অধ্যায় ১৫৮: অকারণে হাসি

মা লud-এর ওপর কেন অসন্তুষ্ট, তার আসল কারণটা সে হয়তো জীবনের বাকি সময়টাতেও তার কাছে প্রকাশ করবে না।

মায়ের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হয়ে গেছে অনেক আগেই—এই অনুভূতি হলেও, অতীতে মা তাকে কতটা ভালোবাসতেন এবং আগলে রাখতেন, সেই স্মৃতিগুলো তো আর মুছে যায় না।

অর্ধরাত্রে ঘুম থেকে ডেকে তুলে তাকে চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়া, কিংবা অন্য কোনো মেয়ের গায়ে মানানসই সুন্দর কোনো জামা দেখলে নিজের মেয়ের জন্যও সেটা নিশ্চিত কেনা—এইসব স্মৃতি আজও অম্লান।

যদি সে নিজেও আজ একজন মা না হতো, তবে মায়ের চার বছরের এই উদাসীনতা ও অবহেলার পর হয়তো জীবনভর আর কোনো দিনই তাকে বিশ্বাস করতে পারত না।

shen qingyi-এর কথাগুলো শোনার পর lud স্নিগ্ধ ভালোবাসায় তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, “আচ্ছা, আর এত ভাবতে হবে না। তোমার মন যা বলে, তুমি ঠিক সেইভাবেই কাজ করো। আর যদি সবশেষে খারাপ কিছু ঘটেও, তবে জেনো তোমার পাশে আমি আছি।”

বাবা-মার স্নেহ ও সান্নিধ্য কেমন হয়, সে তো কখনো পায়নি। তাই han-মায়ের প্রতি shen qingyi-এর এই গভীর বিশ্বাস ও নির্ভরতা হয়তো সে পুরোপুরি বুঝতে পারে না, তবে সে তার অনুভূতিকে পূর্ণ শ্রদ্ধা করে।

এই প্রসঙ্গ শেষ করে shen qingyi-এর চোখ গিয়ে পড়ল lud-এর এলোমেলো হয়ে থাকা পড়ার টেবিলের ওপর, “আজ সারা দিন তুমি কী নিয়ে ব্যস্ত ছিলে?”

lud উত্তর দিল, “hong-কাকুর সেই পেটেন্টের নতুন ডিজাইনগুলোর কাজ করছিলাম। আগামী দুই মাসের মধ্যে দশটি ভিন্ন নকশা তৈরি করে দিতে হবে, যাতে উনি দ্রুত উৎপাদন শুরু করতে পারেন এবং তুমি তোমার দ্বিতীয় কিস্তির টাকাটা হাতে পাও।”

shen qingyi হেসে ফেলল, “তোমার কি ভয় হয় না যে আমি এই টাকাগুলো নিয়ে একদিন পালিয়ে যাব আর কখনো ফিরব না?”

“শুধু এই সামান্য কটি টাকার জন্য কেউ পালিয়ে যায়—এমন সংকীর্ণ মানসিকতা তোমার হতে পারে না।” সে তার মুখটা স্ত্রীর মাথার তালুর সঙ্গে ঘষে অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে কথাটি বলল।

shen qingyi হঠাৎ অনুভব করল, lud এখন তার সঙ্গে কথা বলার সময় তার ভেতরের সেই অহংকার বা আত্মবিশ্বাসের বিষয়টি আর বিন্দুমাত্র লুকানোর চেষ্টা করে না। তার কণ্ঠে তখন মৃদু হাসির রেশ, “তাহলে কি তোমার কথার মানে দাঁড়াচ্ছে যে ভবিষ্যতে তোমার আরও অনেক টাকা হবে?”

lud মৃদু স্বরে ‘হুম’ বলল, “মানুষের ইচ্ছা বা লোভ মেটানোর সবচেয়ে প্রাথমিক মাধ্যম হলো টাকা। এর পরের ধাপগুলো হলো সামাজিক মর্যাদা ও মানুষের সম্মান। আর সবশেষে মানুষের বেঁচে থাকার সবচেয়ে উচ্চতম অভিজ্ঞতা হলো নিজের কাজের ভেতর দিয়ে আত্মোপলব্ধি এবং সমাজের প্রতি অবদান রাখা। তাই তোমাকে শিখতে হবে কীভাবে বড় টোপ ফেলে বড় মাছ ধরতে হয়।”

shen qingyi হঠাৎ করেই lud-কে বেশ মিষ্টি স্বভাবের বলে মনে করল। টাকা-পয়সার প্রতি তার এই নির্লিপ্ত উদাসীন মনোভাবের কারণটাও সে এবার যেন কিছুটা বুঝতে পারল।

“কিন্তু তুমি যেগুলোর কথা বললে, তার মধ্যে আমি তো কেবল টাকাই পাচ্ছি!”

“সে কী কথা! তুমি যতক্ষণ আমার সঙ্গে আছ, সামাজিক মর্যাদা আর সম্মান তো তুমিও আমার সমানাধিকারেই পাচ্ছ। আর নিজের কাজের সার্থকতা আর অবদানের কথা যদি বলো, তবে সে তো আমি আর an'an-ই তোমার সেই প্রাপ্তি, তাই না?”

shen qingyi অবাক হয়ে মনে মনে বলে উঠল: !!!

“আমি আসলে ভীষণ লৌকিক এবং সাধারণ একজন মানুষ!” shen qingyi-এর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ঝুলে রইল।

lud তার চুলগুলো একটু গুছিয়ে দিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। তুমি যদি চাও, আমি তোমাকে অনেক অনেক টাকার মালিক বানিয়ে দেব।”

shen qingyi-এর মনে হলো lud-এর এই মুখটা যেন দিন দিন বেশ চতুর ও মিষ্টি কথা বলা শিখে গেছে।

গত কয়েক রাত ধরে টেলিভিশন নাটকগুলো সে এমনি এমনি দেখেনি। নতুন কিছু শেখা এবং দ্রুত আয়ত্ত করা তো তার অন্যতম সেরা একটা গুণ।

নিজের স্ত্রীকে কীভাবে খুশি করতে হয়, সে বোধহয় তা বেশ ভালোভাবেই বুঝে গেছে।

বাইরে থেকে ludi-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “বড় ভাই, বড় ভাবি, খেতে এসো!”

দুজনেই দ্রুত একে অপরের কাছ থেকে নিজেদের সরিয়ে নিল। shen qingyi তার পোশাকটা একটু ঠিক করে নিয়ে চোরের মতো অপরাধী মনে মনে বেশ উচ্চস্বরেই উত্তর দিল, “আসছি!”

lud অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে গিয়ে ঘরের দরজাটা টেনে খুলল এবং তার লম্বা পায়ে হেঁটে বাইরে বেরিয়ে গেল।

দুপুরের খাবার শেষ করে shen qingyi টেলিভিশন অন করল এবং বিভিন্ন চ্যানেলে সংবাদ দেখতে শুরু করল।

lud জল খাওয়ার জন্য বাইরে এসে দেখল যে তার স্ত্রী তখনো টেলিভিশনের ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে চ্যানেল পরিবর্তনের নবটা ঘুরিয়ে চলেছেন। সে নরম গলায় বলল, “খবরের আড়ালে থাকা সত্য এত দ্রুত বা সহজে সামনে আসে না।”

“আজ সকালেই এই জনমত ও আলোচনা তীব্র আকার ধারণ کرده است। wang mingyi-কে তো এইমাত্র পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। দ্রুত হলেও অন্তত সন্ধ্যা সাড়ে ছটার আগে li পরিবারের সেই সাক্ষাৎকার প্রচার হতে দেখা যাবে না।”

shen qingyi অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকাল, “তুমি এত নিশ্চিতভাবে কীভাবে পারলে?”

“অনুমান করলাম। গতকাল টেলিভিশন চ্যানেলের সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময় ছিল সন্ধ্যা ছয়টা। সেটা টিভিতে প্রচার হতে হতে রাত সাড়ে দশটা বেজে গিয়েছিল। মাঝে চার ঘণ্টার ব্যবধান ছিল। অর্থাৎ সাক্ষাৎকার ধারণ করা থেকে শুরু করে তা পর্দায় ভেসে ওঠা পর্যন্ত অন্তত চার ঘণ্টার বেশি সময় লাগে।

li qiong গর্ভবতী, আর এই মুহূর্তে এমন একটা ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ উত্তেজিত থাকবে। তাই তাকে ক্যামেরার সামনে কথা বলার জন্য এই মুহূর্তে সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে পাওয়া যাবে না।

সাংবাদিকরা একমাত্র যার সাক্ষাৎকার নিতে পারেন, তিনি হলেন li wang। সাংবাদিকরা যতই ওত পেতে বসে থাকুন না কেন, তার কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরার সময় অর্থাৎ রাত বারোটার আগে তো আর তাদের দেখা পাওয়া সম্ভব নয়।

সাক্ষাৎকার গ্রহণের সময় এবং সাংবাদিকদের যাতায়াতের সময় বাদ দিলেও প্রায় এক ঘণ্টার মতো সময় লাগবে। মাঝখানে সম্প্রচারের প্রস্তুতি নিতে যদিও চার ঘণ্টা সময় লাগে না, তবুও স্থানীয় চ্যানেলের মূল সমসাময়িক সংবাদ প্রচারের সময় তো ওই সন্ধ্যা সাড়ে ছটাই, তাই না?”

shen qingyi ব্যাপারটি এক মুহূর্তে বুঝতে পেরে টেলিভিশনটা বন্ধ করে দিল এবং বলল, “আমি একটু দুপুরের ঘুম দিতে যাচ্ছি!”

lud ঠিক তখনই ঘরে ফেরার জন্য ঘুরে দাঁড়াবে, এমন সময় ludi এসে তার সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বড় ভাই, আজ তোমাকে কেমন যেন একটু অন্যরকম লাগছে।”

“অন্যরকম মানে? কোথায় অন্যরকম দেখলে?”

“তুমি আজ কারণ ছাড়াই বারবার হাসছ।”

lud তৎক্ষণাত অস্বীকার করে বসল, “আরে না তো! তুমি কি ভুল কিছু দেখছ?”

“তা কী করে সম্ভব! আমার চোখের দৃষ্টি তো বেশ ভালোই আছে।” ludi কথাটি বলে নিজের চোখের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করল এবং আবার বলতে শুরু করল, “তুমি খাওয়ার সময়ও হেসেছ, একটু আগেও হাসলে।”

বিষয়টা সত্যিই বড় অদ্ভুত। কারণ বড় ভাইকে সচরাচর হাসতে দেখা যায় না বললেই চলে।

lud-এর মনের ভেতরটা অবশ্য তখন আনন্দে পরিপূর্ণ ছিল, তাই বলে কি তা মুখের হাসিতেও ফুটে উঠছিল? সে নিজেই নিজের ব্যাপারে একটু সন্দিগ্ধ হয়ে উঠল।

ludi-এর আত্মবিশ্বাসী মুখের ভাব দেখে এবং নিজের পক্ষে অস্বীকার করার মতো কোনো উপযুক্ত প্রমাণ না পেয়ে সে তার ঠোঁটের কোণ দুটো একদম শক্ত করে সোজা রেখেই বলে উঠল, “আমি আমার ঘরে কাজ করতে যাচ্ছি।”

কথাটি বলেই সে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

ludi আরামে ড্রইংরুমের সোফায় এসে বসল এবং টেলিভিশন অন করে নিজের পছন্দের কোনো নাটক খুঁজতে লাগল।

বিকেলে স্কুল ছুটির সময় হতেই তারা দুজনে মিলে an'an-কে আনতে গেল।

বাড়ি ফেরার পথে an'an এক হাতে বাবার আর অন্য হাতে মায়ের হাত ধরে হাঁটছিল এবং কিন্ডারগার্টেনে ঘটে যাওয়া নানা ছোটখাটো ঘটনার কথা অনর্গল বকে যাচ্ছিল।

lud ছেলের প্রতিটি কথারই অত্যন্ত সুন্দর ও মন দিয়ে উত্তর দিচ্ছিল।

shen qingyi পাশে হেঁটে হেঁটে তাদের কথা শুনছিল এবং তার ঠোঁটের কোণে একটা মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠেছিল। an'an-কে পড়ানোর জন্য lud যে সত্যি উপযুক্ত একজন মানুষ, তা বলাই বাহুল্য।

an'an-এর প্রশ্নের উত্তর শেষ করে lud ওপরে তাকিয়ে দেখল যে তার স্ত্রী তার দিকে তাকিয়ে আছেন। স্ত্রীর ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা সেই স্নিগ্ধ হাসি আর চোখের পাতায় জড়ানো অপার কোমলতা যেন আকাশছোঁয়া গোধূলির আলোর সঙ্গে মিশে গেছে। আকাশের অন্তিম সূর্যের নরম আলো যখন তার মুখের ওপর এসে পড়ল, তখন তাকে এক অপার্থিব সুন্দর লাগছে।

তার মনে হলো, অধ্যাপকের সেই কঠিন সমস্যার সমাধান হয়ে যাওয়ার পর তার স্ত্রীর মুখটা বোধহয় সারা জীবনই এমন সুন্দর ও হাসিখুশিতে ভরে থাকবে।

তিনজনে মিলে বাড়ি ফিরে আসার আগেই ludi রাতের রান্নার সমস্ত আয়োজন সম্পন্ন করে রেখেছিল।

রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর shen qingyi আবারও টেলিভিশনের সামনে গিয়ে বসল।

সে চ্যানেল ঘুরিয়ে সমসাময়িক খবরের চ্যানেলে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। ludi হেসে তার পাশেই বসল এবং বলল, “তোমার যদি এতই তারা থাকে, তবে এক কাজ করো কাল সحر সকাল সকাল আমার সঙ্গে দোকান নিয়ে বসবে এবং পথেই wang chanhua-র বাড়িতে একবার ঘুরে আসবে।”

shen qingyi বারবার মাথা নেড়ে বলল, “এই মুহূর্তে wang chanhua-র চোখের সামনে আমার যাওয়াটা একদমই ঠিক হবে না।”

he xiangcao-র ঘটনার সঙ্গে যদি মানুষ তার বাবার কথা মেলাতে শুরু করে, তবে wang chanhua-র সামনে তার উপস্থিতি সহজেই লোকজনকে এই সন্দেহে ফেলে দেবে যে এই ঘটনার পেছনে তার কোনো হাত আছে কি না। বর্তমান পরিস্থিতিতে wang chanhua-কে নিয়ে এমনিতেই মানুষের আগ্রহ তুঙ্গে। এই সময়ে যদি সে নিজে সেখানে যায়, তবে সবার নজর তার ওপর পড়তে বাধ্য।

কথাটি শেষ করে সে আবার যোগ করল, “তুমি নিজেও ভুলেও সেখানে যাবে না।”

“জানি তো!”

দুজনেই এরপর সোফায় গা ঘেঁষে পাশাপাশি বসল।

আর ঘরের ভেতরে lud তখন অত্যন্ত মনঃসংযোগ করে তার ছেলের খেলনা রোবটটাকে রূপান্তর করার কাজে ব্যস্ত ছিল।

একটা খেলনা রোবটকে যেকোনো মুহূর্তে চার চাকার গাড়িতে পরিবর্তন করাটা সত্যি বেশ কঠিন একটা কাজ। বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেও সে ব্যর্থ হলো, আর এতে an'an একটু মনমরা হয়ে পড়ল।

ছেলের মুখের সেই সামান্য ক্ষোভ ও হতাশা দেখতে পেয়ে lud হেসে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “জানো তো, কখনো কখনো ব্যর্থ হওয়াটা একটা দারুণ মজার বিষয়। এমনকি বড় বড় প্রতিভাবান বিজ্ঞানীরাও যখন কোনো গবেষণা করেন, তখন তাদের ক্ষেত্রেও ব্যর্থতাটাই স্বাভাবিক ঘটনা। আর এমন অনেক অপ্রত্যাশিত ও চমৎকার আবিষ্কার আছে, যা কেবল ওই ব্যর্থতার মধ্য দিয়েই সম্ভব হয়েছে।”

an'an ভাবল বাবা হয়তো কেবল তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্যই কথাগুলো বলছে, তাই সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “যেমন কী বলো তো?”

lud নিজের হাতের কাজ বন্ধ না রেখেই তাৎক্ষণিকভাবে উত্তর দিল, “যেমন ধরো টেলিফোন, পেসমেকার, কিংবা আকস্মিক এক আবিষ্কার—এক্স-রে।”

এরপর সে an'an-কে একে একে বলতে শুরু করল কীভাবে সেই বিজ্ঞানীরা ব্যর্থ পরীক্ষার মধ্য দিয়ে সম্পূর্ণ আকস্মিকভাবে এই চমৎকার আবিষ্কারগুলো করেছিলেন। an'an অত্যন্ত আগ্রহ ও মনোযোগ দিয়ে বাবার সেই গল্প শুনতে লাগল।

আর ওদিকে ঘরের বাইরের সোফায় বসে থাকা shen qingyi দেখতে পেল যে অবশেষে সমসাময়িক সংবাদের মূল অনুষ্ঠানটি শুরু হয়ে গেছে। সে চরম উৎকণ্ঠা নিয়ে টেলিভিশনের খবরের পর্দার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।