অধ্যায় ১০২: যাত্রার সূচনা

শেখ চিং ই কথা শেষ করে আবার যোগ করল, “পাইকারি দোকানেও পণ্য পৌঁছে দিতে হবে, সঙ্গে সঙ্গে ওকে পরিস্থিতিটাও বোঝাও।”
লু সাই ছিং বুঝে গেল।
পরদিন খুব ভোরে, কারণ লু সাই ছিংকে পণ্য পৌঁছে দিতে হবে, আনানকে ঘুম থেকে ডেকে তুলল শেখ চিং ই। আনান চোখ কচলাতে কচলাতে বিরক্ত মুখে বলল, “মা, এখনো তো ভোর হয়নি, আমি আর একটু ঘুমাতে চাই।”
শেখ চিং ই স্নেহভরে ছেলেকে জড়িয়ে ধরল, “মা-কে আজ খালা’র সঙ্গে পণ্য পৌঁছে দিতে যেতে হবে, তোমাকে একা বাসায় রেখে যেতে পারি না।”
“কেন?” আনান নরম গলায় জানতে চাইল।
“কারণ কাল থেকে খালাই পণ্য পৌঁছে দেবে। আমরা বাবাকে খুঁজতে যাচ্ছি।” শেখ চিং ই কোমল স্বরে বলল।
বাবাকে খুঁজতে যাবে শুনে আনানের ঘুম এক নিমেষেই উড়ে গেল, “সত্যি?”
“হ্যাঁ!”
আনান আর ঘুমালো না, খুব বাধ্য ছেলের মতো বিছানা ছেড়ে উঠে শেখ চিং ই’র সঙ্গে উঠোনে গিয়ে দাঁত ব্রাশ ও মুখ ধুয়ে নিল।
সব কাজ সেরে লু সাই ছিংও পণ্য প্রস্তুত করে ফেলল, বের হওয়ার সময় শেখ চিং ই ঘরের ও মূল দরজার তালা বন্ধ করে নিল।
পণ্য পৌঁছে ফেরার পথে শেখ চিং ই লু সাই ছিংকে বলল, “আজ আর নাশতা রান্না করো না, আমার আর আনানের জন্য দুপুরের খাবারও লাগবে না। সকালবেলা আমরা এক বন্ধুর বাড়ি যাবো, বিকেলে তোমাকে নিয়ে যাবো শিয়া শি ইউ’র সঙ্গে দেখা করাতে।
আমরা সবাই মিলে বাইরে রেস্টুরেন্টে খেয়ে নেবো।”
শেখ চিং ই ভেবেছিল এটাই সুযোগ লু সাই ছিংকে একবেলা খাওয়ানোর, কারণ পেংচেং যাওয়ার পুরো পথে খাওয়া-দাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা সে দারুণভাবে সামলেছে।
লু সাই ছিং এক কথায় রাজি হল, “আমি সব দিদি তোমার কথামতো করব।”
ফেরার পথে শেখ চিং ই মাংসের বান, তেলেভাজা, ডিম আর দুইটা পেঁয়াজি কিনে আনল, বাড়ি ফিরে সোজা টেবিলে বসে খেয়ে নিল।
নাশতা শেষ হলে লু সাই ছিং আবার তার দোকানে চলে গেল।
শেখ চিং ই ঘরদোর পরিষ্কার করে আনানকে নিয়ে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গেল।
চেং বাড়ি পৌঁছানোর সময় চেং ইউ ছিং অফিসে, ঘরে শুধু শিয়া গুয়েই ফেন আর চেং ইয়ং ছিল। শেখ চিং ই আসতেই দু’জনে খুব খুশি হল।
বিশেষ করে শিয়া গুয়েই ফেন, “আমি বাজারে যাই, পরে ইউ ছিংকে ফোন করি, যেন দুপুরে ফিরে খেতে আসে।”
শেখ চিং ই হাতে থাকা জিনিসগুলো টেবিলে রাখল, “ঠিক আছে, আমি আপনার সঙ্গে বাজারে যাবো।”
এই ক’বছরে তাদের সঙ্গে শেখ চিং ই কোনো আনুষ্ঠানিকতা রাখেনি।
শিয়া গুয়েই ফেন টেবিলের বড় ব্যাগটা দেখে বলল, “ওমা, আবারও কেন এত কিছু কিনলে?”

“একটু মনের টান, লু ইয়ান অসুস্থ, ওর পাশে থাকতে হবে, আমি আর আনান কাল চলে যাবো, অনেকদিন আর আপনাদের দেখতে আসতে পারব না।” শেখ চিং ই সত্যি কথাই বলল।
শিয়া গুয়েই ফেন ব্যাগ নেয়ার সময় থেমে গেল, “লু ইয়ানের কী হয়েছে?”
এই দু’জনের জীবন একটু গুছাতে না গুছাতেই আবার কোনো বিপদ না হয়! শিয়া গুয়েই ফেন চিন্তিত হয়ে পড়ল।
শেখ চিং ই হেসে বলল, “তেমন কোনো বড় অসুখ নয়।”
এ কথা শুনে শিয়া গুয়েই ফেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “তাহলে ঠিক আছে, গিয়ে দেখাশোনা করো, আনান তো সবে কিন্ডারগার্টেনে, কয়েকদিন বাদ পড়লেও সমস্যা নেই। বিরক্ত লাগলেও সহ্য করো, তুমি যে ওর জন্য করো, সে সেটা মনে রাখবে।”
শেখ চিং ই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কিছু বলল না।
শিয়া গুয়েই ফেন ধরে নিল সে রাজি, হেসে ব্যাগ থেকে জিনিস বের করতে লাগল, “ওমা, এই শরতের পোশাকটা নিশ্চয়ই সস্তা নয়?”
মোটাসোটা আর নরম, রঙ দেখলেই বোঝা যায় ওর জন্যই কেনা।
“এত দামী চা-পাতা আবার কেন চেং伯伯’র জন্য? এত দামী জিনিস নষ্ট, ধোঁয়ার দুই প্যাকেট নিলেই হতো।” শিয়া গুয়েই ফেন চায়ের কৌটা দেখে না পারল না বলে উঠল।
সোফায় বসে পত্রিকা পড়া চেং ইয়ং চশমা খুলে চায়ের কৌটা নিয়ে গেল, “এত ভালো শরতের পোশাকটাই তো নষ্ট, ভেতরে পরে কে দেখবে?”
শিয়া গুয়েই ফেন ওর সঙ্গে তর্কে গেল না, শেষ উপহারটা বের করল, “গলার মাফলারটা ইউ ছিংয়ের জন্য?”
শেখ চিং ই হেসে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
“চমৎকার পছন্দ, ওর নীল রঙের কোটের সঙ্গে দারুণ যাবে, তবে মাফলার পরতে হলে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।” শিয়া গুয়েই ফেন চোখ হাসিয়ে বলল।
উপহার দেখে শিয়া গুয়েই ফেন ঘরে গিয়ে ছোট্ট এক রূপার বালা বের করল, “এটা, আনানের পাঁচ বছরের জন্মদিনের উপহার।”
শেখ চিং ই তাড়াতাড়ি বাঁধা দিল, “আনানের পাঁচ বছর হতে তো আরও ছয় মাস বাকি, এত দামী উপহার নিতে পারি না।”
চেং ইয়ং হেসে বলল, “নিবে না কেন? ইউ ছিং এই মেয়ে ঠিকঠাক না হলে কী করব?”
শেখ চিং ই তবুও রাজি হল না, “আপনি প্রতি বছরের মতো খেলনা, কিংবা কিছু খাওয়ার বা পরার দিন, রূপার বালা আসলেই নিতে পারি না।”
শিয়া গুয়েই ফেন ভুরু কুঁচকে বলল, “তুমি কিছুই মানো না, বাচ্চার পাঁচ বা দশ বছর বড় জন্মদিন, সাধারণত জমকালোভাবে পালন করা হয়। আসলে আনানের জন্মদিনে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এবার তো কবে ফিরবে তার ঠিক নেই, তাই আগেভাগেই দিয়ে দিলাম।”
“ধন্যবাদ伯母!”
“এতে আবার ধন্যবাদ কিসের, চলো, বাজারে যাই!” শিয়া গুয়েই ফেন বলেই রান্নাঘর থেকে ঝুড়ি নিয়ে এল।
আনান আর শেখ চিং ই কোন কোন সবজি খেতে পছন্দ করে, শিয়া গুয়েই ফেন সেটা ভুলে যায়নি, তাই খুব দ্রুত এক ঝুড়ি সবজি কিনে ফিরল।
দুপুরে খাবার সময় চেং ইউ ছিং অবশেষে ফিরে এল।

শেখ চিং ই আর আনানকে দেখে সে ভীষণ খুশি হল, “চিং ই, এই ক’দিন আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে পারিনি বলে দোষ নিও না, কাজ শেষে বা ছুটিতে গেলেই ঝোউ ছিং আমাকে ছাড়ে না, সত্যিই আমি ওর কাছে হেরে গেছি।”
শেখ চিং ই হেসে বলল, “ঝোউ ছিংকে দোষারোপ করলেও মুখের হাসি লুকাতে পারো না, একেবারে ফুল ফোটার মতো হাসছো।”
চেং ইউ ছিং কোনো পাল্টা কথা বলল না, কয়েক পা এগিয়ে আনানের সামনে বসে পকেট থেকে কমলালেবুর ক্যান্ডির প্যাকেট বের করে দিল, “নাও! ওমা, ক’দিন না দেখে আবারও সুন্দর হয়ে গেছো, বাবার মতোই দেখতে হয়েছো।”
আনান চোখ বড় করে হাসল, “ধন্যবাদ, খালা।”
সবাই মিলে আনন্দে দুপুরের খাবার খেল, তারপর শেখ চিং ই আনানকে নিয়ে লু সাই ছিংয়ের কাছে ফিরল, তিনজনে একসঙ্গে ট্যাক্সি ধরে শিয়া শি ইউ’র বাসায় গেল।
কিন্তু শিয়া শি ইউ শহরে ছিল না, ফেরার সময় শেখ চিং ই শিয়া বাড়ির পুরনো বাড়িতে ফোন করল, ফোন ধরল শিয়া শি ইউন, “আ ইউ যদি শহরে ফিরে আসে, ওকে তোমার খালার সঙ্গে দেখা করতে পাঠাবো।
তুমি দারুণ করেছো! শুধু দোকান করে এত বড়ো পণ্য বিক্রি করে দিয়েছো।”
শিয়া শি ইউনের এই জবাব শুনে শেখ চিং ই নিশ্চিন্ত হলো, তারপর লু সাই ছিংকে বলল, “ও যদি না আসে, দুই মাস বিশ্রাম নিলে কিছু হবে না।”
“ঠিক আছে!”
সব কিছু গুছিয়ে শেখ চিং ই আনানকে নিয়ে পরদিনই লিংচেংয়ের পথে রওনা দিল, যাবার সময় বাবার নোটবুকটাও সঙ্গে নিল।
এদিকে লু ইয়ান তখন বিছানার পাশে বসে, পাশে একটা টেবিল, বাম হাতে স্যালাইন লাগানো, ডান হাতে দ্রুত লিখছে।
পাশে থাকা নার্স দেখল বোতলে ওষুধ প্রায় শেষ, দ্রুত ডাক্তারকে ডেকে আনল।
ডাক্তার ওষুধের বাক্স নিয়ে এলো, লু ইয়ানকে দেখে ভুরু কুঁচকে বলল, “লু ইঞ্জিনিয়ার, কতবার বলেছি, এক সপ্তাহ বিশ্রাম নিন, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে কাজে ফিরবেন।
আজ বিকেলের খাবার এখনও খাননি, তাই তো?”
লু ইয়ান কলম থামিয়ে বলল, “কিছু কিছু খেয়েছি!”
বলেই ডান হাত বাড়িয়ে ডাক্তারকে সুই খুলতে দিল, ফ্যাকাসে, শুকনো হাতে নীল শিরা স্পষ্ট, ডাক্তার মাথা নেড়ে বলল, “কয়েকদিনেই আরও শুকিয়ে গেছেন, আপনার স্ত্রী দেখলে কত কষ্ট পাবে।”
লু ইয়ান চোখের আলোয় কিছু একটা লুকাল, কোনো কথা বলল না।
সুই খোলার পর ডাক্তার পাশে থাকা নার্সকে বলে গেল, “ভালো করে দেখাশোনা করবেন, সময়মতো বিশ্রাম, ওষুধ, ঘুম—সব মনে করিয়ে দেবেন।”
নার্স মুখে রাজি হলেও মনে মনে বিরক্ত, এই ভদ্রলোক বাইরে থেকে শান্ত, ভদ্র, সহজ মনে হলেও আসলে সামলানো খুব কষ্টকর, তার কথা তো তিনি শুনবেন না।