অধ্যায় ১০৫: আমি কাকে বিশ্বাস করতে পারি?

লু ইয়ান জলের গ্লাসটি হাতে নিতেই দেখল শেন ছিংই টেবিল থেকে ওষুধের কৌটোটা তুলে নিয়ে দুটি বড়ি বের করে তার দিকে এগিয়ে দিল। লু ইয়ান সেগুলো নিয়ে গিলে ফেলল।

শেন ছিংই তাকে আবার কাজে হাত দিতে দেখে বলল, "ডাক্তারবাবু কি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার কথা বলেননি?"

"না, আসলে আমি কাজটা একটু তাড়াতাড়ি শেষ করে নিতে চাইছি, যাতে বিকেলে গাড়ি চালিয়ে তোমাকে শহরে নিয়ে যেতে পারি। সেখানে তোমার কী কী লাগবে দেখে কিনে নেওয়া যাবে।"

শেন ছিংই তার মুখোমুখি বসে খসড়া কাগজগুলোর ওপর হাত চাপা দিয়ে বলল, "তোমার শরীরটা আগে ভালো হোক, তারপর ওসব নিয়ে ভাবা যাবে। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ কি তোমাকে ছুটি দেয়নি? কাজ তো কোনোদিন শেষ হবে না। এ দেশের প্রযুক্তির সাথে তুলনা করার কথা ভেবে নিজেকে কষ্ট দিও না, তুমি ইতিমধ্যেই অনেক ভালো করেছ।"

সে চেয়েছিল তার রোগটা যেন তাড়াতাড়ি সেরে যায়, এই কথাটার অর্থ নিশ্চয়ই সে বুঝতে পেরেছে।

লু ইয়ান মাথা তুলে স্ত্রীর শান্ত ও উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাল এবং হাতের কলমটি নামিয়ে রেখে বলল, "কেন আমরা এ দেশের সাথে তুলনা করতে পারব না?"

এই প্রথম সে তার স্ত্রীর মুখ থেকে নিজের কাজের ব্যাপারে কোনো কথা শুনল।

শেন ছিংই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "বাবাও একসময় ওদের সাথে দূরত্ব কমিয়ে আনার জন্য এভাবে জানপ্রাণ দিয়ে চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফল তো এমনই হলো। এই বিষয়গুলো কেবল কঠোর পরিশ্রম দিয়েই ভাগ্য বদলে ফেলার মতো সহজ নয়।"

লু ইয়ান হাতের কলমটি রেখে থুতনিতে হাত দিয়ে ভর দিল। তার কালো চোখ দুটি দিয়ে স্ত্রীর দিকে পলকহীনভাবে তাকিয়ে সে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে তাকে বোঝাতে লাগল, "তা কেন হবে? চীনও তো একসময় পৃথিবীর শীর্ষে অবস্থান করত। অন্যরা যদি পরে এসেও আমাদের ছাড়িয়ে যেতে পারে, তবে আমরা কেন পারব না?"

"কিন্তু... কিন্তু এখনকার ব্যবধানটা যে বড্ড বেশি।"

লু ইয়ানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, "অন্যান্য জিনিস বাস্তবতার ব্যবধানে আটকে যেতে পারে, কিন্তু চিন্তা ভাবনাকে তো বেঁধে রাখা যায় না। আমরা যদি ভাবতেই ভয় পাই, তবে তো সব শেষ। আমাদের ধারণাগত নকশা এবং উচ্চস্তরের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সবসময়ই সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকে লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়। তাই, আমাদের দুর্বলতা কেবল বাস্তব প্রযুক্তির ক্ষেত্রে, আর এটা তো শুধুই সময়ের ব্যাপার।"

লু ইয়ান যখন এই কথাগুলো বলছিল, তখন তার কণ্ঠস্বর মৃদু ও শান্ত হলেও তার অস্থিমজ্জা থেকে প্রকাশ পাওয়া আত্মবিশ্বাস ও অহংকারকে চেপে রাখা যাচ্ছিল না।

শেন ছিংই কিছুটা থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কি বিশ্রাম নিতে চাও না?"

লু ইয়ান হেসে বলল, "না তো, তোমার সাথে এতক্ষণ কথা বলাটাই কি এক ধরনের বিশ্রাম নয়?"

শেন ছিংইয়ের হঠাৎ মনে হলো লু ইয়ানের মুখটা বেশ মিষ্টি কথা বলতে পারে। সে কিছুটা ইতস্তত করে খাতার ওপর থেকে হাতটা সরিয়ে নিল।

লু ইয়ান কাজে মন দিল। দুপুরের খাবারের সময় হলে একজন খাবার দিয়ে গেল, আর লু ইয়ান সেই খসড়াগুলো নিয়ে যাওয়ার জন্য কাউকে ডেকে পাঠাল।

দুপুরের খাবার খাওয়ার পর লু ইয়ান শেন ছিংইকে বলল, "আমি গাড়ি চালিয়ে তোমাকে বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে নিয়ে যাই।"

"আমার কোনো কিছুর অভাব নেই," শেন ছিংই বলল। গতকালও সে কাশছিল, শরীরটা এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।

"আমি তরমুজ খেতে চাই!" লু ইয়ান তাকে প্রত্যাখ্যান করার কোনো সুযোগ দিল না।

আন'আন খুশিতে লাফিয়ে উঠল।

"শরৎ এসে গেছে, এখন আবার তরমুজ কোথায় পাবে? তুমি যদি সত্যিই যেতে চাও, তবে চলো!" শেন ছিংইয়ের হঠাৎ হাসি পেল, সে একটা ভালো অজুহাতও খুঁজে পায়নি।

লু ইয়ান বাইরে গিয়ে গাড়িটি দরজার সামনে এনে থামাল। গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে সে আন'আনকে কোলে তুলে গাড়িতে বসিয়ে দিল। তারপর সে ফিরে শেন ছিংইকে সাহায্য করার জন্য হাত বাড়াতে গেল, কিন্তু শেন ছিংই নিজেই শরীর বাঁকিয়ে ভেতরে ঢুকে আন'আনের পাশে বসে পড়ল।

দেড় ঘণ্টার পথ পেরিয়ে গাড়িটি শহরে পৌঁছাল এবং একটি বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের সামনে গিয়ে থামল।

আন'আনকে কোলে করে নামানো হলো, শেন ছিংই তার পেছনে নামছিল। গাড়ি চড়ার কারণে তার মাথাটা একটু ঘুরছিল, তাই তার পা ফসকে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। ঠিক তখনই একটি শক্তিশালী হাত তার সরু কোমরটি ধরে ফেলল। তার নিজস্ব সুবাসের সাথে হালকা ওষুধের গন্ধ মিশে শেন ছিংইয়ের নাকে এসে লাগল।

সে পুরোপুরি সোজা হয়ে দাঁড়ানোর পর তবেই সেই স্পর্শ ও সুবাস দূরে সরে গেল।

বিপণীবিতানে পৌঁছানোর পর শেন ছিংইয়ের বিশেষ কিছু কেনার ছিল না। জিংদু-র তুলনায় এখানকার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলো অনেক ছোট আর জিনিসের বৈচিত্র্যও বেশ কম। শেন ছিংই সামান্য কিছু খাবার কিনল এবং নিজের ও আন'আনের জন্য এক জোড়া করে চটি জুতো কিনল।

টাকা মিটিয়ে নিচে নামার সময় লু ইয়ান হঠাৎ বলল, "একটু দাঁড়াও! আমি আরেকবার ওপরে গিয়ে কিছু জিনিস কিনে আনি।"

শেন ছিংই সেখানেই দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

প্রায় মিনিট কুড়ি পর লু ইয়ান নিচে নেমে এল। তার হাত দুটো খালি ছিল, কিন্তু সে বলল, "চলো, তোমাদের কিছু ভালো খাবার কিনে দিই।"

লিনচেংয়ের একটি বিশেষ স্থানীয় খাবার ছিল, যার ভেতরে কিমা করা মাংসের পুর দেওয়া থাকত এবং বাইরেটা মচমচে ও ভেতরে নরম করে সেঁকা হতো। এটি শেন ছিংইয়ের জিংদুতে খাওয়া 'গুওকুই' পিঠার মতো ছিল, তবে এর স্বাদ ছিল আরও চমৎকার।

"দারুণ হবে!" আন'আন খুশিতে সায় দিল।

গাড়িটি একটি গলির মুখে এসে থামল। লু ইয়ান ইঞ্জিন বন্ধ করে শেন ছিংই ও আন'আনকে বলল, "তোমরা একটু গাড়িতে অপেক্ষা করো।"

তারা দুজনে লক্ষ্মী মেয়ের মতো গাড়িতে বসে রইল। কিছুক্ষণের মধ্যেই লু ইয়ান হাতে একটি ঠোঙা নিয়ে ফিরে এল।

সে ভেতর থেকে দুটি পিঠে বের করে একটি শেন ছিংইকে এবং অন্যটি আন'আনকে দিল, "খেয়ে দেখো!"

শেন ছিংই মচমচে ও সুগন্ধি রুটিটির দিকে তাকিয়ে লোভ সামলাতে না পেরে কামড় দিল, স্বাদটা সত্যিই চমৎকার ছিল।

গাড়ি চলতে শুরু করল। লু ইয়ান লুকিং গ্লাসে দেখল শেন ছিংই একটার পর একটা কামড় দিয়ে খাচ্ছে, তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

বাড়ি পৌঁছানোর আগেই শেন ছিংই পুরো রুটিটি খেয়ে শেষ করে ফেলল। অথচ সাধারণত সে খুবই কম খাবার খেত।

লু ইয়ান যখন গাড়িটি গবেষণাগারে ফেরত দিতে গেল, তখন সু ইয়াং ঠিক কাজ শেষ করে বেরোচ্ছিল।

দুজনের দেখা হতেই সু ইয়াং বেশ অবাক হয়ে বলল, "লু ইয়ান, তুমি গাড়ি ধার নিয়েছিলে?"

"হ্যাঁ!"

"তোমার শরীর তো এখনো খারাপ, গাড়ি চালানো কি ঝুঁকিপূর্ণ নয়?"

লু ইয়ান তার দিকে একবার আড়চোখে তাকাল কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। তারা দুজনে হাঁটতে লাগল।

কিছুটা পথ যাওয়ার পর সু ইয়াং আবার তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার তো মনে হচ্ছে তোমার অসুখটা একদম সেরে গেছে?"

তার আর কাশির কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছিল না।

লু ইয়ানের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। সে পা চালিয়ে চলে যেতে উদ্যত হতেই সু ইয়াং বলে উঠল, "আমি একটু পরে তোমাদের ওখানে রাতের খাবার খেতে আসছি। বৌদি যখন এসেছেন, নিশ্চয়ই ভালো ভালো রান্না হয়েছে।"

লু ইয়ান থমকে দাঁড়িয়ে বলল, "আমরা এইমাত্র শহর থেকে খেয়ে এসেছি।"

এই কথা বলেই সে চলে গেল, আর সু ইয়াং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

লু ইয়ান ফিরে এসে দেখল শেন ছিংই মাত্র ধুয়ে আনা চটি জুতো জোড়া বাইরে রোদে শুকাতে দিচ্ছে।

জুতো শুকাতে দিয়ে সে ভেতরে আসতেই লু ইয়ান পকেট থেকে একটি লিপস্টিক বের করে তার সামনে বাড়িয়ে দিল, "তোমার জন্য!"

শেন ছিংই কিছুটা অবাক হয়ে সেটি হাতে নেওয়ার পর বুঝতে পারল ওটা আসলে একটা লিপবাম।

গতকাল থেকেই তার ঠোঁট দুটো কেমন শুষ্ক লাগছিল।

কিন্তু সে কেবল লিপস্টিক নিয়ে এসেছিল, যাতে ঠোঁট নরম করার উপাদান ছিল না। আজ লিপস্টিক লাগানোর পরও তার ঠোঁট খসখসে হয়ে অস্বস্তি দিচ্ছিল।

সে ভাবতেও পারেনি যে লু ইয়ান এতটা খুঁটিনাটি খেয়াল রাখতে পারে।

সে সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "ধন্যবাদ!"

"তার কোনো প্রয়োজন নেই," লু ইয়ান জবাব দিল। তারপর কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "ঝাও পরিবারের সাথে বিদেশী শক্তির লেনদেন রয়েছে। বাবার কাছে যদি সত্যিই সেই খসড়াটি থেকে থাকে, তবে তা কোনোভাবেই মায়ের হাতে তুলে দিও না।"

শেন ছিংই ঠোঁট কামড়ে ধরল। সে বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে। যদি সে হ্যাঁ বলে, তবে তো লু ইয়ানের কাছে প্রমাণ হয়ে যাবে যে খসড়াটি সত্যিই তার কাছে আছে।

বাবা বলেছিলেন ছয় বছর পর ওটা তার হাতে তুলে দিতে। যদিও সে এর পেছনের বিশেষ কোনো অর্থ বুঝতে পারেনি, তবে বাবা কখনো কোনো কারণ ছাড়া কিছু করতেন না।

সে একটু ভেবে নিয়ে বলল, "তোমাকে এই বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না।"

"তুমি আমার স্ত্রী। আমি অন্য কাউকে তোমার কোনো ক্ষতি করতে দেব না। ঝাও পরিবার এত বছর ধরে ব্যবসা করছে, তাদের সব কাজ যে সৎ পথে হয়েছে তা কখনোই সম্ভব নয়।" লু ইয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।

শেন ছিংই এই কথা শুনে চমকে মাথা তুলে তাকাল, "তুমি কি ঝাও পরিবারের কোনো দুর্বলতা বা প্রমাণ খুঁজতে চাইছ?"

লু ইয়ান সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে সতর্ক করে বলল, "তাই মায়ের সব কথা বিশ্বাস করো না।"

শেন ছিংই তার দিকে তাকাল, তার চোখ দুটি ছিল স্বচ্ছ ও নির্মল, "তাহলে আমি কাকে বিশ্বাস করব?"

"আমি তোমার স্বামী!" সে বলতে চেয়েছিল যেন সে তাকে বিশ্বাস করে, কিন্তু নিজের অতীতে করা ভুলগুলোর কথা মনে পড়তেই আর মুখ ফুটে বলতে পারল না।

শেন ছিংইয়ের চোখ দুটি এক মুহূর্তের জন্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু দ্রুতই তা আবার মলিন হয়ে গেল। সে নিজে যদি বাবার মামলার বিষয়টি নিয়ে মাথা না ঘামায়, তবে এই পৃথিবীতে আর দ্বিতীয় কোনো মানুষ থাকবে না যে তার বাবার বিচার চাইবে। তিনি এত ভালো একজন মানুষ ছিলেন, সারা জীবন কঠোর পরিশ্রম করলেন, অথচ তার মৃত্যুটা হলো এত অসম্মানজনকভাবে।

সে লু ইয়ানের একটি মাত্র কথায় নিজের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে পারে না।