চুরানব্বইতম অধ্যায়: সবাই আত্মীয়!

কুরুচিকর গালির সেই সহ্যাতীত ধ্বনি কানে আসতেই সুন ইউয়ানঝেং আর কালো আলখাল্লা-পরা বৃদ্ধের কপালে একসঙ্গে শিরা ফুলে উঠল।

একটু থেমে তারা অপমান গিলে নীরবে উড়ে চলে গেল।

ওকে মেরে ফেলাও গেল না, আর এমন নোংরা লোকের সঙ্গে মুখচওড়া হয়ে ঝগড়া করাটাও ভীষণ অমর্যাদার কাজ।

তাড়াতাড়ি সরে যাওয়াই ভালো, তাতেই শান্তি!

শু শান একটুও ছাড় দিল না; সেখানেই দাঁড়িয়ে ঝাঁঝালো তরুণের মতো একটানা বকতে লাগল।

যতখানি নোংরা কথা বলা যায়, তার সবটাই ঢেলে দিল।

আধুনিক মানুষ হিসেবে সে আগের সেই আগুনে-ছুটে-চলা যুবকটি আর নেই; মোলায়েম ভাষায় “পূর্বে পূর্ব, পশ্চিমে পশ্চিম” ধরনের কাব্যিক ঢঙে বকাঝকা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছেও তার ছিল না।

দীর্ঘ কর্মজীবন আর কড়া প্রতিযোগিতার বাজারে তার ভাষাজ্ঞান বহু আগেই যথেষ্ট পোক্ত হয়ে গেছে।

স্পষ্টই সে এখন খাঁটি সরলতায় ফিরে যাওয়ার এক উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে।

সোজা প্রতিপক্ষের মায়ের দিকের আত্মীয়স্বজনকে লক্ষ্য করে আঘাত!

কয়েক মিনিট ধরে গালাগালি চালিয়ে, যখন দেখল তিনজন পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে, শু শান থামল এবং মনে এক অপূর্ব প্রশান্তি অনুভব করল।

অবশেষে একবার মন ভরে স্বস্তি পেল, যদিও সেটা শুধু মুখের স্বাদেই!

সে আর গালাগালি করছে না দেখে হুয়াং ঝি ওয়েন দ্বিধাভরে বলল, “শু শান, তুমি... একটু বেশি বইপড়া করলেও মন্দ না, কেবল সাধনায় ডুবে থাকাও তো সব নয়। নৈতিকতা আর সংস্কারও খুব জরুরি; বাইরে ঘুরে বেড়াতে গেলে একটু তো মুখরক্ষা রাখতে হয়।”

“মুখরক্ষা? এমন বিরক্তিকর জিনিস আমি কী করব?” শু শানের মনে তাচ্ছিল্য ঝরে পড়ল।

আগের জন্মেই তো মুখরক্ষার বোঝা তাকে শেষ করে দিয়েছিল।

আত্মীয়স্বজন আর বন্ধুবান্ধব দেখে ফেলবে বলে ভয়ে না থাকলে, সে অনেক আগেই রাস্তায় নাচা-গানা করে ভিডিও বানিয়ে ফেলত, কিংবা কোনো অনলাইন লেখালেখিতে প্রেমঘটিত রসালো উপন্যাস লিখেও দিত।

হয়তো তত দিনে কোটিপতিও হয়ে যেত, কোম্পানিতে গাধার মতো খাটতে আর ঊর্ধ্বতনদের তেল দিতে হতো না।

এই জীবনে সে একেবারে একা; এখনও মুখরক্ষা করবে?

“বেশ, মনে হচ্ছে তোমার সাধনচেতনা এখন সত্যিই অটুট হয়েছে। তাই তো হৃদয়দানবকে ভয় পাও না...” এমন কথা শুনে শু শানের মনে হঠাৎ একরকম শূন্যতা এসে গেল।

মুখের আড়াল ত্যাগ করে সুখের জীবন, আর মুখরক্ষা ধরে রাখলে বারবার হৃদয়দানবের মুখোমুখি হতে হয়।

সত্যিই কঠিন সিদ্ধান্ত...

“এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না, একটু পরেই স্বর্গদূত এসে পড়বে। তোমার অবস্থা বেশ অস্বাভাবিক; ওরা হয়তো জটিলতা সৃষ্টি করতে পারে। তখন আমার চোখের ইশারায় চলবে।” হুয়াং ঝি ওয়েন বলল।

“হুয়াং প্রধান, স্বর্গদূত তো স্বর্গহৃদয়-অঞ্চল থেকে আসবে, তাই না? জলদর্পণ-অঞ্চল তো স্বর্গহৃদয়-অঞ্চল থেকে অনেক দূরে। এত তাড়াতাড়ি কীভাবে আসবে?” শু শান জিজ্ঞেস করল।

“সাতটি অঞ্চলের মধ্যে টেলিপোর্টের মহামণ্ডল আছে। সে নিশ্চয়ই সেই পথেই আসবে, তাই দেরি হবে না।”

“আচ্ছা, বুঝলাম।”

দুজন সেখানেই দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

তিন মিনিট পর এক সোনালি আলোর রেখা তাদের সামনে এসে স্থির হল।

লোকটিকে ভালো করে দেখতেই হুয়াং ঝি ওয়েনের মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল।

শু শান কৌতূহলভরে তাকাল।

পঞ্চাশোর্ধ্ব এক পুরুষ; মুখশ্রী দৃঢ়, দেহাকৃতি সোজা হয়ে আকাশে ভাসছে।

নিঃশব্দে ভেসে থাকা সেই দেহটিকে দেখলে মনে হয় যেন এক অনাবৃত কিন্তু অব্যবহৃত ধারালো তরোয়াল, যা সবসময়ই চারপাশে টানটান উত্তেজনা ছড়ায়।

তবু এমন লোকও হুয়াং ঝি ওয়েনকে দেখেই আবেগে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“দাদু...” হুয়াং ঝি ওয়েনের কণ্ঠ কিছুটা ম্রিয়মাণ। “আপনিই কেন এলেন?”

“সেই স্বর্গপালকের আদেশ তো তিনটিই। দুটোরই কোনো হদিস নেই। এইটা জলদর্পণ-অঞ্চলে বেরিয়েছে, আর এটি ব্যবহারের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা তোমারই ছিল। তাই আমি প্রাচীন গৃহে খবর দিয়ে নিজেই চলে এলাম।” স্বর্গদূত বলল, তারপর শু শানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হুঁ... স্বর্গপালকের আদেশটি কি তুমিই ব্যবহার করেছ?”

হুয়াং ঝি ওয়েনের আত্মীয়কে দেখে শু শানের মন তৎক্ষণাৎ নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।

এ তো ঘরের লোক, তাহলে সবকিছু বেশ মসৃণই হবে!

“ছোটজ্যেষ্ঠ শু শান। স্বর্গপালকের আদেশটি সত্যিই আমিই ব্যবহার করেছি। দাদুর কী নামে পরিচয়?” সে নম্রভাবে বলল।

“কে তোমার দাদু? এমন করে আত্মীয়তা বাড়াতে এসো না। আমি হুয়াং ওয়েনলিন।” হুয়াং ওয়েনলিন বিরক্ত স্বরে বললেন।

শু শানকে দু’বার ভালো করে দেখার পর তাঁর দৃষ্টি আবারও হুয়াং ঝি ওয়েনের দিকে ফিরে গেল। আবেগভরা গলায় তিনি বললেন, “ঝি ওয়েন, তবে কি তুমি বাড়ি ফিরতে চেয়েছ?”

হুয়াং ঝি ওয়েন অবাক হয়ে বলল, “আমি বাড়ি ফিরব—এ কথা কে বলল?”

“বাইরে এমনই ছড়িয়েছে। খবরটা বেরিয়েছে শাণিতধাতু গৃহ থেকে। তোমার বাবা তো ভীষণ খুশি, দু’হাঁড়ি মাতাল-অমৃত ঢেলে খেয়েছেন, এখন শুধু তোমার ফেরার অপেক্ষা।”

“বাজে কথা! আমি কখন শাণিতধাতু গৃহকে এমন কিছু বলেছি? ওরা এসব কীসের গুজব ছড়াচ্ছে?” হুয়াং ঝি ওয়েন রেগে গালাগালি দিল।

শু শানের মনে হল ব্যাপারটা ঠিকঠাক নয়, তাই সে নিঃশব্দে হুয়াং ঝি ওয়েনের পেছনে সরে গেল।

এই ব্যাপারটা... বোধ হয় তার দিক থেকেই ছড়িয়েছে। আগের একসময় সে নিজেকে ছোটভাই সাজিয়েছিল, আর শাণিতধাতু গৃহের লোকেরা ভুল বুঝেছিল।

কতটুকু সময়ই বা কেটেছে, সাধনজগতের খবর যে সত্যিই বিদ্যুতের মতো ছড়ায়।

এ গুজব-ছড়ানোর গতি তো প্রায় অনলাইন জগতের চেয়েও দ্রুত...

হুয়াং ওয়েনলিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি আবার শু শানের দিকে একবার তাকিয়ে হাত নাড়লেন।

এক ঝটকায় তীব্র বায়ু বয়ে এসে, হুয়াং ঝি ওয়েনের আড়াল ভেদ করে শু শানকে শতাধিক গজ দূরে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

হুয়াং ওয়েনলিন তাড়াহুড়ো করে বললেন, “ঝি ওয়েন, বারবার এমন উচ্ছৃঙ্খলতা দেখাচ্ছ, আর এখন এই লোকটির হাতে স্বর্গপালকের আদেশ তুলে দিলে—এতসবের মানে কী? তুমি কি জানো, এতে তো প্রাচীন গৃহের মুখে চপেটাঘাত হচ্ছে! আমার চোখে তার শক্তি সর্বোচ্চ ভিত্তিস্থাপন স্তর পর্যন্তই। তুমি এমন করলে পরিবার প্রাচীন গৃহে কীভাবে মাথা উঁচু করবে?”

হুয়াং ঝি ওয়েন শান্ত গলায় বলল, “আমি কী করতে চাই, সেটাই করব। পরিবার তো আমাকে আগেই ছেড়ে দিয়েছিল, তাই না?”

হুয়াং ওয়েনলিন বহু বোঝানোর ভঙ্গিতে বললেন, “তোমার বাবা যা বলেছেন, সবই রাগের কথা! যদি সত্যিই তিনি তোমাকে ছেড়ে দিতেন, তবে কি নীলড্রাগন-বিচ্ছেদ-বাতাস তরোয়ালটা তোমার সঙ্গেই রাখতে দিতেন? ঝি ওয়েন, তুমি যা করার করেছ, যা খেলার খেলেছ। হঠাৎ চুপিচুপি বাড়ি থেকে স্বর্গপালকের আদেশ চুরি করেছ, আবার নিজেই সাধনা ছেড়ে ঔষধসাধক হয়ে পড়েছ—এর মানে কী?”

হুয়াং ঝি ওয়েন কাঁধ ঝাঁকাল, হাসল, “ঔষধপথ পছন্দ করি, বুঝলেন? এটা আটকানো যায় না। তরোয়াল নিয়েই বা কী এমন দারুণ?”

“তুমি...” হুয়াং ওয়েনলিন ক্ষোভে কাঁপলেন, “তুমি পাগল হয়ে গেছ নাকি! তোমার প্রতিভা কতজনের ঈর্ষার বিষয়, তুমি তো গোটা পরিবারের আশা। জন্মগতভাবেই তুমি তরোয়ালের জন্যই তৈরি; তুমি কি আদৌ ঔষধ প্রস্তুতের উপযুক্ত মানুষ?”

হুয়াং ঝি ওয়েনের হাত কেঁপে উঠল। সে এক টুকরো কালো ঔষধদানা তুলে হুয়াং ওয়েনলিনের সামনে ধরল, “কে বলল আমার প্রতিভা নেই? এই ঔষধদানার নাম অন্তরদানব-পারাপার। এটা মানুষকে আগেভাগেই হৃদয়দানবের অভিজ্ঞতা করাতে পারে। ঔষধসাধক জগতে আগে এমন দানা কি ছিল? এটা তো আমার স্বতন্ত্র সৃষ্টির এক বিস্ময়কর দানা।”

“তবু বলছ তোমার প্রতিভা আছে? পেট ভরে খেয়ে কে এমন জিনিস খেতে চায় যে হৃদয়দানবের অভিজ্ঞতা নিতে হবে!” হুয়াং ওয়েনলিন একপ্রকার চিৎকার করে উঠলেন, “এই জিনিস কুকুরও খাবে না!!!”

দূরে দাঁড়িয়ে দুজনের পুরোনো কথা শোনার অপেক্ষায় থাকা শু শান, হুয়াং ওয়েনলিনের সেই চিৎকার শুনে মুখ কুঁচকে লম্বা করে ফেলল।

আমার এত দোষ কী, যে আমাকেও এর মাঝে জড়িয়ে পড়তে হল?

হুয়াং ঝি ওয়েন দানাটি গুটিয়ে নিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “আর কিছু বলার দরকার নেই। আমি বাড়ি ফিরব না। দাদু, আপনি বরং আসল কাজটা করুন।”

হুয়াং ওয়েনলিন বিষণ্ণ হয়ে বললেন, “ঝি ওয়েন, আমি সত্যিই বুঝতে পারি না, তুমি এমন কেন... ছোটবেলা থেকে এখন পর্যন্ত হুয়াং পরিবার তোমাকে গড়ে তুলতে গোটা পরিবারের সব শক্তি ঢেলেছে। পরিবারের কোন জায়গাটা তোমার প্রতি অন্যায় করেছে যে, তুমি সবাইকে নিরাশ করলেই খুশি হও?”

“তুমি বাড়ি থেকে পালালে, স্বর্গপালকের আদেশ চুরি করলে, আবার ছায়াচাঁদ অমর প্রাসাদের সেই বিশ্বাসঘাতকের সঙ্গেও পালিয়ে গেলে। জানো, এই ঘটনার কারণে ছায়াচাঁদ অমর প্রাসাদ আমাদের হুয়াং পরিবারের ওপর রীতিমতো ক্ষেপে ছিল; ওরা ভাবত, তুমি নাকি তাদের লোকজনকে ভুলিয়ে নিয়ে গেছ। এই বিষয়টা মিটিয়ে দিতে পরিবারের প্রধানের কতটা কষ্ট হয়েছে, তুমি কি বুঝতে পারো?”

“তুমি পরিবারকে ইতিমধ্যে যথেষ্ট ঝামেলায় ফেলেছ। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমার সঙ্গে বাড়ি চলো... এখনো ফিরলে সবই সময়মতো ঠিক হয়ে যাবে। আর তুমিই থাকবে আমার হুয়াং পরিবারের পরবর্তী প্রধান!”

হুয়াং ঝি ওয়েন একবার মৃদু হেসে উঠল, হাসিতে ছিল তিক্ততা। “পরবর্তী প্রধান? দাদু, আমার বাবা কি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আপনাকে একবারও বলেননি, আমি কেন হুয়াং পরিবার থেকে বেরিয়ে এসেছি?”

...