৪৩তম অধ্যায় রক্ষণাবেক্ষণ

ওয়াং শুয়েমেই বারবার গালিগালাজের শিকার হচ্ছিলেন, মনটা খুব খারাপ ছিল। স্বামীর এমন প্রশ্নে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, "আমি কী করেছি? তুমি কখনও খোঁজ নিয়েছ? সমস্যা হলে এসে প্রশ্ন করো। ছেলের বিপদের দিন থেকে আজ পর্যন্ত তুমি একবারও মন দিয়েছ? দেখো, কারও স্ত্রী সামান্য কষ্ট পেলে, তাকে রক্ষা করো, আবার নিজের দিকে তাকাও—আমাকে ছাঁটাই করতে বলা হলে, তুমি কিছুই বলো না, এখন এসে আমার কাছে অভিযোগ করছো।"

হু তিয়ানগুওর কপালে ভাঁজ পড়ে, "ছেলের ব্যাপারে, সে ছুটি নিতে চাইল, আমি অনুমতি দিলাম। তুমি শিক্ষকদের পরিবার কলোনিতে কয়েকবার নিজের রাগ প্রকাশ করতে গেলে, আমি বাধা দিইনি। তুমি চাইলে আমি কী করবো? গোটা কিয়ংতুতে শেন হুয়াইশানের বিরুদ্ধে শুধু তুমি একা? তার মেয়েকে কেউ চায়নি? সবাই কি আমার মতো দক্ষ? লু ইয়ান এখনও বিবাহবিচ্ছেদ করেনি, তাই কেউ ওদের মা-ছেলের বিরুদ্ধে কিছু করতে সাহস পায় না, অথচ তুমি, ঠিকমতো পরিস্থিতি না বুঝেই ওদের ফোন কেটে দিয়েছ!"

তিনি বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকান। ওয়াং শুয়েমেই প্রতিবাদ করে বললেন, "তাহলে তুমি এই পদে বসে কী করছ?"

হু তিয়ানগুও ঠান্ডা হাসলেন, "বিশ্বাস করো, আজ আমি ছাঁটাই হলে, কালই কেউ আমার জায়গায় বসে যাবে। তুমি লু ইয়ানকে ছাঁটাই করিয়ে দেখো, তাদের পুরো দল চাকরি হারাবে, কবে আবার দল গড়বে কেউ জানে না। আর যদি ওরা সত্যিই ছাঁটাই হয়, মুহূর্তেই বিদেশে গিয়ে উচ্চ বেতনে চাকরি পাবে, আমি শুধু বাড়িতে বসে থাকবো। উঁচু-নিচু যুক্তি বাদ দাও, সে এখন নেতা, এইটাই পার্থক্য! বুঝেছ? বোকা..."

তিনি আঙুল দিয়ে ওয়াং শুয়েমেইর কপালে ঠেলে বললেন, "দ্রুত কিছু কিনে শেন পরিবারের বাড়ি যাও, যেভাবেই হোক, সেই মহিলাকে বোঝাও যেন হু সঙের দায়িত্ব না নেন।"

"তুমি লু ইয়ানের কাছে কেন যাচ্ছো না? তার কথা বেশি কার্যকর, তোমার সম্মানও বেশি।" তাকে সেই মহিলার কাছে যেতে বলা মৃত্যু যন্ত্রণার মতো।

হু তিয়ানগুও চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, "আমি তাদের নেতার সাথে কয়েকবার কথা বলেছি, বুঝেছি এদের কাছে আবেগের কোনো মূল্য নেই।"

ওয়াং শুয়েমেইর মনে ক্রোধ জমে ছিল, "তুমি হু সঙের জন্য ছেলের চেয়ে বেশি চিন্তা করো, কেন?"

একজন অযোগ্য ভাইপো, কত টাকা পাঠানো হয়েছে পুনরায় পড়ার জন্য, তাদের পরিবার না থাকলে হু সঙ কিয়ংতুতে আসতে পারত না।

হু তিয়ানগুও ধৈর্য হারিয়ে বললেন, "যা বলেছি তাই করো, বাজে কথা বলো না।"

তিনি অবশ্যই চাইতেন, পুরনো হু পরিবারের যত বেশি মানুষ বের হয় তত ভালো; এই ছেলে তো পুরোপুরি নষ্ট, ওয়াং শুয়েমেইর আদরেই বিগড়েছে।

ওয়াং শুয়েমেই চোখে পানি নিয়ে রান্না করতে গেলেন।

পরদিন শনিবার, অনেক ভেবে বড় মেয়েকে সাথে নিলেন, শিক্ষকদের পরিবার কলোনিতে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেন।

তারা দু’জন ভোরে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গিয়ে এক ক্যান মাল্ট মিল্ক, লাল চিনি, বিস্কুট, আর দুটি প্যাকেট শুকনো খেজুর কিনে বাড়িতে গেলেন।

মা-মেয়ে যখন পৌঁছালেন, লু ইয়ান তখনই আনানকে নিয়ে বাইরে ঘুরতে বেরিয়েছিলেন।

"শেন ছিংই সম্মানিত কি বাড়ি আছেন?" হু ইয়িন মায়ের ভাষার সুর ঠিক রাখতে প্রথমে কথা বললেন।

ঘরের দরজা খুলে শেন ছিংই বেরিয়ে এলেন, "আছি!"

তিনি ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে দেখতে পেলেন দুটি নারী, একজন ওয়াং শুয়েমেই—তাকে তিনি চিনতেন, আগে কয়েকবার ঝামেলা করতে এসেছিলেন। ওয়াং শুয়েমেইর পাশে আরও একজন কমবয়সি নারী, মুখভরা হাসি, হাতে উপহার, দেখে মনে হলো ঝামেলা করতে আসেননি।

শেন ছিংই একটু শান্ত হলেন, কিন্তু ওয়াং শুয়েমেইর লিমচেংয়ের কর্মকাণ্ড মনে পড়তেই মুখের ভাব বদলে গেল, ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে দরজার সামনে মা-মেয়েকে দেখলেন, ডেকে নিলেন না, শুধু নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "কী জন্য?"

হু ইয়িন প্রথমে বললেন, "আমি আর মা আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।"

শেন ছিংই জানতেন না, হঠাৎ ওয়াং শুয়েমেই কেন ক্ষমা চাইতে এলেন, কিন্তু তিনি সত্যিই একটা ক্ষমা চেয়েছিলেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, "ভেতরে আসুন।"

অনুমতি পেয়ে হু ইয়িন ওয়াং শুয়েমেইকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, হাতে রাখা জিনিস টেবিলে রাখলেন, শিক্ষক হিসেবে যথেষ্ট মর্যাদা নিয়ে বললেন, "শেন ছিংই সম্মানিত, আমার মা ফোন কেটে ব্যক্তিগত প্রতিহিংসার কারণে গভীর শিক্ষা পেয়েছেন, আজ আন্তরিকভাবে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছেন।"

শেন ছিংই মাথা নাড়লেন, দৃষ্টি ওয়াং শুয়েমেইর ওপর, "তাকে নিজে মুখে ক্ষমা চাইতে হবে।"

হু ইয়িন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, "তিনি তো বড়, সম্মানিত মানুষ।"

শেন ছিংই হেসে বললেন, "ঠিক, ক্ষতি করার সময় বড়-ছোট দেখা হয়নি, কিন্তু দায়িত্ব নিতে গেলে বড়-ছোটের কথা উঠছে?"

হু ইয়িন অবাক হয়ে নরম-নরম চেহারার শেন ছিংইর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, মায়ের কনুইয়ে ঠেলে বললেন, "মা, আপনি শেন ছিংই সম্মানিতকে ক্ষমা চান।"

ওয়াং শুয়েমেই আসার উদ্দেশ্য মনে করে বুকের ভেতর রাগ চেপে বললেন, "ক্ষমা চাইছি, শেন ছিংই সম্মানিত, আমি ভুল করেছি, কখনই এমন কাজ করা উচিৎ ছিল না, আপনাকে এবং লু ইয়ান সম্মানিতকে ভুল বুঝিয়েছি, আপনার সম্মানও ক্ষুণ্ন হয়েছে।"

লু ইয়ানের কথা শুনে শেন ছিংই বুঝলেন, তিনি শুধু খুঁজে পাননি, বরং ওয়াং শুয়েমেইকে নিজে খুঁজে নিয়েছেন। শেন ছিংই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন; বলতে চেয়েছিলেন, এত বছরের কষ্ট একটা ‘ক্ষমা চাইছি’ বা ‘ভুল করেছি’ দিয়ে শেষ হয় না, তিনি চেয়েছিলেন, ওয়াং শুয়েমেই যেন তার কাজের যথাযথ মূল্য চুকান।

কিন্তু এখন তার সে ক্ষমতা নেই, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "একটা কথা বলে দিচ্ছি, আপনার ছেলের ঘটনা আমার বাবার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, এই বিষয়টা নিয়ে আর আঁকড়ে থাকবেন না।"

ওয়াং শুয়েমেই এই কথা শুনে হাত মুঠো করলেন, কিন্তু বাড়ির বুড়ো লোকের নির্দেশ মনে করে নিজেকে সামলে নিলেন, "লু ইয়ান ইতিমধ্যে শিক্ষা দিয়েছেন, আমি ভুল বুঝেছি, পরে দুইবার গভীর আত্মসমালোচনা লিখে দেবো।"

লু ইয়ানও বলেছে? শেন ছিংইর বুকের রাগ অনেকটা কমে গেল, এমনকি একটু আবেগেও ভাসলেন।

এতেই, শেন ছিংই আর বেশি কিছু বললেন না, টেবিলের উপহার দেখে বললেন, "তোমার ক্ষমা আমি গ্রহণ করেছি, উপহার আমি নেব না, ফেরত নিয়ে যাও।"

হু ইয়িন আনন্দে বললেন, বাবা ঠিক বলেছেন, নারীর মন নরমই হয়, দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে আপনি আমার মাকে ক্ষমা করেছেন?"

"আমি শুধু এই ব্যাপারে তার ক্ষমা চাওয়ার মনোভাবকে ক্ষমা করেছি, কিন্তু আমার এবং আমার বাবার ওপর তার করা ক্ষতির জন্য ক্ষমা করিনি," শেন ছিংই সত্য বললেন।

"কিন্তু আমার মা তো মূল্য চুকিয়েছেন, তিনি ছাঁটাই হয়েছেন," হু ইয়িন এমন ফলাফলে অবাক হয়ে তাড়াহুড়ো করে বললেন।

এটা শুনে শেন ছিংই অবাক হলেন, কিছুক্ষণ থেমে, গলা আটকে গেল, এত বছর যারা মা-ছেলেকে কষ্ট দিয়েছে, তাদের মধ্যে প্রথম কেউ সত্যিকারে শাস্তি পেল, তাও ওয়াং শুয়েমেইর মতো শক্তিশালী পরিবার।

"তাহলে, তুমি আমাকে লু ইয়ানের কাছে সুপারিশ করতে বলছ?" শেন ছিংই মনে করলেন, তা সম্ভব নয়, লু ইয়ান তার পক্ষ নিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন, গবেষণার আবেদন করতে সময় ও শ্রম লাগে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি চেয়েছেন ওয়াং শুয়েমেই যেন এই মূল্য চুকান, এতে তার অনেক শান্তি মিলেছে।

"না, না! আমরা সাহস করি না।"

হু ইয়িন আবার দ্রুত অস্বীকার করলেন, শেন ছিংই আবার অবাক হলেন, "তাহলে আর কী?"

হু ইয়িন কোনো উপায় না পেয়ে, ওয়াং শুয়েমেইর পোস্ট অফিসে গিয়ে তার টাকা তোলার তদন্তের ঘটনাটা বললেন।

প্রথমে ঘটনা শুনে শেন ছিংই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন, এরা কেন এমন করবে? কিন্তু যখন নিজ কানে লু ইয়ান তার পক্ষে কথা বলেছে শুনলেন, কিছুক্ষণ চুপ হয়ে গেলেন; তিনি নিঃশর্তভাবে বিশ্বাস করেছেন, তার পক্ষ নিয়েছেন, ন্যায় ফিরিয়ে দিয়েছেন, ফিরে এসে কোনো রাগ দেখাননি, শুধু আনানকে নিয়ে বাইরে চলে গেছেন।

হু ইয়িন বললেন, শেন ছিংই চুপ করে রইলেন, কিছুক্ষণ পরে হু ইয়িন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "শেন ছিংই সম্মানিত, হু সঙ নির্দোষ, আপনি একটা কথা বলুন, আমি বিশ্বাস করি আপনি বললেই লু ইয়ান সম্মানিত সহানুভূতি দেখাবেন। সপ্তাহান্তে এখনো তদন্ত শুরু হয়নি, আপনি একটা কথা বললেই..."