অধ্যায় ১১২: তোমাকে কাঁধে নিয়ে

লু ইয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরে বললেন, "আমি সু ইয়াংকে বলেছি ওকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখতে।"

শেন ছিং ই দ্রুত লু ইয়ানের কোল থেকে ওঠার চেষ্টা করলেন, "ও এমনিতে আগের ঘটনার পর খুব ভয় পেয়ে গেছে, এখন যদি আবার এভাবে..."

তিনি লু ইয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলেন। সেই মুহূর্তে তিনিও ভয়ে প্রায় জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়েছিলেন, নিজের জীবনের তোয়াক্কা করার মতো অবস্থায় ছিলেন না। কিন্তু আন আনকে এত বড় করে তোলার পর, তিনি কখনও নিজের ছেলেকে এভাবে শাস্তি দেননি।

"ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে, এতে ওর মনে থাকবে," লু ইয়ানের কণ্ঠে শেন ছিং ই-র সামনে কথা বলার সময় খুব একটা জোর ছিল না। কারণ, আন আনকে শেন ছিং ই নিজের হাতে বড় করেছেন এবং নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাকে রক্ষা করেছেন।

শেন ছিং ই চুপ করে রইলেন। আবেগের দিক থেকে তার খারাপ লাগলেও, যুক্তির বিচারে তিনি লু ইয়ানের সিদ্ধান্তকে সমর্থনই করছিলেন।

স্ত্রীকে চুপ থাকতে দেখে লু ইয়ান মৃদু স্বরে বললেন, "তোমার কি শরীরের কোথাও এখনও ব্যথা করছে?"

"সামান্য ব্যথা, খুব বেশি না," উত্তর দেওয়ার পর শেন ছিং ই জিজ্ঞেস করলেন, "আমাকে কি তুমিই উদ্ধার করে উপরে তুলেছিলে?"

যদিও তিনি অচেতন ছিলেন, তবুও পুরোপুরি অনুভূতিহীন ছিলেন না।

লু ইয়ান মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।"

এরপর হাত বাড়িয়ে তাকে শুইয়ে দিয়ে বললেন, "যদি অস্বস্তি বোধ করো তবে শুয়ে থাকো, আমি কিছুক্ষণ পর ফিরে গিয়ে আন আনকে দেখে আসব।"

ডাক্তার ঝাও বললেন, "শেন ছিং ই同志 আর কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই বাড়ি ফিরে যেতে পারবেন।"

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ ডাক্তার ঝাও," শেন ছিং ই ভদ্রভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

ডাক্তার ঝাও হেসে বললেন, "আপনার স্বামীর ধন্যবাদ পাওয়া উচিত। ওর সাহস আর বুদ্ধি না থাকলে আপনার অবস্থা এখন কী হতো তা বলা কঠিন ছিল।"

শেন ছিং ই লু ইয়ানের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টিতে গভীর আবেগ আর জটিলতা মিশে ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে লু ইয়ানও তার দিকে তাকালেন। চার চোখ এক হতেই শেন ছিং ই কিছুটা সংকুচিত হয়ে পড়লেন, তখনই তিনি খেয়াল করলেন যে তার হাতটি লু ইয়ানের হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরা।

তিনি আলতো করে হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু দেখলেন লু ইয়ান ছাড়ার কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছেন না।

ফের তার চোখের দিকে তাকাতেই শুনলেন তিনি ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করছেন, "রাতের খাবারে ও কী খেতে পারবে?"

ডাক্তার ঝাও অবাক হলেন যে এই ছেলেটি এত যত্নশীল, "ওকে একটু জাউ খাওয়াতে পারেন।"

শেন ছিং ই চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লু ইয়ান, আমার ব্যাগটা কি দেখেছ?"

লু ইয়ান তখন শেন ছিং ই-র হাত ছেড়ে দিয়ে পাশ থেকে ব্যাগটি নিয়ে তার হাতে দিলেন। ব্যাগটি হাতে নিতেই শেন ছিং ই দেখলেন সেটিতে জল দিয়ে মোছার দাগ রয়েছে। তিনি বুঝতে পারলেন, যে গর্তে তারা পড়েছিলেন, সেখানে পরিষ্কার থাকার উপায় ছিল না। অথচ এখন তার হাত-পা সব পরিষ্কার, যদিও পোশাকে ধুলোর গন্ধ লেগে আছে, কিন্তু কাদার কোনো চিহ্ন নেই।

লু ইয়ান তার প্রতি কতটা যত্নবান।

শেন ছিং ই ব্যাগটি খুললেন। ভেতরে টাকা এবং সেই জুতার সোল দুটি দেখে তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।

আরও কিছুক্ষণ বসার পর লু ইয়ান ঘড়ির দিকে তাকালেন। শেন ছিং ই-র বিছানার পাশে বসে নিজের পিঠটা তার দিকে ঘুরিয়ে দিয়ে বললেন, "সময় হয়েছে, আমি তোমাকে পিঠে করে নিয়ে যাব।"

শেন ছিং ই বিশ্রাম নিয়েছিলেন, তাই শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরে এসেছিল, "তুমি নিজেও ক্লান্ত। আমি বোধহয় হেঁটে যেতে পারব, তুমি শুধু ধরে রেখো।"

লু ইয়ান নড়লেন না, "ওপর ওঠো!"

কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও তাতে কোনো দ্বিধা ছিল না।

শেন ছিং ই একটু ইতস্তত করে উঠে বসলেন এবং দুহাতে তার গলা জড়িয়ে ধরলেন। লু ইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তার পায়ের নিচে হাত দিয়ে তাকে শক্ত করে পিঠে তুলে নিলেন।

পুরুষটির চওড়া ও বলিষ্ঠ কাঁধে মাথা রেখে শেন ছিং ই-র মনে এক অভূতপূর্ব প্রশান্তি ও নিরাপত্তার অনুভূতি এল। তিনি ধূমপান করেন না, মদ্যপানও করেন না, তাই তার শরীরে আলাদা কোনো গন্ধ নেই। কিন্তু শেন ছিং ই তার মধ্যে এক মৃদু, অস্পষ্ট ঘ্রাণ অনুভব করতে পারছিলেন।

সেটি এমন এক নির্মল গন্ধ যা কেবল তারই নিজস্ব।

তার মনে পড়ল, আগে যখন লু ইয়ান তার বাবার পাশে বসতেন, পরনে থাকত ধুয়ে সাদা হয়ে যাওয়া হালকা নীল শার্ট। তার ফর্সা ত্বক, সুশ্রী চেহারা আর ভ্রু কুঁচকে বাবার দেওয়া ডেটা বিশ্লেষণ করার ভঙ্গি, সেই সাথে তার পাতলা ঠোঁটের মৃদু রেখা—সব মিলিয়ে যেন এক জীবন্ত ছবি। ঠিক যেন বৃষ্টির পরের নতুন পাহাড়, কিংবা শরতের শান্ত হ্রদের জোছনা।

সেদিন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, কেন অন্য মেয়েরা জেনেও যে তার প্রেমিকা আছে, বারবার তার কাছে গিয়ে প্রত্যাখ্যাত হতো।

লু ইয়ান তার প্রতিও খুব একটা আবেগ দেখাতেন না। একবার বাবা খুব ব্যস্ত ছিলেন, শেন ছিং ই-র গণিত খাতাটা লু ইয়ানের সামনে এগিয়ে দিয়ে বলেছিলেন, "এখানে দুটো অংক আছে, ওকে একটু বুঝিয়ে দাও তো, আমি মিটিংয়ে যাচ্ছি।"

সেটাই ছিল শেন ছিং ই-র গণিতে সবচেয়ে ভালো নম্বর পাওয়ার রেকর্ড—নব্বই।

বাবার একটা অভ্যাস ছিল, তিনি নম্বর যাই হোক, প্রশংসা বা সমালোচনা করতেন না। শুধু ভুলগুলো বের করে বুঝিয়ে দিতেন। সেদিনও তার ব্যতিক্রম হলো না।

লু ইয়ান খাতাটি নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। মুখে কিছু না বললেও, তার চোখের বিস্ময় দেখে শেন ছিং ই জিজ্ঞেস করেছিলেন, "কী হয়েছে?"

তিনি লম্বা আঙুল দিয়ে কলমটি ধরে অন্য একটি কোণ থেকে পাঁচটি ধাপে বিশ্লেষণ শুরু করলেন। কিন্তু তিনি খাতার ভুল অংকটি নয়, বরং নিজে একটি অংক তৈরি করে সেটি বোঝাচ্ছিলেন।

"এই মূল অংকটির লজিক বুঝতে পারলে বাকি ভুলগুলো নিজে ঠিক করে নিতে পারবে।"

তার হাতের লেখা ছিল বলিষ্ঠ, প্রতিটি বর্ণে যেন শক্তি ফুটে উঠছিল। তার ব্যক্তিত্বের সাথে এই হাতের লেখার এক চরম বৈপরীত্য ছিল।

শেন ছিং ই অংকটির দিকে তাকিয়ে বোকার মতো মাথা নাড়লেন।

লু ইয়ান ধৈর্য হারিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "বুঝতে পারছ না?"

"হুঁ!"

তিনি ভুরু কুঁচকে আবারও অন্যভাবে বোঝাতে শুরু করলেন এবং প্রতিটি ধাপ হাতে-কলমে করে দেখালেন।

কিন্তু শেন ছিং ই আবারও না বুঝে আবদার করে বসলেন, "তুমি বরং খাতার অংকটাই বুঝিয়ে দাও না, বাবার মতো করে।"

তিনি দেখলেন লু ইয়ানের মুখটা মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

লু ইয়ান অবশেষে বুঝতে পেরেছিলেন কেন তার অধ্যাপক (শেন ছিং ই-র বাবা) তাকে এত ভালো পড়াতে পারতেন।

এই কথা মনে পড়তেই লু ইয়ানের মনে হলো যেন তিনি রক্ত বমি করবেন। শেন ছিং ই হেসে ফেললেন।

লু ইয়ান অনুভব করলেন, পিঠের ওপর তার স্ত্রী খুব হালকা এবং নরম। প্রথমবার তাকে কোলে নেওয়ার অনুভূতি মনে পড়ে তার কানের লতি লাল হয়ে উঠল। স্ত্রীর হাসি শুনে তিনি ভাবলেন নিশ্চয়ই তার মনের কথা ধরা পড়ে গেছে, তাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"

শেন ছিং ই কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, সেদিন লু ইয়ান আসলে কী ভাবছিলেন। তিনি বললেন, "একটা কথা মনে পড়ল, খুব হাসি পাচ্ছে।"

লু ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "কী কথা?"

শেন ছিং ই সেই অংক বোঝানোর ঘটনাটি বললেন, "সেদিন কি তুমি আমাকে খুব বোকা ভেবেছিলে?"

লু ইয়ান ঠোঁট কামড়ে বললেন, "না, শুধু মনে হচ্ছিল অধ্যাপকের কাজটা খুব একটা সহজ নয়। যাই হোক, আন আনকে উপহার দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"

কথাটি শেষ হতেই পিঠের দিক থেকে আর কোনো শব্দ এল না।

লু ইয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি তো খুব কৌশলে সত্যটা বলার চেষ্টা করেছিলেন, সে কি তবে ধরে ফেলল? তিনি তো সত্যিই কৃতজ্ঞ যে স্ত্রী তাকে আন আনকে উপহার দিয়েছে, নাহলে তাকেও অধ্যাপকের মতো অংক বোঝাতে হতো।

শেন ছিং ই অবশ্যই তা বুঝতে পেরেছিলেন।

"তুমি কি... তুমি কি রেগে গেছ?" লু ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।

শেন ছিং ই তার কাঁধ থেকে মাথা সরিয়ে নিলেন, "না!"

তিনি অতটা অভিমানী নন।

লু ইয়ান একদিকে যেমন চাননি স্ত্রী ভাবুক তিনি মিথ্যে বলছেন, তেমনি তাকে কষ্ট দিতেও চাননি।

"আন আনকে কতদিন শাস্তি দেবে?" শেন ছিং ই প্রসঙ্গ বদলালেন।

লু ইয়ান দেখলেন স্ত্রী আবার তার কাঁধে মাথা রেখেছেন। তিনি ধীর পায়ে হাঁটছিলেন, "ওর মনোভাবের ওপর নির্ভর করছে।"

আন আনের স্বভাব তিনি জানেন। অনেক কিছু একবার বুঝিয়ে দিলেই সে বুঝে ফেলে। এবার শাস্তিটা একটু কড়া করা হয়েছে যাতে তার মনে থাকে। কিন্তু তিনি এও জানতেন, ফিরেই শাস্তি তুলে নেওয়া ঠিক হবে না, নাহলে শেন ছিং ই তাকেই দ্রুত বাড়ি ফেরার জন্য তাড়া দেবেন।

শেন ছিং ই তার এই সূক্ষ্ম পরিকল্পনাগুলো বুঝতে পারছিলেন না।

লু ইয়ান খুব হালকা ও স্থির পায়ে হাঁটছিলেন। সূর্যাস্ত ধীরে ধীরে পশ্চিম দিকে হেলে পড়ছিল, তাদের দুজনের ওপর সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ছিল আর ছায়া দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হচ্ছিল।