১২৭তম অধ্যায়: রূপবতী ও গুণবতী

কথাগুলো শুনে শেন ছিং-ই-এর মনে ফেং আর-ছিউ-এর প্রতি করুণার পরিবর্তে শ্রদ্ধার উদয় হলো। কিছুক্ষণ ভেবে সে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি তোমাকে কিছু টাকা ধার দিই এবং লিন ছ্যেন শহরে তোমার জন্য এক বছরের ঘর ভাড়ার ব্যবস্থা করে দিই, তবে দশ বছর পর সেই টাকা আমাকে ফিরিয়ে দেওয়ার সাহস কি তোমার আছে?”

ফেং আর-ছিউ কথাগুলো শুনে আবেগে আপ্লুত হয়ে কষ্ট করে উঠে বসার চেষ্টা করল। “আপনি... আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করছেন?”

শেন ছিং-ই মৃদু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

এমন কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও অন্যের সুযোগ নেওয়ার কথা সে ভাবেনি, বরং পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো দৃঢ়তা তার ছিল। এমন মানুষকে একটু আলোর দিশা দেখালে সে অবশ্যই নিজের জগত আলোকিত করতে পারবে।

ফেং আর-ছিউ তখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না, “আমার পালিয়ে যাওয়ার ভয় নেই আপনার?”

ছুন্নি দ্রুত বলে উঠল, “মা, তুমি যদি পালিয়ে যাও, তবে আমি তোমার হয়ে টাকা শোধ করব। তাছাড়া আন-আন তো বলেছেই, বড় হয়ে আমি যেন বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনার জন্য রাজধানী পেইচিংয়ে গিয়ে তার সাথে দেখা করি।”

ফেং আর-ছিউ মেয়ের দিকে তাকিয়ে আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “পাগলি মেয়ে, যা তা বলছিস কেন! মা কোথাও পালাবে না।”

শেন ছিং-ই হেসে বলল, “ছুন্নি ভুল কিছু বলেনি, ওরা তো একে অপরের সাথে প্রতিশ্রুতিও করেছে।”

কিছুক্ষণ পরেই চাউ ডাক্তার ফিরে এলেন। তিনি ফেং আর-ছিউ-এর শরীর থেকে স্যালাইনের নল খুলে দিয়ে বললেন, “ঝাল জাতীয় কিছু খাবেন না, শোয়া অবস্থায় বিশ্রাম নেবেন।”

“ধন্যবাদ চাউ ডাক্তার!”

শেন ছিং-ই তাকে বিছানা থেকে উঠতে সাহায্য করে বলল, “তুমি কি আমার সাথে বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নেবে?”

ফেং আর-ছিউ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। তার দুই সন্তান, আন-আন যদি ছুন্নিকে দেখে হইচই করে, আর আর-ইয়া যদি কাঁদতে শুরু করে তবে সামলানো কঠিন হবে। লু ইঞ্জিনিয়ারের মতো শান্ত মানুষ নিশ্চয়ই এসব পছন্দ করবেন না।

তার ইতস্তত ভাব দেখে চাউ ডাক্তার বললেন, “আমার ওই খালি ঘরটা কি একবার দেখবে? আগে ছোট উ ওখানে থাকত, বেশ পরিচ্ছন্ন। বিছানাপত্র সব ওখানেই আছে। যদি থাকতে চাও, আমি রিপোর্ট করে দিচ্ছি।”

“ছোট উ কেন আর থাকছে না?” ফেং আর-ছিউ কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল।

চাউ ডাক্তার হেসে এড়িয়ে গেলেন, “ছোট উ-এর বাড়ি তো শহরেই। ইদানীং ওর পরিবার বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে, তাছাড়া এখানে ওর ঠিক সুবিধা হচ্ছিল না, তাই ও বাড়ি ফিরে গেছে।”

“তাহলে চাউ ডাক্তার, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।”

চাউ ডাক্তার হাত নেড়ে বললেন, “কোনো কষ্ট নেই, সামান্য বিষয় মাত্র।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ছোট উ ফিরে এল। শেন ছিং-ই জানত যে সে লিন ছ্যেন শহরেরই বাসিন্দা, তাই হেসে তাকে ডাকল, “ছোট উ, তোমার কাছে কি এখন সময় হবে?”

ছোট উ শেন ছিং-ই-কে দেখলে সবসময়ই একটু দূরত্ব বজায় রেখে চলত, যাতায়াতের সময় শুধু মাথা নেড়ে সৌজন্য বিনিময় করত। আজ হঠাৎ তাকে এত আন্তরিকভাবে ডাকতে দেখে তার হৃদস্পন্দন যেন বেড়ে গেল।

সে মুখে হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, সময় আছে। বলুন।”

“চাউ ডাক্তারের কাছে শুনলাম তোমার বাড়ি লিন ছ্যেন শহরে। তুমি কি একটু খোঁজ নিতে পারবে সেখানে নিরাপদ কোনো বাসা ভাড়ার জন্য পাওয়া যায় কি না? অন্তত তিনটি ঘর থাকলে ভালো হয়।”

ছোট উ খুশি হয়ে বলল, “আপনি সঠিক মানুষকেই জিজ্ঞেস করেছেন। কত দিনের জন্য ভাড়া নিতে চান এবং কেমন বাজেট আছে আপনার?”

“এক বছর। সাধারণত এই ধরনের ভাড়ার দাম কেমন?”

ছোট উ অবাক হয়ে বলল, “লু ইঞ্জিনিয়ারের কাজের মেয়াদ কি এত লম্বা আছে?”

“না, এটা ফেং দিদির জন্য ভাড়া করছি।”

ছোট উ অবাক হয়ে হা করে রইল, তবে আর কিছু বলল না। “ভালো মানের বাসা হলে মাসে দশ থেকে পনেরো ইউয়ান পড়তে পারে।”

শেন ছিং-ই ভাবল, খুব বেশি দাম নয়। “তাহলে আজ ফেরার পথে একটু খেয়াল রেখো, কষ্ট করে।”

“ঠিক আছে!”

ছোট উ ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওহ, আমাকে এখন যেতে হবে, বাসের সময় হয়ে গেছে।” সে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

সে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই চাউ ডাক্তার ব্যস্ত হয়ে বেরিয়ে এলেন, “ছোট উ, শহরে গিয়ে এই ওষুধগুলো নিয়ে এসো।”

ছোট উ ওষুধের তালিকা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি লু ইঞ্জিনিয়ারের ওষুধ?”

“হ্যাঁ!”

লু ইঞ্জিনিয়ারের কথা শুনে ছোট উ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি অবশেষে বুঝলাম কেন এত চেষ্টা করেও আমি মনের মতো পাত্রী খুঁজে পাচ্ছি না।”

“কেন?” চাউ ডাক্তার দায়সারাভাবে জিজ্ঞেস করলেন, তার লক্ষ্য ছিল দ্রুত চিকিৎসা কেন্দ্রে ফিরে যাওয়া।

“আমার মা যে মেয়েদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, তাদের একজনও এই শেন কমরেডের মতো নয়, যেমন রূপবতী তেমনি দয়ালু।”

চাউ ডাক্তার তার মাথায় আলতো চাপড় দিয়ে বললেন, “তোমার সাহস তো কম নয়! তুমি কেন ভাবছ না যে তুমি লু ইঞ্জিনিয়ারের মতো কেন নও, যে সুদর্শন এবং অত্যন্ত মেধাবী?”

কথাটা বলে চাউ ডাক্তার চিকিৎসা কেন্দ্রের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

“লু... লু ইঞ্জিনিয়ার!” ছোট উ তার মাথায় হাত দিয়ে অপ্রস্তুত হয়ে সম্বোধন করল।

লু ইয়েন ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “শেন কমরেড কি তোমাদের চিকিৎসা কেন্দ্রে আছেন?”

“হ্যাঁ, আছেন!” চাউ ডাক্তার দ্রুত উত্তর দিলেন। ছোট উ-এর জন্য তার লজ্জা লাগছিল, ভাগ্যিস তিনি আগে যা বলেছিলেন তা ঠিকই ছিল।

লু ইয়েন আর কিছু না বলে লম্বা পায়ে চিকিৎসা কেন্দ্রের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। চাউ ডাক্তার ছোট উ-এর দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি যাও, দেরি হয়ে যাবে।”

ছোট উ বিব্রত হয়ে হাসল এবং চাউ ডাক্তারের দেওয়া কাগজটি ব্যাগে পুরে কোনোদিকে না তাকিয়েই রওনা দিল।

লু ইয়েন চিকিৎসা কেন্দ্রে পৌঁছে দেখলেন শেন ছিং-ই ফেং আর-ছিউ-এর পাশে বসে আছে। তিনি তাকে ডেকে বললেন, “ছিং-ই।”

শেন ছিং-ই দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি এখানে?”

“বাড়িতে খাবার তৈরি,” লু ইয়েন বললেন।

“ফেং দিদি লিউ ইয়ং-এর সাথে বিবাহবিচ্ছেদের আবেদনপত্রে সই করেছে, এখন আর ফেরার পথ নেই। চাউ ডাক্তার ওর থাকার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, তবে ও এখনও কিছু খায়নি।”

লু ইয়েন শান্তভাবে ‘হুম’ বললেন, তারপর চাউ ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার খাবার পাঠাতে হবে?”

বিনামূল্যে খাবার পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাউ ডাক্তার চাইলেন না, তাছাড়া ক্যান্টিনে ভিড় এড়ানো যাবে। তিনি সাথে সাথে রাজি হয়ে গেলেন, “তাহলে অনেক ধন্যবাদ।”

“স্বাগতম।”

লু ইয়েন শেন ছিং-ই-কে নিয়ে চিকিৎসা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এলেন। ফেরার পথে শেন ছিং-ই ফেং আর-ছিউ-এর ঘটনাটি লু ইয়েনকে খুলে বলল। তবে সে শুধু ঘর ভাড়ার কথা জানাল, টাকা ধার দেওয়ার কথা বলল না। এক বছরের ঘর ভাড়া দুইশ ইউয়ানের বেশি হবে না।

লু ইয়েন মাথা নাড়লেন এবং যোগ করলেন, “গ্রামে ফিরলে লোকে নানা কথা বলবে, সেটা স্বাভাবিক। তবে সে যদি তার পরিবারকেও এখানে নিয়ে আসে, তবুও নতুন জায়গায় টিকে থাকা কঠিন। শুধু মাথা গোঁজার ঠাঁই থাকলেই দীর্ঘসময় টিকে থাকা সম্ভব নয়।”

শেন ছিং-ই প্রত্যাশাভরা চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কোনো পরামর্শ আছে?”

লু ইয়েন কিছুক্ষণ থেমে মৃদু স্বরে বললেন, “তুমি যে সিদ্ধান্তই নেবে, আমি তোমার সাথে আছি।”

ছোট উ-এর বলা ‘রূপবতী ও দয়ালু’ কথাটি শুনেই তিনি বুঝেছিলেন যে শেন ছিং-ই নিশ্চয়ই ফেং আর-ছিউ-কে কিছু প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

শেন ছিং-ই হেসে বলল, “আমি ওকে এক হাজার ইউয়ান ধার দেওয়ার কথা ভেবেছি, যাতে সে দশ বছর পর আমাকে শোধ করতে পারে।”

লু ইয়েন মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও এবং জানতেন যে তার স্ত্রী সবসময়ই বড় মনের পরিচয় দেয়, তবুও এক হাজার ইউয়ানের কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন।

শেন ছিং-ই দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “কিছু টাকা ব্যবসার মূলধন হিসেবে, কিছু নিরাপত্তার জন্য এবং বাকিটা ওর জীবনযাপন ও ছুন্নির পড়াশোনার খরচ।”

সে কাউকে সাহায্য করতে শুরু করলে অর্ধেক পথে ছেড়ে দেওয়া পছন্দ করে না। যেহেতু তার সামর্থ্য আছে এবং সাহায্য করার মতো মানুষ, তাই সে শেষ পর্যন্ত পাশে থাকতে চায়।

সবশেষে শেন ছিং-ই আরও বলল, “ছুন্নি বলেছে সে পড়াশোনা করে পেইচিংয়ে আসবে। যদি ওর মা টাকা শোধ করতে না পারে, তবে ও এসে শোধ করবে।”

লু ইয়েন মাথা নাড়লেন, “হুম! তোমার কাছে কি এখন পর্যাপ্ত টাকা আছে?”

লু ইয়েনের বিশ্বাস দেখে শেন ছিং-ই আর কিছু গোপন করল না, “হ্যাঁ আছে। আমার কাছে পাঁচ হাজার ইউয়ানের মতো সঞ্চয় ছিল, কিছু টাকা মালামাল কিনতে খরচ করেছি, এখনও তিন হাজারের বেশি আছে। মালামাল কেনার খরচ উঠে এসেছে, প্রায় হাজার ইউয়ানের মতো মুনাফাও হয়েছে।”

লু ইয়েন তাকে ভুল বুঝবে না ভেবেই মা তাকে যে দশ হাজার ইউয়ান দিয়েছিলেন, সে কথাটি সে লু ইয়েনকে বলল না।

লু ইয়েন তার স্ত্রীর দিকে অবাক হয়ে তাকালেন। মুখে কিছু না বললেও মনে মনে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠলেন।