অধ্যায় আট: রহস্যময় ব্যক্তির সন্ধানে
শুয়ান মাথা নাড়ল, বিছানায় শুয়ে পড়ল। তার অনুমান মোটামুটি ঠিকই ছিল, বাইরের শিষ্যরা সাধারণত ঝামেলা পাকাতে সাহস করে না, তারা বেশ শান্ত-শিষ্ট থাকে। অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে কোনো বড় ঘটনা ঘটলেও, তারা স্বেচ্ছায় জড়াতে চায় না। শুয়ানের সন্দেহ শিষ্যদের মধ্যে মোটামুটি দূর হয়েছে, তবে বাইরের দরজার তত্ত্বাবধায়ক কাউ চাংলাওয়ের অবস্থান সম্পর্কে কিছু জানা নেই। এখনই কোনো তড়িঘড়ি সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে হবে, কয়েকদিন পরে গিয়ে সুরসুরে খবর নিতে হবে। সঠিক সুযোগে বাইরের দরজা ছেড়ে, পাহাড় থেকে নেমে যেতে হবে। ঘরের ভেতর হঠাৎ নীরবতা নেমে আসে, কিছুক্ষণ পরে কেউ বলল, “শুয়ান দাদা, তুমি তো ইদানিং খুব মনোযোগ দিয়ে সাধনা করছ, আবার আহত হয়েছ, বুঝি বাইরের দরজার বড় পরীক্ষায় অংশ নিতে প্রস্তুতি নিচ্ছ?” “আর কি, অংশ না নিলে তো পাহাড় থেকে নেমে যেতে হবে, উন্নতির কোনো সুযোগ নেই, শুধু এই শেষ চেষ্টা।” এই কথা শুনে, ডরমিটরিতে আবার প্রাণ ফিরে আসে। “শুয়ান দাদা, আমি বলছি না কটু কথা, আমাদের এই ঘর পুরো নিচু মানের আত্মার মূলের। কাউ চাংলাও একাধিকবার বলেছেন, নিচু মূল যতই চেষ্টা করুক, ফল তো ওই-ই, বড়জোর একটু ভিত্তি গড়া। আমরা যদি অভ্যন্তরীণ দরজায় ঢুকেও, কোনোদিন মুখ উঁচু করতে পারব না।” “আমার মতে, বড় পরীক্ষায় প্রাণের ঝুঁকি আছে, তার চেয়ে আগে পাহাড় থেকে নেমে গিয়ে জৌলুস উপভোগ করাই ভালো।” “ঠিক বলেছ, শুয়ান দাদা, আগে আমি মানতে চাইতাম না, কিন্তু এত বছর বাইরের দরজায় আমাদের সহযাত্রীদের দেখেছি, নিচু ও মাঝারি মূলের পার্থক্য সত্যিই বিপুল। তুমি আমাদের চেয়ে অনেক আগে এসেছ, আমি যদি তোমার মত অবস্থায় আসি, সরাসরি পাহাড় থেকে নেমে যেতাম।” পাহাড় থেকে নামা... শুয়ান গভীর চিন্তায় ছাদে তাকাল। যদি তার কোনো আত্মীয়-স্বজন না থাকত, পাহাড় থেকে নেমে সাধারণ মানুষের জীবন শুরু করাই ভালো হতো। যখন সে এখানে এসেছিল, কয়েকদিনের মধ্যে মানিয়ে নিয়েছিল... তখনই বুঝে গেছে, কোনো পিছিয়ে যাওয়ার রাস্তা নেই, শুধু এই পথে মাথা নিচু করে এগিয়ে যেতে হবে। যদি পথ বন্ধ হয়ে যায়, মৃত্যুই ভালো, হয়তো জেগে উঠে দেখবে সবই স্বপ্ন। চারপাশে সবাই সুখী হেরেম জীবনের আলোচনা করছে, শুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “দাদা, আর আলোচনা করো না, ভাবনা তো সুন্দর, কিন্তু যদি ভুল সিদ্ধান্ত নাও, আজীবন আফসোস থাকবে। অন্য কিছু না বলি, অভ্যন্তরীণ দরজার সেই সব বড় বোনেরা, সবাই উপবাস রাখতে পারে, দশ বছর স্নান না করেও শরীর থেকে সুবাস বের হয়।” “তুমি যদি সাধারণ মানুষ হও, যত সুন্দরী নারীই পাও, দু’দিন স্নান না করলে দুর্গন্ধে ভরে যাবে। ছোট仙নারী যারা কখনও মলত্যাগ করে না, তাদের কোনোদিন ছুঁতে পারবে না! তাদের মোজা শুঁকেও যদি সুফল পাও, তোমার পূর্বপুরুষদের সৌভাগ্য! এখন ঘুমাও!” শুয়ান চাদর তুলে মাথা ঢেকে নিল।
ঘরের তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ কিছু বলল না, নীরবতা নেমে এল। ....... নক্ষত্র-আলোক সংগের বিশাল সভাকক্ষে, একইভাবে শান্ত, গম্ভীর পরিবেশ। ইয়েচিংবী প্রধান আসনে বসে আছেন, অন্যান্য প্রবীণরা পাশে। লু শ্যাংজুন ঘেমে-নেমে ইয়েচিংবীর সামনে ঘটনার বিবরণ দিচ্ছে। শেষ পর্যন্ত বলার পর, ইয়েচিংবী চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “তাহলে রান্নার জন্য নির্বাচিত শিষ্য নয়, তুমি বাইরের দরজা থেকে কোনো শিষ্য আনলে?” “হ্যাঁ।” লু শ্যাংজুন উত্তর দিল। “তুমি বুঝতে পারলে পরিস্থিতি ঠিক নয়, কেন তাকে আটকালে না? আগে কি তুমি তাকে খুঁজতে গিয়েছিলে?” “হ্যাঁ, সংগপতি।” পাশ থেকে কাউ চাংলাও উত্তর দিল। “লু শ্যাংজুন প্রথমেই বাইরের দরজায় এসে আমাকে খুঁজেছে, কিন্তু তাকে পাওয়া যায়নি। আমি ভাবলাম, পাওয়া না যাওয়াই স্বাভাবিক, আমি এত বছর বাইরের দরজায় আছি, কোনোদিন এমন শিষ্য সম্পর্কে শুনিনি। এই ব্যক্তি... কি বাইরে থেকে আসা, ইচ্ছাকৃত বিঘ্ন ঘটানোর জন্য?” “সংগপতি, আমারও মনে হয় না, সে আমাদের সংগের শিষ্য, এই ঘটনায় অনেক রহস্য আছে।” কেউ সমর্থন করল। “তবে যদি কেউ বিঘ্ন ঘটাতে আসে, তো তার উদ্দেশ্য কী? তাছাড়া আমাদের সংগের কোনো শত্রু নেই।” অনেকে কথা বলল, হঠাৎ কেউ ইয়েচিংবীর দিকে তাকাল। “সংগপতি, আমি সেই খাবারও চেখেছি। তাতে বিষ বা যাদু নেই, বরং মানসিক শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়ক, সত্যিই অদ্ভুত, সংগপতি বলেছিলেন, এটা স্বর্গীয় ভাগ্যের অসাধারণ ক্ষমতা, এমন কি সত্যি সম্ভব? সবাই শুনেছে, কেউ দেখেনি।” ইয়েচিংবী ধীরে মাথা নাড়লেন, “স্বর্গীয় ভাগ্যের ক্ষমতা রহস্যময়, কীভাবে প্রকাশ পাবে তা বলা যায় না, কেউ জন্মগত, কেউ মাঝপথে জাগ্রত হয়। দরজার ভেতরের সেই শিষ্য হয়তো হঠাৎ জাগ্রত হয়েছে, ভীত হয়ে লুকিয়ে আছে, খুঁজে দেখা দরকার, অভ্যন্তরীণ-বাইরের সব শিষ্যকে পরীক্ষা করতে হবে, তাদের যোগ্যতা যাচাই করা হবে, কারণ স্বর্গীয় ভাগ্যের ক্ষমতা লুকানো যায় না।” “তবে খুব বেশি প্রকাশ্যে নয়, অনেক সংগ শুনে গেছে আমাদের এখানে এমন অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন শিষ্য আছে, গোপনে অনুসন্ধান করবে, তাই যতটা সম্ভব গোপন রাখতে হবে।” “জিন চাংলাও, তুমি যেহেতু তোমার শিষ্য দিয়ে আনিয়েছ, এই দায়িত্ব তোমার।” “হ্যাঁ।” জিন ইয়াংচিউ মাথা নাড়লেন, এরপর লু শ্যাংজুনকে হাত দেখালেন। লু শ্যাংজুন চুপচাপ তার পাশে দাঁড়াল। জিন ইয়াংচিউ আবার বললেন, “সংগপতি, যদি এই ব্যক্তি সংগের মধ্যে না থাকে, বাইরের কেউ এই কাজ করে থাকলে কী হবে?” “কোনো সূত্র নেই, তাহলে পরিস্থিতি বুঝে পদক্ষেপ নিতে হবে।” ইয়েচিংবী এক মুহূর্ত থেমে বললেন, “সে যেই হোক, স্পষ্ট শত্রুতা দেখায়নি, তাই আপাতত এমনই থাকবে। এবার আমার উন্নতির সুযোগে বিভিন্ন সংগকে আমন্ত্রণ করেছি, মূলত জল-আয়না অঞ্চলের শতবর্ষী বড় প্রতিযোগিতার জন্য।” “তোমরা হয়তো জানো, এবারের প্রতিযোগিতার নিয়ম আগের চেয়ে অনেক ভিন্ন, খুব সতর্ক থাকতে হবে।”
“এটাই এখন সবচেয়ে জরুরি, আমাদের সংগের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। তোমাদের প্রত্যেকের শিষ্য আছে, একটি তালিকা তৈরি করো, প্রতিযোগিতার জন্য মনোনীত করো।” “আমার উন্নতি হঠাৎ হয়েছে, এখন গুহাবাসে যোগ্যতা স্থিতিশীল করতে হবে, প্রতিযোগিতা শুরুর আগে আবার বের হব, তার আগে নিচের সব কাজ তোমাদের।” ..... দুই দিন পরে, পরিস্থিতি শান্ত। দৈনিক কাজ শেষ করে, শুয়ান নির্জন স্থানে একা বসে সাধনা শুরু করল। বাইরের দরজার শিষ্যদের সাধারণত এতটা অবসর থাকেনা। মূলত সে অভিজ্ঞ কর্মী, বাইরের দরজায় কিভাবে টিকে থাকতে হয়, তা জানে। তত্ত্বাবধায়ক প্রবীণরা খুব কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেন না, ছেড়ে-দেওয়া ধরনের ব্যবস্থাপনা। তার মতো যাদের সাধনায় কোনো অগ্রগতি নেই, সময় হলে বেরিয়ে যেতে হবে, তাদের উপর কোনো বিশেষ নিয়ন্ত্রণ নেই। অনেকক্ষণ পরে, শুয়ান ধীরে সাধনা বন্ধ করল, মাথার ওপর অন্ধকার মেঘ জমল। দুই দিন হয়ে গেছে, যদিও অভ্যন্তরীণ দরজার সেই ঘটনার কোনো বড় প্রভাব পড়েনি, এটা ভালো খবর। কিন্তু তার নিজের শরীরে সমস্যা হয়েছে, আত্মিক শক্তি রূপান্তরের ক্ষমতা অনেক কমে গেছে। আগের দুর্বল অবস্থায়, সাধারণ হিসাব অনুযায়ী, আধা দিনেই স্বাভাবিক হয়ে যেত। কিন্তু এবার, পুরো দুই দিন লাগল শরীরের শক্তি ফিরতে। নিশ্চিতভাবেই শরীরে কোনো সমস্যা হয়েছে... সম্ভবত তোয়ালের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাটিতে হাত ঠোকাল, বাইরের দরজার প্রবীণের আবাসের দিকে রওনা দিল। কিছুই পরিষ্কার নয়, চারপাশে কুয়াশা, ভাবনা বৃথা, শুধু পরিস্থিতি বুঝে এগিয়ে যেতে হবে। যেহেতু এখন আবার পুরোপুরি সুস্থ, এবার কোনো অজুহাত নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে তোয়ালের কার্যকারিতা পরীক্ষা করতে হবে। ......