দ্বাদশ অধ্যায় সবসময় মনে হয় কোথাও কিছু অস্বাভাবিক আছে

লু ইয়ান একবার তাকাল বিছানায় শুয়ে থাকা লু ফানের দিকে, তারপর চেন গুয়াইহুয়ার হাত সরিয়ে নার্সের ডেস্কের সামনে গিয়ে থামল, "লু ফানকে কি অন্য হাসপাতালে নিতে হবে?"

নার্সটি মাথা তুলে লু ইয়ানকে দেখল, চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল, "সে নিজেই চেয়েছে হাসপাতাল বদলাতে, বলেছে পেটে ব্যথা, আমরা কিছুই খুঁজে পাচ্ছি না, তাই ওকে পিপলস হাসপাতালে গিয়ে এক্স-রে করাতে বলেছি।"

লু ইয়ান মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ! তাহলে আমার মায়ের কী হয়েছে?"

নার্সটি কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই লু ইয়ানের পেছনে দাঁড়ানো চেন গুয়াইহুয়া চোখে মুখে অঙ্গভঙ্গি করে ইশারা করল, নার্সের মুখে দ্বিধার ছাপ, "কিছু নয়... মানে একটু অসুস্থ বোধ করছে।"

এরা সবাই একই সরকারি কোয়ার্টারে থাকে, সাধারণত চেন দিদিমা তার সঙ্গে খুব ভালো ব্যবহার করেন, তাই তার অনুরোধ উপেক্ষা করতে পারল না নার্স, মিথ্যা কথাই বলতে হল তাকে।

লু ইয়ান মোটামুটি বুঝে গেল, সে ঘুরে গিয়ে লু ফানের সামনে দাঁড়াল, "শুনেছি তোমার পাঁজর ভেঙেছে?"

বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে ছুঁতে চাইলো।

লু ফান সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত জড়িয়ে নিজের বুক আগলে নিল, আত্মরক্ষার ভঙ্গি করল, "তুমি কী করতে যাচ্ছ?"

লু ইয়ানের হাত মাঝ আকাশে থেমে গেল, ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, "দেখি কতটা গুরুতর?"

তার হাসি নরম, কিন্তু লু ফানের গা কাঁটা দিয়ে উঠল, মনে হল, লু ইয়ান যদি হাত বাড়ায়, ভাঙা না থাকলেও পাঁজর ভেঙে যাবে।

ছোটবেলায় যখন কাজে যেত, কাঠ কাটতে বা পশুর ঘাস কাটতে, যদি সে একা থাকত, গ্রামের অন্য ছেলেরা প্রায়ই তার জিনিস কেড়ে নিত, কিন্তু লু ইয়ান থাকলে সবাই দূরে সরে যেত।

তখন সে ভাবত, এই চুপচাপ কাজ করা আর বই পড়া বড় ভাইটা কি এতটাই ভয়ঙ্কর?

এখন সে গভীরভাবে তা অনুভব করছে।

লু ফান শরীরটা আরও ভেতরে সরিয়ে নিল, "আমি কেবল বলেছি ব্যথাটা পাঁজর ভাঙার মতো, সত্যি ভাঙেনি, এখন অনেকটাই ভালো লাগছে।"

লু ইয়ানের পাতলা ঠোঁটে লালিমা ফুটে উঠল, ঘন পাপড়ি নামিয়ে, অর্ধেক হাসি-অর্ধেক গম্ভীর স্বরে বলল, "কতটা ভালো?"

লু ইয়ানের এই রূপ, যে-ই দেখুক, ভাইয়ের প্রতি মমতাস্নেহময় বড় ভাই বলেই মনে হবে।

কিন্তু চেন হাইশা জানে, সে রাগ করছে।

"লু ফান, যদি কিছু না হয়, তাহলে আর ঝামেলা করো না এখানে, টাকা মিটিয়ে বাড়ি চলো, না হলে তোমার দ্বিতীয় ভাই চিন্তা করবে," চেন হাইশা সদয়ভাবে মনে করিয়ে দিল।

লু ইয়ান ঘুরে নার্সের কাছে গেল, "যেহেতু আমার মা অসুস্থ, তাকে একটা স্যালাইন দিয়ে দাও।"

নার্স হেসে বলল, "এতটা গুরুতর নয়।"

"অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, গুরুতর নয় কীভাবে? নাকি আবার কিছুই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না?" লু ইয়ান টেবিলে টোকা মারল, গভীর কিছু ভাবছে যেন।

নার্স কিছু বলতে পারল না, চেন গুয়াইহুয়া বলে উঠল, "লু ইয়ান, মা তো পুরোনো অসুখ, বাড়তি কিছু নয়, একটু সহ্য করলেই ঠিক হয়ে যাবে, সবাই বাড়ি চলো।"

লু ইয়ান এত সহজে ফাঁদে পড়ার মতো নয়, সামনে এগিয়ে লু ফানের চিকিৎসার বিল মিটিয়ে দিল, তারপর বলল, "তা কি হয়,既然 এসেছি, তাহলে একবার পিপলস হাসপাতালে যাই।"

সে এগিয়ে চেন গুয়াইহুয়াকে ধরে, আবার লু ফানের দিকে তাকাল, "তুমি যাবে?"

লু ফান মাথা ঝাঁকাল, "না, অসুস্থ না হয়ে যাওয়া কেন, সময়ে ঘুমানোই ভালো।"

"তাহলে মায়ের সঙ্গে যাবে না?"

"না, হাইশা দিদিকে সঙ্গে নাও," লু ফান তাড়াতাড়ি বলল।

লু ইয়ান মাথা নাড়ল, চেন হাইশাকে বলল, "তাহলে তোমার ওপরই দায়িত্ব রইল।"

যেহেতু ওরা দু’জন এত মিল খায়, একসাথে থাকতে ভালোবাসে, থাক না।

চেন হাইশা ভাবল, লু ইয়ান যাবে বলেই সে রাজি হল, যদিও ক্লান্ত, তবু মন থেকে রাজি।

তবে চেন গুয়াইহুয়া কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, সে তো চেয়েছিল লু ইয়ান বেশি টাকা খরচ করুক, চারশো পঞ্চাশ টাকা বেতন পেয়েছে, মাত্র আশি টাকা বাড়ি এনেছে, বাকিটা সঙ্গে রেখেছে, না কি ওই মেয়েকে দিয়েছে কে জানে?

আজ অভিযোগ করল, একটু দুর্বল না দেখালে সে কেন টাকা দেবে?

বড় ছেলে তো বাড়িতে বসে আছে, ওই টাকায় নাতির স্কুল বদলাবে।

লু ইয়ান কয়েক পা হাঁটল, দেখল চেন গুয়াইহুয়া দাঁড়িয়ে আছে, ফিরে বলল, "চলো, দেরি হলে আর বাস পাব না।"

চেন হাইশা চেন গুয়াইহুয়ার বাহু ধরে জোরে ঠেলল, লু ইয়ানের সঙ্গে বাসস্ট্যান্ডে গেল।

পিপলস হাসপাতালে পৌঁছে চেন গুয়াইহুয়া দেখল হাসপাতালটা কত বড়, হঠাৎ ভয় পেয়ে চেন হাইশাকে ফিসফিসিয়ে বলল, "ডাক্তার যদি বুঝে ফেলে আমার কিছুই হয়নি, তখন কী হবে?"

তাহলে তো লু ইয়ান তার চালাকি আর খাবেন না।

চেন হাইশা কানে কানে বলল, "ভাবনা নেই, তুমি জোর গলায় বলো অসুস্থ লাগছে, যদি বলে কিছু হয়নি, বলবে তারা খুঁজে পায়নি।"

কিছুদূর হেঁটে চেন গুয়াইহুয়ার মনে পড়ল, সে তো অন্য কারণে অসুস্থ সেজেছিল, চেন হাইশা এত উৎসাহ দেখাচ্ছে কেন?

উপরে তাকিয়ে দেখল, চেন হাইশা মুগ্ধ হয়ে লু ইয়ানের পেছন দিকে চেয়ে আছে, মুখে মৃদু হাসি।

চেন গুয়াইহুয়ার বুকটা কেমন যেন করে উঠল, এ তো তাকে ব্যবহার করছে লু ইয়ানের সঙ্গে একা সময় কাটানোর জন্য, তিন ছেলেরই বাবার মতো চেহারা, দেখতে ভালো।

বিশেষ করে দ্বিতীয়টা, চেহারা-স্বভাব—সব দিক দিয়েই সেরা, পড়ুয়াদের ভাষায় বলা যায়, ‘শিষ্য গুরু অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ’।

শুধু স্বভাবটা বোঝা যায় না, বড় ছেলের মতো কোমলও নয়, ছোট ছেলের মতো আদর দেখিয়ে মন জয়ও করতে পারে না, যেমনই শাসন করো, কাজ দেয় না।

ভাবতে ভাবতেই লু ইয়ান চেন গুয়াইহুয়াকে ইন্টারনাল মেডিসিনের কক্ষে নিয়ে গেল।

ডাক্তার পরীক্ষা করে বলল, কিছুই হয়নি।

লু ইয়ান বলল, "রক্ত পরীক্ষা করে দেখা যাক?"

রক্ত পরীক্ষার কথা শুনে চেন গুয়াইহুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ডাক্তার বলল, "রক্ত পরীক্ষা করতে হলে খালি পেটে থাকতে হবে, কাল সকালবেলা না খেয়ে আসুন।"

লু ইয়ান খুবই যত্নবান দেখাল, "তাহলে এখন একটা বেড দিতে পারেন? ওকে হাসপাতালে রেখে পর্যবেক্ষণ করা দরকার।"

কি! ভর্তি? চেন হাইশার মুখ একেবারে ঝলসে গেল, রাতে হাসপাতাল থাকলে কাল অফিসে কীভাবে যাবে?

চেন গুয়াইহুয়ারও মন কাঁপছে, এত বড় হাসপাতালে এই প্রথম, লু ইয়ানকে টেনে জিজ্ঞেস করল, "তুমি?"

লু ইয়ান হেসে বলল, "এখনই মনে পড়ল, হয়তো যথেষ্ট টাকা নেই, বাড়ি গিয়ে টাকা নিয়ে আসতে হবে, আমি যাচ্ছি।"

চেন হাইশা লু ইয়ানের চলে যাওয়া দেখে পুরোপুরি স্তব্ধ।

চেন গুয়াইহুয়ার মুখও ভালো নয়, তবে ডাক্তার সদয়ভাবে জিজ্ঞেস করল, "এটা তোমার ছেলে?"

চেন গুয়াইহুয়া নিস্তেজভাবে মাথা নাড়ল।

"দেখতে কী সুন্দর, আবার কত যত্নবান, আমার দেখা রোগীদের মধ্যে কমই আছে, গুরুতর কিছু না হলে কেউ ভর্তি করাতে চায় না!"

কথাগুলো শুনে চেন গুয়াইহুয়ার মনে হলো কোথাও কিছু গড়বড় আছে।

ডাক্তার ভর্তি ফর্ম লিখে নার্সকে দিয়ে চেন গুয়াইহুয়াকে এক কক্ষে নিয়ে গেল।

...

লু ইয়ান হাসপাতালের দরজা পেরিয়ে ঘড়ি দেখল, সাড়ে দশটা বেজে গেছে, শেষ বাসও পাওয়া যাবে না।

সে হাত তুলে একটা ট্যাক্সি ডাকল, সরাসরি শেন ছিং ই-র বাড়িতে গেল। এ সময় চাঁদের আলো ছাড়া চারদিক অন্ধকার।

লু ইয়ান নিজেও জানে না, এই রাতে কেন এখানে এসেছে, তার পা আপনাআপনি শেন পরিবারের দরজায় এসে থামল, দেখল শেন ছিং ই-র ঘরে আলো জ্বলছে।

জানালায় চিকন এক ছায়া, কখনও কলম হাতে চিন্তায় মগ্ন, কখনও টেবিলের ওপর ঝুঁকে কিছু লিখছে বা আঁকছে, এত রাতে ঘুমায়নি?

লু ইয়ান স্থির দৃষ্টিতে ছায়াটা দেখল, সে কী করছে?

তার মনে পড়ল, অধ্যাপক বলতেন—ছিং ই-র জন্য আফসোস, বাবার পড়াশোনার প্রতিভা সে পায়নি, স্থির থাকতে পারে না, পড়ায় খারাপ, বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পায়নি, বন্ধুদের সঙ্গে অবাস্তব শিল্প শিখতে চলে গেছে।

কিন্তু লু ইয়ান তা মানে না, প্রত্যেকের নিজস্ব প্রতিভা আছে, তার মনে পড়ে, ছিং ই-র ছবিগুলো প্রাণবন্ত ছিল।

সে ভাবে, আজীবন তার পক্ষে এমন কল্পনাপ্রবাহের ছবি আঁকা সম্ভব নয়।

এমন গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ ঘর থেকে কাশির শব্দ এলো!