৪৭তম অধ্যায় ভোজসভা

গাঢ় নীল রঙের ক্লাসিক চীনা ঢঙের লম্বা পোশাক, তাতে ছিল কিঞ্চিৎ ক্বিপাও-এর ছোঁয়া, যা তার মনোরম অবয়বকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। হাতে ছিল ছোট একটি ভাঁজ করা পাখা, যার নিচে ঝুলছিল অলঙ্কার—সে যেন ঠিক যেন কোনো প্রাচীন চিত্রকলা থেকে বেরিয়ে আসা এক অনন্য সুন্দরী।

লু ইয়ান খানিকটা বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে ছিল, পুত্রের ছোট্ট হাত তার হাতে দুবার নড়েচড়ে উঠতেই হুঁশ ফিরল। আনান একদৃষ্টিতে মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আবার কি কিয়ান দাদুর জন্য গান গাইতে যাচ্ছো?” শেন ছিং ই আনানের কাছে এসে হাতে ধরা পাখাটি দিয়ে তার মাথায় আলতো একটা চাপড় দিল, “তা না হলে কি আর, তোমার মা তো এইটুকুই পারে।”

আনান বেশ বড়োদের মতো মাথা নেড়ে বলল, “প্রতিবার অন্য কাকু-চাচি যখন উপহার নিয়ে আসে, তখন মা হয় গান গায় নয়তো আমাকে কিয়ান দাদুর কোলে দেয়।” লু ইয়ান বিস্ময়ে স্ত্রীর দিকে তাকাল, আগে শুধু জানত সে গান শুনতে ভালোবাসে, কখনো তাকে গান গাইতে শোনেনি।

তারা তিনজন প্রস্তুত হয়ে বেরোতেই আশপাশের সবাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকায়, যেন চলমান কোনো ছবি—এই পরিবারটি যেন দিনপঞ্জির মডেলদের চেয়েও বেশি ঝলমলে। চেং ইউ ছিং-এর বাড়ির দরজায় গিয়ে থামল, শেন ছিং ই দু’বার ডাকতেই উঁচু হিলের জুতার ঠকঠক শব্দ শোনা গেল।

চেং ইউ ছিং তখনকার জনপ্রিয় দুইটি চুলের বেণী, সাদা ফুলেল জামা ও কালো প্লিটেড স্কার্ট পরে এসেছিল, তাকেও বেশ ভালো লাগছিল। সে যখন লু ইয়ানকে দেখল, চমকে গিয়ে দু’পা পিছিয়ে শেন ছিং ই-এর কানে ফিসফিস করে বলল, “দেখো, লু ইয়ান না থাকলেই ভালো।” শেন ছিং ই ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেন?” চেং ইউ ছিং নিচু স্বরে বলল, “সবাই তাকাবে!” শেন ছিং ই হেসে উত্তর দিল, “কিছু যায় আসে না!”

লু ইয়ান দেখল দু’জন মিলে কানে কানে কথা বলছে, যদিও বুঝল না কী বলছে, তবে স্পষ্টই দেখল ওদের মন ভালো। বিশেষত ছিং ই-এর। গতরাতে বেতনের চিন্তায় সে সারারাত ঘুমাতে পারেনি, অথচ তার স্ত্রী যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব।

এভাবেই লু ইয়ান কোলে আনানকে নিয়ে, চেং ইউ ছিং শেন ছিং ই-র হাত ধরে, ট্যাক্সি ধরে কিয়ান পরিবারের পুরোনো বাড়িতে রওনা দিল। কিয়ান পরিবারের পুরোনো বাড়ি একটি জাঁকজমকপূর্ণ চারদিক ঘেরা বাড়ি, দেখলেই বোঝা যায় এটি অভিজাত পরিবারের, যদিও কোনো এক সময় কিছুটা ধ্বংস হয়েছিল, মেরামত শেষে দারুণ চমৎকার হয়ে উঠেছে।

বাড়ির ভেতরে মানুষ বেশি নয়, সাজসজ্জা বেশ রুচিশীল। বেশির ভাগ অতিথি উচ্চপর্যায়ের হলেও, লু ইয়ান ও তার পরিবারকে দেখে বারবার তাকাচ্ছিল।

শা শা ইউন শেন ছিং ই ও আনানকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে এসে বলল, “ছিং ই, আজও কি কিছু আনোনি?” বলার সময় তার দৃষ্টি পিছনে থাকা শিশুটিকে কোলে নেওয়া পুরুষের দিকে চলে যায়—তার মুখাবয়ব পরিষ্কার, ব্যক্তিত্বে সৌন্দর্যের এক অপার্থিব ছোঁয়া, উচ্চতায়ও নজরকাড়া।

লু ইয়ান অনুভব করল শা শি ইউনের অনুসন্ধানী দৃষ্টি, হেসে মাথা নেড়ে বলল, “আমি আনানের বাবা।” শা শি ইউন দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে ছিং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই নকশাটা দারুণ, তবে এটা শুধু অভিজাত আসরে মানায়, বিক্রি খুব একটা ভালো না।”

শেন ছিং ই হেসে বলল, “গতকাল হুয়া ছিয়াও দোকান থেকে যখন কিনেছিলাম, দাম কম ছিল না, তিনশো ছাড়িয়ে গেছে! কম বিক্রি হলেও তোমার তো লোকসান নেই।” লু ইয়ান বিস্মিত, স্ত্রীর নকশার মান দেখে যেমন অবাক, তেমনি শা পরিবারের ব্যবসায়িক কৌশলেও মুগ্ধ—যদিও ব্যবসা বোঝে না, তবু শুনেই বুঝেছে এটা আসলে তথ্যের ব্যবধান কাজে লাগিয়ে বিদেশি ব্র্যান্ডের ছদ্মবেশে দেশের বাজারে চড়া দামে বিক্রি।

দেশেই নকশা ও উৎপাদন, অচেনা বিদেশি লেবেলে, পরে অভিজাত শ্রেণির হাতে বিদেশি ব্র্যান্ড বলে পৌঁছে যাচ্ছে। কে জানত, এই দু’জনের কথায় লু ইয়ান মনে মনে কত কিছু ভেবে নিল। সে অবশেষে বুঝল কেন স্ত্রী এত টাকা আয় করে, আর আনান কেন বলে মা সবসময় জামা কেনে।

এ সময় কিয়ান বয়োবৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন, তার পেছনে সাত-আটজন, নারী-পুরুষ মিশ্র, সকলেই অত্যন্ত সম্মান দেখাচ্ছে। শেন ছিং ই দ্রুত এগিয়ে নমস্কার জানিয়ে বলল, “স্যার!” কিয়ান বয়োবৃদ্ধ হাসিমুখে কাছে এসে মাথা নাড়লেন, লু ইয়ানের কোলে থাকা আনানকে তুলে নিলেন, তারপর মনোযোগ দিয়ে লু ইয়ানকে দেখলেন, খানিক চুপ থেকে বললেন, “খুব ভালো, দারুণ, শেন হুয়াই শানের নির্বাচিত মানুষ তো এমনই হওয়া উচিত।”

লু ইয়ানও ভদ্রভাবে বলল, “স্যার!” কিয়ান ফান শি হাসলেন, ঠিক তখনই আরেকজন পুরুষ খুশি হয়ে ছুটে এসে বলল, “লু ইয়ান?” লু ইয়ান চেনা সহপাঠীর দিকে তাকিয়ে হাসল।

“তুমি তো এখন অনেক উন্নতি করেছ, তোমার প্রকাশিত বিজ্ঞানপত্র অনেক ভাষায় অনূদিত হয়েছে, HF-এর পদার্থবিজ্ঞান সাময়িকীতেও ছাপা হয়েছে! তোমার নতুন সূত্রটা এখন অনেকেই ব্যবহার করছে। তখন সত্যিই দুঃখজনক ছিল!” বলল ফান লেই, সদ্য এ দেশের নামী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফিরে এসেছে, পরিবারও সমৃদ্ধ, কিয়ান পরিবারের পুরনো বন্ধু।

কারও মনে পড়ল, “এইতো, ক’দিন আগে টিভিতে যে ইঞ্জিনিয়ার এসেছিল?” ফান লেই বারবার মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার সহপাঠী, যদিও শিক্ষক আলাদা, তবুও প্রায়ই কথা হতো, সত্যিই দুঃখজনক!”

আবারও সেই ‘দুঃখজনক!’—সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

কিয়ান পরিবারে ফান লেই খুব সম্মানিত অতিথি, সবাই তার দেখাদেখি লু ইয়ানের দিকে তাকাল, শেন ছিং ই মনে করল বিষয়টা যেন বেশি নজরে চলে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি কিয়ান ফান শি-কে বলল, “স্যার, চলুন ওদিকে যাই, সবাই তো আপনার জন্য কী উপহার এনেছে দেখুন।”

আনান চোখ টিপে বলল, “আমার মা আবার আপনাকে গান শোনাতে এসেছে।” শা শি ইউন হাসতে হাসতে বলল, “তোমার কিয়ান দাদু তো তোমার মায়ের গানের ভক্ত, না হলে এতদিন ধরে গান না শুনলে কি আর আমাকে গ্রহণ করতেন? তাই দেখো, মাকে নিয়ে হাসা বাদ দাও।”

এভাবেই ফান লেই লু ইয়ানকে নিয়ে গেল পার্শ্ববর্তী স্ক্রিনের কাছে, আর শেন ছিং ই চেং ইউ ছিং-কে নিয়ে গেল পাহাড়ের পাশে গোল টেবিলের কাছে। ফান লেই-এর আচরণের জন্য অনেকে কৌতূহলী হলেও দূর থেকেই বসে রইল।

একটি ছোট টেবিলের দুই প্রান্তে দুইজন, ফান লেই লু ইয়ানকে চা দিল, আবারও দুঃখের নিশ্বাস ফেলল, “সত্যিই আফসোস!” লু ইয়ান ভুরু কুঁচকে বলল, “কি আফসোস?”

“তুমি যদি HF-এ যেতে পারতে, আজকের তুলনায় অনেক এগিয়ে থাকতে, দেখো, তুমি তো…”—ফান লেই মনে মনে এখানকার তথাকথিত শিল্পীদের মূল্যায়ন করত না।

দেশে ব্যবসা সম্প্রতি মুক্ত হয়েছে, তবু এদের মধ্যে শ্রেণিবিভাজন প্রবল, শা পরিবারও মাঝখানে, আর লু ইয়ানের স্ত্রী শেন ছিং ই তো আরও নিচে, কেবল কিয়ান বয়োবৃদ্ধের শিষ্যা বলেই প্রবেশাধিকার পেয়েছে, নইলে এখানে স্থানই পেত না।

লু ইয়ান চুমুক দিল চায়ে, “আমার কিছু আফসোস নেই, আমি ভালোই আছি।” ফান লেই দূর থেকে শেন ছিং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি এতেই সন্তুষ্ট?” লু ইয়ান অবাক হয়ে বলল, “না হওয়ার কি কারণ?” তার স্ত্রী সম্পর্কে এভাবে বলা তাকে মোটেই ভালো লাগল না।

“মনে আছে, স্কুলে থাকতে কোনো মেয়ে তোমাকে আর্থিক সাহায্য করত, চিঠিও লিখেছিল, আমাকেও খোঁজ নিতে বলেছিলে? আমি ভেবেছিলাম…শুধু শেন স্যারের কথায় তুমি সব ছেড়ে দিলে?” ফান লেই মনে করল, শেন স্যার যা করেছিলেন এবং মেয়েকে লু ইয়ানের হাতে তুলে দিয়েছিলেন, ঠিক কাজ হয়নি।

এই কথার সময়, স্ক্রিনের পিছনে থাকা এক নারী, যিনি প্রথম থেকেই লু ইয়ানকে দেখছিলেন, তার চোখে কিছুটা আলো জ্বলে উঠল। লু ইয়ান শান্ত গলায় বলল, “তুমি তো খুঁজে পাওনি, আর এই ব্যাপারটার সাথে আমার আজকের স্ত্রী’র কোনো সম্পর্ক নেই।”