উনিশতম অধ্যায়: ধর্মগুরু, ক্ষমা করবেন!
পরীক্ষার সুরঙ্গটি মূলত পাহাড়ের গায়ে কাটা একটি পথ, যার শেষেই রয়েছে পরীক্ষার স্থান, তার পরে রয়েছে অভ্যন্তরীণ প্রবেশদ্বার। সুরঙ্গের ভেতর ছিল ঘন অন্ধকার, চোখে কিছুই দেখা যেত না।
শু শান বারবার গভীর শ্বাস নিচ্ছিল, এক হাতে গুহার দেয়াল ধরে ধরে এগিয়ে যাচ্ছিল। বলা যায় না যে সে একটুও ভয় পায়নি; তার আগের দেহধারীর স্মৃতিতে সত্যিকারের যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও খুব বেশি ছিল না। আগের জীবনে সে ছিল আইন মেনে চলা একজন নাগরিক, যদিও কয়েকবার মারামারিতে জড়িয়েছিল, তবু এই অভিজ্ঞতা এখানে কোনো উপকারে আসবে বলে মনে হয় না।
এটাই একমাত্র সুযোগ, তাই দাঁত চেপে এগোতেই হবে!
তার মৌলিক কৌশল যথেষ্ট শক্তিশালী, আগুনের গোলার জাদুও শিখেছে... আর তার হাতে দুটি অদ্ভুত জিনিসও আছে, যেগুলো কাজে লাগানো যেতে পারে।
শু শান থেমে গেল, তোয়ালেটা বাহুতে পেঁচিয়ে নিল, তারপর ওয়াশিং মেশিনটা বের করে, বিদ্যুৎ-সুতার গোড়া ধরে, ঢাল হিসেবে তুলে ধরল।
ওয়াশিং মেশিনটার ব্যবহার এখনো পুরোপুরি আবিষ্কার করতে পারেনি, তবে এটা ভাঙা যায় না, বা অন্তত তার ক্ষমতায় এটা ধ্বংস করা অসম্ভব — এই বৈশিষ্ট্যটা কাজে লাগিয়ে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা যায় দারুণভাবে।
কয়েক ডজন পদক্ষেপ এগোতেই ধীরে ধীরে আলো ফুটে উঠল। পাহাড়ের ভেতর খোদাই করা তিনটি বাস্কেটবল কোর্টের সমান আধাগোলাকৃতি এক বিশাল কক্ষ উদ্ভাসিত হয়ে উঠল শু শানের চোখের সামনে। গুহার ছাদের শীর্ষে ঝুলছে বিশাল ঘণ্টা, চারপাশে বসানো ঝলমলে জাদুর পাথর, গোটা স্থান আলোকিত হয়ে উঠেছে।
মেঝেতে খোদাই করা এক জটিল মন্ত্রচক্র, যার আঁকাবাঁকা রেখাগুলো থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
মন্ত্রচক্রের কিনারায় কিছুক্ষণ প্রস্তুতি নিয়ে, শু শান ওয়াশিং মেশিনটা ঢালের মতো বাম হাতে ধরল, ডান হাতে তরবারি তুলে নিল। হালকা পদক্ষেপে চক্রের ভেতরে পা রাখল।
ঠিক সে মুহূর্তে, হঠাৎ বদলে গেল সবকিছু!
এক ফোঁটা টাটকা রক্ত চক্রের কেন্দ্র থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল। সাথে সাথেই পাহাড়ি ঝর্ণার মতো প্রবল নীলাভ শক্তি ওপরে থেকে নেমে এসে সেই রক্তে মিশে গেল।
শু শান পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু ওই শক্তির প্রবল চাপে সে নড়তে-চলতে পারল না।
শক্তির ঘূর্ণিতে, আধা-পারদর্শী এক অপূর্ব নারীমূর্তি হাতে দীর্ঘ তরবারি নিয়ে আকাশে ভাসতে লাগল, তার দু’ চোখে শু শানের দিকে স্থির দৃষ্টি।
ওই মূর্তির দিকে তাকিয়ে, স্থানে দাঁড়িয়ে থাকা শু শানের মনে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রম জেগে উঠল।
এটাই কি সেই প্রধান সাধিকা? নাম শুনেছিল, তবে সামনে থেকে দেখা এটাই প্রথম। এমন ব্যক্তিত্বময়, মোহনীয় নারী সে কখনো দেখেনি!
সাদা দীর্ঘ পোষাক, মেঘের মতো হালকা, আকর্ষণীয় দেহসৌষ্ঠব। দীর্ঘ, সোজা পা, উজ্জ্বল কোমল চামড়া, অপূর্ব রূপ। তবে তার চোখদুটো তারকার মতো দীপ্তিমান, কিন্তু... প্রবল শীতল।
তাকানোর সেই মুহূর্তেই শু শান বুঝতে পারল চাপে তার আর কোনো বেগ নেই, একটুও দ্বিধা না করে বাহুর তোয়ালেটা খুলে নিল।
একই সাথে ওয়াশিং মেশিনটা সামনে তুলে ধরল। ঠিক তখনই ছায়ামূর্তিও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সে মৃদু হাতে তরবারির রূপালি ঝলক ছুঁড়ল, ছয় ফুট লম্বা এক বাঁকা তরবারির কিরণ শু শানের মুখের দিকে ছুটে এল!
বিস্ফোরণ!
শক্তিশালী সেই তরবারির কিরণ সজোরে ওয়াশিং মেশিনের গায়ে আঘাত করল, দরজা খুলে গেল, কিরণ ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল!
কিন্তু সেই ভয়াবহ আঘাত শু শানের শরীরে প্রবাহিত হল। হাত ছাড়িয়ে গেল ওয়াশিং মেশিন, শু শানের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে পুরো শরীর উড়ে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল।
মাটিতে পড়েই সে গড়িয়ে গিয়ে আবার ওয়াশিং মেশিনের কাছে ফিরে এল। শক্ত করে আঁকড়ে ধরল ওটা, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, মন এখনও আতঙ্কে ভরা।
তোয়ালে এই ছায়ামূর্তির ওপর কোনো কাজ করল না... আর তার গতি এত বেশি, একেবারে কল্পনাতীত। মনে হচ্ছে, ওই সামান্য আঘাতেই হাজার মন ওজন ছিল।
যদি এমন আঘাত বারবার হয়, তবে আধা-প্রদীপ সময়ও সে টিকতে পারবে না।
এখনই আক্রমণে যেতে হবে!
ছায়ামূর্তিটা আবার ছুটে এলো, শু শান ওয়াশিং মেশিনের আড়ালে, ডান হাতে একের পর এক আগুনের গোলা ছুড়ে দিতে লাগল।
ছায়ামূর্তি তরবারি ঘুরিয়ে আগুনের গোলা কেটে ফেলল।
শু শান ভাবার আগেই, পরীক্ষার ছায়ামূর্তি পাখির মতো নেমে এলো। মুহূর্তেই তার তরবারি ছুটে এলো, ধারালো তরবারির কিরণ শু শানের দিকে ছুটে এলো!
তরবারির কিরণ এত প্রবল, মনে হচ্ছিল তাকে ভেদ করে দিবে!
শু শান পালাতে চাইল, কিন্তু পায়ে নড়াচড়া করার চেষ্টা করতেই বুঝল, শক্তি নেই। নিচে তাকিয়ে দেখল, প্রথম আঘাতের তরবারির কিরণ তার গোড়ালিতে গভীর ক্ষত করেছে, রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ব্যথাও চেপে ধরেছে।
চোখের সামনে তরবারি এগিয়ে আসছে, শু শানের মনে গভীর হতাশা ভর করল।
এত দুর্ভাগ্য? কোনাে কৌশল দেখানোর আগেই, এতদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েও, শেষ পর্যন্ত গতির অভাবে হার মানতে হবে?
এক মুহূর্তে তরবারি এসে পড়ল, এড়ানোর পথ নেই, কেবল মাথা নিচু করে ওয়াশিং মেশিনের আড়ালে গুটিয়ে থাকা ছাড়া আর কিছু করার নেই।
একটি ভারী শব্দ, শু শান আবার ছিটকে গেল।
তবে এবার সে অনুভব করল, আঘাতের জোর অনেক কম ছিল।
সে দাঁড়িয়ে পড়ে, ওয়াশিং মেশিনের দিকে তাকাতেই নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, শরীর জমে গেল!
ঐ অপূর্ব নারীমূর্তি ছায়ার অর্ধেক শরীর ওয়াশিং মেশিনের মধ্যে আটকা পড়েছে!
ওয়াশিং মেশিনের মুখ প্রশস্ত, অথচ তার ছিপছিপে দেহ বেরোতে পারছে না! গোলাপি পশ্চাৎ উঁচু হয়ে আছে, দুই লম্বা পা ছটফট করছে... ওয়াশিং মেশিনটা মাটিতে লাফাচ্ছে।
ছায়ামূর্তির অদম্য শক্তি হলেও, সে একটুও ছাড়াতে পারছে না।
এই দৃশ্য… শু শানের বড় চেনা মনে হল, যেন কোথাও জনপ্রিয় কোনও চলচ্চিত্রে দেখেছে। ইউরোপ-আমেরিকার কন্টেন্ট, যদিও সাধারণত সে জাপান-কোরিয়ার দেখে... তবে কি এইভাবে ওয়াশিং মেশিনের ব্যবহার?!
না! এখন এসব ভাবার সময় নয়!
শু শান আর দেরি করল না, তীব্র যন্ত্রণা উপেক্ষা করে ছায়ামূর্তির পশ্চাতে গিয়ে, কেন্দ্রে তাকিয়ে, দুই হাতে তরবারি উঁচিয়ে ধরল।
“গুরু মা, ক্ষমা করবেন!”
...
বিস্ফোরণ!
তারা-অলঙ্কার ধর্মমন্দিরের পিছনের পাহাড়ে নিষিদ্ধ পাথরের দরজা ভেঙে পড়ল, ধুলা উড়ে গেল, পাথরের চূর্ণবিচূর্ণ ছিটকে পড়ল।
এক অপূর্ব নারী সেই দরজা ভেদ করে উড়ে বেরিয়ে এলো...
“কী!” সে appena দাঁড়িয়েছে, মুখ থেকে একফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এল।
দেহ ঝিমিয়ে পড়ে, অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ইয়ে ছিংপির চোখে প্রবল আতঙ্ক, দম নিতে কষ্ট হচ্ছে, কপালের চুল ঘামে ভিজে গেছে।
এক মুহূর্ত আগে যা ঘটেছে, তা একেবারে চমকপ্রদ। অদ্ভুতভাবে হঠাৎ মনে হল, কেউ যেন লোহার তরবারি দিয়ে তার দেহের শেষ থেকে শুরু পর্যন্ত বিদ্ধ করেছে।
“খাঁ, খাঁ...” ইয়ে ছিংপির কপালে ঘাম জমল, ঠোঁটের কোণে রক্ত।
অনুশীলনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে কিছুটা অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে, তবে বিশেষ চিন্তার কিছু নয়।
তবু এই অস্বাভাবিক অনুভূতি... আসলে কী ঘটল?
...