অধ্যায় ৮৩ টাকার অভাব?
সুয়াং হালকা হাসলেন, "বিশ্বাস না হলে, আমার অন্য সহকর্মীদেরও জিজ্ঞেস করতে পারো।" তিনি মাথা নেড়ে গবেষণাগারটির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
দুপুরের খাবারের সময়ে, লু ইয়ান ও সুয়াং appena বসেছেন, তখনই সামনে কয়েকটি অ্যালুমিনিয়াম ঢাকনাযুক্ত খাবারের বাক্স রাখা হলো। লু ইয়ান মাথা তুলতেই দেখলেন ওয়াং সিসি আবার এসেছেন।
লু ইয়ান কিছু বলার আগেই ওয়াং সিসি হাসলেন, "তুমি যেহেতু এত ব্যস্ত, তাই আমি খাবার প্যাক করে এনেছি, তোমাদের একটু স্বাদ নিতে দাও।" তিনি খাবারের বাক্স খুলে দেখালেন—রেড সসের মাংস, ঝাল চিকেন, একটি মাছ, আর হালকা ভাজা লেটুস।
লু ইয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, "আমি এগুলো খেতে পছন্দ করি না।" তিনি নিজের খাবারের বাক্স খুলে খেতে শুরু করলেন।
তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, বিষয়টা একটু ঝামেলার হয়ে গেছে, স্ত্রীকে এই কাজের অনুমতি চেয়ে নেওয়া নিয়ে এখন একটু আফসোস হচ্ছে। তিনি সাধারণত খুব ব্যস্ত থাকেন, ওয়াং সিসি কেন এইসব করছেন, সেটার উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবার সময় বা মনের অবস্থা থাকে না।
ওয়াং সিসি তাঁর কথা শুনে একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, মুখে লজ্জার ছায়া, "ক্ষমা চাওয়া উচিত, আগে জানতে চাওয়া উচিত ছিল তুমি কি পছন্দ করো।"
"ওয়াং সিসি, যেহেতু জনগণের জন্য কাজ করছি, সময় হলে সাহায্য করা উচিত, আলাদা করে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।" লু ইয়ান উত্তর দিলেন।
ওয়াং সিসি খাবার সুয়াং-এর সামনে ঠেলে দিলেন, "সে না খেলে, তুমি খাও।"
সুয়াং হাসলেন, "তাহলে আমি আর সংকোচ করবো না।"
লু ইয়ান কারো অস্বস্তি নিয়ে মাথা ঘামালেন না, দ্রুত খেয়ে গবেষণাগারে ফিরে গেলেন।
সুয়াংও বেশি কিছু খেলেন না, উঠে বললেন, "ধন্যবাদ ওয়াং সিসি, পরে আমি সাহায্য করতে যাবো, এখন একটু কাজ আছে, আগে যাচ্ছি।" বলেই লু ইয়ানের পেছনে হাঁটতে শুরু করলেন।
"তুমি ওয়াং সিসি-র প্রতি কোনো অস্বস্তি রাখো?" সুয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
"না," লু ইয়ান একটু কপাল ভাঁজ করলেন, "শুধু একটু ঝামেলা, কাজের সময়ে মনোযোগ দরকার, সম্পর্কগুলো সহজ রাখা ভালো। যদি কোনো ভুল হয়, অনেকের পরিশ্রম বৃথা যাবে, অনেক বিনিয়োগ নষ্ট হবে।"
"সপ্তাহের মধ্যে কোনো উপায় খুঁজে বের করো, যাতে সে আর আমাকে খুঁজতে না আসে, কিছু হলে তোমার সঙ্গে কথা বলেই সিদ্ধান্ত নাও।"
সুয়াং জানতেন লু ইয়ান খুব নিয়মানুবর্তী, মাথা নেড়ে অনুসরণ করলেন। গবেষণাগারে গিয়ে দেখলেন টেবিলে হিসাবের পাণ্ডুলিপি গাদা, তিনটি কম্পিউটার একসঙ্গে চলছে, অন্য দুইজন কর্মী লু ইয়ানের তথ্য অনুসারে পরীক্ষা করছেন।
লু ইয়ান তাকে বললেন, "খেতে যাও।"
ভালোই হয়েছে, তিনি লু ইয়ানের দলে নেই, নইলে এত রাতে খেতে যেতে হতো।
লু ইয়ান একগাদা কাগজ দিলেন, "এই পরীক্ষার তথ্যগুলো আবার যাচাই করো, ফলাফল ঠিক থাকলে পরীক্ষা করো, ফলাফল লিখে এখানে নিয়ে আসো।"
সুয়াং কাগজ নিয়ে দেখলেন, "লু ইয়ান, তুমি পাগল নাকি? এটা তো আগামীকালের কাজ! তুমি... কাল রাতে আবার জেগে ছিলে?"
"ইচ্ছা ছিল না, ঘুম আসছিল না।" লু ইয়ান ব্যাখ্যা করলেন।
সুয়াং কিছু বললেন না, জানতেন এমনই হবে।
এখনই ঘুরে যাওয়ার সময় লু ইয়ান তীব্র কাশি দিলেন, সুয়াং তৎপর হয়ে থামলেন, "তোমার কী হয়েছে?"
"কিছু না, গলা একটু অস্বস্তি করছে।"
"তাহলে বেশি পানি খাও।" বলে মুখে বিরক্তি নিয়ে কাজে ফিরে গেলেন।
রাতের খাবারের সময়, সুয়াং ঝামেলা এড়াতে নিজে লু ইয়ানের অফিসে খাবার দিয়ে এলেন।
খাওয়া শেষে, লু ইয়ান রাত দশটা পর্যন্ত কাজ করে, তারপর হোস্টেলে গিয়ে স্নান করে শুয়ে পড়লেন।
শুয়ে পড়তেই গলা শুকিয়ে চুলকাতে লাগল, আবার দু’বার কাশি, ভাবলেন—এক টুকরো তরমুজ পেলে কী ভালো হতো।
তরমুজের কথা মনে পড়তেই, স্ত্রী কথা মনে পড়লো।
সে কী করছে এখন? এই সময়ে গান শুনে, আনানকে নিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে?
শেন চিং ই এখন আনান-এর প্রশ্নের উত্তর দিতে দিতে ক্লান্ত, চোখ খুলতেই পারছেন না, "আগামীতে দশটার সময় ঠিকঠাক ঘুমাতে হবে, এসব আজব প্রশ্ন করা যাবে না।"
আনান শান্তভাবে চোখ বন্ধ করল।
পরের দিন সকালে শেন চিং ই ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, কেউ রান্নাঘরে নাস্তা বানাচ্ছে।
তিনি কপাল ভাঁজ করলেন, কয়েক পা এগিয়ে রান্নাঘরে গেলেন, "চাই ছিং, হাত এত দ্রুত ঠিক হয়ে গেছে?"
লু চাই ছিং ফিরে তাকিয়ে, শেন চিং ই-র মৃদু ধমকের চাহনি পেলেন, "অনেকটা ভালো, রান্না করতে কোনো সমস্যা নেই, আনানকে সামলাতেও পারি, নাস্তা খেয়ে গিয়ে শা শি ইউ-এর কাছে যাবো।"
শেন চিং ই অসহায়ভাবে বললেন, "ঠিক আছে!"
নাস্তা শেষ করে শেন চিং ই বেরিয়ে পড়লেন, আজ চেং ইউ চিন কাজে, তার প্রেমিককে জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না, তাই শা শি ইউ-এর বাড়ির সঙ্গমতলা-তে যান।
তিনি একটা গাড়ি চড়ে, সোজা শা শি ইউ-এর কুড়েঘরের দিকে গেলেন।
গৃহকর্ত্রী লিউ মা শেন চিং ই-কে দেখে উষ্ণ অভ্যর্থনা দিলেন, "আপনি কি মিসকে খুঁজছেন না কি ছেলেটিকে?"
"যেকোনো একজন হলে চলবে!" শা শি ইউ খুব ব্যস্ত, মনে হয় ছোটখাটো ব্যাপারে মাথা ঘামাবেন না, হয়তো একজন সহকারী পাঠিয়ে দেবেন, তবে সেটাও ভালো।
লিউ মা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "তাহলে ভালো, মিস এখনো পেংচেং-এ, আসেননি, তবে ছেলেটি আছে।"
বলেই শেন চিং ই-কে ভেতরে নিয়ে গেলেন, ঘরে গিয়ে শা শি ইউ-কে ডেকে দিলেন।
শা শি ইউ শেন চিং ই-কে দেখে চমক দিলেন, দ্রুত আবার নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, পাশে এসে বসে বললেন, "ব্যাগের নতুন ডিজাইন হয়ে গেছে?"
শেন চিং ই দুঃখিত হাসলেন, "কিছুটা ব্যস্ত ছিলাম, তবে পোশাকের কাজ পিছায়নি।"
শা শি ইউ শেন চিং ই-কে চা দিলেন, "অকারণে কেউ তিন রত্নের দোকানে আসে না, বলো কী দরকার?"
ধরা পড়ে, শেন চিং ই একটু লজ্জা পেলেন, "আসলে একটু দরকার, আমি ইয়াং চেং-এ কিছু মাল কিনে এনে ছোটখাটো ব্যবসা করতে চাই।"
শা শি ইউ মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে টাকা দরকার?"
"হ্যাঁ!" শেন চিং ই গোপন করলেন না।
শা শি ইউ ভুরু তুললেন, "কত লাগবে?"
শেন চিং ই ভাবলেন, "চার-পাঁচ হাজার হবে।"
"কি করতে চাও?"
শেন চিং ই একটু দোটানায় পড়লেন, "আমি নিজে একটা বাড়ি কিনতে চাই।"
শা শি ইউ শুনে মন ভালো হয়ে গেল, বসার ভঙ্গি ঠিক করলেন, "আমি তোমাকে দেবো।"
"কি?" শেন চিং ই ভেবেছিলেন ভুল শুনেছেন।
"আমি বলছি, আমি দেবো!" শা শি ইউ আবার জোরে বললেন, তারপর যোগ করলেন, "তুমি আনানকে নিয়ে বেরিয়ে দোকান সামলাবে, আবার ডিজাইনও করতে হবে, সহজ নয়।"
"তুমি মজা করছো? আমি ব্যবসা করলেও ডিজাইন বাদ দেবো না। শা শি ইউ-এর এই পাঁচ হাজার টাকা সহজে নেওয়া যায় না, বয়স কম হলেও হিসেব-নিকেশে পারদর্শী।"
শা শি ইউ গম্ভীর বললেন, "আমি মজা করছি না, দক্ষ কর্মীর জন্য আমি মোটা পুরস্কার দিতে কার্পণ্য করি না।"
তিনি নিজে বাড়ি কিনতে চাইছেন মানে লু ইয়ান-এর সঙ্গে দীর্ঘদিন থাকার ইচ্ছা নেই।
"আমার ছোট বোন দোকান দেখবে, আমি শুধু পুঁজি দেবো, আর আমি ইতোমধ্যে পারিশ্রমিক পেয়েছি, এই হঠাৎ পুরস্কারটা বুঝতে পারছি না।" শেন চিং ই সৌজন্য হাসলেন।
"চিং ই!" শা শি ইউ হঠাৎ করে ডাকলেন।
"কি হয়েছে?"
"এই ক’ বছরে আমি কেমন ছিলাম তোমার প্রতি?"
শেন চিং ই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, "এই ক’বছর তোমার আর শি ইউ-র জন্যই আমি এতটা এগিয়েছি, তাই আমি কোনো পুরস্কার চাই না, সর্বান্তকরণে তোমাদের জন্য যা পারি করবো।"
শা শি ইউ কিছু বলতে চাইলেন, শেষ পর্যন্ত বললেন, "আমি আনানকে খুব পছন্দ করি।"
শেন চিং ই মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি, ও-ও তোমাকে খুব পছন্দ করে।"
"আমি এসব চাই না।" শা শি ইউ হঠাৎ আগুনের মতো চোখে তাকালেন শেন চিং ই-র দিকে।
তিনি নৈতিকতা ভেঙে কারো পরিবার ধ্বংস করতে চান না, কিন্তু এত বছর অপেক্ষা করেছেন, এতটা দিয়েছেন...
এখন আর ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়, তিনি এতটাই ভালোবাসেন, যে স্ত্রী বিবাহিত, অন্যের সন্তান আছে—তাও তাঁর কোনো আপত্তি নেই।
ফান লাও-এর কাছে প্রথম তাঁর হাসিমুখে গান গাওয়া, প্রথম দেখা, তাঁর হাতে তুলির আঁচড়ে অতুলনীয় প্রতিভা, প্রথম দেখায়ই কাউকে দেখে নিখুঁত পোশাক ডিজাইন করে দিয়েছিলেন—
তখন থেকেই তিনি অপ্রতিরোধ্যভাবে ভালোবেসে ফেলেছেন, প্রথম তাঁরই পরিচয় হয়েছিল, তিনিই আগে ভালোবেসেছিলেন, লু ইয়ানের কী অধিকার?
"ছেলেটি, পেংচেং থেকে ফোন এসেছে?" লিউ মা এসে স্মরণ করালেন।