অধ্যায় ১১৮: উন্মত্ত দণ্ডনৃত্য!

হলুদ শ্রেণির পঞ্চম পর্যায় বা তার নিচের কোনো জাদুকরী অস্ত্র খুব সাধারণ মানের হওয়ায় তা ব্যবহারের জন্য আলাদা করে শোধন করার প্রয়োজন হয় না, সরাসরিই ব্যবহার করা যায়। তবে উচ্চতর মানের অস্ত্রের ক্ষেত্রে বিভিন্ন অনন্য রক্ত-শোধন পদ্ধতি অবলম্বন করতে হয়। এটি修真 বা সাধনার জগতে একটি সাধারণ জ্ঞান।

জু শান যুদ্ধের পাশাপাশি পিছু হঠছিলেন, চেষ্টা করছিলেন স্টিলের পাইপটি থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকতে এবং সেই সাথে অগ্নিকুণ্ড মন্ত্র বা ফায়ারবল স্পেল ব্যবহার না করতে। ধুলোবালি ক্রমশ মিলিয়ে আসছিল। হাড় ধ্বংসকারী গুহা থেকে এখানে আসার পর থেকে তিনি যে কজন সাধককে হত্যা করেছেন, তাদের কারো কাছেই কোনো উল্লেখযোগ্য জাদুকরী অস্ত্র ছিল না। হাতেগোনা কয়েকজনের কাছে হয়তো থাকতেও পারে। কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন, তার ফেলে আসা স্টিলের পাইপটি কেউ না কেউ নিশ্চয়ই কুড়িয়ে নেবে। এমন বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্র যেখানে শূন্যে ওড়া অসম্ভব, সেখানে এক গজ লম্বা এই স্টিলের পাইপটিকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা বেশ বুদ্ধিমানের কাজ! কেউ যদি এটি হাতে তুলে নেয় এবং উপযুক্ত ভঙ্গিতে এটিকে খাড়া করে রাখে, তবেই ঘটবে এক অদ্ভুত কাণ্ড!

জু শান জানতেন এটি কার্যকর হবেই এবং কেউ এটি ছিনিয়ে নিতে পারবে না। নীল মুদ্রার এই বিশেষ সরঞ্জামটি ব্যবহারের নিয়ম মেনে চললে তা সক্রিয় হতে বাধ্য। তাছাড়া এটি মূলত নীল মুদ্রার একটি রূপান্তর মাত্র, যতক্ষণ এটি তার কাছে আছে, ততক্ষণ এটি হারানোর কোনো ভয় নেই। একবার যদি 'পোল ড্যান্স' বা পাইপ নাচের জাদু সক্রিয় হয়ে যায়, তবেই হবে তার সুযোগ বুঝে সুবিধা আদায়ের সেরা মুহূর্ত। একই সাথে এই সুযোগে তিনি পাইপ নাচের বিকিরণ সীমাও যাচাই করে নিতে পারবেন।

জু শান তার 'মিস্টিক লাইট শিল্ড' বা রহস্যময় আলোক ঢাল সক্রিয় করলেন। একদিকে আত্মরক্ষা, অন্যদিকে আক্রমণ—এই দ্বৈত কৌশলে এগোতে থাকলেন তিনি। তার নজর ছিল স্টিলের পাইপটির দিকে। আপাতত কেউ সেটিকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না, কেবল ভিড়ের মাঝে লাথি খেয়ে সেটি এক জায়গায় গিয়ে পড়েছে। তিনি এখন পাইপটি থেকে প্রায় সত্তর মিটার দূরে।

যুদ্ধের ঠিক মাঝখানে, লক্ষ্যভ্রষ্ট একটি বরফ তীরের আঘাতে মাটি থেকে পাইপটি উঁচুতে ছিটকে উঠল। নিচের এক সাধক পাইপটিকে আকাশে উড়তে দেখে না ভেবেই সেটি লুফে নিলেন। এক হাতে তলোয়ার আর অন্য হাতে পাইপ নিয়ে তিনি চারদিকে আঘাত করতে শুরু করলেন। কিন্তু পাইপটি বড্ড হালকা, তাই ব্যবহার করতে অসুবিধা হওয়ায় তিনি সেটিকে বর্শার মতো প্রতিপক্ষের দিকে ছুড়ে মারলেন। প্রতিপক্ষ সেটি প্রতিহত করতেই পাইপটি আবার আকাশে উড়ে গেল। জু শান একমনে আকাশে ঘুরপাক খাওয়া পাইপটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিন সেকেন্ড... দুই সেকেন্ড... এক সেকেন্ড...

যুদ্ধের মাঝে একটি সামান্য শব্দ হলো, পাইপটির নিচের দিকটা নির্ভুলভাবে মাটিতে গেঁথে গেল! সফল! জু শান তৎক্ষণাৎ প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন এবং প্রাণপণে পাইপটি থেকে দূরে সরে গেলেন। দুই কদম না যেতেই যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল, শূন্য থেকে ভেসে এল এক অদ্ভুত ও অনিশ্চিত সুর।

"আহ্~~~~~"

এই কণ্ঠস্বর অত্যন্ত করুণ ও আর্তনাদপূর্ণ, যেন কেউ কারো ওপর পা তুলে দিয়েছে। যুদ্ধক্ষেত্র মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই আকাশের দিকে তাকিয়ে সতর্ক হয়ে উঠল। এ কেমন জঘন্য গান? জু শান কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলেন। গানের সুর ওঠার সাথে সাথেই স্টিলের পাইপটি মাথা উঁচু করে খাড়া হয়ে দাঁড়াল। চারপাশ থেকে এক প্রবল আকর্ষণীয় শক্তি জেগে উঠল! ত্রিশ জনেরও বেশি সাধক মাটি থেকে শূন্যে উঠে এলেন এবং ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো পাইপটির দিকে ছুটে গেলেন!

"কী হচ্ছে এসব! এটা কী!"
"কে এমন ছক কষছে! ব্লাড কিলার হলের লোক কোথায়!"
"বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"

এক নিমিষেই ত্রিশ জনের বেশি মানুষ সেই তিন মিটার লম্বা পাইপটির গায়ে ঝুলে পড়ল! জু শান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন! এমনভাবেও ঝোলা যায়? জায়গা না থাকলেও মানুষ কি এভাবে জোর করে ঝুলে পড়তে পারে? তিন মিটার লম্বা পাইপটি পুরোপুরি ভরে গেছে, দশজনের বেশি ঝোলা অসম্ভব ছিল। বাকি বিশ জন একে অপরের ওপর ঝুলে পড়ল। ত্রিশ জনের বেশি মানুষ অদ্ভুত সব অঙ্গভঙ্গি করে আছে, মাঝখানের দশজন নানা দিকে হাত-পা ছড়িয়ে মানব-পতাকার মতো আকার ধারণ করেছে। বাকি বিশ জন তাদের পা ও কোমরে জড়িয়ে ধরে অদ্ভুত সব ভঙ্গিতে ঝুলে আছে। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, এটি যেন একটি বাড়তে থাকা মানব-গাছ!

মাটির অবস্থা কিছুটা ভালো হলেও খুব একটা সুবিধাজনক নয়। সেখানে মোট বিশটি বসার আসন বা বুথ তৈরি হয়েছে! পঞ্চাশ জনেরও বেশি মানুষের জন্য তা যথেষ্ট নয়, কেউ অন্যের কোলে বসেছে, আবার কেউ একে অপরের ওপর স্তূপ হয়ে আছে। সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, স্যুট পরা কিছু সাধক হাতে ফলের ঝুড়ি নিয়ে মাঠের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে। দৃশ্যটি সত্যিই অভাবনীয়! জু শান অবাক হয়ে ভাবলেন, আগেরবার লোক কম থাকায় ড্যান্স হলটি পুরো লোড হয়নি, এখানে যে ওয়েটারও আছে তা কে জানত!

"আহ্~~! আহ্~~!" সেই অদ্ভুত গানের সুর চলতেই থাকল। গায়কের কণ্ঠ যেন বিদ্যুতের শক খাওয়া কারো চিৎকার, কখনো মনে হয় পাগলাটে কোনো সাধুর মন্ত্রপাঠ। ভুতুড়ে চিৎকারের মতো বারবার একই সুর বেজে চলেছে। পাইপ নাচের কবলে পড়া আশি জনেরও বেশি সাধক আতঙ্কে দিশেহারা। গানের সুর যত গভীর হচ্ছে, পাইপ নাচ তত জোরালো হয়ে উঠছে। ত্রিশ জনেরও বেশি মানুষ ছন্দ মিলিয়ে নাচতে শুরু করল! ঘোরানো, মোচড়ানো, বাঁকানো—সব ধরনের পাইপ নাচের ভঙ্গি নিখুঁতভাবে ফুটে উঠছে।

কিন্তু... এই দৃশ্য স্বাভাবিক নয়!!! জু শান ভয়ে শিউরে উঠলেন, তার মাথার ওপর দিয়ে শীতল ঘাম গড়িয়ে পড়ল। ত্রিশ জনের বেশি মানুষ একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে, তা অদ্ভুত হলেও নাচের ভঙ্গিগুলো ছিল ভয়াবহ! তিনি নিজের চোখে দেখলেন, সাত-আটজন মানুষ নাচের চাপে তাদের হাত-পা ভেঙে ফেলেছে, অর্ধেক পা নিয়ে তারা নেচে চলেছে, বাকি অর্ধেক ঝুলে আছে। কেউ কেউ আবার তাদের ভাঙা পায়ের ওপর ভর দিয়ে নাচছে। পাইপটির ওপর থেকে প্রচুর রক্ত চুঁইয়ে নিচে পড়ছে, একদম নিচে থাকা নৃত্যশিল্পী পুরো রক্তে ভিজে গেছেন... তার পা ভেঙে গেছে, তবুও তিনি পাগলের মতো নেচে চলেছেন! পাইপটির গোড়ায় রক্তের এক পুকুর তৈরি হচ্ছে।

দৃশ্যটি হাস্যকর থেকে ক্রমশ বীভৎস হয়ে উঠল, বিশেষ করে সেই অদ্ভুত সঙ্গীতের সাথে মিশে গিয়ে... হতাশা ও যন্ত্রণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কেউ বাঁচার জন্য আর্তনাদ করছে, কেউ আতঙ্কে চিৎকার করছে, যেন প্রলয়ংকর কোনো মহাকাল নেমে এসেছে। বসার আসনে থাকা সাধকরা ভাঙা হাড়ের সেই ত্রিশ জনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তাদের দাঁত ঠকঠক করে কাঁপছে। যারা কোলে কাউকে বসিয়ে আছে তারা কিছুটা স্বস্তি পাচ্ছে, অন্তত অন্য কাউকে জড়িয়ে ধরে উষ্ণতা ও নিরাপত্তা অনুভব করছে। আর সেই ওয়েটার সাধকরা চোখে জল নিয়ে মাঠের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাঝে মাঝে মানুষের হাতে ফলের ঝুড়ি তুলে দিচ্ছে।

জু শান ঢোক গিললেন এবং অদূরে থাকা সেই দুই ব্যক্তির দিকে তাকালেন, যারা কিছুক্ষণ আগেই তার সাথে লড়াই করছিল। সেই দুজনেই দৃশ্যটি দেখে হতবাক, চোখেমুখে আতঙ্ক। জু শান সুযোগ বুঝে এগিয়ে গিয়ে এক কোপেই তাদের শেষ করে দিলেন এবং তাদের স্টোরেজ ব্যাগগুলো গুছিয়ে নিয়ে আবার নাটক দেখতে শুরু করলেন।

.....

"এসব কী হচ্ছে?" পে শং ফ্যাকাশে মুখে মহিলার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। মহিলার চেহারাও অত্যন্ত খারাপ দেখাচ্ছিল।

"অশুভ সাধক... এমন কৌশল নিশ্চিত কোনো অশুভ সাধকের কাজ! তুমি দ্রুত যাও, গিয়ে দেখো ওই সাধকদের কী অবস্থা!"

"আমি? আমি যাব?" পে শং অসহায়ভাবে নিজের দিকে নির্দেশ করে বললেন।

"কেন, আমার কথা কি আর কাজ করে না? যাও!" মহিলাটি ভয়ার্ত হৃদয়ে রাগের অভিনয় করলেন।

পে শং দাঁতে দাঁত চেপে পরিস্থিতি তদন্ত করতে উড়াল দিলেন। ঠিক যখন তিনি পাইপটি থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরত্বে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই এক প্রবল শক্তি তাকে টেনে নিল! পে শং মুহূর্তের মধ্যে সেই দৃশ্যের মাঝে পড়ে গেলেন এবং অন্যের কোলে বসে পড়লেন। অশ্রুসিক্ত চোখ নিয়ে এক ওয়েটার সাধক যত্ন সহকারে এগিয়ে এসে তাকে এক প্লেট ফল দিয়ে গেল...

ভয় ও বিভ্রান্তিতে পে শং কাঁপতে কাঁপতে বললেন: "হে অগ্রজ, ব্লাড কিলার হলের সাথে কি কোনো আলোচনার বিষয় আছে? দয়া করে সামনে এসে দেখা দিন।"