১৫৭. প্রত্যাখ্যান করতে ইচ্ছে করছিল না

“সত্যินেই তার মৃত্যু হওয়া উচিত।” দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বলে শেন ছিংয়ি আবার জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তুমি কি জানো ওয়াং ছুনহুয়া আজ পসরা সাজিয়েছিল কি না?”

“আরে, তুমি তো অবাক হবে! এই ব্যাপারটার জন্যই তো আমি বিশেষ করে ওর স্টলে গিয়েছিলাম, বল তো তারপর কী হলো?” লু ছাইছিং রহস্য করে কথাটা পেঁচাল।

“ব্যবসা কি খুব ভালো হয়েছে?” শেন ছিংয়ি সহজেই তা অনুমান করতে পারল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে লু ছাইছিং বলল, “হ্যাঁ, সব জিনিস বিক্রি হয়ে না গেলে আমিও দুটো জোড়া কিনে আনতাম। অবস্থাটা সত্যিই বড় করুণ! এই লোকটা তো চেন শিমেয়ের চেয়েও খারাপ, অন্তত চেন শিমেয় তো ছিং শিয়াংলেনের বোনের সাথে গোল্লায় যায়নি।

এখন অনেকেই বলাবলি করছে, এই হ্য ছিয়াংচাওকে একসাথে গ্রেপ্তার করা উচিত কি না।
ভাগ্য ভালো যে লি পরিবার দ্রুত নিজেদের গুটিয়ে নিয়েছে, নইলে ওই লি ছিউংয়ের নামও লোকে মুখে মুখে ফিরাত।”

শেন ছিংয়ি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা স্বস্তি পেল। এই ফলাফল তো লু ইয়ানের অনুমানের সাথেই মিলে যাচ্ছে। শুধু মানুষ কবে গিয়ে মনে করতে পারবে যে, এই হ্য ছিয়াংচাওই সেই নারী, যে অতীতে তার বাবার মামলার সাথে জড়িত ছিল।

“হ্য ছিয়াংচাওকে গ্রেপ্তার করা তো কিছুটা কঠিন হবে, কারণ সে এখন আর ক্যৌতো-তেই নেই।”

লু ছাইছিং শেন ছিংয়ির মুখে হ্য ছিয়াংচাওয়ের ঠিকানার বিষয়ে এত নিশ্চিত কথা শুনে হঠাৎ যেন কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, “এই হ্য ছিয়াংচাও কি সেই নারী, যে অতীতে শেন প্রফেসরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল?”

শেন ছিংয়ি মাথা নাড়ল, “হুম!”

লু ছাইছিং যেন পরিষ্কার সব বুঝতে পারল, “হে ভগবান! সে সময় যদি কেউ জানতে পারত যে হ্য ছিয়াংচাও এমন একটা মানুষ, তবে কি কেউ তাকে বিশ্বাস করত?”

শেন ছিংয়ির সাথে সম্পর্কের কারণে প্রফেসরের মামলার কথা প্রায়ই চত্বরে আলোচিত হতো, আর এর উদ্দেশ্য ছিল শেন ছিংয়িকে হেয় প্রতিপন্ন করা।

“তা তো বটেই, এমন একটা বিষয় যদি ওয়াং ছুনহুয়া নিজে মুখে না বলত, তবে এত গোপনীয় কথা আর কে-ই বা জানতে পারত?”

লু ছাইছিং দেখল শেন ছিংয়ি কথাটি তোলার পর তার চোখদুটো হঠাৎ মলিন হয়ে গেছে, তাই সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এখন যদিও হ্য ছিয়াংচাওকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তবুও যদি সবাইকে শুধু এইটুকু স্মরণ করিয়ে দেওয়া যায় যে এই হ্য ছিয়াংচাওই সেই নারী, যে অতীতে প্রফেসরকে ফাঁসিয়েছিল, তবে সবাই নিশ্চয়ই তার প্রতি সন্দেহ পোষণ করবে।”

“হুম!”

“তাহলে আমি গিয়ে রাতের খাবার তৈরি করি!”

“আচ্ছা!”

লু ছাইছিং রান্নাঘরের দিকে ঘুরে চলে যাওয়ার পর শেন ছিংয়ি আর শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারল না। সে লু ইয়ানের ঘরের দরজার সামনে গিয়ে টোকা দিল। দরজা খুলে গেল। লু ইয়ান তখন সাদা শার্ট আর কালো ট্রাউজার্স পরে আছেন, কোমরে বেল্ট আঁটা, যা তার লম্বা ও ঋজু শরীরটাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

সে লু ইয়ানের সাথে ঘরের ভেতর ঢুকল এবং তার অগোছালো টেবিলটার দিকে এক নজর তাকাল। পাণ্ডুলিপি আর বইগুলো এলোমেলোভাবে ছড়ানো, কে জানে সেখানে কী সব লেখা আছে।

শেন ছিংয়ি কিছু বলার আগেই লু ইয়ান বলে উঠলেন, “চিন্তা করো না, আজ সম্প্রচার শেষ হওয়ার পর, বড়জোর আগামীকালের মধ্যে নিশ্চয়ই কেউ হ্য ছিয়াংচাওয়ের বিষয়টি লক্ষ্য করবে। জনমতের পরিবর্তনের জন্যও তো একটু সময়ের প্রয়োজন হয়।”

শেন ছিংয়ি মাথা নাড়ল, “হুম!”

সে যখনই ধন্যবাদ জানাতে যাবে, তখনই লু ইয়ানের গতকালের ধন্যবাদ চাওয়ার কথাটি তার মনে পড়ে গেল। তাই সে সরাসরি বলে বসল, “তুমি বাইরে গিয়ে একটু বসো, আমি তোমার ঘরটা গুছিয়ে পরিষ্কার করে দিচ্ছি।”

লু ইয়ান নড়লেন না। শেন ছিংয়ির সেই কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থাটার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তিনি বললেন, “দরকার নেই। আমি গোছানোর পর তুমি চলে যাওয়ার সাথে সাথেই আমি আবার ওটা এলোমেলো করে দেবো। বরং এভাবে ছড়িয়ে থাকলেই জিনিসপত্র খুঁজতে সুবিধা হয়।”

তিনি বলতে চেয়েছিলেন যে এটাকে বলে শৃঙ্খলার মধ্যে বিশৃঙ্খলা, কিন্তু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা পছন্দকারী তার স্ত্রী নিশ্চয়ই এই কথা বিশ্বাস করবেন না।

‘তাহলে ঠিক আছে!’ শেন ছিংয়ি কিছুটা বিব্রত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কাল থেকে কি তোমার অফিস শুরু?”

“হুম!”

“যদি কোনো কিছু গুছিয়ে প্রস্তুত করার থাকে, তবে আমাকে আগেই একটু জানিয়ে রেখো।” শেন ছিংয়ি মৃদু স্বরে বললেন।

“আচ্ছা!” লু ইয়ানের মনে এই প্রথম অফিস না যাওয়ার অদ্ভুত একটা ইচ্ছার জন্ম হলো। তিনি পা বাড়িয়ে শেন ছিংয়ির কাছাকাছি গেলেন এবং ঠিক যখন দুজনের শরীর প্রায় ছুঁয়ে ফেলার উপক্রম, তখন থেমে গেলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও নরম, “আমি ভেবে নিয়েছি তুমি আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাবে।”

শেন ছিংয়ি বলতে যাচ্ছিলেন যে লু ইয়ান আজকাল এত হিসাব করতে শিখলেন কী করে? কিন্তু ঠিক তখনই তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলেন।

তার ঠোঁটদুটো অবরুদ্ধ হয়ে গেল, এক স্নিগ্ধ ও শীতল সুবাস তাকে শক্ত করে আষ্টেপৃষ্টে বেঁধে ফেলল।

অথচ তাদের তো বিচ্ছেদ হওয়ার কথা, এই মানুষটা কেন দিন দিন তার সাথে প্রেম করার মতো আচরণ করছে?

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই আচরণ প্রত্যাখ্যান করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছেও তার মনে এল না।

লু ইয়ান তার এই স্বতঃস্ফূর্ত সাড়া অনুভব করতে পেরে আরও বেশি আবেগপ্রবণ ও আগ্রাসী হয়ে উঠলেন। একের পর এক চুম্বনে তার তৃপ্তি হচ্ছিল না, তিনি মুখ থেকে আরও নিচের দিকে নেমে এলেন।

শেন ছিংয়ির কানে তার মৃদু দীর্ঘশ্বাস বাজছিল, তিনি চোখ মেলে তাকে না তাকিয়ে পারলেন না। দীর্ঘ ও কুচকুচে পাতার পলকগুলো তার আক্রমণের সাথে সাথে কাঁপছিল, নাকের ডগার ছোট্ট কালো তিলটি তার চোখের সামনে অসীম আকারে বড় হয়ে উঠল, আর তার সেই মগ্ন মুখের অভিব্যক্তির সাথে তা যেন চরম আকর্ষণীয় হয়ে উঠছিল।

লোকটির বড় হাতটি হঠাৎ তার চোখের ওপর এসে বসল, কণ্ঠস্বর ছিল ভারী ও রহস্যময়, “মনোযোগ দাও!”

শেন ছিংয়ি: !!!

এই লোকটার অনুভূতির ক্ষমতা এত প্রখর কেন!

লু ইয়ান যেকোনো কাজেই অত্যন্ত মনোযোগী হন। তার চুমুগুলো ছিল দীর্ঘ ও নিবেদিতপ্রাণ, সংযত অথচ একরোখা, যাকে না ভালোবেসে উপায় থাকে না।

……

কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, লু ইয়ান অবশেষে তাকে ছেড়ে দিলেন এবং নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে তার শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন। “কাকীর আপিল করা শেষ হলেই আমরা কি আবার রেজিস্ট্রি করে নেব, বলো?”

তিনি এখনও বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করেন না যে শেন ছিংয়ি শুধু শিয়া ইয়ে-র জন্যই তাকে তালাক দিয়েছেন।

যদিও এ বিষয়ে তার অনুভূতির ক্ষমতা কিছুটা কম, তবুও তার আচরণগত বিশ্লেষণ বলছে যে—সে তাকে ভালোবাসে।

তিনি ভুল হতে পারেন না!

কিছুক্ষণ কেটে গেল, কোনো উত্তর না পেয়ে লু ইয়ানের মনে হলো তার হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেছে।

“উচ্চমহল কি তোমাদের এই বিয়েটাকে ছেলেখেলা মনে করবে?”

সে যখন এ কথাগুলো বলছিল, তখনো সে তার গলা জড়িয়ে তার কোমরে শক্ত করে হাত দুটো পেঁচিয়ে ধরেছিল।

“তুমি শুধু একবার বলো যে রাজি আছো, বাকিটা আমি গুছিয়ে নেব।” লু ইয়ানও তাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা একটুও ভাবতে পারছিলেন না।

“বেশ!”

“তাহলে... তুমি যে আমাকে তালাক দিলে, তার কারণ কি শিয়া ইয়ে নয়, তাই তো?” লু ইয়ান হঠাৎ অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

লোকটির হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা মুখের অভিব্যক্তি দেখে শেন ছিংয়ির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, “হুম!”

“তাহলে... তাহলে তুমি প্রথমে আমাকে এ কথা বলনি কেন?”

শেন ছিংয়ি একটু ভেবে বলল, “কারণ হ্য ছিয়াংচাওয়ের ঘটনাটা বাবার সম্মান পুনরুদ্ধারের একটা সুযোগ এনে দিতে পারে। যখন জনমত বাবার পক্ষে চলে যাবে, তখন আমি গিয়ে আপিল করব। এমনকি যদি তাতে সফলও না হই, তবে তাতে তোমার বা আনানের ওপর তো কোনো প্রভাব পড়ার কথা নয়।”

“তাহলে তুমি কি আমার জন্য কোনো ঝামেলা তৈরি হবে কি না, সেই ভয়ে ছিলে?” স্ত্রীর এই ব্যাখ্যা শুনে লু ইয়ানের হৃৎপিণ্ড অত্যন্ত দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল।

“হুম!”

লু ইয়ান তাকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, নিজের মুখটা তার মাথার চুলে গুঁজে দিলেন। তার মতো বুদ্ধিমান মানুষও এই মুহূর্তে নিজের মনের অনুভূতি প্রকাশ করার মতো আর কোনো ভাষা খুঁজে পেলেন না।

“লু ইয়ান!” শেন ছিংয়ির শ্বাস নিতে যেন কষ্ট হচ্ছিল।

কিন্তু লু ইয়ান যেন কিছুই শুনতে পাননি, একেবারে পাথরের মতো স্থির হয়ে রইলেন।

“লু ইয়ান!” শেন ছিংয়ি তাকে একটু ঠেলে সরিয়ে দিল, “খুব শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছ তো!”

তখন লু ইয়ানের টনক নসল, তিনি দ্রুত তার হাতের বাঁধন কিছুটা আলগা করে দিলেন।

স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো যেন তিনি কোনো স্বপ্ন দেখছেন। অনেকক্ষণ পর তার চেতনা ফিরে এল, “তুমি কি নিশ্চিত যে শুধু আমাদের তালাক হয়ে গেলেই কাকীমা তোমার পক্ষে মামলা পুনরায় তদন্ত করার জন্য রাজি হবেন?”

যদিও তিনি মনে করেন না যে এর প্রভাব খুব একটা বেশি হবে, তবুও স্ত্রী যখন এত বড় মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছেন, তখন তাকে যদি কাজটি করতে না দেওয়া হয়, তবে তিনি সারা জীবন আক্ষেপে পুড়বেন।

শেন ছিংয়ি মাথা নাড়ল, “এ বিষয়ে আমি তাকে বিশ্বাস করি। আমার মা মানুষটা খুব আবেগপ্রবণ। অতীতে আমি যখন তোমাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তখন শুধু এই একটাই বিষয়ে আমি তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়েছিলাম, আর এই একটা ক্ষোভ তিনি চার বছর ধরে মনে পুষে রেখেছেন।”

“তিনি আমাকে পছন্দ করেন না।” এ কথা বলার সময় লু ইয়ানের মনে খুব একটা কষ্ট হলো না, কারণ তার নিজের বাবা-মাও তাকে পছন্দ করেন না।

“তাও নয়।” যদিও কথাটা সত্যি, তবুও লু ইয়ান কষ্ট পান সেটা শেন ছিংয়ি চায়নি, তাই সে কথা ঘুরিয়ে বলল, “তিনি মনে করেন যে আমি তো তার হাতেই বড় হয়েছি, আমার জীবনের প্রতিটি কাজ তিনি নিজের হাতে করেছেন, তবে কেন এত বড় একটা বিষয়ের বেলায় আমি আমার বাবার পক্ষ নিলাম।”

লু ইয়ান বিষয়টি বুঝতে পারলেন না, “কিন্তু প্রফেসর তো তোমাকে সবসময় অসম্ভব ভালোবাসতেন।”

“আসলে অতীতে আমার মা-ও আমাকে খুব ভালোবাসতেন। ঠিক যেমন আমি আর আনান—আনান তো আমার হাতেই বড় হলো, অথচ তুমি ফিরে আসার কতটুকুই বা সময় হয়েছে, কিন্তু স্পষ্টতই ও তোমার সাথে থাকতে বেশি ভালোবাসে।

সৌভাগ্যবশত আমি এই অনুভূতিটা বুঝতে পারি, তাই হয়তো প্রথমে মনে একটু কষ্ট পেলেও মায়ের মতো সেটাকে মনের ভেতর গভীরভাবে পুষে রাখি না।

কারণ আমি জানি, আনান আমাকে খুব ভালোবাসে।

কিন্তু আমার মা, তিনি তো এই দিকটা অনুভব করতে পারেননি, তাই তিনি সারা জীবন এটাই ভেবে গেছেন যে আমি বাবাকেই বেশি পছন্দ করি।”