পঞ্চম অধ্যায়: সমষ্টিগত জাগরণ, স্বর্গীয় ভাগ্যের অলৌকিক শক্তি!

রাঁধুনি স্পষ্টতই একজন সাধারণ শিষ্য, ব্যবহৃত উপাদানও কোনো বিশেষ বা উৎকৃষ্ট কিছু নয়। অতিথিদের মধ্যে কেউ কেউ ছিলো মূলত ধ্যানরত থেকে শুরু করে শক্তিশালী পর্যায় পর্যন্ত। তবু, সবাই একসঙ্গে একই ধরনের প্রভাবের শিকার হয়েছে এবং কেউ কোনো প্রতিরোধ দেখাতে পারেনি—এটা ভাবা মাত্রই ভয়ংকর পরিস্থিতি শুরু হলো।

রান্না উপভোগ করা অতিথিরা একে একে জ্ঞান ফিরে পেতে লাগল... তবে কেউ একসঙ্গে নয়, প্রত্যেকের জ্ঞান ফেরার সময় ভিন্ন। প্রথম অতিথি যখন জাগল, পাশে থাকা লোকজনের আচরণ দেখে সে যেন বজ্রাহত হলো। বিশেষ করে যখন সে দেখল কোনো পরিচিত নারী সাধিকার পোশাক এলোমেলো, সে অবচেতনে কিছুক্ষণ বেশিই তাকিয়ে রইল। মুহূর্তেই তার মনে হলো—আমি কি একটু আগে এভাবেই ছিলাম?

প্রথম প্রতিক্রিয়া দেখালেন গুও ইয়াং। তিনিই প্রথম জ্ঞান ফিরে পান। উপস্থিত সকলের মধ্যে তার ক্ষোভ সবচেয়ে প্রবল। একজন শক্তিশালী পুরুষ, অগ্নিশক্তি চর্চার জন্য পরিচিত, সাধকদের জগতে ‘কঠিন পুরুষ’ বলেই খ্যাত। অথচ আজকের মতো নারীর মতো আচরণ করেছেন, উপস্থিত সবার সামনে অদ্ভুত ভঙ্গিতে নিজেকে প্রকাশ করেছেন... আর তাতে সবার কৌতুকপূর্ণ আচরণ তার মনে এমনভাবে গেঁথে যায়, যেন নিজের ওপরই সবকিছু চাপিয়ে দিয়েছেন। মনে মনে অসংখ্যবার নিজের মুখ অন্যদের চেহারায় বসিয়ে দেখেছেন। লজ্জা আর ক্রোধে তার শরীর কেঁপে উঠল।

হঠাৎই এক বজ্রনিনাদের শব্দে, তিন মিটার উচ্চতার আগুনের দানব মন্দপে আবির্ভূত হয়, তার জ্বলন্ত আভায় চারদিক রক্তিম হয়ে ওঠে। গুও ইয়াং দুই পা এগিয়ে এসে ইয়ে ছিংবির সামনে দাঁড়ালেন, চারদিকে উত্তপ্ত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। তার পেছনে ছিলো বিভিন্ন রকমের জাদু অস্ত্র হাতে অন্য সাধকরা, যাদের চাহনি ও ইঙ্গিত ছিলো স্পষ্ট—তারা ইয়ে ছিংবিকে আক্রমণ করতে প্রস্তুত।

আগুনের দানবের হাতে ছিলো বিশাল তরবারি, চোখে চোখ রাখলেন ইয়ে ছিংবির সঙ্গে। “ইয়ে প্রধান, আমাদের কাছে আপনাকে পরিষ্কার করে বলতে হবে!”

তার কথা শেষ হতেই, উপস্থিত সব অতিথি ইয়ে ছিংবির দিকে তাদের অস্ত্র তাক করল। যারা পোশাক-বিহীন বা ছেঁড়া পোশাক পরেছিলেন, দ্রুত নতুন পোশাক পরে নিলেন, চোখে ক্রোধের ঝলক। একজন নারী হয়ে ইয়ে ছিংবি এতো সাধককে এভাবে উপহাস করার সাহস দেখালেন!

পরিস্থিতি চরম উত্তেজনায় পৌঁছে গেল। তারা যারা ইয়ে ছিংবির নিজস্ব দলের, উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে আসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ইয়ে ছিংবি হাত তুলে তাদের থামিয়ে দিলেন। সকলের জিজ্ঞাসু, সন্দেহভরা দৃষ্টির সামনে ইয়ে ছিংবির অন্তর ভয়ে শীতল হয়ে উঠলেও, মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই।

দু’পক্ষ স্থির হয়ে কয়েক সেকেন্ড চেয়ে রইল। হঠাৎ, ইয়ে ছিংবির ডান হাত সামনের কাঠির দিকে বাড়ালো। ধীরে ধীরে সামনে রাখা খাবার তুলে নিয়ে সবার সামনে মুখে দিলেন... মুহূর্তেই চারপাশ স্তব্ধ, শত্রুতা খানিকটা কমে গেল।

গুও ইয়াংয়ের আগুনের দানব খানিকটা থেমে গেল, চারপাশের আগুনের তীব্রতাও কমে এলো। সবাই অবাক—ইয়ে ছিংবি নিজেই খাচ্ছেন? তিনি কি আমাদের প্রতারিত করার চেষ্টা করছেন, নাকি এর পেছনে অন্য কিছু আছে?

ইয়ে ছিংবির মুখে প্রশান্তির ছোঁয়া থাকলেও, তাঁর ভেতরে সর্বোচ্চ শক্তি প্রস্তুত ছিলো, কারণ তিনি জানতেন, অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া যে কোনো মুহূর্তে আসতে পারে। আজ এই পরিস্থিতি সামলাতে না পারলে, ষ্টারলানের ওপর মহাবিপদ নেমে আসবে।

খাবার মুখে দিয়েই তাঁর হৃদয়ে প্রবল এক অনুভূতি জাগ্রত হলো। ইয়ে ছিংবির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল—এই অনুভূতি! কিন্তু ভাবনাগুলো স্থায়ী হলো না, এক আনন্দের জোয়ার সমস্ত চেতনা দখল করে নিলো, সমস্ত চিন্তা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো।

অনুভূতিহীনভাবে, তাঁর গলায় সূক্ষ্ম কিছু ছিঁড়ে গেল, পোশাকের নিচে... অন্তর্বাস নীরবে নেমে এলো। “উঁ...” হালকা এক দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এলো মুখ থেকে, কিন্তু দ্রুত মুখ চেপে ধরলেন। কিন্তু লাভ হলো না, পরপর লজ্জায় ভরা মন্তব্য বেরিয়ে এলো তাঁর মুখ থেকে।

“অসাধারণ, এই শাওমাই সত্যিই অনন্য। চিংড়ির মাংস মিহি করে গুঁড়ো করার পরেও弹性 রয়ে গেছে, তাজা সবজি দারুণ খাস্তা, ডিমের কুসুম মোলায়েম ও মিষ্টি, তার সঙ্গে জিনহুয়া হ্যামের তেলে ভাজা স্বাদ, কোমল অথচ ভারী নয়...”

তিনি নিজেও প্রতিক্রিয়া পাচ্ছেন? তাহলে এ ব্যবস্থা কেন?

সবার চাহনি একে অন্যের দিকে, উত্তেজনা অনেকটাই প্রশমিত। কয়েকজন চুপিচুপি কথা বলছে—“ইয়ে প্রধানের উদ্দেশ্য কী, বুঝতে পারলে?” “একদম না। কেউ কি জানো জিনহুয়া হ্যাম কী?” —“শোনিনি, হয়তো কোনো দুর্লভ আত্মীয় পশুর পা।”

ইয়ে ছিংবির লজ্জার মন্তব্য শেষ হতেই, তাঁর কপালে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটা দেখা গেলো। একহাতে টেবিল ধরে, মাথা নিচু করে নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিলো প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়েছে। চারপাশে উত্তেজনা পুরোপুরি মিলিয়ে গেলো।

গুও ইয়াং গম্ভীর স্বরে বললেন, “ইয়ে প্রধান, এবার আপনার কথা বলার সময়।” ইয়ে ছিংবি দু’বার মাথা নাড়লেন, তারপর মুখে স্বরচিত হাসি এনে ধীরে ধীরে বললেন, “ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল।”

ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল! এই শব্দ চারপাশে বজ্রপাতের মতোই পড়লো। সকল অতিথির মুখ বিস্ময়ে জমে গেলো...

গুও ইয়াং দ্রুত স্বাভাবিক চেহারায় ফিরলেন। “আপনি কি বলছেন, আপনাদের দলে কেউ ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল আয়ত্ত করেছে এবং সে-ই এই রান্না করেছে?”

ইয়ে ছিংবি গুরুত্বসহকারে মাথা নাড়লেন।

শুধুমাত্র ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশলই এমন অদ্ভুত ফলাফল দিতে পারে, এমন যুক্তি ছাড়া আর কিছু দিয়ে সবাইকে বোঝানো যাবে না। সবকিছু পরিষ্কার না হলেও, আপাতত সবাইকে শান্ত রেখে পরে খোঁজ নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

আসা অতিথিদের মুখে নানা ভাব। সকলেই স্থির হয়ে রইল। ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল—সৃষ্টির নিয়মে যা কিছু আছে, তার মধ্যেও কেউ কেউ স্বর্গের বিশেষ অনুগ্রহে অদ্বিতীয় ক্ষমতা লাভ করেন। স্বাভাবিক জাদু-বিদ্যার বাইরে, এরা এমন শক্তি পান, যা অনুমান করা যায় না। এদের প্রতিভা অসাধারণ। উপস্থিত সবাই অবাক, এমন প্রতিভা থাকলে যেকোনো শীর্ষ মহলে তাদের স্থান নিশ্চিত।

একটি ছোট দলের মধ্যে এমন কেউ থাকলে, প্রথমেই বড় শক্তিগুলো তাকে নিয়ে যাবে, এতে সন্দেহ নেই। ষ্টারলান এই তথ্য সামনে আনল কেন, কি তারা দম্ভ দেখাতে চায়?

তার উপর ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল রান্নার সঙ্গে জড়িত, এ একেবারেই অস্বাভাবিক, প্রায় অশ্রুতপূর্ব ঘটনা...

ইয়ে ছিংবি বললেন, “সবাই আসন গ্রহণ করুন, আমি বিস্তারিত বলছি।”

সবাই একযোগে আসবাব গোছাল, দ্রুত বসে পড়ল।

ইয়ে ছিংবি মুখ খুললেন, “আমাদের দলে একজন শিষ্য আছে, যিনি ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল আয়ত্ত করেছেন, যদিও তার প্রকৃতি কিছুটা ভিন্ন। এই কৌশল মূলত লড়াইয়ের জন্য নয়, বরং মন ও চিত্তের উন্নতিতে সাহায্য করে। তবে রান্নার দক্ষতায় তার নিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট ছিল না বলে আজ উপস্থিত অতিথিদের অস্বস্তি হয়েছে, এটা আমাদের দলের অপূর্ণতা।”

সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল কেবল রান্না করতে পারে, তাহলে সত্যিই তা তেমন মূল্যবান নয়, যদিও খাবার খেয়ে মানসিক প্রশান্তি মেলে। সাধকদের সমাজে শক্তিই শেষ কথা, এ ধরনের পার্শ্ব-শক্তি মূলত সেবা দেওয়া ছাড়া তেমন কাজে লাগে না।

তবু, যার কাছে এ ধরনের ক্ষমতা আছে, তার নিজস্ব প্রতিভা ভয়াবহ মাত্রার, কোনোভাবেই অবহেলা করা যায় না।

“আজ তাকে দিয়ে রান্না করানোর কারণ, প্রথমত আপনাদের উপস্থিতিতে আমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা। দ্বিতীয়ত, ষ্টারলান প্রথমবারের মতো শতবর্ষী প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, তাই অভিজ্ঞদের মতামত চেয়েছি যাতে আমাদের দলের উন্নতি হয়।”

“এটাই আমাদের উদ্দেশ্য। যারা জানাতে চান, আমরা কৃতজ্ঞ থাকব। না বললেও অসুবিধা নেই।”

সবাই এখনও ভাবছে—ষ্টারলানে ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশলধারী আছে! কেউ বললেন, “ইয়ে প্রধান, আপনি ভদ্রতা করছেন। এসব জানানো ছোটখাটো কথা। তবে, আপনারা কি ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশলধারী শিষ্যকে সামনে আনতে পারবেন?”

ইয়ে ছিংবি মাথা নাড়লেন, “দুঃখিত, আমরা সে অনুরোধ রাখতে পারব না। তিনি আমাদের দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিষ্য, আপনারা নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন।”

সবার মনে ক্ষণিকের হতাশা। ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল—এমন বিরল প্রতিভা, গোনা যায় হাতে গুনে। সবাই শুনেছে, দেখেনি। বড় বড় গোষ্ঠী ছাড়া এমন প্রতিভা পাওয়া যায় না, আজ দেখতে না পারা দুঃখজনক।

ঈশ্বর-তলোয়ার সংস্থার একজন প্রবীণ উঠে দাঁড়ালেন, “না দেখলেও ক্ষতি নেই, আজ ঐশ্বরিক ভাগ্যের কৌশল প্রত্যক্ষ করলেই অনেক কিছু শিখলাম।”

“ইয়ে প্রধান既, আপনি যখন প্রতিযোগিতা নিয়ে জানতে চেয়েছেন, আমি একটি সংবাদ দিতে পারি। এবারের প্রতিযোগিতার নিয়মে আগের চেয়ে অনেক বড় পরিবর্তন এসেছে...”

...