অধ্যায় ১৬৫: অসহ্য

শেন ছিংয়ি এই ধরনের কান্ড আগে কখনো দেখেনি, হঠাৎ আসা এই আতিথেয়তায় সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

চেন ইওউছিংয়ের কাজের তাড়া থাকায় সে সঙ্গে সঙ্গে কেটে পড়ল।

ভাগ্য ভালো যে ল্যূ সাইছিং এখানে দীর্ঘদিন ধরে থাকে এবং তাদের সাথে বেশ পরিচিত, তাই সে চা ও জল দিয়ে বেশ উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।

তারা যা বলত, শেন ছিংয়ি তাই-ই প্রতিউত্তর দিত; অতিরিক্ত উৎসাহও দেখায়নি, আবার অবহেলাও করেনি।

পুরো বিকেলজুড়ে আপ্যায়ন চলার পর, সেই মহিলারা যখন রাতের খাবার রান্নার সময় হলো বুঝতে পারল, তখন একে একে ছড়িয়ে পড়ল।

যদিও তাদের এই ক্ষমা চাওয়া আন্তরিক ছিল কি না সে জানে না, তবে এই ঘটনার মাধ্যমে তার বাবার সামাজিক সুনাম ও জনমত সম্পূর্ণ উল্টে গেছে।

সে জানত যে তার মা এবার মামলা করলে, তা খুব দ্রুতই গ্রহণ করা হবে।

রুমে ফিরে সে তার জামাকাপড় গোছাতে শুরু করল। সীমান্ত পাসের অনুমতিপত্রটি এখনও নেওয়া হয়নি মনে পড়ে যাওয়ায়, সে বসার ঘরে গিয়ে টিভি দেখ-তে থাকা ল্যূ সাইছিংকে বলল, "আমার একটু বাইরে যাওয়ার আছে। যদি খাওয়ার সময়ের মধ্যে ফিরতে না পারি, তবে তুমি আর তোমার মেজো ভাইরা মিলে আগে খেয়ে নিও।"

ল্যূ সাইছিং ফিরে তাকাল, "কোথায় যাচ্ছো?"

"চেনদের বাড়িতে যাচ্ছি, কিছু জিনিস আনার আছে।" শেন ছিংয়ি একদিকে ব্যাখ্যা করতে করতে সাইকেলটার দিকে এগিয়ে গেল।

"তাহলে যাও!"

শেন ছিংয়ি সাইকেল চালিয়ে দ্রুত চেনদের বাড়িতে পৌঁছে গেল। শি কুইফেন তখন শিক্ষক কোয়ার্টার্সে এক অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধ শিক্ষকের জন্য রান্না করছিলেন, তাই তাঁর ছুটির সময়টা বেশ নমনীয় ছিল। সাধারণত অন্যের রান্নার কাজ শেষ করে তিনি নিজের পরিবারের রান্নার জন্য ফিরে আসতেন।

শেন ছিংয়ি এই সময় যাওয়ায় তিনি ঠিক বাড়িতেই রান্না করছিলেন।

তিনি দ্রুত শেন ছিংয়িকে অভ্যর্থনা জানিয়ে ভেতরে নিয়ে গেলেন এবং একটা আপেল হাতে দিয়ে বললেন, "গত পরশু ইওউছিং যে মুরগির ঝোল পাঠিয়েছিল, সেটা কেমন ছিল?"

"খুবই ভালো লেগেছে, আপনার হাতের রান্না তো অতুলনীয়।"

শি কুইফেন হেসে বললেন, "পছন্দ হলে আমার কাছে আরও কিছুটা তাংশেন (ঐতিহ্যবাহী ভেষজ মূল) আছে, সব নিয়ে গিয়ে স্যুপ বানিয়ে খেও।"

এই কথা বলতে বলতে তিনি ঘরের ভেতরে গিয়ে বাকি থাকা ছোট এক প্যাকেট তাংশেন এনে শেন ছিংয়ির হাতে দিলেন।

শেন ছিংয়ি চেন পরিবারের কারোর সাথেই কখনো রাখঢাক করত না; সে জানত যে তারা যখন দিচ্ছে, তখন তা একান্ত আন্তরিকতা থেকেই দিচ্ছে। তাই সে তা গ্রহণ করে হাসিমুখে বলল, "আমি সীমান্ত পারাপারের অনুমতিপত্র আনতে এসেছি। এই কয়েকদিনের খবরের কাগজ বা টিভি কি দেখেছেন?"

"আমি সারা দিন এত ব্যস্ত থাকি যে কথাই বলার জো নেই, এগুলো দেখার সময় কোথায় পাবো? শুধু শুনেছিলাম ইওউছিং আর তোমার কাকুর মুখে একটু আলোচনা হচ্ছিল যে, ওই যে কোন এক 'চেন শিমেই'-এর মতো কেউ একজন নাকি গ্রামের বউকে ছেড়ে দিয়ে বউয়ের বোনের সাথে জড়িয়ে পড়ে, আর শেষ পর্যন্ত আমাদের রাজধানী স্থানীয় এক মেয়েকে বিয়ে করে বউ বানিয়েছে।

শুনেছি সেই বউ নাকি গর্ভবতীও বটে, সত্যিই একটা নরপিশাচ! আমার তো মনে হয় এমন মানুষের সরাসরি গুলিতে মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত।
ব্যাপারটা কি এটাই?"

শেন ছিংয়ি হেসে বলল, "হ্যাঁ! তবে এর সাথে আমার বাবাকেও জড়িয়ে কিছু ব্যাপার আছে।"

শেন হুয়াইশানের কথা উঠতেই শি কুইফেন সঙ্গে সঙ্গে চিন্তিত হয়ে পড়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"

"কাকু বাড়ি ফিরলে তাঁকে জিজ্ঞেস করুন।" শেন ছিংয়ি রহস্য বজায় রাখল।

যাকে নিয়ে কথা, সে আসতেই হাজির। দরজার ওপাশ থেকে চেন ইওংয়ের প্রাণোচ্ছল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ছিংয়ি, এবার তোমার সীমান্ত পারাপারের অনুমতিপত্র একদম সঠিক সময়েই জোগাড় হয়েছে। আমার মনে হয় তোমার মা ময়দানে নামলেই এই মামলা নিশ্চিত পুনর্বিচার হবে।"

কথা বলতে বলতে তিনি ব্রিফকেস থেকে অনুমতিপত্রটি বের করে শেন ছিংয়ির হাতে দিলেন।

শেন ছিংয়ি তা হাতে নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ চেন কাকু।"

চেন ইওং একটা সিগারেট ধরিয়ে শেন ছিংয়ির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "আগে আমি কখনো বিশ্বাস করতাম না যে মাথার তিন ফুট উপরে ঈশ্বর থাকেন আর ভালো-মন্দের ফল এ জন্মেই পেতে হয়, কিন্তু এখন কিছুটা বিশ্বাস করতেই হচ্ছে।"

শি কুইফেন কাছে এগিয়ে এসে বললেন, "তাড়াতাড়ি বলো তো, কোনো নতুন মোড় নিয়েছে নাকি?"

চেন ইওং গত দুদিনের খবরগুলো একসাথে মিলিয়ে শি কুইফেনকে খুলে বললেন। শি কুইফেনও বলে উঠলেন, "আহা ছিংয়ি, মনে হচ্ছে ভগবান নিজে সহ্য করতে না পেরে তোমার ওপর হওয়া অবিচারের বিচার করতে চেয়েছেন, নইলে কে ভেবেছিল যে এমন একটা ঘটনা তোমার বাবার পুরোনো মামলাটাকে আবার নতুন করে সামনে নিয়ে আসবে।

এখন যদি নীতিমালার বাধা না থাকত, তবে আমি তোমায় নিয়ে কোনো দিন পাহাড়ে গিয়ে পুজো দিয়ে আসতাম।"

শেন ছিংয়িও হাসল, তবে তার নাকটা একটু খচখচ করে উঠল।

চেন বাড়িতে রাতের খাবার সেরে শেন ছিংয়ি সাইকেল চালিয়ে আবার ফিরে এল।

ল্যূ ইয়ান এবং আনআন কেউ নেই, শুধু ল্যূ সাইছিং একা সোফায় বসে টিভি দেখছে। টিভিতে এক তরুণ ও তরুণী একে অপরকে জড়িয়ে ধরে বিচ্ছেদের বেদনায় আকুল হচ্ছিল, আর ল্যূ সাইছিং নীরবে চোখ মুছছিল।

"সাইছিং, তোমরা তো খেয়েছ, তাই না!"

ল্যূ সাইছিং শেন ছিংয়ির গলা শুনে তাড়াহুড়ো করে মুখ মুছে নিজের আবেগকে সামলে নিয়ে হেসে বলল, "খেয়েছি, ভাগ্যিস আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম তুমি কোথায় যাচ্ছো।"

"কী হয়েছে?" শেন ছিংয়ির ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ঝুলে রইল।

"তোমাদের বাড়ির দুই পুরুষ—এক বড় আর এক ছোট, ঘরে ফিরেই আগে জিজ্ঞেস করেছে তুমি কোথায় গেছ। ছোটটা তো ভীষণ রেগে গিয়ে বলল যে তুমি আবার তোমার বড় পুরুষটাকে নিয়ে তাকে আনতে যাওনি, তাই তোমাকে ফিরে এসে আবার তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।"

শেন ছিংয়ি হেসে উঠল, "সাইছিং, তুমি এসব কথা কোথায় শিখলে?"

"তুমি সচরাচর চেন ইওউছিংয়ের সাথে এভাবেই কথা বলো না কি?"

শেন ছিংয়ি অস্বীকার করল না, "সে ছোট থেকেই এমন, তুমি হঠাৎ করে এমন বদলে গেলে আমার বেশ অস্বস্তি লাগছে।"

ল্যূ সাইছিং বলল, "কিন্তু আমি তো তোমার আর চেন ইওউছিংয়ের মেলামেশার ধরনটাকে দারুণ ঈর্ষা করি।"

"আচ্ছা ঠিক আছে! তুমি খুশি থাকলেই হলো!" শেন ছিংয়ি এই নিয়ে আর বাড়াল না।

সে অনুমতিপত্রটি ঠিক জায়গায় রেখে ল্যূ ইয়ানের ঘরে চলে গেল।

ল্যূ ইয়ান দরজা খুলে দিল, আনআনও ছুটে এগিয়ে এল, "মা, তুমি তো জানতে আমার ক্লাস শেষ হওয়ার সময় হয়ে গেছে, তবুও কেন চেন দাদুর বাড়ি গেলে? কাল গেলে কি হতো না?"

শেন ছিংয়ি হাঁটু গেয়ে বসে আনআনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "মায়ের একটা খুব জরুরি জিনিস আনতে যাওয়ার ছিল, তাই..."

"কী জিনিস?"

শেন ছিংয়ি তাড়াতাড়ি ব্যাগ থেকে অর্ধেক প্যাকেট তাংশেন বের করে বলল, "এই যে এটা, কাল সাইছিং ফুপিকে দিয়ে তোমার জন্য মুরগির স্যুপ বানাতে বলব।"

ল্যূ ইয়ান একদমই বিশ্বাস করল না যে তার স্ত্রী কেবল এই তাংশেন আনার জন্যই সেখানে গিয়েছিল, কিন্তু স্ত্রীর চোখের কোণে কোমলতা আর আন্তরিকতার সাথে বুঝিয়ে বলার ভঙ্গিটা দেখার মতো ছিল।

অবশ্য আনআন এই চাল খুব সহজে লুফে নিল, সে সঙ্গে সঙ্গেই চোখ দুটো কুঁচকে হাসতে হাসতে বলল, "বেশ তো, কাল বাবা আর আমি বাড়ি ফিরে মুরগির স্যুপ খেতে পারব।"

সে কেন তাকে এভাবে বোঝানোর চেষ্টা করে না? ল্যূ ইয়ান মনে মনে ভাবল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে নিজের এই ভাবনায় নিজেই চমকে উঠল। সে এ কী ভাবছে! সে কি না নিজের ছেলের সাথে খোঁচানোর লড়াইয়ে নামতে যাচ্ছে!

শেন ছিংয়ি হাতের আধা প্যাকেট তাংশেন আনআনের হাতে দিল, "যাও এটা সাইছিং ফুপির কাছে দিয়ে এসো।"

আনআন বাধ্য ছেলের মতো সেটা নিয়ে ছোট ছোট পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল...

তখন শেন ছিংয়ি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ল্যূ ইয়ানের মুখোমুখি হলো, "আমি সীমান্ত পারাপারের অনুমতিপত্র পেয়ে গেছি, কাল ট্রেনের টিকিট কাটব আর পরশু পেংচেং চলে যাব। উপযুক্ত কোনো আইনজীবী খুঁজে পেলে আমার মায়ের সাথে ফিরে আসব।"

সে সামনের মানুষটার দিকে তাকিয়ে দেখল, অফ-হোয়াইট রঙের ডাবল-ব্রেস্টেড হালকা উইন্ডব্রেকারটি তার গায়ে দারুণ মানিয়েছে; তার পরিচ্ছন্ন ও রুচিশীল মার্জিত ব্যক্তিত্ব যেন তাকে এক অপূর্ব ও অসাধারণ রূপ দিয়েছে।

আসলে তার একটুও যেতে ইচ্ছে করছে না।

ল্যূ ইয়ান স্ত্রীর দৃষ্টি অনুভব করে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে তুলল, সে জানত যে সে একটু পরিপাটি ও সুন্দর জিনিস পছন্দ করে।

টিভিতে যে নায়কের প্রেমে মানুষ পাগল হয়ে যায়, সেও খুব পরিপাটি পোশাক পরে, ঠিক স্ত্রীর মতো।

মাঝে মাঝে সুগন্ধিও স্প্রে করে, কিন্তু সে নিজে কোনো ধরনের গন্ধই পছন্দ করে না।

"বেশ, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব। কোনো দরকার হলে যেকোনো সময় ফোন করবে, ট্রেনের টিকিট আমি কাল কাউকে দিয়ে কাটিয়ে নেব, অফিস থেকে ফেরার সময় নিয়ে আসব।"

শেন ছিংয়ি মুখ খুলল, কিন্তু ‘ধন্যবাদ’ শব্দটা আর বলার সাহস হলো না। সে বলল, "একটু পরে আনআন ঘুমিয়ে পড়লে তুমি আমার ঘরে এসো।"

ল্যূ ইয়ান এই কথা শুনে তার গলার নালী কেঁপে উঠল, একটা ‘বেশ’ শব্দ মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই সে স্ত্রীর সংযোজন শুনল: "রাতের খাবার খুব বেশি খেও না, আমার ঘরে দুটো মদের বোতল লুকানো আছে, এতদিন খাওয়ার সুযোগ পাইনি, এই জনমতের লড়াইয়ের জয় তো উদযাপনের যোগ্য বটেই।"

সে যখন এই কথাগুলো বলে তার দিকে তাকাল, তখন তার চোখ দুটি ছিল শান্ত ও স্বচ্ছ, আর হাসিতে পরিপূর্ণ।