অধ্যায় ১২২: আমি তোমার অপেক্ষায় আছি

আনআন খুব শান্তভাবে হেঁটে গেল। সে দেখল চুননি পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে দরজার ছোট কাঁচের জানালা দিয়ে ভেতরে উঁকি মারার চেষ্টা করছে।

আনআন তার জামার কোণা টেনে বলল, "চুননি দিদি, চলো আমরা ওদিকে গিয়ে বসি। কোনো ফলাফল পাওয়া গেলে ডাক্তার নিজেই বাইরে এসে জানাবেন।"

চুননি নিচু হয়ে আনআনের দিকে তাকাল, তারপর দরজা থেকে হাত সরিয়ে নিয়ে আনআনের সাথে পাশের দীর্ঘ বেঞ্চে গিয়ে বসল। আনআনের চোখেমুখে উদ্বেগের ছাপ দেখে সে সান্ত্বনা দিল, "চুননি দিদি, তোমার মা নিশ্চয়ই ঠিক হয়ে যাবেন।"

চুননি আচ্ছন্নভাবে মাথা নাড়ল, "তোমাদের ধন্যবাদ।"

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, তুমি আমার প্রথম বন্ধু।"

চুননি যেন সম্বিৎ ফিরে পেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নিজের এলাকায় কি কোনো বন্ধু নেই?"

আনআন মাথা নাড়ল, "শুধু একজন সঙ্গী ছিল, মাঝেমধ্যে একসাথে খেলতাম, কিন্তু তাকে বন্ধু বলা যায় না।"

চুননি কৌতূহলী হয়ে উঠল, "একসাথে খেললে বন্ধু হবে না কেন?"

চুননির মনোযোগ মুহূর্তের মধ্যে অন্য দিকে ঘুরে গেল।

আনআন তার ছোট ঠোঁটটা একটু বাঁকিয়ে বলল, "আমরা প্রায়ই ঝগড়া আর মারামারি করতাম, সে আমার জিনিসপত্রও কেড়ে নিত। তোমার মতো এত ভালো সে ছিল না।"

চুননি কল্পনা করতে পারল না যে এত আদুরে আনআনের সাথে কেউ এমন আচরণ করতে পারে। সে সায় দিয়ে বলল, "হুম, তাকে বন্ধু বলা যায় না। ভবিষ্যতে ওর সাথে আর খেলো না।"

আনআনের দৃষ্টি মলিন হয়ে গেল, "কিন্তু আমার তো আর কোনো খেলার সাথী নেই।"

চুননি কিছুক্ষণ ভেবে তাকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার বাড়ি কোথায়? মা সুস্থ হয়ে উঠলে আর বোন একটু বড় হলে আমি তোমার কাছে যাব, আমরা বন্ধু হয়ে থাকব।"

"আমার বাড়ি কিয়োতো-তে। সেখানে খুব বড় ডিপার্টমেন্টাল স্টোর আছে, সেখানে সবকিছু পাওয়া যায়। আরও আছে পার্ক, চিড়িয়াখানা। তুমি এলে আমি তোমাকে ঘুরিয়ে দেখাব। সেখানে বিদেশি পণ্যের দোকানও আছে, যেখানে সাধারণ দোকানে যা পাওয়া যায় না, সেসবও পাওয়া যায়।" শেন ছিংই তাকে যেখানে যেখানে নিয়ে যেতেন, তার বাইরে সে আর কিছু জানত না।

"কিয়োতো?" চুননি একটু ভাবল। জায়গাটার নাম যেন কোথায় শুনেছে। হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "মনে পড়েছে! ওটা খুব বড় একটা শহর। সেখানে যেতে অনেক টাকা লাগে। বড়দের মুখে শুনেছি, আমাদের গ্রাম থেকে মাত্র একজন ছেলে বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষায় পাস করে কিয়োতোতে গিয়েছিল।"

"সেই ওয়াং ছুনহুয়ার স্বামী?"

চুননি চোখ পিটপিট করে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে?"

"তোমার মা যেদিন ডিম দিয়ে গেলেন, সেদিন আমার মায়ের সাথে কথা বলার সময় বলেছিলেন।"

চুননি খেয়াল করেনি। তার মনে পড়ল, সেদিন তার মা যখন শেন ছিংইয়ের সাথে কথা বলছিলেন, সে তখন আনআনের সাথে খেলছিল এবং তাকে কাগজের বাক্স বানানো শেখাচ্ছিল। সে জানত না যে আনআন একই সাথে দুটো কাজ করতে পারে এবং তার স্মৃতিশক্তিও অসাধারণ।

আনআন তাকে চুপ থাকতে দেখে হাসল, "আমি তোমাকে একটা গোপন কথা বলব, শুনবে?"

চুননি জোরে মাথা নাড়ল।

আনআন তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "আমার বাবাও ছোটবেলায় গ্রামে থাকতেন। পরে তিনি বিশ্ববিদ্যালয় পাস করে কিয়োতোতে যান এবং আমার মাকে বিয়ে করেন। তুমিও বড় হয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষায় পাস করে কিয়োতোতে আমার কাছে চলে এসো।"

চুননি কথাটা শুনে সাবধানে একবার লু ইয়ান-এর দিকে তাকাল। "আমি গ্রামে তোমার বাবার মতো মানুষ আগে কখনও দেখিনি।"

তিনি কত সুদর্শন, কত পরিপাটি, আর বোনকে যেভাবে কোলে নিয়ে আছেন, তাতে তাকে খুব শান্ত দেখাচ্ছে, মোটেও রাগী মনে হচ্ছে না।

আনআন ভাবল চুননি হয়তো তাকে মিথ্যাবাদী ভাবছে, তাই সে বসে জেদ ধরে বলল, "সত্যি বলছি, আমার বাবা বলেছেন ছোটবেলায় গ্রামে তিনি খুব মারামারি করতেন।"

মারামারি? চুননি আবার কল্পনা করতে পারল না। সে আবার লু ইয়ান-এর দিকে তাকাল, তবুও বিশ্বাস হলো না। কিন্তু আনআনের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে সে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি বিশ্ববিদ্যালয় পাস করে তোমার কাছে যাব।"

আনআন অমনি হেসে ফেলল, "বেশ, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।"

কথাটা বলে সে একটু ভাবল, "বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলে কি আমরা বড় হয়ে যাব?"

"হ্যাঁ, কারণ সেখানে অনেক বছর পড়তে হয়।"

আনআন মাথা কাত করে চিন্তা করল, "বড় হয়ে গেলে কি আমরা মা-বাবার মতো বিয়ে করতে পারব?"

চুননি চমকে উঠল, তারপর মাথা নাড়ল, "বড় হলেও আমি বিয়ে করব না।"

আনআন বড় বড় চোখ করে জিজ্ঞেস করল, "কেন? বিয়ে ভালো না? বিয়ে করলেই তো সারা জীবনের জন্য ভালো বন্ধু হওয়া যায়।"

"বিয়ে করলে হয় বাচ্চার দেখাশোনা করতে হয়, নয়তো রান্না করতে হয়। প্রতিদিন কাজের শেষ থাকে না, আর স্বামীর বকুনিও খেতে হয়।" চুননি তার মায়ের মতো জীবন একদমই চায় না।

আনআন তার নিষ্পাপ বড় বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুটা সংশয় নিয়ে সে তার মা-বাবার দিকে তাকাল। তারপর আবার চুননির দিকে ফিরে বলল, "এমন হবে কেন? আমার বাড়িতে তো বাবা থাকলেই তিনি রান্না করেন। তুমি বড় হয়ে আমাকে বিয়ে করলে আমি তোমাকে কখনোই বকুনি দেব না।"

চুননি থমকে গেল, "আমি আর তুমি?"

আনআন মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তাহলেই তো আমরা সারাজীবন ভালো বন্ধু থাকতে পারব।"

চুননি চুপ হয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল, এসব কথা এভাবে বলা যায় না, যদিও কেন তা সে ব্যাখ্যা করতে পারবে না। মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে দ্রুত পরিপক্ক হয়, আর চুননি আনআনের চেয়ে দুবছরের বড়। বিয়ের ধারণাটা তার কাছে কিছুটা অস্পষ্ট হলেও সে বুঝতে পারছিল, বিষয়টা আনআন যতটা সহজ মনে করছে, ততটা সহজ নয়।

আনআন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "কেন, তুমি রাজি নও?"

চুননি মাথা নাড়ল, "না, তেমন নয়, তবে আমি এখনও এসব নিয়ে ভাবিনি। বিশ্ববিদ্যালয় পাস করি, তারপর দেখা যাবে।"

আনআন হাসল, আঙুল বাড়িয়ে বলল, "চলো, আঙুলে আঙুল মিলিয়ে প্রতিজ্ঞা করি।"

চুননিও তার আঙুল বাড়িয়ে দিল।

হাসপাতালের করিডোরে বেঞ্চে বসে দুই শিশু কী কথা বলছে, তা শেন ছিংই আর লু ইয়ান স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন। শেন ছিংই এসব শুনে মুচকি হাসলেন।

লু ইয়ান তাকে জিজ্ঞেস করলেন, "হাসছ কেন?"

"আমাদের ছেলেটা কত আদুরে, তাই ভাবছি।"

বলতে বলতে তিনি হাতঘড়ির দিকে তাকালেন, "আমি নিচে গিয়ে কিছু খাবার নিয়ে আসি।"

লু ইয়ান এর ইয়াকে শেন ছিংইয়ের কোলে দিয়ে বললেন, "আমিই যাই।"

শেন ছিংই নিলেন না, "দরকার নেই, আমি চট করে গিয়ে চলে আসছি।"

অল্প সময়ের মধ্যেই শেন ছিংই মাংসের বাওজি আর কেক নিয়ে এলেন। একমাত্র নুডলসের বাটিটি তিনি লু ইয়ানকে দিলেন, কারণ এত কিছু বহন করা কষ্টকর ছিল।

লু ইয়ান দ্বিধা করলেন, তখনই শেন ছিংই বললেন, "বাওজি কম পড়বে।"

তিনি লু ইয়ানের কোল থেকে এর ইয়াকে নিজের কোলে নিলেন।

লু ইয়ান খাবার বক্সটা খুললেন, বাটিটা কানায় কানায় ভরা, তাতে গরুর মাংস আর দুটো ডিমও ছিল। তিনি অবাক হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকালেন। তিনি যেমনটি ভেবেছিলেন, স্ত্রী ততটা শৌখিন বা স্পর্শকাতর নন। পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়া এবং অন্যদের কথা ভাবার মতো উদারতা তার আছে।

শেন ছিংই বাওজি খাচ্ছিলেন, লু ইয়ানের দৃষ্টি অনুভব করে থেমে গেলেন, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? তোমার মুখে রুচছে না?"

"না, তেমন কিছু না!" লু ইয়ান মাথা নিচু করে নুডলস খেতে লাগলেন, কিন্তু ভেতরে ভেতরে তিনি আপ্লুত। স্ত্রী কি তাকে সত্যিই খুব ভালোবাসেন?

খাওয়া শেষ করে লু ইয়ান খাবার বক্স ধুতে গেলেন। ফিরে এসে দেখলেন স্ত্রী এর ইয়াকে কোলে নিয়ে আদুরে কণ্ঠে তাকে কিছু বলছেন এবং ছোট ছোট করে馒তো ছিঁড়ে তার মুখে দিচ্ছেন। সেই দৃশ্যটি বড়ই কোমল।

তিনি কি আনআনের ছোটবেলায় তাকেও এভাবে আদর করতেন? তিনি কি অনেক কিছুই হারিয়ে ফেলেছেন?

লু ইয়ান আবার শেন ছিংইয়ের পাশে বসে পড়লেন। অবচেতনভাবেই বলে ফেললেন, "ছিংই, আমরা কি আরও একটা মেয়ে নেব?"

শেন ছিংই চমকে উঠলেন। মুখ তুলে লু ইয়ানের গভীর কালো চোখের দিকে তাকালেন। তার মনের ভেতরে তখন জটিল অনুভূতির খেলা। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় ওয়ার্ডের দরজাটা খুলে গেল। ডাক্তার বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনারা কি ফেং এরছিউ-এর আত্মীয়?"