অধ্যায় ৫৮ পরিচিত স্মৃতি

শেন ছিংই বাড়ি ফিরে এলেন, প্রতিদিনের মতোই আনানের সঙ্গে দুপুরের ঘুম দিয়ে উঠে কাজে মন দিলেন, বিকেলে রান্না শুরু করলেন লু ইয়ানের ফেরার জন্য অপেক্ষা করতে করতে। অজান্তেই, এসব যেন অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

লু ইয়ান আজও গতকালের মতো তাড়াতাড়ি ফিরলেন, তবে আজ শেন ছিংই তাকে রান্নার কাজ করতে দিলেন না, বরং বললেন সে যেন আনানের সঙ্গে বেশি সময় কাটায়।

খাওয়ার সময় শেন ছিংই লু ছাইছিংয়ের ব্যাপারে বললেন।

লু ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী মনে করো, কী করলে ভালো হয়?"

পুরুষটির আলোচনার ভঙ্গি শুনে শেন ছিংই একটু ভেবে বললেন, "যদি সে নিজের চেষ্টায় এখানে একটা কাজ পেয়ে যায়, তাহলে থেকে যেতে পারবে।"

তার মাথায় এল, তিনিই তো প্রধান শিক্ষককে লু ইয়ানের সামনে এনেছিলেন।

"ভালো! ওদিকে তিনটা ঘর রয়েছে, আমি যখন থাকব না, তোমাদের দেখাশোনাও হবে," লু ইয়ান রাজি হয়ে আরও বললেন, "আনানকে কিন্ডারগার্টেনে ভর্তি নিয়ে এখনই ভাবো না, আমি যাবার আগে ওখানে আমাদের সরকারি আবাসিক এলাকায় কথা বলে যাব।"

গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ওখানে কিন্ডারগার্টেনের পরিবেশ অনেক ভালো।

শেন ছিংই মনে পড়ল, এই দিকের কিন্ডারগার্টেনের আগেরবারের ব্যবহার, মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে! আর লু ছাইছিং যে টাকার কথা বলেছিল, ওকে কি আবার জিজ্ঞেস করব?"

"যেহেতু টাকা আছে, ফেরত চাইতেই হবে।"

"তাহলে যদি ওরা টাকা দিয়ে দেয়, আর ফিরে না যেতে চায়?"

শেন ছিংইও চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

লু ইয়ান তার স্ত্রীকে দুশ্চিন্তা ও দ্বিধাগ্রস্ত দেখে হাসলেন, "চিন্তা কোরো না, ওই টাকায় চলবে না।"

শেন ছিংই বুঝলেন, টাকা কম পড়বে, যেতেই হবে।

শেষে লু ইয়ান বললেন, "পরশু আমার একটা সাক্ষাৎকার আছে, রাতে যদি কোনো কাজ থাকে, একটু দেরি হয়ে যেতে পারে, তুমি আর আনান আমার জন্য অপেক্ষা করো না।"

শেন ছিংই মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি আগামীকাল জানিয়ে দিয়ো।"

লু ইয়ান হাসলেন, "ভুলে যাব ভেবেই আগেই বললাম।"

খাওয়া শেষে লু ইয়ান বাসন ধুতে গেলেন। অজান্তেই, তিনি যেন স্ত্রীর সঙ্গে অনেক কথা বলছেন, অথচ তিনি কখনোই এমন ছিলেন না। এখন তার যেকোনো কিছু বলার ইচ্ছা হয় শেন ছিংইকে।

বাসন মাজা শেষে ফিরে এসে শুনলেন শেন ছিংইয়ের ঘর থেকে পরিচিত গান ভেসে আসছে। লু ইয়ানের মন ভালো হয়ে গেল। তিনি আনানকে ডেকে বললেন, "সাঁতার কাটতে যাবে?"

আনান হাতে থাকা বইটি নামিয়ে, সোফা থেকে লাফ দিয়ে উঠে, জামা খুলে আধা উলঙ্গ হয়ে বেরিয়ে গেল।

ডউডউ, ওর বাবা ওয়াং ছিংশানকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিল, আনানকে দেখে হেসে বলল, "আনান, দেখো তুমি প্রায় আমার মতোই কালো হয়ে গেছ!"

বলেই নিজের হাত বাড়িয়ে তুলনা করল। সত্যিই তাই, কিন্তু আনান তাতে কিছু যায় আসে না, মাথা ঘুরিয়ে বলল, "তা কী আসে যায়, আমি তো এখন তোমার চেয়ে দ্রুত সাঁতার কাটতে পারি।"

লু ইয়ান ছেলের গর্বিত মুখ দেখে খুশি হলেন, ওয়াং ছিংশান পাশ থেকে কেবল হেসে গেলেন।

গবেষণা প্রতিষ্ঠানে থাকলে তো তিনি লু ইয়ানকে দেখতেই পেতেন না, এখন প্রতিবেশী হয়ে ছেলেকে নিয়ে প্রতিদিন সাঁতার কাটতে পারছেন।

মাঝেমধ্যে ছেলেমেয়েদের নিয়ে কথা হয়, "ইঞ্জিনিয়ার লু, আমি দেখছি আনানকে আপনি কিছুদিন দেখাশোনা করার পর থেকে ওর স্বভাব অনেক প্রাণবন্ত হয়েছে?"

লু ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, কিছুদিন পর আমাকে বাইরে যেতে হবে, যদি ওরা তখনও এখানে থাকে, দয়া করে একটু খেয়াল রাখবেন।"

"সে আর কথা কী, আমি তো আমার বউকে বলেই রেখেছি ছিংইয়ের সঙ্গে মিশতে।" বলেই মাথা চুলকালেন, "তবে ছিংই খুব গোছানো স্বভাবের, আর আমার বউ একটু চাঁচাছোলা, কথা বলতে শুরু করলে আর থামতেই চায় না, ছিংই যদি বিরক্ত হয়, ভাবি।"

লু ইয়ান হেসে বললেন, "একটু সহ্য করবেন।"

চেং ইউছিং ছাড়া, স্ত্রী এখানে তেমন কোনো বন্ধু নেই।

ওয়াং ছিংশান মনে মনে ভাবলেন, একজন স্বামী হিসেবে বউয়ের এই অভ্যাস তো পরিবর্তন করানো উচিত, অন্যকে কেন সহ্য করতে বলবেন?

কিন্তু লু ইয়ান বলছেন যখন, মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।"

শেন ছিংই ব্যাগের শেষ কাঠামো আঁকা শেষ করলেন, ঘড়ি দেখে দেখলেন অনেক রাত হয়ে গেছে, আলতোভাবে পিঠ সোজা করে পাশে রাখা রেকর্ডার ও ফ্যান বন্ধ করে কাপড় নিতে ওয়ারড্রোবের দিকে গেলেন, স্নান করতে।

লু ইয়ান ও আনান ফিরে এসে দরজায় ডউডউ ও তার বাবাকে বিদায় জানালেন।

আনানের মুখে জলের ফোঁটা ঝলমল করছে, তবুও আনন্দ চেপে রাখতে পারছে না।

লাফাতে লাফাতে ঘরে ঢুকল, লু ইয়ান ছেলেকে নিয়ে ঘরে গিয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি শরীর মুছে জামা পরে নাও, নাহলে মা দেখে বকবে।"

তিনি পছন্দ করেন না, বাবা-ছেলে উলঙ্গ হয়ে ঘরে ঘুরে বেড়াক।

বলে একটি তোয়ালে দিয়ে আনানকে মুড়ে দ্রুত মুছাতে লাগলেন।

ঠিক তখনই বাইরে এক বিশাল শব্দে লু ইয়ান চমকে উঠে তোয়ালে আনানের হাতে দিয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, "আমি দেখে আসছি।"

বলেই দরজাটা খুলে শব্দের দিকে ছুটে গেলেন।

পেছনের উঠোনে গিয়ে দেখলেন, রান্নাঘরের পাশে বাথরুমের একটা কোণা ধসে পড়েছে। লু ইয়ান উৎকণ্ঠায় চিৎকার করলেন, "ছিংই!"

ভিতরে ঢোকার সময় কোনো গান শোনা যায়নি, হঠাৎ কেমন অজানা অশান্তি গ্রাস করল তাকে।

কোণের টাইলস পড়ে স্নানের বালতিতে ঢুকে গেছে, শেন ছিংই ভয় পেয়ে গেছেন, লু ইয়ানের ডাক শুনে হুঁশ ফিরল, জবাব দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই তিনি ছুটে এলেন।

শেন ছিংই তাড়াহুড়ো করে পাশের তোয়ালে টেনে নিজেকে ঢাকলেন, "কিছু... কিছু হয়নি!"

কথা শেষ হতেই আবার এক প্রবল শব্দ, লু ইয়ান আর দেরি না করে তাকে কোলে তুলে সোজা বেরিয়ে গেলেন।

একটা তোয়ালের ফাঁক দিয়ে শেন ছিংই স্পষ্টই টের পাচ্ছিলেন পুরুষটির দ্রুত হৃদস্পন্দন ও হালকা কাঁপুনি, সেটা উত্তেজনা না অন্যকিছু বোঝা গেল না, তার নিঃশ্বাস এতটাই এলোমেলো যে শেন ছিংইর গাল লাল হয়ে গেল।

তার লম্বা বাহু শেন ছিংইকে আঁকড়ে ধরেছে, ভাবাই যায় না, শান্ত স্বভাবের মানুষের এমন শক্তি!

শেন ছিংই নিঃশ্বাস নিতে পারছিলেন না, একটু নড়ে চড়ে ফিসফিস করে বললেন, "লু ইয়ান, ঠিক আছি!"

লু ইয়ান তখন হুঁশে ফিরে, কোলে থাকা মানুষটা একটু নড়ছে, এতো কোমল শরীর, পরিচিত স্মৃতি যেন হঠাৎ জেগে উঠল।

কান গরম হয়ে উঠল, তিনি হাত একটু ঢিলা করলেন, আর তাকাতে সাহস পেলেন না।

শেন ছিংই দেখলেন এখন একটু সহজে শ্বাস নিতে পারছেন, মাথা তুলে দেখলেন, পুরুষটির খালি বুক, উজ্জ্বল গলা, তীক্ষ্ণ চোয়াল, মুখটা দেখা গেল না ঠিক, তবে মনে হলো তিনি খুব অস্বস্তিতে আছেন।

লু ইয়ান শেন ছিংইকে ঘরে এনে বিছানায় রাখলেন, একবারও পেছনে না ফিরে বেরিয়ে গেলেন।

নিজের ঘরে ফিরে দেখলেন আনান জামা পরে বসে তার টেবিলের বই দেখছে।

বাবাকে দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "বাবা, কী হয়েছিল?"

লু ইয়ান পাশে রাখা তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছতে মুছতে বললেন, "কিছু না!"

জামা পরে বসে মুখে পানি ছিটিয়ে একটু শান্ত হলেন।

তার মনে ভেসে উঠল শেন ছিংইর সেই আতঙ্কিত মুখ।

সে কি ভয় পেল?

লু ইয়ান একটু বিভ্রান্ত হয়ে উঠে হলঘরে গিয়ে বড় গ্লাসে পানি ঢেলে এক চুমুকে খেলেন।

তারপর ঘুরে শেন ছিংইর ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে থাকলেন অনেকক্ষণ, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো শব্দ এল না।

আবার নিজের পোশাক ঠিকঠাক আছে কিনা দেখলেন, সব ঠিক। শেষ পর্যন্ত আর থাকতে না পেরে, শেন ছিংইর দরজার সামনে গিয়ে কড়া নেড়ে বললেন, "ছিংই, আমি..."