অধ্যায় ১২৯: দ্বৈত বীমা

সে টেবিলক্লথটি আবার মসৃণ করে বিছিয়ে দিল। পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল লু ইয়ান নিজের টেবিলে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করছে।

শেন ছিং ই তাকে বিরক্ত করল না। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় দেখল তার ছেলে আন আন শান্ত হয়ে সোফায় বসে রুবিকস কিউব নিয়ে খেলছে। সে নিচু স্বরে বলল, “আন আন, আমি ছুন নি দিদির কাছে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”

সেখানে যাওয়ার উদ্দেশ্য ছিল ফেং আর ছিইউ-কে দেখা এবং ছোট উ-এর কাছে বাড়ির ব্যাপারে খোঁজ নেওয়া।

আন আন দ্রুত হাতের রুবিকস কিউবটি রেখে সোফা থেকে লাফিয়ে নেমে এল। “হ্যাঁ, যাব!”

শেন ছিং ই আন আনকে হাত ধরে নিয়ে যাওয়ার সময় ডাক্তার ঝাও-এর সাথে দেখা হলো। তিনি ওষুধের বাক্স পিঠে নিয়ে নিজের বাড়ির দিকে যাচ্ছিলেন। শেন ছিং ই জানত তিনি লু ইয়ানকে দেখতে যাচ্ছেন। তাই হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানিয়ে চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ছোট উ কি এখন ডিসপেন্সারিতে আছে?”

“হ্যাঁ, আছে।” ডিসপেন্সারিতে কাউকে না কাউকে থাকতে হয়, তাই ডাক্তার ঝাও যখন বাইরে যান, ছোট উ সাধারণত সেখানেই থাকে।

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” শেন ছিং ই মৃদু স্বরে হাসল।

“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, সামান্য কথা।” তবে ডাক্তার ঝাও শেন ছিং ই-এর প্রশংসা না করে পারলেন না, “ছোট শেন, তুমি খুব বিনয়ী। অবসর সময়ে তোমার বাড়ির লোকটিকেও এসব শিখিও।”

ডাক্তার ঝাও-কে হাসিখুশি দেখে শেন ছিং ই একটু অবাক হলো। তিনি কি লু ইয়ানের কথা বলছেন?

শেন ছিং ই কিছু বলার আগেই আন আন আগেভাগে বলে উঠল, “ঝাও দাদু, আমার বাবা অভদ্র নয়, সে কেবল অহেতুক কথা বলতে পছন্দ করে না। আপনার ভালো কাজগুলো সে মনে রেখেছে।”

ডাক্তার ঝাও কথাটা শুনে খুব খুশি হলেন, “আরে, বাচ্চাটা কী সুন্দর কথা বলে! কার মতো হয়েছে এটা? ঠিক আছে, ঠিক আছে! ঝাও দাদু বুঝতে পেরেছে, তোমার বাবার মনের গভীরে অনেক কৃতজ্ঞতা আর নম্রতা আছে।”

আন আন আনন্দিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আর কিছুদিন মিশলেই আপনি বুঝতে পারবেন।”

“বেশ!” ডাক্তার ঝাও ছেলেটিকে সত্যিই খুব পছন্দ করতেন। চুপচাপ থাকলে একদম শান্ত, আবার কথা বললে খুব চঞ্চল। দেখতেও খুব সুন্দর আর বুদ্ধিমান, নিঃসন্দেহে সে ছোট লু ইয়ান।

ডাক্তার ঝাও-এর সাথে বিদায় নিয়ে মা-ছেলে ডিসপেন্সারিতে গেল। ছোট উ ওষুধের তাকে ওষুধ সাজাচ্ছিল। শেন ছিং ই-এর গলার আওয়াজ পেয়ে সে দ্রুত কাজ থামিয়ে এগিয়ে এল।

“গতকাল যে বাড়ির কথা বলেছিলেন, আমার এক খালাতো খালার কাছে ঠিক তেমন একটি বাড়ি আছে। তার ছেলে শহরে গিয়ে স্থায়ী হয়েছে, তাই শহরের বাড়িটি খালি পড়ে আছে। তিনটি ঘর, আসবাবপত্র সব রয়ে গেছে। শুধু বিছানার চাদর আর লেপ-তোশক কিনলেই থাকা যাবে।”

শর্তগুলো শুনে শেন ছিং ই বেশ সন্তুষ্ট হলো। “বার্ষিক ভাড়া কত?”

ছোট উ হেসে বলল, “সত্যি বলতে আমার খালা মাসে বারো টাকা করে চেয়েছিলেন, আমি দরদাম করে বছরে একশ বিশ টাকায় ঠিক করেছি। আপনার কেমন লাগছে?”

শেন ছিং ই তার আন্তরিকতা বুঝতে পারল। “ধন্যবাদ। কখন ফেং দিদিকে নিয়ে সেখানে যাব? তিনি পছন্দ করলে আমরা চুক্তি করে ফেলব।”

“সাপ্তাহিক ছুটির দিনে চলুন।”

শেন ছিং ই রাজি হলো। “আচ্ছা, তুমি আগে যেখানে থাকতে, সেই ঘরটা কোথায়?”

“ডিসপেন্সারির ঠিক পেছনে, আমি নিয়ে যাচ্ছি।” ছোট উ আগে আগে হাঁটতে শুরু করল।

শেন ছিং ই আন আনকে নিয়ে ফেং আর ছিইউ-এর আবাসস্থলে গেল এবং ছোট উ-কে আবারও ধন্যবাদ জানাল।

“এতে কৃতজ্ঞ হওয়ার কী আছে? আপনিও তো অন্য মানুষদের সাহায্য করছেন।” ছোট উ বিদায় নিয়ে ডিসপেন্সারির কাজে ফিরে গেল।

আন আন ছুন নি-কে দেখে এক মুহূর্তের জন্যও চুপ থাকল না।

ফেং আর ছিইউ ঘরটি ইতিমধ্যে খুব পরিষ্কার করে ফেলেছিল। শেন ছিং ই-কে দেখে সে দ্রুত বসার জন্য আহ্বান জানাল। “আজ আমি লিউ ইয়ং-এর কাছ থেকে আর ইয়া-এর দুধের গুঁড়ো নিয়ে এসেছি, আর আমার বড় ভাইকে একটা ফোনও করেছি।”

“লিউ ইয়ং তোমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলেনি তো?”

“না, আমি সে যখন কাজে ছিল, তখনই গিয়েছিলাম।” ফেং আর ছিইউ হাসল।

শেন ছিং ই প্রথমবার তাকে এত সহজ অবস্থায় দেখল। মনে হচ্ছে বিচ্ছেদটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল, তাই তার মনটাও হালকা হয়ে গেল। “বাড়ির ব্যাপারে ছোট উ তোমাকে বলেছে?”

“হ্যাঁ, বলেছে। না দেখেও বুঝতে পারছি, বাড়িটা খারাপ হবে না।” ফেং আর ছিইউ-এর মুখের হাসি মিলিয়ে যায়নি।

এর চেয়েও খারাপ বাড়িতে সে থেকেছে। তার বাপের বাড়িতে বৃষ্টির দিনে ছাদ চুইয়ে পানি পড়ত, গ্রীষ্মকালে মৌমাছিরা দেয়ালে বাসা বাঁধত। সারা ঘরে মৌমাছির ভনভনানি চলত। দাদার পায়ে সমস্যা ছিল, ভারী কাজ করতে পারত না। বাবা-মা অল্প কিছু জমিতে চাষাবাদ করতেন, জমানো টাকা বিশেষ ছিল না। এখনকার বাড়িটাও সেই একই রকম, তবে শহরের বাড়ি অন্তত লাল ইটের আর সিমেন্টের মেঝের।

ফেং আর ছিইউ-এর পরিস্থিতির কথা ভেবে শেন ছিং ই বুঝতে পারল, দেরি করা ঠিক হবে না। একদিকে লিউ ইয়ং মত বদলে ঝামেলা করতে পারে, অন্যদিকে বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন গৃহীত হলে সে আর এই ঘাঁটির সাথে যুক্ত থাকবে না। তাই কেউ সাহায্য করতে চাইলেও তাকে বেশিদিন রাখা সম্ভব হবে না।

“ঠিক আছে, ছোট উ বলেছে ছুটির দিনে সে সময় পাবে। তাহলে সেদিনই গিয়ে চুক্তি সই করব।”

ফেং আর ছিইউ আবারও ধন্যবাদ জানাল। কাজ করার সময় এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলগুলো ঠিক করে সে বলল, “আমি গতকাল সারা রাত ভেবেছি, লিনছেং শহরে আমি কী করব? কাজ খুঁজব নাকি ছোটখাটো ব্যবসা?”

“তুমি কি কিছু ঠিক করেছ?” শেন ছিং ই তাকে পরামর্শ দিতে প্রস্তুত ছিল।

“হ্যাঁ, আমি ছোট ব্যবসা করতে চাই, হয়তো কোনো দোকান বা ঠেলাগাড়ি। বাইরে কাজ করলে মাসে বড়জোর বিশ টাকা পাব। পরিবারের খাওয়া-খরচ আর ছুন নি-এর পড়াশোনার খরচ মিটিয়ে ঋণ শোধ করব কী করে? আমার বড় ভাইয়ের পায়ে সমস্যা থাকলেও দোকান দেখাশোনা করার মতো শক্তি তার আছে।”

“জুতো সেলাই ছাড়া তোমার কি অন্য কোনো শিল্প জানা আছে?” শেন ছিং ই জিজ্ঞেস করল।

“রান্নাবান্না আর ভেষজ চা বানাতে পারি। কিন্তু এখানে ভেষজ চা বানানোর উপকরণ নেই, নাহলে তোমাকে খাইয়ে দেখাতাম।” ফেং আর ছিইউ হেসে যোগ করল, “গ্রামে যখন ছিলাম, পাহাড় থেকে প্রচুর যষ্টিমধু আর তুত পাতা সংগ্রহ করতাম। সবাই চা বানাতে জানত, কিন্তু আমার হাতের স্বাদের মতো হতো না।”

শেন ছিং ই আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী কী খাবার বানাতে পারো?”

“সাধারণ সব জলখাবার। বাপের বাড়ি হোক বা শ্বশুরবাড়ি, উৎসবের সময় চালের পিঠা, বিন কার্ড, ডাম্পলিং সব আমিই বানাতাম।”

শেন ছিং ই একটু ভেবে বলল, “তাহলে তুমি ডাম্পলিং আর ভেষজ চায়ের ব্যবসা শুরু করো।”

“গ্রামে তো সবাই এসব বানাতে জানে, কেউ কি কিনবে? তাছাড়া গতবার হাসপাতাল থেকে ফেরার সময় কাউকে কাউকে ডাম্পলিং বিক্রি করতে দেখেছিলাম।” ফেং আর ছিইউ দ্বিধাগ্রস্ত ছিল। সে ভেবেছিল সে বাড়িতে বসে জুতো সেলাই করবে আর তার দাদা তা বাইরে বিক্রি করবে।

শেন ছিং ই হাসল, “তুমি নিজেই বলেছ, ওটা ছিল গ্রামে। শহরে খুব কম মানুষই এসব বানাতে জানে। ছোটখাটো খাবারের ব্যবসায় মূলধন কম লাগে। ভালো রান্না করলে নিয়মিত গ্রাহক পাওয়া যায়। তাছাড়া বাড়িতে পরিবারের সবাই মিলে তৈরি করে বের হওয়া যায়।”

“সকাল আর দুপুরের খাবারের সময়ে, যদি স্বাদ খুব খারাপ না হয় আর দাম আকাশচুম্বী না হয়, তবে ব্যবসা ভালোই চলবে। আর জুতো সেলাই করে তো কেবল মজুরি পাওয়া যায়, কিন্তু তা দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন। সারাদিন কাজ করলেও কয় জোড়া সেলাই করবে? তাছাড়া জুতো সোল তো অনেকদিন টেকে, সবাই প্রতিদিন কেনে না। এটা নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য নয়, এমনও দিন যেতে পারে যে একটাও বিক্রি হলো না।”

ফেং আর ছিইউ মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল। সে অবাক হয়ে শ্রদ্ধার সাথে তাকাল। “আমি কী ব্যবসা করব তা বলার আগেই তুমি বুঝে গেলে! তুমি সত্যিই খুব বিচক্ষণ।”

“কারণ তুমি জুতো সেলাইয়ের কথা বলেছিলে, তাই আমি আন্দাজ করলাম। আর এই বিবেচনা আমার নিজের ঋণের দায়বদ্ধতা থেকে করছি।” শেন ছিং ই কৌতুক করে তার ব্যাগ থেকে একটি হলুদ খাম বের করে ফেং আর ছিইউ-এর দিকে বাড়িয়ে দিল। “এটা আমার দেওয়া মূলধন।”

ফেং আর ছিইউ কোনো দ্বিধা না করে খামটি নিল। টাকাগুলো গুনে সে চমকে উঠল, “এত টাকা লাগবে না!” সে দুটি নোট বের করে বাকি টাকা ফেরত দিতে চাইল।

শেন ছিং ই তা নিল না। “এই টাকা শুধু তোমার একার জন্য নয়। তিনশ টাকা তোমার ব্যবসার মূলধন, একশ টাকা তোমার সাময়িক খরচ, আর বাকিটা আমি ছুন নি-এর পড়াশোনায় বিনিয়োগ করছি। যদি কোনো কারণে তোমার ব্যবসা ব্যর্থ হয়, তবে ছুন নি যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে, তখন সে কিয়োটোতে গিয়ে আমাকে শোধ করে দেবে। এটা আমার জন্য দ্বিগুণ বীমা।”