অধ্যায় ১৪২ কেন চিরকাল ভালোবেসে যাওয়া যায় না?

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর শেন ছিংই প্রথমে কথা বলল, "আমাদের এখানেই শেষ করা উচিত। ব্যাংকের পাসবুকে যে টাকা আছে, তার থেকে আমি পঞ্চাশ হাজার নিচ্ছি। গত চার বছর তুমি আমার জন্য যা করেছ, তার প্রতিদান হিসেবে এটা ধরো। পাসবুকের পাসওয়ার্ড আন-আন-এর জন্মদিন।"

সে নিজেই বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব দিয়েছিল, তাই তার টাকা নেওয়ার কোনো যৌক্তিক কারণ ছিল না। তবে সে জানত, যদি সে এই টাকাটা নেয়, তবে তা লুই ইয়ানকে আরও বেশি হতাশ করবে।

লুই ইয়ান তার হাতের পাসবুকটা শেন ছিংই-এর টেবিলের ওপর ছুঁড়ে ফেলে দিল। তার চোখে ছিল এক হিমশীতল শূন্যতা, "সবটাই তুমি রেখে দাও। সি শিইউ তোমাকে যা দিতে পারে, আমি ভবিষ্যতে তোমাকে তার দ্বিগুণ দেব।"

যদি সে কোনো অধ্যাপকের জন্য এই বিবাহবিচ্ছেদ চাইত, তবে সে তা ভেবে দেখত। কারণ সে জানত, এটা তার স্ত্রীর মনের এক গভীর ক্ষত। এমনকি যদি তাকে বাধার সম্মুখীনও হতে হয়, তবুও সে চেষ্টা করত। কারণ সে জানত, কোনো চেষ্টা না করেই এই সুযোগ হাতছাড়া করলে শেন ছিংই সারাজীবন অনুশোচনায় ভুগবে। সে আড়ালে থেকে তাকে রক্ষা করার জন্যও প্রস্তুত ছিল। আন-আন আছে, তাই দেরি হলেও সে ঠিকই তার কাছে ফিরে আসবে।

কিন্তু সে কি সি শিইউ-এর জন্য এটা করছে?

লুই ইয়ান তার মুঠো করা হাতটি নিজের মাংসের ভেতর গেঁথে ফেলল। প্রথমবারের মতো সে ঈর্ষার স্বাদ পেল। এই অনুভূতি যেন তার সমস্ত যুক্তি এবং আত্মসম্মানকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে চাইল।

শেন ছিংই বুঝতে পারল না তার মস্তিষ্ক কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে শান্ত কণ্ঠে বলল, "এটা টাকা দিয়ে পরিমাপ করা যায় না।"

লুই ইয়ান আবেগের বিষয়ে বরাবরই কিছুটা কাঁচা। তার সমস্ত প্রতিক্রিয়া ছিল সহজাত। এই কথাটি শোনার পর তার মনে হলো, এটি যেন আরও বড় আঘাত। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বলতে চাইছ, আমি ভবিষ্যতে যতই চেষ্টা করি না কেন, আমি তার সমকক্ষ হতে পারব না?"

লুই ইয়ানের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে প্রশ্ন তোলার অবকাশ নেই, কিন্তু শেন ছিংই আসলে তা বোঝাতে চায়নি। সে বলল, "না, তোমার কোনো কিছুতেই তার চেয়ে কমতি নেই।"

লুই ইয়ানের চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সে তা আড়াল করার প্রাণপণ চেষ্টা করল। সে নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি আমাকে ভালোবাসো না কেন?"

এই প্রশ্নটি শুনে শেন ছিংই-এর হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। সে মুহূর্তে নির্বাক হয়ে গেল। সে তাকে ভালোবাসে না? প্রথম দেখাতেই তো সে তার প্রেমে পড়েছিল। তার বাবা কি তাকে এমন কাউকে বিয়ে দিতেন যাকে সে ভালোবাসে না? এমনকি এখনো সে তাকে আগের চেয়েও বেশি ভালোবাসে।

যদি তার বাবার নির্দোষ প্রমাণের লড়াই ব্যর্থ হয়, তবে শেন অধ্যাপকের মেয়ে এবং লুই ইয়ানের স্ত্রী হিসেবে সবার নজর আবার তার দিকে পড়বে। লুই ইয়ানের নাম যদি তার বাবার নামের সাথে জড়িয়ে যায়, তবে কুচক্রীরা তার বৈবাহিক পটভূমি এবং রাজনৈতিক অবস্থানের সুযোগ নিয়ে লুই ইয়ানকে ফাঁসাতে দ্বিধা করবে না। আন-আনও এর প্রভাব থেকে রেহাই পাবে না।

শেন ছিংই মৃদু স্বরে বলল, "আমি একসময় ভালোবাসতাম।"

লুই ইয়ান বুঝতে পারল না, ভালোবাসার মতো জিনিসের কি কোনো মেয়াদ থাকতে পারে? সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কেন সবসময় ভালোবাসতে পারো না?"

তার মাথা তখন এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। তার কাছে এসবের চেয়ে বড় কথা ছিল সে তার স্ত্রী। কিন্তু তার আবেগের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না। সে যেন জেদ করেই তার ভালোবাসা বা না-ভালোবাসার বিষয়টি পরিষ্কার করতে চাইছিল।

শেন ছিংই অনুভব করল, তার সামনের এই মানুষটি যখন কোনো বিষয় নিয়ে নাছোড়বান্দা হয়ে ওঠে, তখন তাকে অনেকটা স্কুলের ছোট বাচ্চার মতো মনে হয়। কিছু কথা সে বুঝতে পারে না, কিন্তু রেগে যাওয়া বা একগুঁয়েমি করার ক্ষেত্রে সে ওস্তাদ। তবুও, এই সারল্যই তাকে ভীষণভাবে ব্যথিত করে।

শেন ছিংই এক ধরনের অসহায়ত্ব অনুভব করল। তার উচিত হয়নি সাধারণ পুরুষের মানসিকতা নিয়ে লুই ইয়ানের সাথে কথা বলা।

"লুই ইয়ান, আমাকে আর বাধ্য করো না!" তার কণ্ঠস্বর ছিল ক্ষীণ এবং দিশেহারা।

মনে হচ্ছিল, সে যা-ই করছে তা-ই ভুল। সে কি শেন হুয়াইশানকে ত্যাগ করবে, যিনি সারা জীবন নিজের শ্রম ও সময় ব্যয় করেছেন চীনের মেধাবী প্রজন্ম গড়তে? যে বাবা তাকে জন্ম দিয়েছেন, বড় করেছেন, তাকে আগলে রেখেছেন এবং তার জন্য নিজের নীতি বিসর্জন দিয়েছেন, তাকে কি সে ছেড়ে আসবে? নাকি লুই ইয়ানকেও এই বিপদের মাঝে টেনে আনবে? সে বিশ্বাস করত লুই ইয়ান রাজি হতো, কিন্তু তাদের আন-আন আছে। তাছাড়া এটা তার নিজের সিদ্ধান্ত, সে লুই ইয়ানকে এই জটিলতায় জড়াতে চায় না।

সে কি আরও অপেক্ষা করবে? কিন্তু কতদিন? যদি তার মা-ও একদিন হি শিয়াংচাও-এর মতো হারিয়ে যান, তবে কি সব কিছু অমিমাংসিতই থেকে যাবে? সে ক্লান্ত হয়ে বিছানায় বসে পড়ল। আন-আন যাতে জেগে না যায়, সেজন্য মুখ ঢেকে নিশব্দে কাঁদতে লাগল।

লুই ইয়ান তার স্ত্রীর কাঁপাকা কাঁধের দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল। তাকে দীর্ঘদিন ধরে চেনে, কিন্তু এই সময়ে মাত্র দুবার কাঁদতে দেখেছে।

"ছিংই, আমাদের শান্ত হয়ে কথা বলা দরকার!" তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ নরম হয়ে এল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল, স্ত্রী মুখ তুলে তাকাল। তার মুখভর্তি অশ্রু, চোখের কোণে জমে আছে কান্নার বিন্দু। সেই মুহূর্তে লুই ইয়ানের সমস্ত রাগ যেন ধুয়ে মুছে গেল। তার মন নরম হয়ে এল, আর কোনো কঠোর প্রশ্ন করার শক্তি সে পেল না।

তার মনে পড়ল সেই বছরটির কথা, যখন সে অধ্যাপকের সাথে দেখা করতে বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছিল। সে ছিল উঁচু করে বাঁধা পনিটেইল, লাল উলের ভেস্ট আর সাদা শার্ট পরা। বড় বড় চোখ মেলে সে কাউকে খুঁজছিল। হয়তো তাকে একা পেয়ে সে এগিয়ে এসেছিল। কথা বলার আগেই সে ভুল করে অধ্যাপকের টেবিলের কালির দোয়াত উল্টে ফেলেছিল, যা গবেষণার তথ্যগুলোকে নষ্ট করে দিয়েছিল। সে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে কাঁদতে শুরু করেছিল। সে তাকে সাহায্য করতে গিয়ে অধ্যাপকের নোটগুলো নিজের স্মৃতি থেকে আবার লিখে দিয়েছিল। সেদিন সে প্রথম জেনেছিল, এই চঞ্চল মেয়েটিকে অপছন্দ করার কোনো কারণ নেই।

আজ দ্বিতীয়বারের মতো সে তাকে কাঁদতে দেখল।

শেন ছিংই নিচু স্বরে বলল, "লুই ইয়ান, আমি... আমি কোনো আফসোস নিয়ে বেঁচে থাকতে চাই না।"

লুই ইয়ান এগিয়ে এসে তার চোখের জল মুছে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি কি আন-আনকেও ছেড়ে দেবে?"

শেন ছিংই অস্ফুট স্বরে বলল, "সে তোমার সাথে থাকলেও আমারই সন্তান।"

"এই বিষয়গুলো কি তুমি আন-আনকে জানাতে চাও?"

শেন ছিংই চোখ নামিয়ে বলল, "কিছুদিন পর তাকে সব বলব।"

লুই ইয়ান চুপ করে রইল।

"দুই দিন পর তুমি বিবাহবিচ্ছেদের আবেদনপত্র জমা দিয়ে এসো," শেন ছিংই তাড়া দিল।

লুই ইয়ান দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল, কোনো উত্তর দিল না।

কিছুক্ষণ পর শেন ছিংই আবার বলল, "আন-আনের পদবিটা বদলে দিও, তোমার পরিবার তালিকায় তার নাম উঠিয়ে নিও।"

"তার পদবি যাই হোক, সে আমারই সন্তান। এ নিয়ে আমার কোনো মাথা ব্যথা নেই।" লুই ইয়ানের কাছে লুই পদবিটি বংশগৌরবের কোনো প্রতীক ছিল না।

শেন ছিংই তার সেই সুঠাম ও শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, অন্য পুরুষদের চেয়ে সে সত্যিই আলাদা।

লুই ইয়ান বিবাহবিচ্ছেদের বিষয়ে কোনো মন্তব্য করল না। শেন ছিংই তখন ক্লান্তিতে আচ্ছন্ন। সে বিছানার একপাশে কাত হয়ে শুয়ে রইল, তার চোখে কোনো জ্যোতি নেই, সে যেন এক গভীর শূন্যতায় ডুবে আছে।

পরের দুই দিন শেন ছিংই ঘর থেকে বের হয়নি, ঠিকমতো খাওয়া-দাওাও করেনি। এই রাতে লুই ইয়ান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে তার ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং দরজা বন্ধ করে দিল। সে তার আগের সিদ্ধান্ত—'সে আমার স্ত্রী হিসেবে থাকলেই হলো'—পাল্টে ফেলল।

তাকে এমন অবস্থায় দেখে সে নিজেকে সামলাতে পারল না, "ছিংই, আমি তোমার সাথে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হতে পারি, কিন্তু আমার একটি শর্ত আছে।"

"কী শর্ত?"