অধ্যায় আট সবচেয়ে খারাপ হলে তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করব।
陆 ইয়ান ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো, কপাল থেকে ঘাম মুছে আর কোনো কথা না বলে, সে ঘরে ঢুকে পড়ল, যেটা সাধারণত লু ফান ঘুমাতো, দরজাটা জোরে বন্ধ করল।
ব্যাগ খুলে পরিচয়পত্র খুঁজতে গিয়ে দেখল, ব্যাগের ভেতরের সবকিছুও ওলটপালট করা হয়েছে।
বাকি সামান্য টাকাপয়সাও খুঁজে নেয়া হয়েছে, ভাগ্য ভালো যে সেই চিঠি আর ব্যাংকের রশিদটা ঠিকই আছে।
লু ইয়ান শক্তিহীন হয়ে বিছানায় বসে পড়ল, পুরনো দিনের কথা মনে পড়তেই মনটা একেবারে চুপসে গেল।
ছোটবেলায় তার আর দাদার ফলাফল ছিল সমান ভালো, এমনকি সে আরও ভালো করত, শুধু মুখে কম বলত, মিশুক ছিল না বলে, বাড়িতে কেউ তাকে খুব একটা পছন্দ করত না; তাই স্কুল থেকে ফিরলেই কৃষিকাজে লেগে যেতে হতো।
মাধ্যমিকে হোস্টেলে থেকে পড়ার সুযোগ পেল, তখন আর কাজ করতে হতো না, পড়ালেখায় ঝাঁপিয়ে পড়ে স্কুলের সেরা হয়ে গেল—সব বিষয়ে প্রথম। কিন্তু মা-বাবা বলল, দুই ভাইকে একসঙ্গে পড়ানোর সামর্থ্য নেই, বাড়ির কাজেও লোক দরকার, তাই তাকে ফিরতে হলো।
তখনও তার ফলাফল দাদার চেয়ে ভালো, কিন্তু ফিরতে হলো তাকেই কেন?
অসহায় হয়ে মাকে জিজ্ঞেস করেছিল, মায়ের উত্তর ছিল যুক্তিহীন—“তোর দাদা বড় ছেলে, ভবিষ্যতে আমরা তো ওর ওপর ভরসা করব।”
সে বলেছিল, সেও পারবে তাদের দেখাশোনা করতে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি, সাফ না করে দেয়া হয়েছিল।
নবম শ্রেণি শুরু হয়ে কয়েকদিন গড়ানোর পর, স্কুলের প্রধান মাঠে কাদামাখা অবস্থায় তাকে খুঁজে বের করেছিলেন।
প্রধান শিক্ষক তাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে মা-বাবাকে বোঝাতে লাগলেন, “এখন নবম শ্রেণি, আর এক বছর পরেই তো বড় পরীক্ষা। স্কুল তার ফি মাফ করে দেবে, তোমরা শুধু কিছু খরচ আর বইয়ের টাকা দাও।”
স্কুল খোলার পর এই প্রথম এমন মেধাবী ছাত্র পেল প্রধান শিক্ষক।
দাদা একই স্কুলে, গত বছর মাধ্যমিক উত্তীর্ণ হতে পারেনি, আবার পড়ছে।
মা সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দিলেন, এমনকি সামান্য খরচও দিতে পারবেন না।
এই দ্বিতীয় ছেলে, কম কথা বলে, কিন্তু কাজ করে গুছিয়ে, বড়দের চেয়েও ভালো কাজ করে, সহজেই সামলানো যায়।
প্রধান শিক্ষক প্রতিভার কদর করেন, রাতেই জেলা শহরে গিয়ে খবরের কাগজে সাহায্যের আবেদন ছাপালেন, সুযোগ পেয়ে আরও চার ছাত্রের জন্য একই আবেদন লিখলেন।
সেই বছর সে এক চিঠি আর দেড় হাজার টাকা সহায়তা পেয়েছিল।
এই টাকায় মাধ্যমিকের শেষ বছর আর পুরো উচ্চমাধ্যমিক শেষ করেছিল!
বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে শেন অধ্যাপককে পেল, যিনি নিঃশর্তে তাকে উৎসাহ দিতেন, পড়াশোনার সব খরচ নিজে বহন করতেন, যাতে সে মনখুলে পড়াশোনা, গবেষণায় মন দিতে পারে—এভাবে আজকের এই সফলতা, কাজের সুযোগ এসেছে।
সে জানে, শেন অধ্যাপককে অন্যায়ভাবে অপবাদ দেয়া হয়েছিল, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি; এখন তো তার একমাত্র মেয়েকেও ঠিকমতো খেয়াল রাখতে পারেনি, নিজের ওপর খুব অপরাধবোধ, লজ্জা হচ্ছে।
“লু ইয়ান, বেরিয়ে আয়, তোর ভাইকে মেডিক্যাল রুমে নিয়ে যা।” দরজার বাইরে চেঁচিয়ে উঠলেন মা।
লু ইয়ান নড়ল না, খানিকক্ষণ পরে চিঠি আর রশিদটা আবার ব্যাগে রেখে দিল।
বাইরে শব্দ থেমে গেলে, সে ব্যাগটা কাঁধে তুলে দরজা খুলল, দেখল মা-বাবা দু’জনই বসে আছে সামনে, যেন তার জন্যই অপেক্ষা করছে।
“তুই আবার কোথায় যাবি? তোর ভাইয়ের চিকিৎসার পাঁচ টাকা, তাড়াতাড়ি গিয়ে দিয়ে আয়,” মা মুখ গোমড়া করে বললেন।
লু ইয়ান একবার তাকাল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, “তোমরা কালকে গুছিয়ে নিয়ে গ্রামে ফিরে যাও।”
মায়ের কথা শুনেই যেন বিস্ফোরণ, “তুই কী বললি?”
“তোমাদের জন্য প্রতি মাসে নিয়ম করে টাকা পাঠাবো,” লু ইয়ান আরও যোগ করল।
বাবা ভাবল ভুল শুনেছে, চুপচাপ থাকা দ্বিতীয় ছেলে কি না তাদের বাড়ি পাঠাতে চায়!
“আমরা তোকে জন্ম দিয়েছি, মানুষ করেছি, এখন বড় হয়ে আমাদের দেখাশোনা করবি না?” মা চেঁচিয়ে উঠলেন।
“আমি তোমাদের দেখব, নিয়ম করে টাকা পাঠাবো,” লু ইয়ান একই কথা বলল।
মা সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি তুললেন, “তোর ভাই তো বিয়ে করেনি, দাদার ছেলেটা স্কুলে পড়ে, মাসে আশি টাকা দিয়ে কী হবে?”
“এই বাড়িতে বাবা-মা ছাড়া আর কারো দায়িত্ব আমার নয়।”
“আমরা যাব না!” মা জোর দিয়ে বললেন।
লু ইয়ান মাথা ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, তাহলে এরপর আশি টাকাও পাবে না।”
এই বলে ব্যাগ কাঁধে বেরিয়ে গেল।
মা হা করে তার চলে যাওয়া দেখে ভয় পেয়ে বললেন, “বুড়ো, দ্বিতীয় ছেলে কি সত্যিই সিরিয়াস?”
লু ইয়ানের স্বভাব তারা ভালোই জানেন, সে চুপ থাকলে সহজেই কাজ করানো যায়, সবচেয়ে কষ্টের কাজ, সবচেয়ে কম খাবার, কোনো অভিযোগ নেই, বরং চমৎকারভাবে শেষ করে।
কিন্তু সিরিয়াস হলে কেউ আটকাতে পারবে না।
বাবা ধূমপান করতে করতে বললেন, “সিরিয়াস হলে কী, আমরা তো তার মা-বাবা, এখন সে বড় লোক, না হয় ওর বড়কর্তার কাছে যাই।”
মা এই কথা শুনে একটু নিশ্চিন্ত হলেন।
…
শেন ছিং ই রান্নাঘরে রান্না করছেন, আনান বসে আছে ড্রইংরুমের সোফায়, মনোযোগ দিয়ে রুবিক’স কিউব মেলাচ্ছে।
অনেক কষ্টে দুই পিঠ সঠিকভাবে সাজাতে পেরেছে, মুখটা কুঁচকে গেছে, যদিও পাশে ফ্যান চলছে, তবু নাকের নিচে ছোট ছোট ঘাম জমে উঠেছে।
“তুমি কি আমার সাহায্য চাও?”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে আনান দ্রুত মুখ তুলল, চোখে আনন্দের ঝিলিক, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মলিন, চুপচাপ রান্নাঘরের দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
লু ইয়ান আনানের পাশে বসে, টিভিতে বাচ্চাদের কুইজ শো চলছে দেখতে পেল।
এমন সময় হঠাৎ বিদ্যুৎ চলে গেল, ঘর অন্ধকার হয়ে গেল, ফ্যান থেমে গেল।
রান্নাঘর থেকে শেন ছিং ই’র কণ্ঠ এল, “আনান, বাইরে গিয়ে দেখ তো, শুধু আমাদের বাড়ি না পুরো কম্পাউন্ডে বিদ্যুৎ নেই?”
এই বাড়ির তার পুরনো, ফিউজ পুড়ে যাওয়া স্বাভাবিক।
আনান সোফা থেকে নামতে যাচ্ছিল, লু ইয়ান থামিয়ে দিল, “আমি গিয়ে দেখি!”
বলেই ব্যাগ থেকে টর্চ বের করে খুঁজতে লাগল, মেইন সুইচ, ফিউজ, সার্কিট ব্রেকার, প্লাগ-পয়েন্ট, যন্ত্রপাতি—সব দেখে নিল।
“আনান! শুধু আমাদের বাড়িতেই বিদ্যুৎ নেই?” দুই-তিন মিনিট পর রান্নাঘর থেকে আবার ডাক এল।
আনান লু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ!”
“তাহলে একটু দাঁড়া, আমি ইলেকট্রিশিয়ান চাচাকে ডেকে আনি।”
এই কথা শেষ হতে না হতেই ঘরের আলো জ্বলে উঠল, ফ্যান ঘুরে গেল, টিভিও চলতে লাগল।
আনান বিস্ময়ে লু ইয়ানের দিকে তাকালো, চোখে প্রশংসা চেপে রাখতে পারল না, “তুমি…তুমি কত ভালো!”
শৈশব থেকে অসংখ্য প্রশংসা শুনেছে লু ইয়ান, কিন্তু ছেলের মুখের এই প্রশংসা তাকে একটু নরম করে দিল।
অহংকারী হলেও, সে কেবল মাথা ঝাঁকাল, আনানের পাশে আবার বসল, “আমার কাছে আরও কঠিন রুবিক’স কিউবের খেলা আছে, দেখতে চাও?”
…
রান্নাঘরে আলো জ্বলতেই শেন ছিং ই একটু অবাক হলেন, আনান তো বলেছিল শুধু তাদের বাড়িতে বিদ্যুৎ নেই, এত তাড়াতাড়ি ঠিক হয়ে গেল কীভাবে? তিনি আলু কুচি পানিতে ভিজিয়ে রাখলেন, হাত মুছে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে ড্রইংরুমে এলেন।
ড্রইংরুমে এসে দেখলেন একজন বড়, একজন ছোট, দু’জনে পাশাপাশি বসে মনোযোগ দিয়ে কিছু করছে।
“আনান!”
মায়ের ডাক শুনে আনান সঙ্গে সঙ্গে লু ইয়ানের পাশ থেকে লাফিয়ে উঠল, খালি পায়ে দৌড়ে মায়ের সামনে এসে একটু অনুতপ্ত স্বরে বলল, “মা, বিদ্যুৎটা ও-ই ঠিক করেছে।
তাই…তাই…”
সে চায় না মায়ের মন খারাপ হোক, এই সময় লু ইয়ানও রুবিক’স কিউব নামিয়ে রেখে ঘুরে দাঁড়িয়ে ছিং ই’র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুধু আনানের খবর নিতে এসেছিলাম।”