অধ্যায় ৮২ — কঠিন সঙ্গী
লু সাইচিং পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে এলেন, তার টানটান স্নায়ু অবশেষে শিথিল হলো। একটু আগেই শেন চিংই দুইশো বলেছিলেন, তখন তিনি ভাবলেন হয়তো ভুল শুনেছেন, তবে প্রশ্ন করার সাহস পাননি। বেশ কিছুদূর হাঁটার পর তিনি মুখ খুললেন, “ভাবী, আমার হাতে তোমার বলা মতো গুরুতর কিছু হয়নি, তুমি গতকাল যে ওষুধের টাকা দিয়েছিলে, এখনও তা খরচ হয়নি।”
শেন চিংই হাসলেন, “আমি জানি।”
“তাহলে... যদি কেউ জানে, তাহলে কি বলবে আমরা তাকে ঠকাতে চেয়েছি?” লু সাইচিং উদ্বেগ নিয়ে বললেন।
“পুলিশের উপস্থিতিতে আমাদের ঠকানোর সুযোগ কোথায়? এই টাকা শুধু চিকিৎসার ক্ষতিপূরণ নয়, তোমার মানসিক ক্ষতিরও পুরস্কার।” শেন চিংই ধৈর্য নিয়ে ব্যাখ্যা করলেন।
লু সাইচিং বুঝলেন না মানসিক ক্ষতির অর্থ কী; শুধু ভাবলেন, পড়াশোনা থাকলে কত ভালো হয়।
ক্ষমা ও ক্ষতিপূরণ পাওয়ার পর লু সাইচিংয়ের মন ভালো হয়ে গেল, তবে সেই দোকানদারের আচরণে তিনি কিছুটা ব্যথিত হলেন, “ভাবতে পারিনি আমি এতদিন কাজ করলাম, অথচ সাক্ষ্য দিতে চাইলো না। আমি তো ওর জন্যই এই বিপদে পড়েছি।”
শেন চিংই হেসে বললেন, “উদ্বিগ্ন হবার কিছু নেই, ওই লোক আবার দুইশো টাকা হারিয়েছে, সে এত সহজে ছেড়ে দেবে না। এবার শিক্ষা পেয়েছে, পরের বার আরও চুপিচুপি করবে।”
লু সাইচিং অবাক হয়ে বললেন, “সত্যি?”
“আমি শুধু আন্দাজ করছি, নিশ্চিত নয়।” শেন চিংই হাসলেন।
“দোকানদারটা একেবারেই নির্দয়।”
দুই ভাবী-ননদ হাঁটছিলেন, পথে একটি তরমুজের দোকান পড়ল। শেন চিংই একটু দ্বিধা করলেন, তারপর একটি তরমুজ হাতে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
রাতের খাবার শেন চিংই রান্না করেছিলেন।
লু সাইচিং খেতে খেতে মনে হচ্ছিল, এত সুন্দর খাবার, এমন স্বাদে রান্না করা কঠিন। আন আনও বেশি খায়নি, তিনি চাইছিলেন, যেন তার হাত আগামীকালই সেরে যায়।
খাওয়ার পরে শেন চিংই তরমুজ কাটতে শুরু করলেন।
আন আন তরমুজের মিষ্টি স্বাদে বললেন, “বাবা থাকলে কত ভালো হতো, উনি তো তরমুজ খুব পছন্দ করেন।”
লু সাইচিং হাসতে হাসতে বললেন, “এত মিষ্টি তরমুজ, কে না ভালোবাসে?”
আন আন যেন পাল্টা কিছু বলতে পারলেন না, শুধু ঘরের ভেতরে থাকা শেন চিংইকে ডেকে বললেন, “মা, গান চালাও।”
হ্যাঁ, সেই কয়েকটি গান লু সাইচিংও পছন্দ করেন।
পরিচিত সুর বাজতে শুরু করলো, লু সাইচিং মনে করলেন, তরমুজ আরও মিষ্টি লাগছে।
রাতের ঘুমের আগে, শেন চিংই আবার লু সাইচিংয়ের হাতে ওষুধ লাগিয়ে দিলেন, “তোমার হাত সুস্থ হলে আমি সিয়া হি ইউয়ের সাথে কথা বলবো, কিভাবে ইয়াংচেং থেকে মাল আনবো।”
“সত্যি?” লু সাইচিং চাইছিলেন, তার হাত দ্রুত সেরে উঠুক, যেন বড় কিছু করতে পারেন।
শেন চিংই মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
“তুমি কি কালই ওর সাথে কথা বলতে পারবে? আমার হাত তো সেরে উঠবেই, ফলাফল যা-ই হোক, আমি আগেই প্রস্তুতি নিতে পারবো।” লু সাইচিং বললেন।
শেন চিংই একটু ভাবলেন, আগেই কথা বলা যেতে পারে, কারণ কখনও ওর শহরে থাকা হয় না, “ঠিক আছে!”
ওষুধ লাগিয়ে শেন চিংই নিজের ঘরে চলে গেলেন আন আনকে সঙ্গ দিতে। বাবা না থাকায় আন আন একা ঘুমাতে সাহস পায় না, কিছুটা লজ্জায় বললেন, “মা, আমি একটু বড় হলে, পাঁচ বছর হলে নিজেই ঘুমাবো, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!” শেন চিংই তাকিয়ে ছিলেন, এত ছোট ছেলেকে একা ঘুমাতে দিতে মন চায় না।
আন আন শেন চিংই-এর পাশে শুয়ে, বাতি নিভে গেল, বড় চোখ খুলে বললেন, “মা, তুমি কি মনে করো আমাদের এই পৃথিবীটা কেউ পরিকল্পনা করে বানিয়েছে, একেবারে আকস্মিক নয়?”
“কেন?” শেন চিংই উত্তর না জানায় পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“দেখো, পুরো জীব বৈচিত্র্যের শৃঙ্খল কত নিখুঁত, ব্যাঙ মশা খায়, সাপ ব্যাঙ খায়...”
আন আন অনেক কিছু বললেন, একটাও ভুল নয়, “কে তোমাকে এসব বলেছে?”
“বাবা!” আন আন হাসলেন।
“বাবা প্রতিদিন রাতে এসব বলেন?”
“আর গ্যালাক্সি, নক্ষত্রপুঞ্জ, কৃত্রিম উপগ্রহও।”
শেন চিংই হেসে বললেন, “ঘুমাও!”
তিনি এসব প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইলেন না।
আন আন আবার বললেন, “বাবা বলেছেন, কৃত্রিম উপগ্রহে আবহাওয়া উপগ্রহ, যোগাযোগ উপগ্রহ, সম্প্রচার উপগ্রহ, পৃথিবী পর্যবেক্ষণ উপগ্রহ, নেভিগেশন উপগ্রহ আছে। তুমি বলো, কোনটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি বড় হলে কোনটা শিখবো?”
শেন চিংই: ...
অনেকক্ষণ পরে বললেন, “ঘুমানোর আগে এত প্রশ্ন ভাববে না, নিদ্রাহীন হবে।”
তিনি আন আনকে দিনে দিনে আরও কঠিন করে তুলছেন, আগে রাতে গল্প বলেই ঘুমাতেন।
লু ইয়ান বিছানায় শুয়ে হঠাৎ হাঁচি দিলেন, ঘুম আসছিল না, জামা পরে, বাতি জ্বালিয়ে, আজকের পরীক্ষার হিসেব আবার করলেন।
পর্যবেক্ষণ কক্ষপথে সামান্যতম ভুল চলবে না, এত লোক একসাথে কাজ করছে, বহু উপকরণ, ফাইবার, এম এ মিরর, স্পেকট্রোমিটার—সবই বিদেশ থেকে আমদানি হয়েছে, দেশ কত বিনিয়োগ করেছে, হুয়া জাতি এখনো ধনী নয়।
তিনি পাণ্ডুলিপি খুলে, এক বিন্দু এক বিন্দু হিসেব করলেন, বারবার যাচাই করলেন...
একটাও ভুল না থাকলে পাণ্ডুলিপি বন্ধ করলেন।
ঘড়ি দেখে নিলেন, রাত একটা। তখনই একটু ঘুম আসলো।
পরদিন সকাল সাড়ে ছয়টায় ঠিক সময়ে উঠে, দরজা খুলে মুখ ধোয়ার জন্য বের হতেই, পিছনের কর্মীরা নাশতা নিয়ে এলেন, “লু ইঞ্জিনিয়ার, ভাবছিলাম আরও অপেক্ষা করতে হবে, আপনি তো ঠিক সময়ে উঠেছেন।”
লু ইয়ান নাশতা নিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ!”
দুটি মাংসের পাউ, দুটি ডিম, এক কাপ দুধ। প্লেটে রেখে মুখ ধুতে গেলেন।
মুখ ধুয়ে নাশতা খেয়ে বাইরে বেরিয়ে গবেষণাগারের দিকে হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিলেন, তখনই এক কণ্ঠ ভেঙে দিল, “লু ইয়ান, নাশতা খেয়েছেন?”
লু ইয়ান মাথা তুলে দেখলেন, ওয়াং সিসি, “খেয়েছি।”
“সপ্তাহান্তে একসাথে দান কর্মসূচিতে যাবেন কি?” ওয়াং সিসির মুখে মিষ্টি হাসি।
“হ্যাঁ।” লু ইয়ান মাথা নাড়লেন, হাঁটা থামালেন না।
লু ইয়ানের পা লম্বা, ওয়াং সিসি দৌড়ে পাশে এলেন, “তাহলে আগেই ধন্যবাদ, সময় পেলে আজ দুপুরে আপনাকে খাওয়াবো।”
“প্রয়োজন নেই!” লু ইয়ান সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন, “আমি এখন ব্যস্ত, অন্য কিছু না থাকলে, আমাকে অনুসরণ করবেন না।”
ওয়াং সিসি থেমে গেলেন, দেখলেন তিনি মাথা না ঘুরিয়ে গবেষণাগারের দিকে চলে গেলেন, একধরনের হতাশা এসে গেল।
ওয়াং সিসি কখনও কোনো পুরুষের এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান পাননি।
তিনি এত ব্যস্ত? কয়েকটি কথা বলারও সময় নেই?
তিনি রাগ করে ঘুরলেন, দেখলেন লু ইয়ানের পেছনে থাকা সু ইয়াং।
“সু ইয়াং!” ওয়াং সিসি ডেকে বললেন।
সু ইয়াং থেমে বিনীত উত্তর দিলেন, “ওয়াং সিসি, কী ব্যাপার?”
“আমি জানতে চাই, লু ইঞ্জিনিয়ার আমার ওপর বিরূপ?”
ওয়াং সিসির মুখে অভিমান।
সু ইয়াং হাসলেন, “তা কীভাবে?”
“তিনি দান কর্মসূচিতে যেতে রাজি হয়েছেন, আমি বললাম খাওয়াবো, তিনি না ভেবে অস্বীকার করলেন, বললেন ব্যস্ত, সত্যিই কি তিনি এত ব্যস্ত?” ওয়াং সিসি অভিমান নিয়ে বললেন।
কয়জন পুরুষ তার সাথে কাজ করতে অস্বীকার করেন?
সু ইয়াং হাসলেন, “লু ইয়ান কাজ করলে আত্মীয়-স্বজনের ভ্রুক্ষেপ করেন না, ছুটি মানেন না, তিনি দান কর্মসূচিতে যেতে রাজি হয়েছেন—এটা অবাক করার মতো ঘটনা।”
ওয়াং সিসির শান্ত মন হঠাৎ আনন্দে ভরে গেল, “সত্যি?”