালি দিয়েছিল, এখন তোষামোদ করতে এসেছে, এমন মানুষকে সাহায্য করা উচিত নয়।"

লু ইয়ান ফিরে তাকিয়ে গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের দিকে, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, "শেষত তো প্রতিবেশী, সে সত্যি বা মিথ্যা হোক, ভবিষ্যতে মুখরক্ষা করতে পারলে কিয়ী আর আনানের জন্য অনেক ঝামেলা কমবে।"

তিনি মূলত ওয়াং চুনলিয়েনের মুখে শেন কিয়ীর 'তোমার স্বামী' শুনে আনন্দিত হয়েছেন।

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ আর কিছু বললেন না, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে শেন কিয়ীকে বললেন, "কিয়ী দিদি, আমার আরও কিছু কাজ আছে, এখনই যাই।"

"ঠিক আছে, তোমার আসার জন্য ধন্যবাদ!" শেন কিয়ী বললেন, আবার আনানকে ডাকলেন, "তাড়াতাড়ি এসে গ্রীষ্ম চাচাকে বিদায় বলো।"

আনান তাড়াতাড়ি লু ইয়ানের পাশ থেকে উঠে গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের সামনে গিয়ে ছোট্ট দন্ত দেখিয়ে হাত নেড়ে বলল, "গ্রীষ্ম চাচা, বিদায়!"

গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দ একবার শেন কিয়ীর দিকে ফিরে তাকালেন, আবার গাড়ির দিকে গেলেন, গাড়ি চালু হওয়ার শব্দ এলো এবং মিলিয়ে গেল, কিন্তু লু ইয়ানের মন শান্ত হলো না।

শেন কিয়ী এবার কাউন্টারে গিয়ে শ্যাম্পু নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।

ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আনান গ্রীষ্ম হর্ষ আনন্দের কিনে দেওয়া ছোট্ট চিত্রপুস্তক লু ইয়ানের হাতে দিল, "বাবা, পড়ে শোনাও…"

লু ইয়ান চিত্রপুস্তক খুললেন, দেখলেন ইংরেজিতে লেখা, জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি বুঝতে পারো?"

"তুমি ইংরেজি বলো?" আনান ছোট মাথা কাত করল।

লু ইয়ান মাথা নোয়ালেন, "হ্যাঁ! আমি যখন কথা বলতে শিখছিলাম, গ্রীষ্ম চাচা প্রায়ই আমাকে এসব পড়ে শোনাতেন।"

লু ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন, "গ্রীষ্ম চাচা সাধারণত এখানে এসে কী করেন?"