চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মার সঙ্গী নিয়ে গোপনে পলায়ন

许山 একটুও গুরুত্ব দিল না, নিজের মনে বলতে থাকল, “আমি কি ভুল বলেছি? আমি হলে তো সরাসরি গিয়ে ওর সর্বনাশ করতাম, ওর বাড়ি লুটে নিতাম, নামটা আমার হাতে তুলে দিতাম! একবার মরেও এসেছি, মাথায় এখনও এত নীচু চিন্তা কেন…”

“আহা, তুমি কেন এসব বলছো, প্রাণটা বাঁচাতে হবে না?” ঝাং বিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে লাফাতে লাগল।

নিশ্চয়ই সে একেবারে সহজ-সরল মানুষ, এতটাই সোজাসাপ্টা যে আর বাঁচানোর উপায় নেই।

“ঠিক আছে, এসব কথা আর বলছি না।”许山 হাত নেড়ে বলল, “তুমি আমাকে মন্দিরের তেলের কথা বলো, মন্দিরে তুমি আর কী দেখেছো?”

ঝাং বিয়াও গুনগুন করতে করতে বলল, “আমি খুব পরিষ্কার মনে করতে পারছি না, শুরুতে তো আমি মন্দিরে স্পষ্টভাবে গলায় দড়ি দিয়েছে, তারপর হঠাৎ জেগে উঠলাম, মাথা ঝিমঝিম করছিল, শুধু মনে হচ্ছিল খুব ক্ষুধা পেয়েছে।”

“পরে ওই তেল খেয়ে একটু চাঙ্গা লাগল, আবার মন্দিরের বাইরে যেতেও পারছিলাম না, শুধু ওই তেল খেতাম, যতক্ষণ না তুমি এলে।”

“তবে তুমি আসার আগে সেই তেলও পাত্রের তলায় জমা থাকত, কয়েকদিন খেতে পারতাম... তুমি আসার পরই সব শেষ।”

许山 এগিয়ে গেল পূজার টেবিলের দিকে, আবার খালি পাত্রটা তুলে দেখল, তাতে কিছুই নেই।

ঝাং বিয়াও বলল, সে আসার পরই নাকি তেলটা শেষ হয়ে গেছে, এই বনের মধ্যে তিনি পা রাখার পর থেকেই কপালের মাঝখানে অদ্ভুত উত্তাপ অনুভব করছেন।

তাহলে কি ঝাং বিয়াও যে জিনিসটার কথা বলছে, সেটা ওই সবুজ ছাপটাই খেয়ে নিয়েছে…

许山 কপাল কুঁচকে পাত্রটা খুঁটিয়ে দেখল, হঠাৎ তার দৃষ্টি চারপাশে ঘুরে গেল।

পাত্রটা সাধারণ হলেও খুব নতুন দেখাচ্ছে।

চারপাশের সবকিছুতেই ধুলোর স্তর জমেছে, আসল চেহারা বোঝা দায়, অনেকদিন ধরেই পড়ে আছে বোঝা যায়, কিন্তু এই পাত্রটা যেন বেমানান।

ঝাং বিয়াও যদি সত্যিই এটা দিয়ে খেত, তবুও পুরোটা এত ঝকঝকে থাকার কথা নয়।

许山 পাত্রটা উল্টেপাল্টে দেখছিল, তলায় পৌঁছাতেই বুকটা দুলে উঠল!

তলায় বসানো আছে গোল কালো রত্ন, যার গায়ে খোদাই করা অজস্র রহস্যময় চিহ্ন—এটা যে কোনো দক্ষ সাধকের ব্যবহৃত জিনিস, স্পষ্ট বোঝা যায়।

ঝাং বিয়াও… সম্ভবত কাউকে দিয়ে এখানে বন্দী করে রাখা হয়েছে।

“许爷… আমার মনে হচ্ছে আমি সত্যিই ভূত হয়ে গেছি… আপনি কি আমাকে বাইরে নিয়ে যেতে পারবেন? মরতেও পারছি না, আজীবন এখানে আটকে থাকতেও চাই না…” ঝাং বিয়াও পাশেই গজগজ করতে লাগল।

许山 ফিরে তাকিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে চাইল।

সে বুঝতে পারল, সে হয়তো কোনো ভয়ঙ্কর ব্যাপারে জড়িয়ে পড়েছে।

ঝাং বিয়াও-কে নিয়ে গেলে বড় কোনো বিপদ ডেকে আনতে পারে।

এখানে যা রেখে গেছে, সেই সাধকের ক্ষমতা তার নাগালের বাইরেই।

কিন্তু ঝাং বিয়াও-এর বলা তেলের ব্যাপারটা আবার স্পষ্টভাবে ওই সবুজ ছাপের সঙ্গে সম্পর্কিত, কাজেই ওই সাধক এখনই হয়তো ফিরে আসবে না।

তার উপর, এখানে লোকটা এত গা ঢাকা দিয়ে কাজ করছে, ভাঙা মন্দিরে, আশেপাশে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তিও নেই—এতটা গোপনীয়তা কোনো সৎ সাধকের কাজ বলেও মনে হচ্ছে না।

যদি সময়মতো ফিরে যেতে পারে…

许山 অনেকক্ষণ ভাবল, তারপর দাঁত চেপে রইল।

করেই ফেলল!

“আর কিছু বলো না, আমি তোমাকে নিয়ে যাব,许爷 আমি একজন仙人, তোমাকে উদ্ধার করব। শুধু উদ্ধার নয়,仙পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে ভালো ভালো খাবারও খাওয়াব!”

“আপনি仙人? সত্যি বলছেন许爷!” ঝাং বিয়াও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে许山-এর দিকে তাকালো।

许山 গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি, তবে কিছু ব্যাপারে সাবধান থাকতে হবে, সবাই আমার মতো ভূতদের প্রতি সদয় নয়।”

“বাইরের দুনিয়া ভয়ংকর, শুধু আমি-ই তোমার মঙ্গল চাইব, বাকিরা সবাই তোমার ক্ষতি চায়।”

“仙পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে আমার অনুমতি ছাড়া তুমি বাইরে বের হতে পারবে না। তবে চিন্তা করো না, সময় মতো তোমাকে মুক্ত বাতাস খেতে দেব। তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?”

ঝাং বিয়াও একটুও দ্বিধা না করে ঠাস করে跪য় পড়ে বলল, “আমি আপনারই সঙ্গে যাব许爷! আপনার প্রতি চিরঋণী হয়ে রইলাম!”

“ওঠো, এত দুর্বল হয়ে থেকো না! আগে দেখো তো তোমার কী ক্ষমতা আছে, দেখি তোমাকে কোনো পাত্রে বন্দী করা যায় কি না।”

......

সূর্য অস্ত যাচ্ছে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।

দুইটি ছায়া দুই দিক থেকে উল্কার মতো নেমে এসে赤云মন্দিরে প্রবেশ করল।

একজন কালো পোশাকে, আরেকজন বেগুনি পোশাকে।

বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধের মুখে নিষ্ঠুরতা, হাতে ঝুলছে রক্তাক্ত এক মানুষের কাটা মুণ্ডু, যার রক্ত ক্রমাগত উল্টো পথে তার হাতের তালুর দিকে ফিরে যাচ্ছে।

এক মুহূর্তেই সমস্ত রক্ত শুষে নিল, বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ শুকনো মুণ্ডুটা ফেলে দিয়ে কালো পোশাকের দিকে কুটিল হাসি ছুঁড়ে বলল, “আমার দয়াপুত্র, তোমার ওদিকে কেমন হল?”

কালো পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক পুরুষ মাথা নেড়ে বলল, “পিছু ধাওয়া করা সবাইকে সরিয়ে দিয়েছি...看来师尊-এর ওদিকেও আর কোনো সমস্যা নেই।”

বেগুনি পোশাকের লোকটি হাসল, তারপর ঘুরে মহামণ্ডপের দিকে গেল, কালো পোশাকটি তার পেছনে।

পূজার টেবিলের খালি পাত্রের দিকে তাকিয়ে বেগুনি পোশাকের ব্যক্তি আপনমনে বলল, “প্রাচীন仙দের মজ্জা মাত্র দুই মাসেই পুরোপুরি শুষে গেছে…”

কালো পোশাক বিস্ময়ে বলল, “যেমনটা আন্দাজ করেছিলাম,冥灵-এর মতো অকেজো জিনিসও যদি灵根-এ রূপান্তরিত হয়... প্রাচীন仙দের কৌশল সত্যিই রহস্যময়।”

বেগুনি পোশাক তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তেই赤云মন্দির ও তার চারপাশ ঘুরে এলো।

তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, “ভালো,看来养成 হয়েছে, এমনকি আমারও আধ্যাত্মিক শক্তি ওকে খুঁজে পাচ্ছে না।”

“তুমি গিয়ে ওই灵根টা খুঁজে আনো, আমি সিদ্ধিলাভ করলে, আমাদের师徒 দু’জনের নাম天下 জুড়ে ছড়িয়ে যাবে,正魔 দুই পথেও আর কোনো বাধা থাকবে না!”

“শুভেচ্ছা师尊,魔道-তে师尊-র আসন চিরস্থায়ী হবে।” কালো পোশাক跪য় পড়ে অভিনন্দন জানাল।

বেগুনি পোশাকের মুখে হাসি ফুটল, কিছু বলার জন্য প্রস্তুত ছিল।

হঠাৎ করেই, কালো পোশাকের পাঁচ আঙুলে নখর বেরিয়ে এল, গাঢ় কালো ধোঁয়া নিয়ে বিদ্যুতের বেগে বেগুনি পোশাকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

হঠাৎ, বেগুনি পোশাকের শরীরের চারপাশে রক্তের আস্তরণ পড়ল মাত্র।

দেখতে সাধারণ মনে হলেও, এই আঘাতে তীব্র ভয়ংকর শক্তি প্রকাশ পেল!

রক্তের আস্তরণ ছিঁড়ে গেল, নখরটি সরাসরি বেগুনি পোশাকের গায়ে পড়ল।

তীব্র বিস্ফোরক শক্তি কালো ধোঁয়া নিয়ে ছাদের ওপর দিয়ে উঠে গেল, মেঘের দিকে ছুটল, মহামণ্ডপ ধ্বংস হয়ে গেল।

ধূলোর ঝড়ে赤云মন্দির ঢেকে গেল, কিছুই দেখা গেল না।

ধোঁয়া ছড়িয়ে গেলে,赤云মন্দিরের মহামণ্ডপের মাঝখানটা পুরোপুরি গুঁড়িয়ে গেছে, মাটিতে কয়েক মিটার গভীর খাদ, কেবল দুই পাশে কিছুটা টিকে আছে।

দুই জনের ছায়া আস্তে আস্তে স্পষ্ট হলো, কালো ও বেগুনি পোশাক পরা দুই ব্যক্তি দুই প্রান্তে।

কালো পোশাক法宝召 করল, পিঠের পেছনে墨রঙের ধারালো চাকা শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল, কালো আলো জমাট বাঁধছে।

এ যেন পরবর্তী আঘাতের জন্য ভয়ংকর সংকেত!

师尊 হলেন元婴-এর চূড়ান্ত স্তরে, যদিও আহত, তবু তার ক্ষমতা এত প্রবল, এক আঘাতে হারানো যাবে না।

বেগুনি পোশাকের ব্যক্তিটি মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দিল, কিন্তু মুখে ক্লান্তি নেই, বরং হেসে উঠল, “ভালো করেছে, দয়াপুত্র, তুমি তো মুক্ত হয়ে গেলে! কিন্তু ভয় পাও না তো, আবার পিছু ধাওয়া করা কেউ এসে পড়বে?”

কালো পোশাক ঠান্ডা হাসল, “师尊 কৌতুক করছেন, পেছনের লোকজন তো সামলানো হয়ে গেছে! আমি বিশ্বাস করি না, এই অনুন্নত অঞ্চলের কেউ师尊-এর ফেলে রাখা নিষেধাজ্ঞা ভেদ করতে পারবে।”

বেগুনি পোশাক আবার রক্ত উগরে দিল, দাঁত দু’সারি পুরো রক্তে লাল হয়ে গেছে।

তবু তার মুখে কুটিল হাসি, “ভিতরে-বাইরে আমার সঙ্গে ছিলে,古仙-এর কবর ভেঙে তার মজ্জা লুটে এনেছিলে,正道-র এলাকায় পালিয়ে এসেছিলে, আমি তোমাকে কতবার প্রাণে বাঁচিয়েছি?”

“তুমি যদি সেই দিন নির্বোধের মতো আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে না দিতে, একদল সাধারণ মানুষ ভয় পেয়ে না মরত, পিছু ধাওয়া করা লোকজন এসে না পড়ত,冥灵 化根-এর সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া থেকে আমরা বঞ্চিত না হতাম, আমি কি কখনো তোমাকে দোষারোপ করেছি? তুমি অকৃতজ্ঞ পশু!”

কালো পোশাকের পেছনে ধারালো চাকা ঘুরছে, কালো আলো প্রায় অর্ধেক ঢেকে ফেলেছে।

法宝 সব দিকেই ভালো, শুধু প্রস্তুতির সময় একটু বেশিই নেয়…

কালো পোশাক মনেই দুশ্চিন্তায়, যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য প্রস্তুত, মুখে সময় নষ্ট করছে, “বেগুনি কুমার, এত কথা বলে কী হবে? আমি তো তোমার গোপন কথা জেনে গেছি, তুমি কি আমাকে বাঁচিয়ে রাখবে?”

“আর古仙-এর শেষ কথা ভুলে গেছো?灵根养成-এর পদ্ধতি নেহাতই তার আন্দাজ,古仙 মজ্জা তো সে নিজেকে ত্যাগ করে বানিয়েছিল, শুধু উত্তরসূরিদের পরীক্ষার জন্য। এমন পাগলাটে লোকের উপর তুমি ভরসা করবে?”

“তুমি তো সাহস করো না, বয়সও বেড়েছে, হয়তো আর突破 করতে পারবে না। কিন্তু আমার জন্মগত ক্ষমতা সাধারণ,灵根 আমার জন্যই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

বেগুনি কুমার তীব্র কাশিতে দম নিল, দু’বার হেসে বলল, “ভালো করেছো, দয়াপুত্র, তুমি মোটেও সাধারণ কেউ নও, না হলে আমি তো তোমাকে徒弟 হিসেবে নিতামই না।”

“ওহ? তাহলে তো বুঝতেই পারলাম… আমার জন্মগত ক্ষমতা বিশেষ, তাই师尊-র এত যত্ন? আসলে তো আমাকে দাসে পরিণত করারই ইচ্ছা ছিল, তাই না? কথা既ここまで এসেছে, আমার মধ্যে কী গুণ আছে, খুলে বলো না কেন?”

“তুমি নিকৃষ্ট জাতের সন্তান।”

“তোর মায়েরে!”