অধ্যায় ১৪৬: তাকে উত্ত্যক্ত করা

ওয়াং চুনহুয়া আজ আর রাস্তার ধারে পসরা সাজিয়ে বসেননি, এমনকি বাজারও করতে যাননি। তিনি কেবল একটি কাগজ হাতে নিয়ে নিজের ঘরে বসে শূন্য দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন। ঘরটি খুব ছোট এবং অস্বস্তিকর, পুরনো দরজা-জানালা বাতাসের ঝাপটায় খটখট শব্দ করে উঠছে।

চৌদ্দ বছর বয়সী বড় ছেলে কাজ সেরে ফিরে এসে দেখল, পাঁচ বছর বয়সী ছোট ভাই বিছানার পাশে বসে বাইরে থেকে কুড়িয়ে পাওয়া তাস খেলছে।

“মা, আজ নুডলস দোকানে খুব একটা ভিড় ছিল না, ধোয়ার মতো তেমন বাসনও ছিল না, তাই আমি আগেই চলে এসেছি। দুপুরের খাবারের ভিড় বাড়ার আগে আবার যাব। তাই হাতে সময় থাকতে ভাবলাম খেয়ে নিই।”

ছেলে ওয়াং তাওয়ের কণ্ঠ শুনে চুনহুয়া বাস্তবে ফিরলেন। তিনি বললেন, “আজ আমি রান্না করিনি। তুই বরং নুডলস দোকানে গিয়ে এক বাটি খেয়ে নে।”

“তোমার কী হয়েছে?” ওয়াং তাওয়ের বয়স মাত্র চোদ্দ হলেও উচ্চতায় সে এখন চুনহুয়ার চেয়ে লম্বা। সে প্রশ্ন করতে করতে মায়ের কাছে এগিয়ে এল।

চুনহুয়া দ্রুত হাতে টেলিফোন নম্বরটি লুকিয়ে ফেললেন এবং চোখ মুছলেন। বললেন, “কিছু হয়নি।”

বয়ঃসন্ধির কারণে ওয়াং তাও বেশ সংবেদনশীল আর জেদি। সে ঝটপট মায়ের হাত থেকে কাগজটি কেড়ে নিল। একবার দেখেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। “এটা কি বাবার নম্বর?” যদি সে বাবাকে খুঁজে পায়, তবে তাকে উচিত শিক্ষা না দিয়ে ছাড়বে না।

“না! কাগজটা আমাকে দে।”

ওয়াং তাও বিশ্বাস করল না। “তুমি কল না করলে আমি করব!”

ছেলের রাগান্বিত মুখ দেখে চুনহুয়া অপরাধবোধে ভুগলেন। দ্বিধা নিয়ে বললেন, “এটি একজন ভদ্রলোকের নম্বর। তিনি বলেছেন, তিনি আমাদের বাবাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারেন।”

ওয়াং তাওয়ের বয়স কম হলেও পাঁচ বছর আগে মায়ের সাথে সে রাজধানী শহরে এসেছে। জীবনের তিক্ত অভিজ্ঞতা তার হয়েছে। সে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তিনি কেন তোমাকে সাহায্য করবেন? শর্ত কী?”

“তিনি খালা শাং কাওয়ের খোঁজ জানতে চেয়েছেন।” যদিও ছেলেটি মাত্র চোদ্দ বছরের, কিন্তু চুনহুয়া তাকে আর শিশু মনে করেন না। সে-ই তার একমাত্র পরামর্শদাতা।

ওয়াং তাও খানিক ভেবে বলল, “তাহলে আমরা তাকে খালা শাং কাওয়ের খবর দিয়ে দেব।”

“কিন্তু…” চুনহুয়া ইতস্তত করলেন।

“বলে দাও। তাকে রক্ষা করার মতো আমাদের কী আছে?” ওয়াং তাওয়ের মধ্যে বয়সের তুলনায় অনেক বেশি গাম্ভীর্য।

“কিন্তু আমার কাছে যে তথ্য আছে, তাতে খালা শাং কাওকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।” চুনহুয়া পকেট থেকে পঞ্চাশ টাকা বের করলেন। “এই টাকাটা তিনি রেখে গেছেন, বলেছেন ব্যবসা বন্ধ থাকার ক্ষতিপূরণ হিসেবে।”

ওয়াং তাও বিরক্ত হয়ে নিজের ছোট চুলগুলো হাত দিয়ে আঁকড়ে ধরল। “তাতে কী? আমরা তাকে সত্যিটা বলে দেব। যদি তিনি মনে করেন আমাদের তথ্য বাবার খবর পাওয়ার যোগ্য নয়, তাতে আমাদের তো ক্ষতি নেই। আর যদি তিনি রাজি হয়ে যান?”

চুনহুয়া যেন আলোর দিশা পেলেন। “ঠিক আছে, আমি কল করে চেষ্টা করছি। তুই গিয়ে খেয়ে নে।” তিনি পকেট থেকে এক টাকা বের করে ছেলের হাতে দিলেন। “একটা ডিম নিস!”

ছোট ছেলে ওয়াং হে ডিমের কথা শুনে তাস রেখে দৌড়ে বড় ভাইয়ের কাছে এল। “মা, আমিও ডিম আর নুডলস খাব।”

চুনহুয়া ছোট ছেলেকে শান্ত করলেন, “আমি ফোন করে ফিরে এসে তোকে নুডলস রান্না করে দেব, বড় ভাই কাজে যাবে তো।”

ওয়াং হে নাক মুছে বিড়বিড় করল, “আমি নুডলস আর ডিমই খাব।”

ওয়াং তাও বলল, “মা, এক বাটি নুডলসই তো! ওকে খেতে দাও, আমি ওকে নিয়ে খেয়ে নেব, তুমি নিশ্চিন্তে ফোন করো।”

চুনহুয়া উপায় না দেখে আরও এক টাকা বের করে বড় ছেলের হাতে দিলেন। “ভাইকে সাবধানে নিস, ও যেন হারিয়ে না যায়। খেয়ে ওকে বাড়ি পাঠিয়ে দিবি।”

“ঠিক আছে!”

তিনজন মিলে ঘর থেকে বেরোলেন। ওয়াং তাও ভাইকে নিয়ে নুডলস দোকানের দিকে গেল। চুনহুয়া গেলেন সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কোঅপারেটিভের দোকানে ফোন করতে। কাগজে লেখা নম্বরে ডায়াল করতেই ওপাশ থেকে কেউ একজন ফোন ধরল।

“অনুগ্রহ করে লু ইয়ান নামের একজনকে দেওয়া যাবে?” রিসিভারে ‘হ্যালো’ শোনার পর চুনহুয়া বললেন।

“পাঁচ মিনিট পর আবার ফোন করুন।”

পাঁচ মিনিট পর চুনহুয়া আবার কল করলেন। এবার ওপাশ থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আপনি কি লু ইয়ান বলছেন?” চুনহুয়া জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ।”

“আমি আপনার সাথে কথা বলতে রাজি আছি!” চুনহুয়া নিজের বাড়ির ঠিকানা জানিয়ে দিলেন।

“ঠিক আছে!” লু ইয়ানের কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা ছিল না, যেন তিনি এটাই আশা করেছিলেন।

ফোন রেখে লু ইয়ান ঘরে ফিরে স্ত্রীর দরজায় টোকা দিলেন। “ওয়াং চুনহুয়া ফোন করেছিল, তুমি কি আমার সাথে যাবে?”

শেন ছিং-ই দ্রুত তুলি রেখে উঠে দাঁড়ালেন। “হ্যাঁ, যাব!”

দরজা বন্ধ করতে যাবেন, এমন সময় লু ছাইছিং ফিরে এল। আজ তার পণ্য সব বিক্রি হয়ে গেছে। দুজনকে বেরোতে দেখে সে শেন ছিং-ইকে হেসে বলল, “ভাইয়ের তো সবে ছুটি, ওকে বলো তোমাকে নিয়ে ঘুরতে বেরোতে।”

শেন ছিং-ই কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক আছে!” তারপর যোগ করলেন, “আমরা দুপুরে ফিরতে দেরি হলে খাওয়ার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”

লু ছাইছিং মাথা নাড়ল। সে ঘরে ঢোকার সময় হঠাৎ থামল, “শুনেছি সিনেমা হলে ‘গোল্ডেন ইয়ার্স’ নামে হংকংয়ের একটা সিনেমা চলছে। খুব জনপ্রিয়, সবাই শুধু ওটার কথাই বলছে!” কথাটি বলে সে লু ইয়ানকে চোখ টিপল।

লু ইয়ান শুধু বললেন, “জানি।”

লু ছাইছিং সাইকেল নিয়ে ভেতরে চলে গেল। রাস্তায় দুজনে চুপচাপ হাঁটছিলেন। শেন ছিং-ইয়ের মনে পড়ল লিন চেংয়ে থাকার সময়কার কথা, যখন লু ইয়ান পকেট থেকে দুটি সিনেমার টিকিট বের করে তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।

তিনি আড়চোখে লোকটিকে দেখলেন। মানুষটির ভ্রু প্রশান্ত, তিনি মোটেই কর্কশ স্বভাবের নন। মেজাজ ভালো থাকলে তাকে অনেকটা উজ্জ্বল, কোমল ও স্নিগ্ধ কোনো রত্নের মতো মনে হয়।

লু ইয়ান স্ত্রীর দৃষ্টি অনুভব করে তাকালেন। “তথ্য পাওয়ার পর সিনেমা দেখবে?”

শেন ছিং-ই কী উত্তর দেবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। তাদের তো বিচ্ছেদ হওয়ার কথা। কিন্তু লু ইয়ানের আচরণ তাকে বিভ্রান্ত করছে, তিনি কি আর রাগ করে নেই?

“আমরা এখনো আইনত স্বামী-স্ত্রী, সিনেমা দেখলে কোনো সমস্যা নেই। একটু বিশ্রাম নিলে হয়তো খালা হ্য শাং কাওকে খুঁজে পাওয়ার কোনো নতুন উপায় মাথায় আসবে।” লু ইয়ান কথাটি বলে মৃদু হাসলেন।

“বেশ!” শেন ছিং-ই রাজি হয়ে গেলেন।

“কাছে এসো!” লু ইয়ান ডাকলেন। শেন ছিং-ই তার দিকে তাকাতেই দেখলেন, তিনি পকেটে হাত গুঁজে খুব স্বাচ্ছন্দ্যে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

হঠাৎ লু ইয়ান তার নরম হাতটি নিজের বড় হাতের মুঠোয় নিয়ে নিলেন। “কিছু না!”

শেন ছিং-ই হাত ছাড়ালেন না, বরং স্বাভাবিকভাবে তার আঙুলের ফাঁকে আঙুল গলিয়ে দিলেন। তিনি বুড়ো আঙুল দিয়ে লু ইয়ানের তালুতে আলতো চাপ দিলেন। তিনি অনুভব করলেন, লু ইয়ানের হাতটি একবার কেঁপে উঠল। তাকিয়ে দেখলেন, লোকটির কান লাল হয়ে গেছে।

শেন ছিং-ই মৃদু হাসলেন। লু ইয়ান সামান্য ঘুরে তাকাতেই দেখলেন স্ত্রী হাসছেন। এটিই ছিল প্রথমবার যখন শেন ছিং-ই তাকে এভাবে আদর করে উত্যক্ত করলেন।

এর আগে যখন শেন ছিং-ই তাকে ‘পুঁজিবাদীর সন্তান’ বলে উপহাস করেছিলেন, তখন তিনি খুব কষ্ট পেয়েছিলেন। তবে আজ আর তিনি কিছু বললেন না, বরং শান্তভাবে তার হাত ধরে হাঁটতে থাকলেন। ওয়াং চুনহুয়ার বাড়ির কাছে পৌঁছাতেই তিনি হাত ছেড়ে দিলেন।

সামনের ঘরটি ছোট এবং জরাজীর্ণ, দেখেই বোঝা যায় এটি স্থানীয়দের পুরনো কোনো স্টোররুম। লু ইয়ান মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকলেন, শেন ছিং-ই তার পেছনে গেলেন।

ওয়াং চুনহুয়া তার ছোট ছেলেকে কোলে নিয়ে চেয়ারে বসে ছিলেন, দেখে মনে হলো তিনি লু ইয়ানের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।