৫৩তম অধ্যায় — ক্ষমা চাওয়া

তিনি দু’পা এগিয়ে এলেন, কণ্ঠে অনুরোধের সুর, “কিংই, দেখো, তোমার আর লু ইয়ানের ভুল বোঝাবুঝি তো মিটে গেছে, এখন থেকে আমরা এক পরিবার হয়ে ভালোভাবে দিন কাটাতে পারি না? আমি আর তোমার মা বয়স হয়েছে, আগে কিছু ভুল করেছি, আজ এখানে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।”

শেন কিংই ভাবল, এই লু পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী আসলে এই শ্বশুর।
বয়োজ্যেষ্ঠ যখন কনিষ্ঠের কাছে ক্ষমা চায়, আর যদি সে তা গ্রহণ না করে, তাহলে সে যতই যুক্তি দেখাক, তাতে কোনো লাভ নেই।
নিজের বাবা-মাকে বাধ্য করিয়ে স্ত্রীকে ক্ষমা চাইতে বলা, আর স্ত্রী সেই ক্ষমা গ্রহণ না করলে, সেটা অতি বাড়াবাড়ি।
যদি সে এই ক্ষমা গ্রহণ করে, তাহলে লু ইয়ানের সব চেষ্টা ব্যর্থ হবে।
সে যেভাবে তাদের জন্য চেষ্টা করেছে, তা কিংই চোখে দেখেছে।

শেন কিংই শান্ত গলায়, নমনীয় ভঙ্গিতে বলল, “সবাই বলে, পৃথিবীর সব বাবা-মা ভুল করেন না, আগের ঘটনাগুলো নিয়ে আপনারা ক্ষমা চাইতে চান না, সেসব চলে গেছে, আমি কিছু মনে রাখিনি।
তবে এই টাকার হিসেব, এটা লু ইয়ানের রক্ত-ঘামের উপার্জন। সে দিনরাত লিম শহরের গবেষণাগারে কাজ করে, এই টাকা পায়। আমি তার টাকা ভালোভাবে রাখতে পারিনি, এখন সে ঋণের বোঝায় জর্জরিত, ফেরত দিতে পারছে না, আর আমার নিজের খরচও বিগত কয়েক বছরে অনেক হয়েছে, তাও ফেরত দিতে পারছি না। আমাদের ছেলে আনানের শীঘ্রই স্কুল শুরু হবে, আমার বাড়ি পুরনো, সেখানে না থাকলে নতুন বাড়ি কিনতে হবে।
সব চাপ তার ওপর, আমি বাদ দিলাম, আপনি যদি তাকে নিজের সন্তান ভাবেন, তাহলে একটু সহানুভূতি দেখান, এই টাকা ফেরত দিন, আমরা যেন সংকট কাটিয়ে উঠতে পারি।
এটাই তো পরিবারের পরিচয়।”

তার এই কথাগুলো এমনভাবে বলা হলো যে, শুধু লু তিয়েশেং নয়, লু ইয়ানও হতবাক হয়ে গেল।
ঘরটা মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে কিয়ান গুইহুয়া বলল, “এসব সুন্দর কথা বলার দরকার নেই, টাকা নেই তো নেই!”
লু ইয়ান এই ফলাফল আগেই ভেবেছিল, সে উঠে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এই টাকাকে আমি তোমাদের বৃদ্ধাবস্থার খরচ হিসেবে ধরে নিলাম। হিসেব করলাম, এই কয় বছরে আমি দুই হাজার চারশো টাকা পাঠিয়েছি, প্রতি মাসে আশি টাকা ধরে আগামী বিশ বছর আর কোনো টাকা দেব না।”

এই কথা শুনে লু তিয়েশেং যেন চোখে অন্ধকার দেখল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি মনে করো, আমি আর তোমার মা বিশ বছর বাঁচব?”
লু ফানও মুখ কালো করে বলল, “তাহলে আমাদের ভবিষ্যতে এখানে কেমন করে বাঁচব?”
“তাহলে গ্রামে ফিরে যাও! দশ দিনের মধ্যে সব গুছিয়ে চলে যেতে হবে, আমি তোমাদের পথ খরচ দেব। নইলে আমি অফিসে আবেদন করব, জোরপূর্বক ব্যবস্থা নিতে।”—লু ইয়ান কঠোরভাবে বলল, সে ভীষণ হতাশ।

“তুমি কি তাহলে চাইছো না, আনানের নাম আমাদের পরিবারে উঠুক?”—লু ফান হুমকি দিল, ভাবল, সে বুঝি শিশুদের নাম বাড়িতে আনতে এসেছিল।
লু ইয়ান হাসল, “আনান শেন!”
এই কথা শুনে কিয়ান গুইহুয়া ভেঙে পড়ল, কেঁদে চিৎকার করল, “শিক্ষা নিয়ে পূর্বপুরুষদের ভুলে গেছে!”

সে শেন কিংইকে ছিঁড়ে ফেলতে এগিয়ে গেল, লু ইয়ান ধরে ফেলল, “তুমি যদি চাও, আমি তোমাকে মা বলে ডাকি, তাহলে এখনই গ্রামে ফিরে যাও।”

লু ফান এগিয়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু আগেরবার লু ইয়ানের শক্তি দেখে সে ভয় পেল, দু’পা পিছিয়ে গেল।
কিয়ান গুইহুয়া কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি কাল তোমার অফিসে যাব, দেখব, এসব পড়াশোনা কি সব শূন্যে গেল?”
“তোমার ইচ্ছা, যদি এই টাকা ফেরত না পাও, তাহলে বাবা-মার ভবিষ্যতের খরচ এভাবেই ঠিক হলো।”
লু ইয়ান বলেই আনানকে কোলে তুলে নিল, শেন কিংইকে বলল, “চলো!”
শেন কিংই তার সঙ্গে হাঁটল, দরজার কাছে গিয়ে দেখল, লু কাইচিং বাজার থেকে ফিরেছে।

সে বিব্রত হয়ে লু ইয়ানকে আবার “দ্বিতীয় ভাই” বলে ডাকল, কিছু বলল না, শেন কিংই মনে করল, সে নিশ্চয় অনেকক্ষণ ধরে দরজায় শুনেছে।
লু ইয়ান মাথা নেড়ে, আনানকে নিয়ে চলে গেল।
সব চলে গেলে, লু কাইচিং বাড়িতে ঢুকল।

কিয়ান গুইহুয়া যার ওপর রাগ ঝরাতে পারছিল না, সে লু কাইচিংয়ের হাত ধরে বলল, “তুই বাজারে গেলি, এত দেরি করলি, দেখ তো, তোর মার মারবে তোকে।”
লু কাইচিং বাজারের জিনিস টেবিলে রেখে, কষ্টে বলল, “মা, তুমি কেন, আমার দোষ কী?”
“আমরা সবাই চলে যাব, আর শহরে সুখে থাকতে পারব না।”
লু কাইচিং ভ眉 কুঁচকে বলল, “আমার মতে, দ্বিতীয় ভাইয়ের টাকা ফেরত পাওয়া উচিত, সব বড় ভাইয়ের জন্য কেন? এখন আমাদেরও কষ্ট হবে।”
“তুই যা বলছিস, তুই মেয়েদের মতো, আমাদের লু পরিবারে তো বড় ভাইই পড়াশোনা করত, এই ছেলেটা ভাগ্য কেড়ে নিয়েছে, ভাগ্য গণনা বলেছিল—সে নিষ্ঠুর, অকৃতজ্ঞ, একেবারে ঠিক।
এই টাকা ওর বড় ভাইয়ের কাছে ঋণ।”
কিয়ান গুইহুয়া পক্ষপাতদুষ্ট।

বড় ছেলে ছোটবেলা থেকেই শান্ত, বুদ্ধিমান, ভালো নম্বর পায়, মায়ের প্রতি যত্নশীল।
লু কাইচিং বলল, “এখন নতুন সমাজ, এসব বিশ্বাস করো?”
“তুই তো শহরে কিছুদিন এসেছে, এখনই মাকে জ্ঞান দিচ্ছিস?”
কিয়ান গুইহুয়া ঝাঁটা তুলে মারতে গেল।

লু তিয়েশেং মাথা ধরে বলল, “তোমরা চুপ করো, খেতে বসো!”
কিয়ান গুইহুয়া গালাগালি করতে করতে শান্ত হলো, মুখে লু ইয়ানকে অকৃতজ্ঞ বলে গাল দিচ্ছিল।

লু ইয়ান রাস্তায় আনানকে ধরে চুপচাপ হাঁটছিল।
শেন কিংই মন খারাপ করে শান্ত গলায় বলল, “তুমি কি আগেই এমন ফলাফল ভেবেছিলে? সমাধানও ঠিক করেছিলে?”
লু ইয়ান মাথা নাড়ল, আবার নাড়ল, মনটা দ্বিধাগ্রস্ত, এমন অন্যায়ের পরও কেন তাদের মনে একটুও অনুশোচনা নেই?

“তোমাকে ধন্যবাদ, লু ইয়ান!”—শেন কিংই বলল।
লু ইয়ান ফিরে তাকাল, “আমি…”
“তুমি দারুণ করেছো, বেশিরভাগ পুরুষ এমন হলে মুখ বুজে সহ্য করত, আমার বাবা-ও তাই করত।”—শেন কিংই এখন মনে করছে, লু ইয়ান তার পাশে থাকা আর দায়িত্ববোধ সত্যিই প্রশংসনীয়।
সে যতটা ভালোবাসা ভেবেছিল, তার চেয়েও বেশি আন্তরিকতা।

লু ইয়ান পাশে তাকাল, দেখল কিংইয়ের মুখে কোনো ক্রুদ্ধতা নেই, বাতাসে তার কেশ উড়ছে, সে আস্তে সেটাকে কানে সরিয়ে নিল।
এ যেন সামান্য ঘটনা, তার কাছে তেমন গুরুত্ব নেই, সে বেশি গুরুত্ব দেয় লু ইয়ানের মনোভাবকে।
এমন মাধুর্য, এমন বুদ্ধিমত্তা, লু ইয়ানকে বিভ্রান্ত করে দিল।

“কিংই, আমার ভবিষ্যতের সব বেতন তোমার হাতে তুলে দেব।”
তাকে কী বলবে বুঝতে পারেনি, সে সবসময় তার কাছে ঋণী, আর ঋণ বাড়ছে…

তার মধ্যে যেন অদ্ভুত শক্তি আছে, বাবা-মার অপ্রাণবোধ ক্ষমা, তার মনকে শীতল করে দিল, অথচ কিংইয়ের উত্তরে সে মুগ্ধ।
“ঠিক আছে!”—শেন কিংই বলল।
আনান স্পর্শকাতর শিশু, সে লু ইয়ানের হাত ধরে বলল, “বাবা, ভয় পেয়ো না, আমি আর মা সবসময় তোমার সঙ্গে থাকব।”
সে মনে করে, বাবা মন খারাপ, দাদা-দাদীর আচরণে দুঃখিত, খুব একা।

লু ইয়ান এই কথা শুনে, যেন চোখে ধূলা পড়েছে, আনানকে জড়িয়ে ধরে, ছেলের দিকে তাকিয়ে, ভাবল—স্ত্রী তাকে সত্যিই ভালো মানুষ করেছে।

“কিংই, ওরা চলে গেলে, আমরা আবার অফিস কোয়ার্টারে থাকব।”
শেন কিংই হাসল, “তুমি এত নিশ্চিত, ওরা চলে যাবে?”
লু ইয়ান একটু থেমে বলল, “আমি অফিসে জানিয়ে রেখেছি।”
শেন কিংই বুঝতে পারল, তাই এত আত্মবিশ্বাস।